“堂主，你還不知道我們這群人想的是啥呀！咱們姑娘們都到了年齡，又是個頂個的有本事，現在村裡的男人，除了兩位當家的，哪有個面相上能瞅著像個樣子的呀？”
人群中一個年紀稍大的姐姐摸索著銀寶的花衣裳，眼睛裡都是喜慶的模樣。她從前有個男人，當兵去了，好些年沒回來，姐姐一直記著他的模樣，如今兒子都大了，當爹的還沒回來。
那日從隊伍中有個人，她可是瞧對了眼，就是人人都喊著狐狸哥的那個二掌櫃。他眉眼的俊俏和自家的丈夫當真相似，脖子後面有一顆痣也很像，一時間姐姐分不清是在什麼時候，什麼地方，整個人都是昏昏的。
直到身旁的人使勁兒磕碰了她兩下，這才緩過神來。她知道自己是認錯了。之前丈夫跟著的那個君王聽說被人給劫走，已經生死不明許多年，跟著他的親兵早幾年都被殺光了，姐姐心裡雖然悲痛，但是還勉強挺得住，畢竟有個根，還有個兒子在呢。
可是兒子卻常問爸爸的事兒，在村裡，大家都說著兒子的爹是個厲害的人，是不少人羨慕的樣子。兒子一看到戲裡有武將的扮相出現，都跑去讓人家司南的媳婦兒香蓮教他，他想著念著，朝思暮想，就是想他爹。
白大姐抹了抹眼淚，堅實的臂膀顯得有些落寞，粗糙了多年的手一直都這麼毛躁著，摸摸小孩子的臉都嫌扎手。到底是苦了半輩子，就像是種在土裡的玉米，沒有半個人照看，唯一的念想就是有個當兵未歸的丈夫。
想著，周遭的姑娘們都還高高興興地瞧著銀寶，說著要準備和兵工廠合作的事兒，白大姐人心善，到底是不想讓大家心裡有不舒服的，抹了兩下眼淚就不說話了。
“堂主，你就答應我們吧！”
“就是，堂主你本事這麼大，咱們這裡若是添了兵工廠，那以後我們都有了兵器，誰還敢輕易欺負我們呀！”
銀寶的胳膊被幾個姑娘來回地拉扯，好歹也沒點個頭。
“這事兒，沒你們想的那麼容易。從前紅梅是香柳院的一個姑娘家，若是說一門親人，當個媒人就是了，人家應與不應，咱做了努力，結果如何也就不再怨天尤人。”
“現在紅梅一日漲了身份，半個米莊的人見了都得恭恭敬敬地喊一聲二夫人，你們動腦子想想，一人之下萬人之上，不僅有享不盡的榮華富貴，還有高高在上的地位，蘇家的本事，那可是一日千里的，要多少錢就有多少錢。”
“你們再看看兵工廠，對我們當然是個寶坻，但是對於紅梅來說，她並不知曉這些東西對於我們有多重要，所以讓人家犧牲這麼多，嫁給大夯，說罷是根本不可能的事情。”
姑娘們輕輕地啊了一聲，不知道要做出什麼樣的回答，方才都只是被那一眼相遇給哄住了，殊不知這背後有多難。
“堂主，那就沒辦法了？”
銀寶長長地嘆了口氣，“容我多想想吧。去把瑾蕭炎給我喊過來，讓他陪我出去逛逛。”
寬敞的馬車，瑾蕭炎身著一身紫青的袍子，駕著馬車緩緩在荒蕪的田野上行駛，路上經過的地方是還算整齊的耕地，但是一絲作物的影子都難以窺見，能看到的全都是零星的雜草。
銀寶坐在馬車上，感覺這裡路崎區了一些，讓瑾蕭炎停下車，她扶著瑾粗壯的手臂緩緩從車上跳了下來。
腳底下踩著的就是水花村從不能孕育出任何糧食的泥土，銀寶蹲下身，從地上用手摩梭了一些，放在手心裡，感受著一粒一粒的小土壤，湊到鼻尖去聞，還是能聞到一股鐵油漆的味道。
村裡喝的水，都要到很遠的地方去打水，人口興旺的戶還會自己做一口水井，把打來的水都倒進去。
大哥帶著司南和茗狩等不少人，去考察了飲用水的來源河流，的確也途經米莊，改道不是一件很難的事情，諸葛先生估計大概三個月的時間就可以。問題是現在灌既農田的這一處河流，必須在上游解決問題。
