前往【上河郡】的路途遙遠，漫長的旅途中，艙內人員組成也會時有更迭。
出於各種的原因，中途上下船的英雄不在少數。
但到目前為止，身份依然全是英雄和士兵。
這也可以看出目前大陸上，領主的數量和地位。
就在林墨墨百無聊賴地四下環視之時，又有一名英雄過來打招呼了。
這是個25歲左右的男性。
裝備不錯，穿著皮環甲，腰間彆著附魔的長劍，彈藥帶上隱約可見飛刀煙霧彈之類的暗器。
和她同期上船，是個老面孔了。
“你好，我叫【岑棟】。”男子十分自然地坐在她對面，大大咧咧地向後豎起拇指，“剛才那個傢伙，一點眼光都沒有，對吧？”
“如果是你來，恐怕就不是斷只手了——很明顯，你才是小隊的老大，對不對？”
……
林墨墨沒有言語，只是輕輕地瞥了一眼賈法爾。
這名潛行者此前一直執行偵查和暗殺任務，並不太瞭解人類變化莫測的社交行為。
對這種突然進入攻擊範圍內，跟主人搭話的陌生人，反應容易過激。
前幾個搭訕的，差點直接給抹了脖子，教了幾回之後，才漸漸能沉住氣。
還好，這回他和13號一樣，學會了睜一隻眼閉一隻眼。
而她的沉默，並沒能阻止男子的滔滔不絕。
……
“我是從谷地來的，很奇怪對吧？明明不遠處就有一個大庇護所【風之谷】，卻跑到這種地方來。”
“不過呢，風之谷雖然好，卻也時刻面臨開戰的風險，相比而言，這裡也不錯。聽說【上河郡】的【林中漫步】是一位很有實力的領主，擊潰封鎖者後，正在盡力招攬英雄，給出的待遇上佳。”
“算是個不錯的跳板了，就算有問題，反正我們還能隨時離開，不像他們領主，跟據點死死綁在一起。”
……
“聽起來，你的忠誠度不高。”林墨墨簡單地應了一句。
“說忠誠可就假了！誰不是討個生存呢？”岑棟笑嘻嘻道，“他們領主不也是變著法利用我們，去搜尋情報和寶物嗎？可靠的大樹那麼多，咱們自然也要擇木而棲嘍！”
“你好像很懂。”
“當然！我的朋友很多！他們在各地城堡效力，很清楚每個地方的待遇！”岑棟立刻來了精神，神秘兮兮起來，“在北地，就有個聲譽很好的大規模聚集地，叫做【黃昏酒館】。據說其領主打通了好幾個區，附近的英雄都匯聚到了那裡。”
“這地方，在船上我都聽了好幾遍了。”林墨墨乾巴巴道，“問題是，你們只知道好，卻沒人知道去那裡的路。”
“給點時間嘛，早晚能探出來的。”岑棟絲毫沒有氣餒，“而且，除了著名的地方，新崛起的，也逃不過我的耳目！知道嗎，就在前兩天，有個叫【灰水港】的地方也成立了英雄集散地，據說，那裡的領主能呼風喚雨，翻天覆地！”
“啊，真厲害！”林墨墨讚許道，“我想，那家夥聽了肯定很欣慰！”
“所以，願意合作嗎？我們可以交換資訊，相互扶持！加一下好友唄？”
“這就算了。”林墨墨立刻搖了搖頭。
且不說她本身對不靠譜的流言興趣不大，光就【林墨墨】這個ID，由於跟【微笑】綁在一起，名氣就頗大，不能隨便露出。
“哦。”岑棟略顯失望地抬起頭，但又不甘心地望向兩側，“這兩位大哥……”
賈法爾抬起眼皮瞪了一眼。
這名社交牛逼症中期患者立刻止住嘴，起身告辭，將矛頭轉向了兩名剛上船的乘客。
……
“腦子裡，有什麼有用的東西嗎？”男子離開後，林墨墨側身朝13號輕聲問道。
這名發言者在跟隨她的時間裡，風格也發生了轉變。
他的施法重心，從威力轉向了注重隱秘和技術，近距離內，已經可以悄無聲息地對不太強的單位實施初步讀心。
“沒讀到任何有用的座標，連自己來的地方都記不太清了，想必當時很倉皇。”13號簡潔地回答道，“其餘大多都是些傳言，準確度堪憂。但他自己很相信，包括自相矛盾的部分。”
“很好。”林墨墨輕聲道，“現在，暫時收斂讀心，一定點都不要啟動。”
“是，大人。”
13號隨著領主的目光望去，停留在剛上船的兩名乘客身上。
他們都裹著一身嚴密的黑袍，頭上罩著兜帽，沒有露出身體的任何一部分。
“有意思。”林墨墨喃喃道，“牛鬼蛇神，真是什麼東西都有。”
“主人？”賈法爾也把目光移向了新來者。
“多注意點，看看它們的主人是否潛伏在船上。”林墨墨輕聲道，“這兩個東西，肯定不是去投奔【上河郡】的。”
於是，他們三人依舊待在角落裡休息，但時刻留意著附近動靜，兩名新乘客也兀自找了個地方，坐下歇息。
亂糟糟的船艙裡，魚龍混雜的人們達成了一種平衡，看上去很穩定。
就像外面流動的河水一樣。
……
被迫落草成為英雄的人裡，像岑棟那樣的很多。
他們鬼頭鬼腦的四處打探，只為了給自己變幻莫測的未來多留些路子。
而世界大事，也同樣變化得非常迅速。
第十八日，黃安出大本營，登陸月沙島，並在十天內往外推了兩個大區。
正和他的流程類似，不少強力領主在擊敗封鎖者後，開始迅速崛起，吞併了大量無人區和弱小領主的轄地，將觸角透過傳送門伸向各地。
兼併，是這一時期的主旋律。
但有一處例外，是谷地。
那裡已經發生了【對抗】。
第十九日，領主【高山暴徒】悍然出兵，掃蕩帕德谷，很多領主甚至放棄抵抗，紛紛向西逃逸，並在山谷中部被趕到的【娜烏西卡】部解救。
兩巨頭的勢力在帕德谷形成了分界線。
匯合當地居民的資訊，可以得知，他們所處的，是一個非常龐大的區，其中至少包括了八個片區。
由於娜烏西卡頂下了大部分封鎖者，該地領主的力量儲存也相對完整。
第二十日，在帕德谷這條線頂住娜烏西卡的同時，【高山暴徒】從大本營【雲雷谷】出發，一路北進，將暴力、殺戮和吞併播撒到整個區。
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【風之谷】也立刻做出反應，派出援軍，繞過帕德谷，支援北部片區，並掩護已經城破流亡的英雄們。
兩個巨頭的理念截然相反，一方在持續救助弱小，另一方則以吞併擴張為唯一目的。
該區也立刻陷入了兩極對抗態勢。
站隊，是每個中小領主都要面對的議題。
理念、位置、對走勢的預判等因素都影響著他們的判斷。