水花村因人數不足，在攻陷城門後，急忙按照計劃向北馳援任銀行三人。王三響的炮臺被挪走，米莊的百姓恢復了自由。趙王如願以償進了米州城，臨走時還想和瑾蕭炎握手但卻被拒絕了，只是轉身離開。
趙王並不知道城中富商都已經和棋王簽訂了條約，反倒抱著改善米莊的想法，迅速駐兵，更是派遣了一隊人馬前去圍堵棋王。之前抓的所有參與亂鬥的富家子弟全都釋放。
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李府。
“老爺。”家裡的僕從低頭行禮。
“少爺在何處？”
“回老爺，少爺現下正在書房。”
李江聽聲回過頭來，朝著自己爹的方向走去。
李家如今還是李仁做主，自己的計劃收益高但風險大，沒有李仁的點頭難以辦成。
“父親。”李江行禮。
李仁有些奇怪，自家兒子今天的作風不似往日。故而他並未搭聲，只用眼色示意李江繼續說。
李江撣撣衣袖，這才說到：“今日棋王來人傳話了。”李仁聞言略微向前傾身。
“棋王有意拿下米莊，特遣陳將軍前來交涉。我已經應下，到時候只需協助陳將軍拿下那姓趙的……”
“糊塗！”李江話音未落就聽得李仁猛地拍桌站起身，怒色勃發。
李江頗不服氣，正要反駁，又聽得李仁道：“棋王是什麼人？這些年局勢不穩波譎雲詭，豈能隨意站隊摻合？”
“我李家世代基業，家資鉅萬，在亂世就是活靶子，棋王拿下米莊，也是將我們納入羽翼！”李江辯駁到。
李仁聞言只覺得胸悶氣短。
“你也知道李家富裕，出了什麼事第一個那我們開刀！”李仁覺得奇怪，他清楚自家兒子向來多智且錙銖必較，如何會做出這種決定？其後必有隱情。
“你究竟為何應下棋王？”李仁目光精明，直射李江而去。
李江眼見瞞不過，轉而和盤托出。
“任家家底豐厚，如今當家的是一個女人，任銀行。此女心比天高，瞧不上兒子。但她一心與棋王作對，如若米莊歸入棋王麾下，她定會被引來。”
李江搓搓手指，繼續說：“這人手握千金、執掌水香堂，又是個女人，等她來了米莊，有棋王幫助，兒子拿下她還不是指日可待？到時候吞了她任家，既得錢財又掌兵馬，豈不是一箭雙鵰之策？”
李仁看著自己兒子，“說這麼多，就是為了弄一個女人？”
李江自然不能承認自己的心思，只是道：“最重要的是她手中的錢財兵馬。如今世道不平，但資金兵力永遠是生存之底氣。”
李仁斂眉思考，不得不承認李江說得對。
於那些權貴而言，有財無兵就是一塊肥肉。任家的財富倒是其次，但任銀行手中的水香堂倒的確值得冒險。
“話雖如此，但是與虎謀皮還需謹慎。你將那陳將軍的計劃細細道來。”
李江有些不耐，但只能一一道來。
末了，他說：“我乃陳將軍舊部，與他有些情分，日後也多一層庇護。”
李仁聽此處才點點頭，“萬事穩妥為上。”
李江無有不應。
李仁心中仍有不悅，但想到李江也需要多多鍛鍊，將來才好獨自掌舵，便也暫且壓下不滿，只一心支援兒子。
隨後李仁將家丁交由李江指揮。李江立刻部署，指點了二十幾人，叮囑眾人注意任家人多勢眾，任銀行詭計多端，勢必要抓住任銀行。
他挑選的人皆是凶神惡煞，壞得十分明顯。
一行人氣勢洶洶來到水花村，卻發現情況同他們想象的不太一樣。
任家將少東家惹得這般模樣，原以為是個門庭若市的大家，沒想到水花村人煙稀少，甚至稱不上繁華。
為首的人原是一個四人隊的小頭目，此次負責指揮二十來人。他覺得這是難得的機會，只要辦好這次差事，何愁不被主家重用。
一時間有人躊躇滿志。
小頭目帶著人在村裡摸排，發現村中房屋眾多，但有許多空房，更沒有見到疑似掌家大小姐的人。他意識到，事情不對勁。
人不見了。
或許是在埋伏，或許早得了訊息跑了。
無論是那種，都有意味著他們這一行人從主動化為了被動。
小頭目十分懊惱。他是個很有上進心的人，亂世出梟雄。對於普通人而言這個世道不太好過，但對他而言，這反而是他這種底層人向上爬的唯一機會。
李家從商，表面風光，但實際上也如油烹火蒸，就指著亂世發家直上青雲。
他自以為看得很透。於是更加想要立功。