如果大夯同意不再向河流裡填廢水，那連河流改道也可以不用再做。但問題就是，他卻給銀寶提出了一個大難題。
銀寶和瑾蕭炎兩人坐在田間地頭，聞著這裡土壤的味道，並沒有任何生命的跡象。大戰一觸即發，銀寶不想捲入米莊和王爺們的爭鬥中，所以必須要想辦法攢夠資本，而後儘快從米莊撤出來。
可是如果地裡連糧食都種不活，那真的沒得玩了。
想著，銀寶又是長長地嘆了一口氣。
瑾蕭炎隨身帶了一個銀寶的水壺，將壺嘴開啟放在銀寶手裡，“堂主別心急，先喝點水潤潤喉嚨。”
“這事兒你怎麼看？”
“難道真就這麼放棄了？”
瑾蕭炎側著臉，仔細端詳著銀寶的神情，眉頭緊鎖，看不出半點輕鬆。
“這事兒，我只有一個看不懂的地方。”
“香柳院中有許多歌姬，而紅梅地處首位，每一次的彈唱都十分貴重，並非是一般的富家子弟可以消遣地起的。”
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“那日堂主沒有看見，但是我印象卻很深刻，那個叫大夯的掌櫃的，渾身都是舊衣裳，廠裡的夥計衣著也不如我們，看得出來，自從和蘇家鬧翻以後，他們的生意受到了很大的影響。”
“但是他的腳上，卻穿著一雙很漂亮的鞋子，準確的說，應該是個女人給他特別定做的鞋子。上面用桃紅色的針線，繡著一個“夯”字，應該就是他名字裡面的那個字。”
銀寶攥緊手中的壺嘴，“所以呢？”
微風拂過瑾蕭炎額前的幾縷散發，“所以，大夯花了很多錢，也要去看紅梅，紅梅高高在上，明明價格都可以隨便要，卻每次都要答應大夯的場子，這其中一定有點事兒，大夯沒和我們說明白。”
“就憑二人的長相外貌，可以說八竿子都打不到一起去，若是讓堂主你看，肯定是不相配的。但是大夯那一日說出紅梅的事兒時，眼神中流露出很複雜的愛，這並非是單純對一個歌姬的喜歡和欣賞，我是覺得...應該有別的意味在裡面。”
銀寶有些對瑾蕭炎刮目相看，沒看出來這個人，居然還有點分析能力。
“那你說，我們想讓大夯和紅梅重修於好，應該從哪裡開始入手呢？”
瑾蕭炎撿起地上的一根木棍，“要從紅梅肚子裡的孩子入手！”
銀寶微微皺起眉頭，喃喃道，“孩子？那不是蘇墨卿的孩子嗎？”
“要說大夯這人，確實不錯了，畢竟紅梅懷著別的男人的孩子，他還是想要娶她。”
瑾蕭炎很懂地笑了笑，“這有什麼不能理解的。”
銀寶側過臉，有些不解地撇撇嘴唇，“你又懂了？”
瑾蕭炎雲澹風輕地說，“若是在我最難的時候，有個女人能信任我，幫助我，一路陪著我走過那段時光，即使世界都拋棄我，她也不離開。”
“那即使她懷了別人的孩子，她不愛我，那又怎麼樣？就算孩子不是他，可要是娶走了紅梅，媳婦兒是他的呀，恩恩愛愛，要是我，照樣當自己孩子養活。”
銀寶唇角勾勒起一絲好看的笑容，“你倒是挺重情義的。”
瑾蕭炎側過臉，眼神有些猶豫，但還是支支吾吾地問出口去，“堂主曾有過喜歡的人嗎？”
銀寶愣了一下，皺著眉頭想了想。
好像除了在夢裡曾經遇到的那些奇奇怪怪的男人以外，她沒有什麼可能有關係的男人了。就連在現代，她也是獨身一人。
“沒有。”銀寶搖搖頭。
瑾蕭炎輕輕地哦了一聲，神情有一些哀怨，有一些難過，也有一絲竊喜。總之很是複雜。
“等你有了喜歡的人，就能明白大夯掌櫃現在的感受了。解鈴還須繫鈴人，咱們得去先找找這位紅梅二夫人，先問清楚了當年的事兒，再做下一步的打算。”
銀寶搖搖頭，“這事兒不能問紅梅，得想辦法，讓大夯先把實話給我們說了，不然我們什麼都不知道，矇在鼓裡，沒準兒會物極必反。”
