洞穴中瀰漫著一股汙穢的腐臭味，就像下水道中各種食物垃圾在一起發酵之後散發的氣味。
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在逐漸冷靜下來之後，所有人都聞到了這個味道。
他們不知道在洞穴中爬了多久，手肘跟大腿，早就被磨得血肉模糊。
探照燈的魔能也快要耗盡，燈光昏暗，黑暗襲來，他們的理智正在一點點的被蠶食。
在精神跟身體的雙重煎熬之下，他們已經快要堅持不下去，唯一的動力也就是來自生命本能的求生意志。
有人手中捏著章魚頭的吊墜，祈求大袞秘密教派，那偉大的存在保佑。
也有人向流浪的厄運祈禱，降臨此地帶走他們的罪惡。
只不過這一切都是徒勞的，連螻蟻都不如的存在，是不會引起任何東西的注意。
不過在爬在最前方，也是最開始發掘異常的那個人，同時也是捏著章魚頭吊墜的人。
他的耳朵動了動，似乎聽到了一陣奇怪的聲音從某條通道中傳出來。
“有聲音！我聽到了聲音，有東西在呼喚我們！”
自從他們爬進洞穴中之後，他們彷彿就進入了一個寂靜的世界。
無論是之前的老鼠叫聲，還是別的什麼動靜全部消失了。
除了他們攀爬的摩擦聲，如今能再度聽到一些別的聲音，儘管聲音奇怪，但對於他來說彷彿都是天籟一樣的聲音。
後面的人依然什麼都沒聽到，但這次，他們全部選擇了相信。
“在哪！快，說不定我們快接近地面了，是有人！”
儘管這種機率很小，他們也心知肚明，但這種美妙的幻想，是他們唯一的慰藉。
準循著聲音，他們在幾乎陷入黑暗，失去了大部分感官的洞穴中快速的攀爬。
完全沒有注意到，他們不僅沒有往接近地面的上方爬行，反而是越來越往下，越來越深入這四通八達的地下洞穴之中。
也不知道爬了多久，就在他們筋疲力盡的時候。
在前方赫然出現了一團不斷閃爍的巨大亮光。
亮光照射在他們的眼睛中，在黑色的眸子裡點出了高光。
那是重新燃燒的希望啊！
“光，是光！那是地面嗎？”
“肯定是！就是！”
疲憊的身體被重新注入動力，他們以扭曲的姿勢爬過去。
而且越靠近前方，就越是寬闊。
他們甚至可以弓著腰站了起來，但雙腿早就發軟，也只能跪在地上拖著身子向前移動。
只是越靠越近，他們也發現那光亮非常不對。
飄忽不定，忽明忽暗，完全不是正常的光亮，反而像是火光。
而且，那種腐臭的氣味，也越來越濃烈。
當他們靠近通道的盡頭，準備一探究竟之時。
腳下的通道突然垮塌，他們跟隨碎石滾落下去。
一陣天旋地轉之後，他們看到了這裡的景象。
看到了光亮的來源，但也看到了絕望。
這裡根本不是地面，而是一處巨大的地下空間。
四周堆積著紅色的礦石正在燃燒，在火光的照耀之下，這裡的牆壁一樣是密密麻麻的地穴入口……或者說地穴的出口。
這裡就像地底世界的中心，彷彿只要能發現的地底通道，最終都將通往此處。
一座扭曲醜陋，不規則的高塔模樣的建築，陳列在最中間。
就算隨意堆徹的樹枝，彷彿都能比這座高塔好看。
這根本就不可能是人類建造而成的，最低端的人類審美，都遠超於此。
它能陳列在這裡不倒，彷彿都是一個偉大的奇蹟。
建築表面泛著骯髒噁心的汙穢，讓人產生強烈的厭惡感。