小頭目攔下路邊一位老者。
“這村子的人去哪兒了？”他的語氣談不上禮貌。
老者似乎有些害怕，戰戰兢兢地。
“不……不知。”
小頭目惱怒，他抽出腰間匕首，“我還不曾殺過人，但也不介意開開刀。”
老者似乎越發害怕，不由得顫抖：“這小老兒確實不知啊。這年頭也沒誰搬家還要大宴鄰里。”
“那任大小姐任銀行呢？”
老者渾濁的目光抖了抖，原來是任家惹的事。
“任家小姐已經走了有幾個時辰了。”
可惜了，小頭目不由得嘆氣。
他又問：“去哪了？”
“這我怎麼可能知道？人家是大小姐，我只是快入土的鄉下老頭……”
小頭目沒有再問，他知道這個老頭說不出什麼。
一行人繼續向前探查。
一路上他們又威逼利誘地問了幾人，但都是毫無進展。
他們遇到的都是些鄉下農夫，村婦，根本接觸不到任家人。
聽說村裡有些富裕人家，他們也未曾見到。想來是都跑了。
小頭目意識到自己無法立功了，只能想辦法亡羊補牢將功折罪。畢竟他們的少東家表面和藹，內裡絕不是善茬。
幸好事情很快有了進展，他們找到水香堂了。
但奇怪的是水香堂並不熱鬧。
想到臨行前李江所說“人多勢眾”，小頭目明白事情又發生了變故。
他只能帶著二十來人大致觀測任家剩下的人數，然後帶著一種家丁無功而返。
小頭目作為領頭人單獨像李江回話。
“少東家，我們去的時候水花村人數稀少，一問才知任家小姐已經走了。”
“廢物！”李江一腳踹在小頭目身上，發洩自己的怒氣。
小頭目不敢躲閃，更不敢抵抗。他忍著疼痛，繼續回稟，“小的幾個又找到水香堂，發現那處守衛稀少，剩下的人也不多，看樣子是將主力都遷走了。”
“哐！”一聲脆響，李江摔了手邊的茶杯，又踹了地上跪著的人一腳。“一群廢物，平時養你們有什麼用！”
小頭目不敢辯駁，這跪著捱打。
李江越看越氣，“滾出去。”他一聲怒喝將人趕走。
小頭目恭敬退出，儘管心下偷偷吐了口氣卻不敢表現出來，只誠惶誠恐地離開了李江的視線。
屋內，李家最在紅木釉椅上，心緒久久不能平靜。
任銀行，你居然拿我當猴耍！
等棋王拿下米莊，自己定要將此女捉回府中，把手裡的玩具一樣樣用在她身上，挫了她的銳氣！
我倒要看看，等你像狗一樣跪在地上求我的時候，那潔白的脖頸還聽不聽的起來！
李江又想到今夜的行動。
那城牆不是無人之地，自己今晚上去點火定要遭遇一場惡戰。
今夜一去，前程難料，說不定就交代在這裡。
原以為可以拿住任銀行也算做自己嘉賞，誰知道這群廢物抓個女人都抓不住。
李江思緒翻湧，越加氣憤，那股邪火簡直要噴薄而出。
正在此時有人進來了。
李江一看，正是自己的父親。
李仁一進屋內，就看出自己兒子情緒有異。
“人沒抓到？”
李江一聽此話，心中鬱悶更甚。
“那女人狡猾異常，我們的人去晚了，撲了一場空。”
李仁皺眉。
李江情況不對。
遇到那個任銀行，他似乎特別激動，更容易失去理智。這不是個好兆頭。
“你以後要執掌李家，以你現在的心智，如何讓我放心！”
李江沒想到父親是這樣的想法。
李仁又說：“虧得你還在洛陽當官，你瞧瞧自己的樣子？為了個女人，簡直昏了頭！”
李江被李仁劈頭蓋臉一頓指責給罵懵了。
“這關洛陽什麼事？”李江反問。
“你如今的狀態去做官，指定叫人吃得骨頭也不剩，還要連累祖宗基業。”李仁說出自己內心的擔憂。
李江則覺得父親的擔憂完全是無稽之談。自己只是想將任銀行置於股掌之中，一個女人與家業孰輕孰重他當然分得清。
父親未免太瞧不起自己了。
李仁完全沉浸在自己的思緒中。他想到歷史上那些紅顏禍水，那些胡作非為斷送江山的二世祖皇帝。
他實在是擔心。皇帝尚且如此，更何況自己這個兒子呢？
李江向來心氣高，要面子，又心狠手辣，但一直尚算機智。
這本來很好，李家豪富招人惦記，作為自己的繼承人心狠手辣不算什麼。
你不狠，有的是人比你更狠。
但現在的情況明顯超出預期。
“你在洛陽的官職，趁早辭了吧。回來打理家裡的事情。”李仁下了決心。
李江自然不願。
“父親！這是兒子自己掙來的官職，哪能說辭就辭？”他的語氣有些急促，更多地是對父親橫加幹涉的不滿。
