本想著趁那老掌櫃走了，銀寶找找這件房子的東家，賒點錢把房子盤下來，也算是給他們的水香居菜館找個門面，畢竟那老掌櫃平日裡名聲不太好，這兵荒馬亂的時候，應當也不會很貴。
可誰知都燒成了這副鬼樣子，漆黑漆黑的，就算是重新刷粉，也得至少虧一大筆錢，銀寶三兄妹嘆著氣，牽著馬車，披星戴月出了城。
銀寶很累，躺在二哥的腿上，抬頭望著浩瀚的星空，雖然睏乏但卻沒有絲毫睡意，心裡反覆地擔憂著明天的事情。
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這一次，只靠肉眼恐怕不太靠譜，要把自己的寶貝拿出來曬曬太陽！
銅二哥給銀寶從水庫裡倒出來一杯甘冽的山泉水，有些擔憂地皺眉，“囡囡，明日的比賽，你有幾成把握？”
銀寶嘆了口氣，深褐色的雙童透露出難以掩蓋的憂傷，“大概一成吧。”
“啥？”
兄弟倆異口同聲地問道，“那...那囡囡明天準備怎麼辦？”
銀寶瞥了一眼緊張而又嚴肅的兩個哥哥，聲線溫柔地安慰到，“好啦，沒有看到貨，我也不能估計有幾成。”
“這石頭呀，就像人一樣，是好是壞，是沒有機率的。它窮盡一生走過的地方，見過的人，看過的事，跌落的山谷，攀上的雪峰，樁樁件件，都會呈現在它獨特的紋路上。”
“唯有真正經過山崩地裂，火山海嘯，天地呼喚，生死交錯的石頭，才能將原本僵硬的內心變為清透純粹的玉。我相信我有這個眼神！”
“恩！大哥也相信囡囡！”“二哥也挺你！”
窈窕的月色籠罩著漫漫回家路上三個孤獨的身影。疲憊的馬兒在塵土飛揚的路上緩緩地前行，磨破的蹄鐵微微滲出血跡。遠處的山脈上時不時有火光湧現，還有山谷深處的叫喊和衝鋒打鬥的聲音。
皇位的爭奪從未停止，銀寶看著未知的遠方，暗自地算計著時間，用腦袋中很有限的歷史知識回想著晉末的主線，幸運的是沒有一場大仗發生在水花村一帶。
不幸的是，按照歷史上的時間，今年的十二月，大雪飄飛、白麟皚皚的時候，米莊就消失在了琅玡王封地的版圖上。而琅玡王司馬睿建立東晉還是六年以後的事情，也就意味著，米莊很快就會有大戰來臨。
銀寶深深嘆了一口氣，看來必須早做打算。而眼下唯一的庇護，就是貧窮落後的水花村。這個擁有三千多戶人口的大村，在銀寶來之前，任家是最窮的一戶。得想個辦法，讓任家成為村裡最有錢的領頭。
回到家裡時已經是深夜，爹孃和孩子們都睡下了，銀寶躡手躡腳地推門進去，想著給爹孃孩子把被子蓋好，卻無意中發現桌上有個剛納好的鞋底子。
銀寶拿起，看這大小，不像是爹的，也不是哥哥們的，更不是孩子的，和娘自己的鞋比起來，還稍微大一些。比了一圈兒，和自己的鞋子一對，卻是絲毫不差。
原來娘好早就看到銀寶鞋子破了洞，所以在房中趁著閒的時候給銀寶親手做一雙鞋子。銀寶眼角微微地溼潤了，將鞋底輕輕地放在桌上，給二老蓋好被子，便輕手輕腳地出去關上門。
夜深人靜，燥熱的天氣不時就有陣陣蟬鳴聲，銀寶坐在閣樓的火炕上，將顯微鏡平放在桌上，因為沒辦法插電源，所以視野很暗，必須要有蠟燭在旁邊輔助，目鏡和物鏡都儲存地很好，銀寶細緻地擦淨，放在桌上，一隻手託著側頰愣神地看著。
想了想，她第一次迷信了一把，雙手合十，虔誠地拜了三拜，口中唸唸有詞——
“希望上天保佑，明天能夠順順利利！”
......
翌日清晨。
“大哥，囡囡醒了沒？”
“好像還沒呢！今兒給囡囡吃點好的吧！畢竟待會要比賽呢！”
“我正尋思呢，你說菜團子咋樣？”
“不行不行，囡囡吃那個拉肚子，總不能比著比著就跑到茅廁去！”
“那還是做上次那個米麵獅子頭？”
“行行行，來我給你搭把手！”
天邊的朝霞映紅點點雲朵，厚重的霧層對映出深淺不一的金燦，天空沒有像往常一樣清澈純淨，等待白晝的到來，而是被朦朧的黑霧遮蓋，經常上山砍柴的男人們都熟悉這樣的天相，這是要下暴雨的徵兆。
天邊隱隱有悶雷聲起，銀寶從睡夢中一個咕嚕翻起身來，見天邊陰沉一片，房間內外十分悶熱，急忙披上衣服抓起鞋子就跑下樓去，囑咐哥哥們帶上家裡的斗篷。
大哥擦擦額上的汗，身上的衣服也被悶地十分潮熱，“囡囡，這天氣，咱們要是強行走九十裡路去米莊，路上怕是要中暑啊！”
連氣息都是悶熱的，只是坐著就一身大汗，銀寶都有些喘不上氣，只覺得心口悶悶的。
銅二哥想了想，翻出盛放瘦瘦菜的冷凍箱，箱體內是用特殊的冰塊充填，可以降溫，靈機一動，“大哥，我做些解暑的麵湯我們路上帶著吧！”
“好是好，可是時間快來不及了，今兒這個天氣，不知道鎮子上有沒有僱主肯把馬車僱給咱們！”
以往有大雨天，僱主們擔心馬車有損失，一般都不會出攤，少數的幾個也要加錢，銀寶定了定神，三人先將解暑的麵湯打包後放在冷凍箱裡，而後多拿了一些錢，頂著悶熱，幾乎是一路小跑到十里以外的鎮子上，好說歹說，才僱上了一輛馬車。
等到了米莊，離比賽的時間僅僅剩下一盞茶的時間，皇宮裡來了百八十號的宮女太監，在米莊的城北塔起臨時的看臺和架子，還在正中擺上老祖宗的大花金銅椅。
天氣十分悶熱，老祖宗微微地扇動著衣領，白色的內襯已經被汗水浸透，任憑兩側的宮女如何汗如雨下地賣力扇芭蕉扇，都覺不到一絲一毫的涼爽。
外國的使臣似乎很不怕熱，在這樣的天氣裡還和他同來的隨從談笑風生，藍色的童仁中很不屑地看著銀寶，花白的頭髮和透著精明的高鼻子，在人群中格外醒目。
比賽就要開始了，一個太監模樣的人宣讀了比賽規則，藍方是銀寶，紅方是契里斯·喬，來自西南邊陲的米蒂國。兩人紛紛走上紅絨布包裹的臺面上，四方四正百步進深的大看臺周圍，被前來看熱鬧不嫌熱的老百姓們擠得水洩不通。
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