但在最頂端，卻有一口跟汙穢是對立極端的鍾，上面沒有一絲的汙漬，反而在火光中反射出古老莊嚴的光彩。
在火光的四周，在扭曲高塔建築的旁邊，一對對泛著綠光的眼睛正注視著他們。
這些眼睛的主人，全部都是巨大無比的畸變老鼠。
這裡的畸變老鼠，加上這裡的建築跟空間，應該有某種聯絡。
但他們無法將這裡的建築，這裡的空間，會是這些最低端的老鼠挖掘建造而成聯絡起來。
只是這種想法，很快隨著前方火光照耀之下，一大群湧出來的陰影而消散。
他們也見到了從未敢想象過的場景！
雜亂無聲的腳步，沙沙作響的抓撓聲，來回晃動的掃尾聲。
每分每秒，愈發的響亮。
骯髒的皮毛如沸水一般從漆黑陰暗的洞穴中湧出來。
迎面而來的，是畸變老鼠的狂潮。
而在這狂潮之中，有數只更加高大的身影夾雜其中，非常引人注目。
那是數只人立而行，有半人高的老鼠。
不，那應該不能稱之為老鼠了。
他們與人類的體型相仿，渾身精瘦，滿身毛髮，眼睛渾圓，口鼻狹長，嘴裡的牙齒尖利無比。
無論是體型還是樣貌，已經脫離了老鼠的範疇。
就像是人類跟老鼠融合而成的……鼠人！
這四人無論如何也從來沒想到，有一天居然會見到這樣的存在。
這些老鼠，究竟蟄伏隱藏了多久，成長到了何種地步。
在他們驚懼的目光中，這些鼠人口中發出奇怪的聲音。
“×&%￥#@yesyes…”
他們聽不懂，但他們知道。
屬於他們的死亡，屬於這個世界的死亡，終於來臨。
沒有平靜，沒有安詳，只有恐懼，只有顫慄。
在所有人死了之後，沉寂了不知多久。
沉悶的鐘聲在巨大的地下空間中響起，在大大小小的洞穴中傳播。
……
自從鼠人第一次跟人類接觸之後，他們依然蟄伏在地底世界中。
而在他們巢穴中的醜陋建築，也正是在他們的帶領之下，由那些畸變老鼠帶回來的材料建造而成。
而建造的目的，則是為了響應那帶給他們的智慧的存在。
那帶給他們智慧的存在，自然就是沈灰。
每當沈灰出手動用世界本源之力來幫助這些老鼠進化時，這鐘聲都會響一次。
但這些老鼠不知道是誰，那是冥冥中的存在，他們只知道，當這建造在地下高塔，傳出第十三聲鐘聲之後。
他們就會得到遠超於現在的智慧。
而直到現在為止，已經是第九聲鐘聲。
……
隨著數年的繼續發展，地底下的鐘聲已經敲響了第十一次。
畸變的老鼠越來越少，取而代之的是更多的鼠人。
他們現在已經進化到了一個非常高的程度。
擁有越來越接近人類的體型跟狡詐的智慧，並且學會了一些人類的語言。
並未自己取名為斯卡文鼠人。
他們也開始襲擊人類中的偏僻邊緣小鎮。
掠奪屬於人類的物資跟科技。
他們沒有放過任何的人類，他們的存在在也並沒有正大光明的曝光出來。
不過隨著次數的增多，時間的流逝，一些地方也開始流傳關於鼠人的傳聞。
“只要是人都會覺得老鼠令人作嘔。
他們是疾病的徵兆、翻搗我們的垃圾堆、嚇著孩子們。
汙穢的斯卡文鼠人，惡戲地模仿人類站立。
和人類一樣高的老鼠，受到邪惡智慧和狡詐的祝福。
他是我們人類靈魂的黑暗面，以我們的罪來毀滅我們。”
而關於這條傳聞的最初散播者，也被因散播有害謠言而處以火刑。
在這世界中，是禁止談論詭異，更不能散播恐懼。
只是再過沒多久，人類就將會發現。
這不是謠言，而就是事實。