“以你現在這種瘋魔的情況，繼續待在官場上不定哪天遭人利用，連累全家團寵！”
“您這是不信任我！還拿我當小孩子看待！”李江又氣又急。
被父親輕視的感覺讓他的自尊收到損傷，更加急於證明自己。
“我能不知道女人和家業那個更重要嗎？我做這一切還不是為了給李家更多資源！”
“冠冕堂皇！”李仁怒而拍案，“你分明出於私心！或許有考慮錢財兵馬，但你的私心肯定佔比更多！”
李江簡直百口莫辯。
李仁已經認定他有私心，為了女人亂了陣腳，那麼無論他如何解釋在父親那裡都是狡辯。
“簡直是不可理喻！”
“混賬！你敢這麼跟你老子怎麼說話。”李仁被兒子的態度氣到，更加口不擇言，平日裡可以刻意避免的髒話也不假思索地說出口。
“你要麼辭了洛陽的官，要麼就別想繼承李家！”
說完李仁出了這個屋子。
李江沒想到父親竟然起了這樣的心思。
難道，他有了新的繼承人選？李江胡亂猜測著
不，不會。李江對李家的掌控不容小覷，他不信有人能在自己眼皮底下搞小動作。
他想到今夜的爭吵，只能將這些歸咎於父親老糊塗了。
被父親打傷的腿一遍遍折磨著李江的心，因為偷燒炮臺的事情落敗，現在棋王的隊伍正在城外等待，李江遲遲沒有半點訊號，只怕之後棋王知道這件事，萬一怪罪於他，事情都將無法收手。
他一邊埋怨李仁是個老古董，一邊懷疑難不成他真的有了第二個私生子，可是放眼望去整個李家的婆婆娘娘們，各個雖然都是嬌豔，但肚子卻是平坦十分，哪裡像是懷了孩子的？
如今米莊戰火冉冉，李江想到任銀行突然不見，知道其中必然不簡單。過了一會，門外傳來急促的腳步聲，一個小奴才刷地就推開門摔倒再地上，李江一驚，回頭一瞧，只見自己身旁的親信居然口吐鮮血倒在原地，他瞪大雙眸，十分驚訝，急忙上前去扶著起來，一看竟然身中數箭。
“這是如何？你們不是再城外的眺望臺上麼？”李江滿臉都寫著著急。因為害怕棋王的隊伍突然進攻，傷到李家的自家兄弟，他隨意從府中抽離出三十幾個人，安排在米州城以外的眺望臺，就是為了遇到危險的時候能夠及時反饋回來。
殊不知，小奴才顫巍巍到，“城外....他們總攻....”
說完，手勁一鬆，小奴才沒了聲響。李江凝眉思索一番，心裡十分怨氣，不知道應該如何是好，將腿上的石板扔到一旁，急忙喊過來幾個人，“快去看看！”
“是少爺！”
米莊城外十里地。
月光皎潔，團團烏雲籠罩在村子的上空，千里之外看不到一絲亮光，任銀行、大當家的瑾蕭炎三個人趴在草叢裡面，朝十公里以外的山峰左右張望，只見層巒疊嶂之中，隱約可以看到有一行衣著戰甲的士兵在山上不停地兜兜轉轉，天空中的凌月時不時閃耀銀光，黑雲掩蓋住明月，時而可見，時而掩匿。任銀行遙遙望去，發現在山上行進的部隊人數不少，裝備精良，一直都在往山上走，慢慢地行軍速度變得十分緩慢，任銀行猜測應該是到了山上的頂峰。
她站起身朝上面望去，只見約莫數十頂軍帳矗立在山頂上，上方隨著晚風晃動著一面殷紅的“棋”字大旗，看來情報沒有錯誤，棋王的部隊就駐紮在此處，這裡的便是之前劃定的十公里以外施“障目”法子的地方。瑾蕭炎眯著眼睛長嘆一口氣，“這地方也太遠了，怎麼感覺得有二十公裡的樣子？”任銀行瞥了眼遠處，伸出手用大拇指大致測量了距離，“十一公里，不多了。”大哥和瑾蕭炎面面相覷，不敢置信地看著任銀行的眼睛。“我覺得還是有點太近了。”任銀行說道。“這地方不過十公里，而我們地勢低，棋王的部隊地勢高，很容易就會被發現我們的火源是移動的，得想個別的辦法。”
“可是這麼黑的天，看得清嗎？我覺得這個距離，我要是想辨別出遠處的什麼東西，就已經十分費勁了。”大哥學銀寶伸手在自己面前比劃了一番。遠處棋王部隊已經在準備休整，按照之前的情報，米莊李江很快就會和他們裡應外合，在米州城放起大火燃燒。時間來不及了，任銀行決定先行後撤一公里，而後開始點燃車上茅草。到達地方以後，大哥迅速用自己帶上的紅石點燃了茅草，開始是點點微微的火星，而後是蓬然大火。