瑾蕭炎想了想，覺得銀寶說的很有道理，二人決定第二日再去一趟兵工廠，和大夯好好地談一談。
殊不知，夜晚時分，大夯提著不少的東西直奔水花村來了，一近村子就看見了貪玩的杏兒，問了任家大院的位置，而後帶著人提著大件的禮物就朝任家大院走去。
雖然兵工廠的衣裳不必任家大院的，但是還是比村裡村民的家境要好千百倍，瞧見這麼多人拜年似地來看銀寶，三千多人的村子一下子就一傳十，十傳百地傳開了。大家都猜測著是什麼事情。
最坐不住的，就是在院子裡正教訓自己家媳婦兒的劉順子。
王柳身上的衣服都被打出了一條一條的紅印子，趴在桌子上不停地顫抖，地上掉落著一條破舊的褲子，王柳因為冷渾身都哆嗦。
要說這大熱的天氣，本不應該冷的，可是王柳昨兒感了風寒，一天下來咳嗽不停，一直都在發燒，喉嚨也是疼痛。整整咳嗽了一個晚上。
昨兒晚上劉順子沒回來，因為任家的人從外面又回來了，銀寶一行人不僅去了兵工廠，回來的時候拐彎去了一個小鎮子，買了許多糧食和肉菜，瞧見那十幾馬車的糧食，劉順子徹底慌張了。
要知道，這個時候整個水花村，能吃的起白麵的都是屈指可數的呀！
不少的兄弟都來找劉順子，紛紛訴苦，有幾個實在是看不下去任家這麼富裕，現在連村長都時不時地往任家跑，之前答應要跟著劉順子這邊幫派的人，不少都跑去巴結任家大院的姑娘小夥子。
任家心地善良，待人慈悲，知道來討好關係的村民都是為了啥，也不徇私，大當家的給了規矩，有需要的，直接讓到賬房去，拿著他蓋章的手札，可以到糧司去找二當家的人領一袋子救濟糧。
每個月都有一次機會，不少村民抱著試試看的態度前去，本以為任家富裕了，會是眼高手低，不愛搭理人的。沒想到竟然這麼好說話，而且還康概解囊，半點沒把他們當窮人看。
大家都口口相傳著，任家大院的小夥姑娘們，各個都是好樣的，各個都能有大本事，慈悲心腸。
這對剛剛花重金辦了個學堂的劉順子，簡直是致命的打擊。
他想不通，一邊讓這些村民的孩子們都免費上學，一邊還保護他們，為什麼這群人還是要去貼任家？
昨兒晚上，劉順子就是和幾個兄弟在商量如何對付任家，一晚上沒回家。
今日白天喝地醉醺醺，回家就一把把王柳給拉了過去，而後就有了地上的那條褲子。
王柳不僅僅是發燒發熱，身子都是冰涼的，不停地寒戰，劉順子卻讓自己的兄弟都等在門外面，誇自己平常如何英勇，雖然一隻腿瘸了，但仍然能讓王柳哭天寒地。
眾位兄弟都不是心裡有數的人，只知道胡亂起鬨，怎麼都不相信，就是想看他們夫妻二人能鬧到什麼地步。
結果王柳寧死也不肯配合，被劉順子一臉抽打了好幾下，而後因為自己腿不利索，王柳又總是胡亂跑，門外的兄弟們半天都沒聽到什麼聲響，傳出嗤笑。
劉順子著急了，上前就把王柳給打了一頓，怒氣衝衝地罵了許久，兄弟們從門縫往裡面瞧，之間劉順子大打出手，王柳也不知道是怎麼的，平常粉紅的小臉兒今天卻煞白煞白的。
大家正想著，該不會出什麼大事吧？想要進去勸勸喝醉了的劉順子。
殊不知劉順子此時酒意早就醒過來了，但就是那股子勁兒氣不過，王柳自打嫁給他，這樣的事兒他可沒少做。
之前雙腿都是好的時候，王柳就是再怎麼不願意，嚇唬著她也沒辦法。
但是現在，劉順字腳瘸了，沒辦法像從前那樣，甚至都跑不過王柳，他多年無子的自卑一下子湧上心頭。
門外的兄弟們正要衝進去救人，突然聽到王柳的一聲大喊，緊接著梨花細雨，微風潺潺，兄弟們急忙從門縫往裡面看。
嘖嘖稱讚道，“果然咱們順子哥，還是厲害啊！”
王柳不服氣，忍著痛楚從一旁的桌子上拿下擀麵杖，衝著劉順子肚子下方就是狠狠地一捶。
門外的兄弟們頓時愣住了。