冬鼕鼕。
門外有人敲起門來，小心翼翼道，“少爺，有封書札等您瞧。”
信的字跡很凜然，一下就入了蘇墨卿的眼。
新店開業，作為對門的鄰居，去做做客也不錯。
昨日李江來了玉歡閣，又說起水香堂那個女老板的事兒，今天一早聽到外面鑼鼓喧天，竟然是水香堂的新業大典。
之前那一面，蘇墨卿至今已然沒了什麼印象，一個穿著棉襖的傻小姐，怎會讓一向精明的李江憎惡到這種程度？
他垂眸看了看地上的紅梅，戀戀不捨地嗅著他的衣服。
“你收拾收拾，隨我去一趟對面。”
蘇墨卿冷冷地將手裡的書札扔在桌上。
紅梅不知所措的眼神四處瞥著，蘇二少爺的房間雖然十分奢華，但卻找不出半點女人的影子，更別說是梳洗打扮用的東西。
蘇墨卿輕輕咳嗽了兩聲，門外來了兩個夥計，端著紅木香盤，將一些上好的胭脂水粉琳琅有序地擺在桌上。
還送來一個大大的銅鏡。
紅梅低下頭，嬌羞地笑起來。
蘇墨卿起身拿起衣服，臨出門時不忘回頭叮囑一句，“若是有人問起來，還是老規矩，說漏嘴了，你知道下場。”
紅梅臉上流露出一陣懼怕的表情。
她是聽聞過，蘇少爺手底下，死過不少不聽話的女人。
不自覺吞了吞口水，聲音同往常一般嬌媚，卻帶著些許怕意，“知道了，少爺放心。”
銀寶坐在側廳，和正廳隔著一道門，因為雙眼看不到，不方便讓是非之人知道，便由大哥和二哥來應酬蘇墨卿。
“你們要記得，什麼都不要答應，也不要推脫，今天只是認認人，畢竟對門做生意的，低頭不見抬頭見。”
“知道了，囡囡。”
約莫半個時辰後，三十多個大花籃擺在水香居門口，成車的水果、菜品和精細糧食，堵住了兩邊的巷道。
一下子就把水香居正是掛牌開業的訊息，傳遍了大半個米莊。
蘇墨卿身穿一襲長袍，青白相間的刺繡透著富庶子弟的貴氣，腰間一塊黎明玉，是皇宮貴族都稀罕的寶石，進了水香居的一樓，惹得店裡眾人觀望。
“那就是蘇家二公子？”
“我的天，當真如傳言，皎皎公子顏，堪比天上月啊！”
“白麵小生是非多，你看他身後那人，那不是香柳院的頭牌嘛！”
紅梅身著一身豔麗的紅裝，濃妝豔抹，透著決定的媚俗，長長的青絲梳成精緻的髮髻，眉眼之間透露著風塵的魅惑。
跟在蘇墨卿身後，雖是郎才女貌，但不免顯出幾分俗氣。
她的家底眾人皆知，香柳院的頭牌，乾乾淨淨，彷若白紙一張。
倒是壓著很多不見天日之事的蘇墨卿，眼神純粹，側眼清冽，彷佛是個書生年紀，不諳世事一般。
大哥從樓上下來，很熱情地要上前去握手，卻被一旁玉歡閣的夥計給攔住，凶神惡煞地，直勾勾的盯著他的手看。
大哥早已經熟悉了這群人變態的警惕心理，正苦笑著收回手，蘇墨卿彎腰行了個禮。
“今日貴齋開業大喜，蘇某送了些東西，聊表心意，當家的能一同邀我前來，榮幸被至。”
大哥笑了笑，尷尬地看著一旁也如木頭般站著的二哥，“這蘇二少爺是讀書人，說話就是不一樣，咱們別的不多說，樓上好酒好菜給您備好了，咱上座!”
