雨漸漸停了。
陳元推開院門，發現小院已經清掃的差不多了。
破碎的石塊瓦礫被堆放在西南角，殘落的棗樹枝也已經拋到了外頭的荒地上，但樹幹上那個觸目驚心的裂口依然在提醒陳元，這處簡陋的農家院落曾遭受過的摧殘。
陳元和正在清掃院子的陳克雄打了聲招呼，徑直走進小屋。
母親郭蔚蘭正拿著把掃帚，打掃屋裡的滿地狼藉。
牆上那十六個血紅大字依然醒目，唯獨“欠債”的“欠”字缺了半邊，顯然是被人用銼刀磨掉的。
陳元站在屋內，望著已經擺回桌面上的破碎相框，許久，嘆了口氣，緩緩道：“媽，欠債的事，你們還打算瞞我多久？”
郭蔚蘭身子一僵，握著掃帚的手也微微顫抖起來，低垂著頭，黯然道：“你都知道了？”
陳元轉過頭來，雙眼發紅，一字一頓道：“是，都知道了。”
郭蔚蘭沒有看兒子，將掃帚放到一邊，走到屋外，輕聲對陳克雄道：“孩子他爸，進來吧，是時候跟兒子說清楚了。”
陳克雄也是一怔。
呆立片刻，將手中的石塊往邊上一放，拍了拍手上的灰塵，一言不發的走進屋內，坐在椅子上，點燃一根煙。
郭蔚蘭給陳元搬了張椅子，自己則在一張矮凳上坐下。
見丈夫始終默不作聲，沉沉一嘆，道：“元兒，你已經長大了，家裡欠債的事，原本不應該瞞著你。可當時你在念高三，每天複習都很緊張，我和你爸擔心影響你正常複習，所以才決定，把這件事瞞下來。”
陳元沉默半晌，開口道：“咱家到底欠了人家多少錢？”
郭蔚蘭猶豫了一會兒，伸出一根手指。
“一萬？”陳元皺了皺眉。
郭蔚蘭不答，只輕輕搖了搖頭。
陳元面色微變，失聲道：“十萬？”
郭蔚蘭別過頭去，眼睛一紅，沉默點頭。
“怎……怎麼，”陳元有點語無倫次，“你們怎麼會欠人這麼多錢？”
郭蔚蘭長嘆一聲，眸中燙下兩行清淚。
這時，陳克雄一根煙已經燃盡，長長出了口氣，沙啞著嗓子道：“別問你媽了，我來說。”
這個向來不擅表達的中年男人又從煙盒裡拽出一根煙，菸嘴朝下，在桌子上敲了敲，而後將煙塞進嘴裡，點燃，開口道：“我和你媽做工的靈石礦，已經半年沒發工資了。”
“半年？”陳元當場怔住。
陳克雄深深吸了一口煙，緩緩道：“這幾年‘靈石’的行情一直不好，加上競爭激烈，許多‘靈石礦’都已經倒閉，我和你媽做工的那家，也早就處在倒閉的邊緣。”
“我們想過辭職，換一份別的工作，但很快就發現不現實。我和你媽都跟礦主簽訂了長期的務工合同，還有一大筆工資在他手裡，現在辭職，那筆錢就再也拿不回來了，你好不容易考上大學，少不了花錢的地方，這個節骨眼上，不能因為家裡的經濟狀況，耽誤了你讀書修煉。”
陳元鼻頭一酸，一句話也說不出來。
陳克雄抬頭看了看兒子，輕輕嘆道：“沒了工資，咱家的收入來源也就斷了，我和你媽不想耽誤你複習，所以在‘李大麻子’的擔保下，向‘鼎榮公司’借
了五千塊錢，想把這道難關先渡過去，可沒想到……”
“鼎榮公司做的是什麼生意，你們又不是不知道，他們的錢怎麼能借？”
陳元看著一瞬間好像老了十歲的父親，不禁一陣心痛。
整個貧民區的人都知道，“鼎榮公司”是一家“掛羊頭賣狗肉”的高利貸公司。
表面上打著“正規金融業務”的旗號，背地裡卻做著收保護費、放高利貸、洗黑錢等一系列非法勾當。
在華夏的律法中，放高利貸的行為是明令禁止的，但監管卻面臨著許多困難。
特別是在貧民區這種魚龍混雜，人口稠密的地區，查處起來更是難上加難，
長期下來，像“鼎榮公司”這樣表面一套背地一套的“金融公司”，在貧民區內早就遍地開花，比比皆是。
除了大肆放高利貸之外，“鼎榮公司”還和貧民區的地下勢力有著千絲萬縷的聯絡，豢養了一批專業的“催收隊”，對還不上債務的人實行暴力催收。
陳元家的境況，正是“鼎榮公司”暴力催收所造成的。
陳克雄將菸頭掐滅，緩聲道：“我們也知道‘鼎榮公司’吃人不吐骨頭，可借不到錢，有什麼法子？我們家的情況你也知道，沒有親戚，朋友圈子也小，認識的大都是礦上的工友，拿不到工資，他們自己都夠嗆，哪裡還有閒錢借咱們？”
“借不到錢，我和你媽還能挨過去，可你就得輟學，就得餓肚子，你為了高考準備了這麼久，我們苦點累點沒關係，拖累了你怎麼辦？”他神色黯然，接著道：“當時想著，幾千塊錢應該很快就能還上，可礦上一直拖欠工資，別說幾千塊錢，就連每個月的利息都已經還不上，幾個月下來，欠債一下翻到了十萬……”
