正午，清華書院。
今天宋明領著體術班的學生們進山學打獵去了，袁先生又年歲大了，請了假在家休息。中午吃飯只剩下姜素素領著袁玲和宋萍兒一起，天氣漸漸熱了起來，大家都興致懨懨也沒什麼胃口，哪怕王翠做了一桌子的好菜，袁玲也只是吃了半碗飯。
“咋了，玲兒，你皺著眉想啥呢？”宋萍兒夾起一筷子清炒筍乾放進嘴裡，一邊問袁玲。
姜素素也覺得今天袁玲有些不在狀態，總是走神，心裡想著是不是袁先生的身體又有些毛病了，也關切的看向袁玲。
“唉，你們覺不覺得，這幾天書院的學生請假的次數越來越多，今天更是只來了三分之一的學生不到，你倆說，是不是我教的不好啊，所以學生才不來上課了。”
“哪能啊，興許是學生們家裡有事呢，你別懷疑自己呀，前一陣子花妞她娘跟我閒聊的時候，還說花妞最喜歡聽你的課呢。”
之前姜素素光顧著忙活家裡頭的事，書院裡學生請假也是常事，但是現在聽袁玲和宋萍兒一提，她也覺得有些蹊蹺起來。
“萍兒，玲兒，前些日子我沒怎麼來書院，學生們頻頻請假這事有多久了？都是什麼理由請的假？”
宋萍兒掰著指頭算了算:“大約也得有個三五天了吧，什麼理由都有，請假的學生確實是越來越多了。”
“這事不對勁，要說生病，不可能這麼多學生同時生病請病假，這幾日咱們不是忙家裡的事，就是忙著藥鋪那邊，反而是忽略了書院的事情，玲兒，你去找個夥計到外面查查，看看這些學生到底是什麼原因，怎麼都不來上課呢？”
袁玲正要去，剛好碰到宋明回來了，他先是咕咚咕咚灌了半壺茶水，等身上的暑氣消減了幾分，才連忙說道。
“別打發人去問了，我知道怎麼回事。”
“二哥，你知道學生們是為啥請假的？那你快說呀，別讓我們幾個著急。”
宋明說道:“我也是今天帶著那幾個孩子打獵的時候聽他們閒聊說的，說是前些天衙門的門口貼了張紙，京都那邊相鄰的幾個省都遭了蝗蟲災，那蝗蟲正往咱們這邊來，隔壁的平安鎮已經發現了不少蝗蟲了。”
“所以朝廷現在正發懸賞呢，說是讓大家都去地裡捉蝗蟲，每捉到十隻就給一文錢，請假的那些學生都是家裡條件貧苦的，估摸著都讓家裡帶著去地裡捉蝗蟲賺賞錢了。”
“啥？！”宋萍兒瞪大了眼睛，她還是頭回聽說捉蟲子朝廷能給錢的，連她都覺得不可思議，更別提那些百姓了，雖然十隻才給一文錢，但積少成多，要是家裡人多捉的蟲就多，一天幾十文也不是筆小數目呢，
姜素素的表情卻變的有些凝重起來。
古時候常有蝗災，一般遇到這種事都是由百姓們拿著銅鑼進地裡驅趕，雖然效果一般，但肯定能啊保住一些地裡的糧食，不至於都吃光。
而只有當蝗災達到一定的嚴重程度，這種驅趕方法已經不奏效的時候，朝廷才會用賞銀的方式來鼓勵百姓們去地裡捉蟲，如今蟲災是京都那邊起的，卻連離著京都百里遠的鼓樓鎮都頒佈了賞令捉蟲，可見這次的蟲災必然不是一般的嚴重。
“嫂子，你想啥呢想的這麼出神？”
“這事...不是好事，恐怕要有大災發生啊，如果真像朝廷安慰百姓說的那樣，只是普通的蝗災，那又何必花大筆銀子讓百姓們去地裡捉蟲呢，京都遠在百里之外，但咱們鎮子上的地裡卻已經有了許多蝗蟲，雖然還達不到蝗災的地步，但肯定也不遠了。”
“啊？素素姐，那咋辦啊，怪不得今年的夏天這麼熱呢，老話講，每逢這種大暑都必定有災啊，要真是像你說的那麼嚴重的蝗災，豈不是地裡的糧食都要遭殃了嗎？！”
“是啊，這蟲災現在還沒過來，你們趕緊告訴家裡人還有書院的夥計和學生們囤糧，至於他們相不相信，那就看他們自己了。”
袁玲神色也變得緊張起來，“好，那我這就去告訴他們，今天就早些放學，趕緊讓他們買些糧食囤在家裡。”
袁玲走了以後，屋裡只剩下宋家三人。
宋萍兒有些遲疑的開口:“哥，嫂子，咱們是不是也得去多買點糧食囤著，咱家人數還多，要是囤少了怕是要捱餓呢。”
與袁玲不同，他們三個都是經歷過當年水災沒飯吃餓肚子的時候，宋萍兒回想起來仍然有些心有餘悸，所以趁著現在，想多多的囤一些糧食。
“不用，我的傻萍兒，咱家不用屯糧。”
“為啥？”
宋明也反應過來，有些無奈的看向妹妹:“你忘了素素的能力了嗎？她會那個隔空取物，就算別人家都沒有吃食了，咱家的吃食恐怕也是源源不斷的。”
宋萍兒驚喜的眨了眨眼，“對呀，我都給忘了，有了嫂子，咱們再也不用捱餓啦！”
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“我們不捱餓，但是百姓也要遭殃了，尤其是附近村子的那些種地為生的農家，保不齊今年要顆粒無收，到時候就算拿著朝廷給的賞銀又有什麼用呢，銀子也不能當飯吃啊。”
見過了當年逃荒時候餓殍遍地的景象，姜素素不願意那種人吃人活地獄的景象在鼓樓鎮再次上演，有什麼法子能對付這次的蝗蟲災害呢。
她記得從前看過一本古籍，上面確實有記載一些草藥可以剋制蝗蟲，如果沒記錯的話應該是馬纓丹，這種草藥有輕微毒性，對人沒什麼效果，但對蝗蟲卻是最有效的。
而且這種草藥燒成的草木灰混合食醋灑進地裡，對蝗蟲也會有一定的防治效果。
不過時隔太久，她也有些記不太清楚到底是不是如此，最好...是能有一些活的蝗蟲用來做實驗，要是真有用的話，興許可以解眼下即將到來的蝗災。
“相公，萍兒，我需要你們，眼下鎮子馬上就要來蝗災，我絕不能袖手旁觀，我們得想個法子讓鼓樓鎮把這次的蟲災避過去才行。”
“嫂子，我們聽你的，有啥我倆能做的，你直說就是了。”