水香居一個飯館開業，沒什麼好稀奇的，在米莊這個人人都搶著吃肉的地方，人們都當成個笑談，談過就忘到一邊去了。
可是蘇墨卿，可是一個能挑動不少人心絃的人。他雖年輕，卻最是精明，以至於玉歡閣搬到米莊不過是這幾個月的事情，營業額卻已經翻了幾倍。
堪比當年蘇玉歡在京都時的鼎盛時期。
滿桌子坐的都是男人，蘇墨卿對菜品沒什麼興趣，四處看了一圈，大哥的介紹也沒用心聽。
“貴齋的老闆，蘇某沒記錯，好像是個姑娘家？”
蘇墨卿唇角盈盈一笑，很是邪魅好看。
大哥應了一聲，“小妹身體略有不適，今天沒到店裡來。”
這是銀寶讓大哥這麼說的。
側門後，銀寶仔細地聽著門外的一舉一動。
蘇墨卿漫不經心地端起面前的茶杯。
“今天掛牌，任老闆不在？”
“這對做生意，可是不吉利的事情。”
大哥眼神動了動，為了緩解尷尬嘿嘿笑了兩聲，沒想到更尷尬了。
蘇墨卿從袖口中拿出了一瓶藥膏和一塊紗巾。
“任老闆眼睛是不是不好？”
兄弟二人齊聲大喊，“沒有啊！”
嚇地蘇墨卿手裡的杯子都掉了。鳳眸抬起，狐疑地看了看兩個人，眼神清冽，已經明白了怎麼回事，唇角勾勒起一絲意味深長的笑。
側廳的銀寶長長嘆了口氣。
哥哥們真的好可愛，到底是沒撒過慌的人，雖然兩人加在一起都快要五十歲了，還是鬥不過這個十七八歲的小崽子。
唉！
“兩位不用緊張。上次離開的時候，我在地上撿到轎子上滑落的絲巾，上面草藥的味道我很熟悉，任老闆是眼盲了，在冷敷嗎？”
銀寶摸摸自己眼睛上的白紗和草藥，想起那天匆忙之間，的確是把絲巾給丟了，讓他撿到，這才露餡。
大哥咬緊牙關，“確實沒有，小妹只是身體不舒服。”
蘇墨卿點頭笑笑，“這草藥，是我託一個西域的朋友帶的，可以治療冥頑的眼疾，很是有用，當作開業的大禮，贈與二位吧。”
說完，蘇墨卿便辭行，下樓去了。
大哥將那瓶草藥拿起來看了看，上面帶著一股特殊的香氣，瓶子的周身十分精緻，他們從未見過如此精緻的小瓶子。
正要扒拉開塞子，二哥一手摁住。
“大哥，那蘇墨卿是江湖中人，陰謀算計多得很，這東西萬一有毒可咋辦，你別聞了！”
大哥想了想，抓了抓後腦勺，“我覺得應該不能，畢竟今天很多人都看到他來咱們水香居了，你說這麼大張旗鼓的，如果出事兒了，第一個懷疑到的不就是他嗎？”
二哥還是不放心，“咱們拿過去讓囡囡看看吧！”
銀寶捧著精緻的小瓷瓶，摸了摸瓶子的底下，刻著幾個字，大哥拿起來一看，“寫著，寶芝堂？”
“寶芝堂是啥呀？”
銀寶記得晉朝有幾個做藥的大戶，其中一個就是寶芝堂，位置地處西域，以天山雪蓮入藥為代代相傳的手藝，一兩藥粉都是天價。
至於能不能治療眼疾，這她也不知道了。
拔開上面的紅塞子，銀寶湊近鼻尖，用手扇動了兩下，幽靜別緻的香味悠悠地飄蕩過來，搖晃兩下瓶身，裡面的藥粉很少，一來瓶子就很小，而來似乎被人用掉了一部分。
捻在手上，質地十分細膩，用銀針試探了，也沒有毒物的反應。
“或許真能有用，大哥你給我試試吧。”
“這是外敷的藥物，就算有毒，也沒有比現在更差的結果了。”
大哥將紗巾換了一塊，將藥粉均勻地塗抹在紗巾上，覆在銀寶的雙眸前。
感覺十分清涼，沒有一絲疼痛，甚至還能感覺到有清涼的冷氣，沿著眼睛裡的血管不斷前進。
冬鼕鼕，門外夥計敲起門來。
“堂主，當家的，玉歡閣差人送來了一份手札！”
兄弟二人面面相覷，開門接過手札來仔細地讀了一番。
“三日之後，玉歡閣要辦喜事，聽說，是蘇家二少爺要娶香柳院的紅梅，要包咱們酒樓，擺一整天的喜宴。”
“說給一萬兩白銀作為報酬。”
大哥唸完，二哥坐在木凳上暗自揣摩，“香柳院？那不是個，那種地方嗎？紅梅就是今天來的那個女人？”
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大哥回憶了一下，“好像是，那會聽到他們的夥計都叫紅姐。怎麼說，囡囡，這生意接不接？”
銀寶摩梭著手裡的茶杯，細膩的花紋在手心按摩，“這條街這麼多的酒樓，為何偏選了我們家？”