郭蔚蘭聽到這裡，情緒也繃不住了，捂著臉放聲痛哭道：“元兒，爸媽對不起你，是我們沒用，連累了你……”
“媽，別說了。”
陳元仰起頭，深吸一口氣，不讓眼淚流下來。
過了半晌，從口袋裡掏出一張墨綠色的卡片，遞到郭蔚蘭手裡，道：“媽，卡里是我高中三年省下來的生活費，錢不多，只有一萬左右，不夠的咱們再想辦法湊。”
“這怎麼行？”郭蔚蘭不由分說，一把將卡推了回去：“這是你省吃儉用攢下來的錢，我們不能收……”
“陳元，把卡收回去，”陳克雄也在一旁道：“我們欠下的債，我們自己來還，你的錢我們不能要。”
“聽我的，收下。”陳元將卡片塞進母親手裡，道：“一家人不分你我，遇上了任何事，咱們一家人都一起扛。”
郭蔚蘭瞬間哽咽，泣不成聲。
陳克雄深深垂下頭去，眼眶泛紅。
……
……
與此同時。
幾個人影正邁著大步，向著陳元家的院子快速靠近。
為首的是一名滿臉麻子的魁梧壯漢，一手拎著一根粗大的鐵棍，另一手拎著個遍體鱗傷、渾身是血的小男孩。
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在他身後，還跟著五六個身穿黑衣的混混，一個個手上都帶著傢伙，看上去煞氣騰騰。
麻臉壯漢將鐵棍往肩上一扛，啐道：“媽的……陳克雄那犢子總算回來了，居然躲老子躲了一個月，看我不把他全家人的胳膊卸下來。”
右後方，一名提著砍刀的黃毛混混歪著腦袋笑道，“李哥，對付這幾個雜鳥，哪用得著您親自出手，待會兒就讓小弟替你打頭陣。”
“就是，李哥，兄弟們有一陣沒動手了，一會兒就拿陳克雄一家練練手。”另一名小混混立刻接茬道。
李大麻子瞥了眾人一眼，“他娘的，一個個瞎湊什麼熱鬧，老子的賬，自然要老子來收。”
他看了看手中已經昏厥的男孩，獰笑道：“要不是王東旭那幾個毛孩子來通風報信，我還不知道陳克雄已經偷偷溜回家了，這一次我親自出手，一定讓他生不如死！”
“李哥，咱們聽你的。”
“好好炮製陳克雄一家！”
“讓他們把錢統統吐出來！”
一幫小混混大聲叫囂，氣勢洶洶的向著陳元家趕去。
很快就引起了周邊居民的注意，一個個紛紛走出自家院子，趕往陳家看熱鬧。
十幾個大老爺們、七八個好事的娘們兒，三五個天生膽兒肥的毛孩子……
一幫人遠遠的跟在李大麻子等人身後，誰也不敢多說一句話。
生怕惹毛了這幫窮兇極惡的惡徒，連累自己一同遭殃。
李大麻子用眼角餘光向後一瞥，嘴角一勾，領著一幫人大步踏入陳家院門。
一群老實巴交的居民則都停在園門前不遠處，伸著腦袋向裡頭張望。
李大麻子走入院中，將受傷男孩往地上一丟，扭頭四下打量。
看見小院已被人拾掇乾淨，醜陋的臉上登時浮起一抹殘忍的笑意。
小黃毛為了在大哥面前博出位，二話不說，立刻向著緊閉的房門衝去。
李大麻子戲謔一笑，伸出手將他攔住，做了個“噤聲”的動作，緩步向前走去，同時側過耳朵，趴在門縫邊偷聽。
圍觀居民們看見這一幕，有的瞪大眼睛，滿臉好奇，也有的神情愁苦，替陳元一家人擔心，鄰居趙有根站在人群前面，既想替陳家出頭，又沒那個膽子，急得如熱鍋上的螞蟻一般。
一位中年婦女冷嘲熱諷道：“這下克雄他們一家慘了，惹上李大麻子這夥人，肯定不會有好下場，要怪就怪克雄自己，借誰的錢不好，偏偏去找吃人不吐骨頭的‘鼎榮集團’。”
“別嚼舌根了，”他身邊一名男子聽不下去了，皺眉道，“克雄到處找人借錢的時候，你出過力沒有？”
“我又沒錢，出什麼力，”中年婦女對男子的說法不屑一顧，瞟了趙有根一眼，酸酸的道：“哪像有些人，家裡明明有那個閒錢，還是人家的鄰居，卻見死不救，現在還有臉跑到這兒來看熱鬧。”
“你知道個屁！”趙有根臉色一紅，道：“克雄借錢的時候，我正在外地進貨，家裡壓根就沒人！”
“有沒有人，只有你們自己家人知道。”中年婦女冷笑道。
“你……”趙有根還想爭辯，忽然感覺身後有人擠上來。
定睛一看，只見一名白髮蒼蒼、胳膊上戴著紅袖標的老者擠出人群，向著李大麻子一夥人走去，不禁嚇了一跳，低聲喊道：“張老伯，快回來，你不要命啦！”
老者正是街道管理員張老伯，他咳嗽兩聲，回過頭來，環視眾人，淡淡道：“我犯過一次錯，不想再犯第二次，你們不幫克雄一家，我來幫。”