女學徒一邊嗚嗚哀鳴，一邊用手肘和膝蓋著地。
一級一級，順著螺旋樓梯向下蹭。
涅塞沉默地注視著她——過了好半天才反應過來需要解除她身上的人類束縛術。失語則只能等她去找牧師治療。
人類束縛術要“接觸”才能解除。
他抵抗著誘惑的感覺，扶著扶手慢慢走上前去，小心翼翼地蹲在女學徒身旁，伸出兩指點在她細嫩的脖頸。
咔嗒
伴隨清脆的一聲，圍著女學徒雙手和雙腿的法則符號消散了。
嬌小的女學徒啜泣著，手忙腳亂地往起爬——
剛才的掙扎已經耗光了她的體力，小臂有輕微的骨折，束縛術也讓她渾身血液凝滯，手腳遲鈍——
女孩一個踉蹌，一頭栽入涅塞懷裡。
倘若是一週前的涅塞，可能會冷淡的退後，或者直接傳走，或者用一個防禦法術擋開這尷尬的情況。
但是他現在動彈不得。抵抗食慾已經花費了他全部的精神——像一塊不聽話的鐵在抗拒磁場。
銷魂美味的香氣團撲入懷中。
他屏住呼吸。
抖如篩糠的女孩和惡魔撞至一處，恐懼到近乎瘋狂，使勁渾身力氣衝他拼命一推。
涅塞自然是紋絲不動。
她只推動了自己。腳下一空，失去平衡，向樓梯下方仰面栽去。
涅塞盯著女孩的臉，時間好像一瞬間變慢了。
絕對曾經見過她，只是記不起名字。應該是擦肩而過，或者她幫忙添過火爐裡的煤炭，遞過金銀盤子和羊皮紙卷，捋順過羽毛筆的羽毛。
這樣的少年少女在任意一個法術學院中總有那麼幾個，一個普通的低階學徒，兼職一點清潔僕人的工作來賺取家用，或者為自己掙一點學費……
她為什麼會在深夜一個人來這裡？和同伴打賭打輸了？白天的活計沒有做完？
女孩的棕色髮梢擦過他的惡魔面孔。她驚恐的表情，收縮的瞳仁，因為害怕而微微顫動的鼻翼盡收眼底。
要是她就這麼從樓梯上栽下去的話……
涅塞腦中冒出這麼一個念頭。
她是個人。
人很脆弱，一點小打小鬧就能讓一個人死掉。就像他曾經那樣。
他下意識伸手去拉。
這個念頭冒出的瞬間，他就向前閃了八寸左右，抓住了她的手肘。
涅塞一隻手拉著她一邊手臂，把她穩在空中——
噗嗤。
女學徒雙眼剛是一愣，便一下子發直。
突然出現了第三只魔爪。
第三只魔爪從女學徒的胸腹處突兀地冒出，將她捅了個對穿。
血沫噴了涅塞一臉。
有些血滴直接噴到了他的嘴裡。馨香撲鼻。涅塞的舌頭顫了顫，沒有去舔。
人類的驚懼之心再次超過惡魔軀殼的天生飢渴，佔了上風。
他站在原地沒有動。
“咯。”
女孩大睜著眼，咳出一個短促的喉音。那只外來的魔爪利落地來回一攪，直接將她熱刀子切黃油一般柔順地分成兩段。
緊接著。
魔爪連同它身後的惡魔化為一團黑煙。
黑煙在高一層的樓梯處成型為一個龐大身影。
涅塞向那個地方望去——佈滿血絲的眼珠，陰鐵似的面孔，寬大向前彎的牛角，兩隻魔爪之外，又有人的雙臂。
破壞之手，伊佛滅。
因其在兩邊都有足夠位格，伊佛滅可在混沌地獄和主物質兩個位面自由穿行，他便沒有多管……
啪嘰。
這時女學徒的下半身才朝前撲倒。黏糊糊地沿著樓梯向下滾落了兩階。
上半身失去了支撐，又被涅塞拽著，此刻像個詭異的彈弓耷拉在空中。
斷面貼著他的小腿，溫潤柔軟的東西掉到了他的腳面上。
涅塞向下一瞭。
一瞬間，腹中的群蛇再次嘶叫起來。
他慢慢放下女孩的上半截屍體。
強迫自己一寸一寸地把視線從那些散發著誘惑香氣的肉塊上挪開。
屏息。向後退。
對。他不一定要呼吸。
惡魔的軀殼不一定要一直呼吸。
停止呼吸五分鐘後，涅塞感覺好些了。
……
……
“為什麼不吃這個人？”終於，他打破沉默，向伊佛滅開口問道。
牛頭魔神沒接話。
破壞之手似乎一直在發呆，完全沒有意識到這句話是衝他說的。
“你殺了人為什麼不吃？”
涅塞提高音量，重複了一遍。“為什麼不吃她？”
伊佛滅皺了皺鼻子，像是聞到了什麼糟糕的氣味，轉過頭來。
“我。不需要私下進食。”他沉聲回答：
“在這裡。我是神。”
像是為了證明這句話。涅塞眼前一花，伊佛滅的身影突兀的消失。
原先位置只剩一蓬黑煙。
涅塞用兩種視野來回掃視，確定伊佛滅確實不在當前的空間內。
他都要忘記了。
“破壞之手”伊佛滅，在主物質位面，的確是人類十二主神之一。
在這裡，信仰破壞和毀滅的信眾可以源源不斷地向他輸送信仰……
恐怕現在的他，和地獄中的阿斯莫德大公爵相比，力量強的不止一星半點。
“神接納獻祭，時時懲處，偶施恩澤。”伊佛滅的聲音這次出現在背後。
涅塞轉過頭。
果然，他正淡定地坐在他身後較高的一處臺階上。
這不是傳送……是神的“降臨”。
破壞和毀滅之神。
不用去屈尊追獵食物，只要降臨在為他修建的祭壇上，享用人們獻給他的祭祀即可……
何況。
他豈止千歲，對這種常伴於身的飢餓感多半早已習慣……
“你不需要隨便吃人。”涅塞佝僂著身子靠著牆抵禦食慾，但不知為何，他竟有和那威壓赫赫的可怖魔神對視的勇氣。“你不吃，為什麼要殺她？”
伊佛滅只是冷哼了一聲。轉頭向窗外看去。
窗外。
點點火光開始亮起。呼叫和集合的聲音傳來。
似乎附近幾間房舍中有人聽到了女學徒方才的叫喊，有人正在召集人群。
伊佛滅手臂上青筋一動。
“別動手！”涅塞立刻警醒。
“你是人類。”伊佛滅這次開口了。一瞬間，他又出現在上一層的對面。“你應該知道，這叫‘降禍’。神要滅人，不是神要動手。是。他們的厄運，帶走了他們。”
“你和希琪絲。與我沒區別。”涅塞冷冰冰地說。
如果以前他還有一丁點兒相信這種說辭，親眼見到希琪絲和伊佛滅這二位人神的諸多表現後，他早就對這種想法嗤之以鼻。“沒有必要殺他們。”
“他們。是來找你的。這裡對惡魔有戒備。”
伊佛滅微微偏過頭，似乎在聽外面逐漸嘈雜的聲響。“以查因特。讓我們互相注意安全。”他根本沒有往那裡看，就指向女學徒上半身的屍首方向。“她剛才。看到了你的樣子。”
他伸出一根又粗又長的手指，指了指窗外。“他們要是進來。也會看到。”
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“我在注意你的安全。”伊佛滅一板一眼地說。