二哥道，“最近我們糧司開了不少新菜，口味比較重，他們都說米莊人均口味清澹，本來只是抱著試試的態度，誰知道這一個上午就賣出了不少。”
“也有可能，是覺得我們菜品好呢？”
大哥看到信後兩行寫著，“說當天會開一塊芙蓉種的採石，採用雙搏法競猜...囡囡，這是啥意思啊？”
銀寶唇角笑意盎然，“雙搏，就是分兩邊，一邊壓是啞炮，一邊壓是玉石，需要上籌碼，最後玉石開出，是真是假歸玉歡閣所有，但是輸的一方所有的籌碼由贏方均分。”
大哥似懂非懂地點點頭，一時來了興致，“那囡囡，那天肯定人很多，咱們也去試試運氣唄！”
銀寶嘆了口氣，“可我這眼睛看不到，如何試呀？”
“一份籌碼是十兩銀子到一百兩不等，要想賺，不僅要投的多，還要投得準才行。”
二哥蹙眉，“囡囡，要不你教會我和大哥看？或者你告訴我們你怎麼看的，我到時候把石頭的樣子描述給你！”
銀寶嘆了口氣，摸著眼睛上的白紗，“三天之後，最重要的，現在是要採購充足的糧食，大哥你再去玉歡閣找蘇墨卿，告訴他包下酒樓可以，但是必須要先支付三千兩的定金，等定金到手，我們再去採購。”
“蘇家的生意是大單子，不管蘇墨卿是出於什麼目的，這一單做好了，我們在米莊都能立住腳。所以最近二哥這裡要辛苦一些，成親當日及時補益，千萬不能出任何偏差。”
大哥撓撓後腦勺，總覺得還忘記了什麼事情。
“對了，囡囡，當天肯定很多人，咱們是不是要從基地兵司找幾個人過來，以防萬一啊！”
銀寶點點頭，“有道理，司南今天來了嗎？”
“沒，馬屋燒了，今天他們正抓緊修呢。”
大哥想了想，“沒事，我回去一趟，挑幾個人過來，採購的事兒我手下的人都能做，兵司那幫新兵蛋子沒見過世面，得花點時間。”
“我問蘇墨卿拿了定金就過來。”
二哥點點頭，“那我就抓緊和糧司的姑娘們琢磨一下當天的菜了。”
銀寶手裡攥著蘇墨卿拿來的藥瓶子，只盼著眼睛真能好一些。
水花村，任家大院。
快到了開飯的時間，鐵駿的人馬都坐在訓練場上不停地拉扯著衣服，實在是太熱了。
從早訓練到下午，根本就沒有半點休息的時間，不少人過去都和鐵駿是很好的兄弟，紛紛坐在他旁邊抱怨起來。
“鐵頭兒，咱們為啥要訓練這麼長時間啊，那瑾蕭炎的人就只晚上訓練！”
鐵駿搖著手裡的扇子，“你懂個屁，這時間都是我好不容易才爭搶到的。”
“你們都給我好好地練！”
不少的人都抱怨起來，“就這輕飄飄的長矛，揮舞幾下，都揮一天了，這還咋練習啊！”
天氣炎熱，加上身後的人都十分急躁，鐵駿也沒了訓練的心思。
晚上的確更加涼快一些，之前怎麼就把這麼好的時間讓給瑾蕭炎了？
不行，得想個辦法，和他換換時間。
晚上有涼爽的風，還沒有太陽，真是訓練的好時機。白天這沙場熱地要死，不知道茗狩和司南是不是腦子進水，這麼大個訓練場，除了臭烘烘的馬廄，沒有一處陰涼。
“走走走，吃飯去了！”
鐵駿這邊剛一有人動身，瑾扎在訓練場邊上的小哨崗就朝閣樓上打手勢，哨兵得到訊號，蹬蹬蹬下樓去，通知瑾蕭炎。
“副官，他們訓練完了！”
瑾蕭炎點點頭，一手拿著香孤包子，一手翻閱手中的兵家訓練手冊，“大家都吃飽了嗎？”
“吃飽了！就等著訓練了！”
瑾蕭炎朝外面看了眼，太陽即將落山，外面能涼快點，“行，通知下去，今天負重三公里，加新專案了！”
“收到！”
哨兵跑上閣樓，朝遠處的宿舍樓頂上的哨兵打手勢。
很快大家便拿著衣服就衝去了訓練場，小分隊的隊長清點人數，背上石頭，開始負重跑。
瑾出門去，正準備從閣樓上下去，看到一匹快馬停在大門口，以為是莊上下來人了，再仔細一看，只回來了大哥一個人。
瑾朝後面顧盼地看了看，沒有轎子，眼底落了幾分失望。
“瑾兄弟，你們當家的呢？”
瑾讓身後的人先去訓練，“他們剛剛訓練完，應該在吃飯呢。回來的這麼急啊，有事兒嗎？”
大哥三言兩語說了莊子的情況，得知要成親的人是蘇玉歡的養子，瑾的神經一下緊繃起來。
“大當家的見過李江和蘇墨卿嗎？”
大哥點頭，“都見過。”
瑾從衣服裡拿出一張疊齊的畫紙，裡面是一張老人的畫像。
慈眉善目，眉眼中的睿智格外吸人。
“你看他們誰和這位老人長得像？這就是我們都督，李泰安大人。”