天選十五年3月8日清晨，曲茂、柳千惠和李響在100名四階駱駝騎士的護衛下，開始朝向沙柳城出發。
在鐵礦城又待了兩天兩夜，曲茂親自陪著鐵不刪和李響，將冶鐵公司分廠和鐵軌鑄造廠的建廠位置選定，並且與這兩位一起規劃了具體廠房的建設。
柳千惠也親自督促阿育·孔雀和鐵礦城城主，立即召集居民為冶鐵公司分廠和鐵軌鑄造廠的基礎廠房進行施工和建設。
李響和鐵不刪親自找曲茂拿了2噸駱駝牧草種子，要在兩個廠子中間25萬平方米的範圍內播種，等到開啟生產後有工業廢水，便負責這一片草場的澆灌事項。
在這25萬平方米的空地上，鐵不刪向曲茂彙報，只打算開挖一個100平方米的井口，因為鐵不刪判斷鐵礦城內可能需要挖得更深才有可能發現地下水，並且這個100平方米的深井，還得等到這片空地上的駱駝牧草長到10釐米高才開始挖。
不過為了配合鐵礦城其他的蓄水池，鐵不刪也表示在這個深井的四面，會開挖出四條寬1米、深7米的引水溝，與鐵礦城內其他已經開挖好的蓄水池連接起來。
曲茂表示同意，在離開鐵礦城前，親自與李響和鐵不刪規劃25平方米的草地以及深井、引水溝等，做完這些事情後，曲茂算是正式結束了沙柳侯國礦區的視察工作。
在礦區三座城鎮間，曲茂總計待了兩週左右的時間，與在月下城負責戈壁牧場的種草事務花費的時間差不多。
趁著晨曦還沒有出現在沙漠的地平線上，曲茂、柳千惠和李響騎在駱駝上，緩緩朝沙柳城走去。
左右也是無事，沙漠中趕路其實挺無聊的，所以曲茂笑著對李響說道：“李響，你既是修路專家，現在又是鐵火部部長。
鐵礦城內佈設了一家鐵軌鑄造廠，算是你們鐵火部直屬的企業，我總覺得在沙漠中運輸和趕路是一件很麻煩的事情，想來將來運輸成品鐵軌肯定更麻煩。
你有沒有考慮過，在沙柳侯國境內建設鐵路呢？鐵路一旦修好，沙漠中的極端天氣對沙柳侯國軍民出行的影響就會降到最低呢。
我印象中，另一個世界存在沙漠中的鐵路，所以在沙漠中修建鐵路，應該也沒有什麼特別大的問題。”
李響苦笑著搖搖頭，說道：“大人，也許在沙漠中修建鐵路不存在技術問題，或者最終可以實現。
但屬下認為至少目前我們易帝領地目前的技術和能力，肯定是不足以讓我們在沙漠中修建出鐵路來。
即便是能修建好鐵路，恐怕我們維持鐵路運輸也很費勁。
先不說沙漠中路基是沙子，具備流動性和不穩定性的特性，因為這個問題我們下定決心，用鋼筋混凝土固化路基也是可以解決的。
單就屬下目前能夠想到的困難就包括：鐵軌鋪設好後，一場風沙下來，幾乎可以將我們鋪設的鐵軌全部掩埋。
如果要解決這個問題，那麼肯定需要在鐵軌外圍3米範圍內，種上高度不低於6米的樹木，並且這個樹木還不止種一排，至少要種夠200米的厚度。
如果這個樹林種植成功，那我們也就不能將這裡稱之為沙漠區域了。
耗費如此巨大的資源投入，如果大人願意，我們再組織上千萬的居民來做這個事情，只要大人您捨得……”
曲茂趕緊揮手打斷道：“好了，好了，不用說了。”
柳千惠卻接過話茬，說道：“我們沙柳侯國先將目前的15座城鎮改造到位，後續再沿著15座城鎮的城牆向外推進綠化區域，相信很快就可以實現月下城外的戈壁牧場那般規模。
你也可以研究更先進的鐵路鋪設技術，總能解決沙漠中鐵路的問題。”
李響繼續苦笑，說道：“柳大人，您說得對，給予鐵火部足夠多的時間，沙柳侯國境內肯定會佈滿鐵路，只是短期內恐怕不行。
投入與產出完全不匹配，屬下寧願配備足夠多的駱駝，使用沙橇工藝作為運輸工具，將鐵礦城生產的鐵軌運送回西戎城，也不願意現在這個階段就耗費大量資源、大量人力以及耗費太大精力在沙柳侯國境內修築鐵路。”
曲茂尷尬地笑了幾聲，說道：“嘿，我也就是隨便說說，跟你探討一下在沙漠裡修建鐵路的可能性，沒說一定要現在就在沙漠裡修建鐵路。”
柳千惠趕緊轉換話題，說道：“曲茂，你說的金屬城的宜居改造成果，我去看了一下，還是非常滿意的。
現在沙柳侯國處在宜居改造第一優先順序的四座城鎮，西戎城和金屬城差不多算是都完成了宜居改造，只需要進一步維持現在的成果就行。
如果第二優先順序的四座城鎮也能搞到現在西戎城和金屬城這樣的程度，不知道整個沙柳侯國的氣候會不會發生一些變化？
去年一年，整個沙柳侯國境內，包括月下城，都沒有下一滴雨。”
曲茂想了想，說道：“如果15座城鎮全部宜居改造完畢，都有金屬城差不多的樣子，我想沙柳侯國的氣候肯定會發生變化。
就算每座城鎮內僅有10萬平方米的綠化區域，15座城鎮加起來也有150萬平方米的綠化範圍，怎麼著也能固定沙土、涵養澹水水源，同時促進降雨。”
李響說道：“大人、柳大人，恕屬下直言：目前沙柳侯國15座城鎮的宜居改造才剛剛起步呢，沒有必要這麼早憧憬變化，在現有條件發展，到時候氣候改變只是順理成章的事情而已。”
柳千惠點點頭，說道：“奶奶的，是老孃著急了。
還是先堅持不懈地進行宜居改造吧，看看其他城鎮的地下水到了什麼程度，金屬城挖到16米就能看到地下水，其他城鎮也能挖出地下水，至少可以進行澹水內迴圈。
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聖地補給過來的澹水是越來越少了。”
曲茂說道：“現在聖地的澹水都得從東大陸各獨立領土上調集，先這麼走著吧。
鐵礦城再開挖出澹水來，就可以考慮在各個城鎮開挖深井了。”