自從進入12月份後，埃利斯的狀態持續低迷，不過還好，在柯艾麾下效力的埃利斯已經形成了和前世完全不同的球風。在騎士隊教練組的栽培下自知手感不佳的埃利斯學會了猥瑣組織，自我調整，所以對於他這一點柯艾還是給予了充分的耐心。
反倒是在本場比賽中5投0中的米爾薩普引起了柯艾的警覺，近五場比賽米爾薩普好像遇到了傳說中的“新秀牆”，在四倍成長加速的狀態下還能遇到這種棘手的情況讓人始料未及。
……
兩天後，騎士隊繼續坐鎮主場迎戰奧蘭多魔術，在近期又贏了兩場球的魔術隊已經把戰績追到了16勝11負，騎士隊(15勝10負)靠著勝率優勢才勉強保住了東部第二的位置。
這場比賽魔術主帥布萊恩-希爾排出了霍華德加託尼-巴蒂的雙塔首發，柯艾讓王治郅去防守霍華德，伊爾戈斯卡斯則對上巴蒂。
霍華德的身體素質當然不用多說，別說是王治郅就算是上一場比賽的拉希德-華萊士來了也很難討到便宜，不過此時三年級的“魔獸”還處於上升期，雖然他的籃下終結能力較前兩年已經有較大的進步，但是他的控球和各種地位技術還是沒什麼長進。
憑藉著超一流的防守預判，王治郅連續搶斷得手，騎士隊也早早就建立起了兩位數的領先優勢。
然而，比賽的走勢在第三節後半節風雲突變。
“哎呦喂這時詹姆斯的失誤啊，這一傳剛好落到阿里扎手上，沒辦法了，追不上了……”
在張指導的嘆息聲中，阿里扎用一記單手劈扣拉開了今晚這場表演的序幕。
“外線還是放空阿里扎，柯指導佈置非常合理！”
“阿里扎接球這是要投三分啊！”和張指導搭檔的楊老師驚呼道。
“這個球不合理，雖然位置空了但是你又沒能力去投…額，這球進了。”
“難以置信啊！”楊老師趕緊查詢了一下阿里扎的資料統計。
“這是阿里扎本賽季投進的第一個三分！而且這還是他自2005年以來投進的第一個三分！”
……
“王治郅！這球要丟！這隊友的傳球時機有問題！”
“又是阿里扎，這怎麼就這麼機敏啊！上籃了，又是兩分！”
“之前我們臺的前線記者就曾採訪過柯指導關於球隊休賽期達成引援的事情，他說他當時早就想引進阿里扎，但是騎士隊的總經理丹尼-費裡看不上對方才導致球員最終以300萬的價格留在了魔術……”
楊老師話說了一半，場上的騎士隊就又出現了防守失位的情況。
“嗨，又來了，這比分都被追平了柯艾怎麼還不叫暫停啊？太不合理了！”
“張指導咱注意看時間，現在第三節還剩最後十幾秒，騎士隊肯定是要等這節結束再調整了。”
“那也不合理！”
……
最後一節比賽，不信邪的柯艾繼續放空阿里扎，自知還沒有具備三分能力的阿里扎打的比較控制沒有再嘗試三分出手。
不過隨著騎士隊放他的次數越來越多，阿里扎終於忍不住再次拿球出手三分，這球沒進，但是籃下的霍華德卻垂直起跳補釦得手。
隨後，柯艾換回一眾主力，詹姆斯開始發威。
然而近些年一直飽受腳踝傷勢影響的老將格蘭特-希爾卻在此時挺身而出連續得分，一度和詹姆斯形成了二人對飆的局面。
在一次關鍵的由攻轉守中，騎士隊的詹姆斯、埃利斯和大衛-李三人竟然同時出現了眼神防守的情況。
三人慢一拍的反應，直接送給了魔術隊一次前場四打二的局面，王治郅和休斯無力抵抗只能坐看對手打成配合，阿里扎再下兩分，五秒鐘後底線發球的大衛-李直接失誤把球送給了對手，希爾收下大禮再下兩分。
突如其來的兩次失分徹底讓騎士隊慌了手腳，柯艾在場邊更是清楚無比的看到了球隊的亂象，強忍著怒意的他朝裁判比劃了一個手勢叫出暫停。
此時距離比賽結束還剩3分12秒，場上比分98比89，魔術隊的領先優勢已經達到9分。
暫停之後，整個騎士隊的替補席鴉雀無聲，包括詹姆斯在內的一眾球員都像犯了錯的學生一樣等著柯艾開罵。
不過幾秒鐘後，柯艾卻只是很平靜的問了一句話。
“你們認輸了嗎？”
眾人面面相覷，距離比賽結束還有3分多鐘的時間，就算進攻再一般的球隊也遠沒有到放棄的地步，更何況他們還是實力強大的衛冕冠軍。
“當然沒有！”
“不，我們才不會直接認輸！”
詹姆斯一聲高喊，埃利斯等人也跟著附和，他們都是上賽季隨隊參加過東部決賽的球員，對於那次“神級三分鐘”的場景大家依然歷歷在目。
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在那樣的絕境下都沒認輸，現在的這點落後又怎麼會讓他們束手就擒呢？
“呵呵，沒有？”柯艾一聲冷笑。
“既然你們沒有認輸，那看來是最近的賽程太過艱難，大家認為常規賽不太重要，乾脆就選擇性的放棄了這場，反正到了季後賽能贏就行了是吧？”
聽到柯艾的訓話後，詹姆斯等人的臉上都出現了一絲尷尬，剛才表現猶如夢遊的大衛-李更是把頭垂到了胸口，一直以來他都被外界譽為騎士隊陣中最有拼勁的球員，一次次不畏強敵的肉搏和卡位為他贏得了球迷們的一致好評。
不過自從球隊奪冠後，大衛-李也發現自己的態度似乎有些飄了，遇到棘手局面也不想拼命，特別是剛才那兩個回合，他的心底似乎有一個聲音誘惑著他。
“別拼命了，你都已經拿冠軍了，伊爾戈斯卡斯年齡大了體能也不行了，王治郅打完這賽季後也將回國、用不了多久你就將成為冠軍隊的核心內線，當仁不讓的明星球員，到時候地位和大合同將應有盡有！”
很快象徵著暫停到時的蜂鳴器響了起來，不過錫伯杜及時趕到技術臺又補了一個暫停，這次長暫停也是騎士隊本場比賽的最後一次暫停。
“教練，我錯了！”
大衛-李低聳著腦袋向柯艾認了錯，不過後者還是決定用伊爾戈斯卡斯將其換下。
“扎諸納斯在這個聯盟征戰了多少年？他的經驗、閱歷甚至是在聯盟中的地位都要遠勝於你，但是在他的字典裡就從來沒有出現過‘鬆懈’或者‘放棄’這些字眼，就算體能已經枯竭他也會咬著牙繼續對抗，繼續去拼，你還是好好學著吧。”
話畢，柯艾便召集其他球員佈置起了接下來的戰術，而一旁的大衛-李則是緊握著雙拳。
“教練，我一定不會再讓你失望的！”