宇文明秀沉默片刻，突然輕笑著放鬆下來，身子依著車廂，便聲音軟軟道：“他是不是神，我不知道，不過你……哼，整天不是動手動腳欺負人，就是胡說八道沒個正經，現在連綁架的事兒都幹出來了，周成，你不覺得自己很過分嗎？”
“帶自己夫人出來散心，似乎算不上綁架吧？”
周成伸手在宇文明秀臉上捏了把，後者輕啐一口，卻也懶得躲閃，撩開窗簾，雙眼微眯著看向外間，“少貧嘴，你到底想把我帶到哪去？”
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“說了散心，自然是要到風景秀美之處……”
周成笑眯眯拽下簾子，“所以，你就別在枉費心機的辨識路線了，就算你能記住，有我守在左右，你也絕沒丁點機會，可以逃回洛陽。”
“……”
此時，江都，行宮！
絲竹管弦之樂聲，迴盪於華美大殿間，數十名宮廷舞姬，正肆意舒展著妙曼身姿。脂粉的幽香，和著酒水甘醇，飄蕩在空氣中。兩側左列，有人開懷暢飲，神色歡愉，也有人憂心忡忡，目光不時望向首座上，頻頻舉杯的楊廣。
“瓦崗進逼，東都危在旦夕，陛下居然還有心情，於此設宴享樂，唉，我大隋王朝，難道註定要像暴秦那般，二世而亡？”
“苟大夫慎言。”
一人臉色微變，低聲道：“小心引來殺身之禍。”
“殺身又能如何？先帝南征北戰，勵精圖治，花費何其多心血，才將我大隋治理到如今地步，眼看著，國富民強，已有堪比強漢之盛世，卻沒想到短短十幾年間，就被陛下敗落到這般境地。”
說到這裡，鬚髮花白的老者，情緒越發激動，狠狠將酒樽頓在桌上，便喝聲道：“不行，某不能眼睜睜的看著陛下一錯再錯，東都乃我大隋京畿重地，絕不可失，今日就算是死，某也要勸說陛下御駕親征……”
叮！就在這時，最後一道樂音落下。
數十舞姬微微躬身退出大殿。
老者深吸口氣，不顧周圍人勸阻，便搖搖晃晃的站起身姿，然而，還沒等他開口說話，一道儒雅身姿，便率先走入場中，“陛下，臣有事奏。”
“呵，原來是裴愛卿……”
楊廣打個酒嗝，雙眼迷離道：“你有何事，但說無妨。”
“昨夜臣夜觀星象，見滾滾紫氣從東而來，重星環繞北方，使得帝星明亮至極，如此奇景，當真世所罕見，故而臣連夜翻查典籍，這才發現，此乃上蒼賀君之兆。”
裴矩拱了拱手，清朗的聲音，很快便讓大殿變得安靜。
蕭宛若眉頭一皺，沉吟著看向楊廣。
“賀君之兆，此乃何意？”
楊廣放下酒樽，饒有興趣道。
“據史書記載，此等奇景，千年以來只出現過兩次，一次是始皇帝橫掃六國，一統天下之時，另一次，則是漢武帝北擊匈奴大勝之年……”
裴矩眯了眯眼，微頓片刻後，方才繼續道：“由此可見，這是上蒼在為秦皇漢武的豐功偉績而賀。如今，此等星兆在現，顯然陛下之功績已得上蒼認可，臣以為，陛下不可怠慢，當立即效仿秦皇漢武，前往泰山舉行封禪，以此回應上蒼之幸！”
此言一出，大殿登時寂靜無聲。
無論是醉生夢死者，還是憂國憂民者，都忍不住露出了驚愕之色。
這裴矩到底想幹嘛？如今天下都亂成什麼樣子了，他居然還要慫恿陛下泰山封禪？腦子進水了？還是別有他意？
“裴矩狗賊，該當萬死！”
就在眾人心思流轉時，頭髮花白的老者，已忍不住心中暴怒，一腳踹翻矮桌，便大步上前，忿聲喝道：“天下戰火連綿，東都危在旦夕，如此時刻，爾不思平叛安民，竟還妖言惑眾，蠱誘陛下行那荒謬至極的封禪之舉，你……到底是何居心？”
“荒謬？”
裴矩冷笑，“陛下登基之前，便有滅陳之功，登基之後，於北三徵高句麗，揚我大隋國威，於西征伐三十六國，通絲綢之路，建郡於黃沙之地。於內，大修南北運河，使得運輸便利，單商賈之稅，便讓歲入上漲三成有餘，還有開科舉，均田制，修律法，種種一切，皆是亙古未有，開創先河之舉……如此豐功偉績，比之秦皇漢武，絲毫不以遜色，如何不可泰山封禪？”
“強詞奪理，狗屁不通！”
老者顯然被氣昏了頭，想也沒想，便反駁道：“三徵高句麗，使我大隋多少男兒埋骨他鄉，西征三十六國，又讓我大隋損兵折將幾許？最終得到了什麼？無外乎詩虛名而已。至於大修運河，更是勞民傷財，引起天下大亂之根源……”
“夠了！”
蕭宛若突然揮了揮手，聲音清冷道：“都還愣著作甚，苟大夫喝醉了，還不快快扶他下去歇息。”
“皇后，讓他說！”
楊廣陰沉著臉色，止欲上前的侍女。
蕭宛若神色微變，卻是不好再開口，只得對著老者不著痕跡的打了個眼色，希望他就此打住，可惜，後者顯然不能理解蕭宛若的良苦用心，雙手一拱，便大聲道：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以輕頹也。陛下有雄心壯志，固然是好，但也需結合時事，萬不可被小人蠱惑。”
“自大業五年始，天下叛亂便層出不窮，其因固有天災在內，卻也不乏人禍其中。如西域朝供，看似萬邦來賀，實則卻是表象而已，除每年大量賞賜，徒增國庫開銷外，於我大隋根本沒有任何實質利益。再如均田，陛下初衷雖好，但落於州縣，卻是推行甚難，數年下來，百姓未有所得，反倒是世家豪門，藉此牟利……”
老者侃侃而談，擲地有聲，說得周圍眾臣冷汗直流，而楊廣臉色則是越來越黑。
“你的意思是，朕自登基一來，所施所行，皆是在霍亂天下，殃害黎民？”
“老臣不敢。”
“不敢還說？你就不怕死麼！”楊廣起身，目光冷得猶若九幽寒潭。
“老臣如今六十有三，於生死之事早已看透。”老者跪地，揚聲道：“若是能用一條性命，讓陛下不受讒言迷惑，保我大隋基業千秋萬代，便是死，又有何妨？”