盛夏森林裡，煌煌燃燒的篝火，照亮深夜的神社境內，照進拜殿的是淡淡月光。空氣會冷得令人忘記季節，大概是拜籠罩著神社的結界所賜。
原本嘈雜的蟲鳴，現在也幾乎聽不見了。
少女一語不發，坐在寬廣的拜殿中央。
是個相貌標緻的女孩，儘管還留著些許青澀……或者該說是幼小吧！
她的身材苗條纖瘦，但不會給人飄渺的印象。少女反而像一道精工鍛造的刃，感受得到柔中帶剛的強韌。會讓人這麼認為，也許是她正經八百緊閉的唇，以及眼裡蘊藏的強烈光芒所致。
少女身上穿的，是位於關西的私立小學制服。
那是一間信仰神道的名校，但知道那裡是“獅子王機關”下層組織的人並不多。
拜殿裡有三名先到的貴客。
御簾遮著看不見人影。不過他們的身分，少女也已經在事前就得知了。
他們是獅子王機關的長老，人稱“三聖”。
儘管三聖全是最高層次的靈能者或魔法師，瀰漫於他們身邊的氣息卻顯得靜謐，絲毫不具壓迫感。這一點反而恐怖。
少女無意識地揪緊了制服的袖口。
最後……
“報上你的姓名。”
御簾另一邊傳來聲音。語氣嚴肅，但不會覺得冷漠，是個比想像中年輕，帶著某種笑意的女性嗓音。
“我姓姬柊。姬柊雪菜。”
遲了一瞬，少女回答。緊張使聲音略為發抖。但御簾另一邊的女性不以為意，繼續對少女質問。
“年紀呢？”
“再四個月就十二了。”
“是嗎……姬柊雪菜。你開始修行，是在四年前吧！當你度過七歲生日後立刻開始的……在飄著雪的寒冷夜晚，你隻身一人被帶來機關。記不記得那天的狀況？”
御簾另一邊的女性自言自語似的，忽然朝雪菜問道。
姬冬雪菜的瞳孔猛的縮起，感到背脊發冷。來自於血脈的靈媒資質帶給了她強大的靈覺，她知道，對方並非是提前準備了資料，而是讀取自姬冬雪菜的記憶。
那是壓倒性的超感官知覺，全然不把雪菜預先設下的精神防壁當作一回事。
“不……我只有噯昧不清的記憶。”
姬冬雪菜微微搖頭。
這句話並非事實，對方應該也察覺到了。但女性沒有做任何糾正，相對的，她繼續提出質問：“你的成績似乎不錯，緣堂很誇你。”
“感謝您的誇獎。”
“我和緣堂一起工作過幾次，她是非常優秀的攻魔師。你那道精神防壁所用的術式，和她有相同特質。你還從緣堂那裡學過些什麼？”
“全方面的咒術與巫術，另列還有幻術和闢禍。”
“魔法呢？緣堂的專長應該在那方面吧。”
“大陸系統的學了一個段落，西洋魔法我只接觸過基礎理論而已。”
“與魔族的戰鬥經驗呢？”
“模擬戰鬥的話，在培育所大約受過一次集中訓練。實戰就沒有了。”
“武術呢？”
“我會。姑且算會。”
“是嗎？‘那就好’。”
御簾另一邊傳來女性展露笑意的動靜。
“——唔？”
瞬時間，感應到殺氣驟然膨脹的姬冬雪菜，旋即縱身躍起。
她猛蹬木質地板，直接翻了個跟斗在後方著地。這並非經過頭腦思考的行動，是肉體察覺到危險，無意識就動了。
揮下的利刃劈裂大氣，橫刀掃過姬冬雪菜方才坐的位置。
假如動作慢上一拍，姬冬雪菜肯定已經喪命。那是用真刀認真使出的斬擊。
兩名高大的鎧甲武者，從黑暗中鎔鑄成形似的現身。
手握粗糙太刀的無臉武士，以及左右張弓的四臂武士。
他們並不具備實體，而是靠咒術創造出的式神。恐怕是御簾另一邊的三人當中，某一位下的手。但在理解這些以前，姬冬雪菜就轉守為攻了。
“撼鳴吧！”
雪菜口裡誦唱短促咒語，並將咒力集中於掌面，再隔著式神的鎧甲，將這股力量直接貫入內部。
鎧甲武者的形影頓時消散，只留下先前握的太刀。
姬冬雪菜在空中接住了用為式神觸媒的那挺太刀，她用搶來的太刀防禦，擋去第二名鎧甲武者的攻擊，再順勢攔腰橫劈，將剛剛放完箭的對手一刀兩斷。第二名鎧甲武者也隨之消滅。
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“請問……這是什麼意思？”
姬冬雪菜些微喘著氣，同時將太刀舉向御簾。
她無意再和式神交手。戰鬥要是拖長，身體嬌小，力量居於劣勢的姬冬雪菜不會有勝算。
哪怕對手是獅子王機關的長老們，假如他們想繼續消遣，自己就得直接制伏施術者。姬冬雪菜是如此判斷的。
御簾另一邊傳來稀疏掌聲，彷彿那些人就是在等雪菜這樣表態。
“呼哈哈哈哈。判斷得不賴，姬柊雪菜。你這關過得漂亮。”
聽得見男子滿意地笑著，嗓音既低又粗。
接著是一陣年齡和性別都讓人分不出的說話聲：“不長於咒詛卜筮，在靈視、劍術方面卻擁有傑出天分的奇才……如同報告書所載，是個典型的劍巫啊。就先給她合格吧。”
“合格……？”
面對御簾另一邊傳來的長老談話聲，姬冬雪菜不悅地蹙起眉。
“沒錯。你要獲得劍巫的資格，原本得再修行三年零四個月。但是，狀況改變了——坐下來，姬柊雪菜。”
最初的那名女性出聲說道。姬冬雪菜不情願地照著她的話，回原位端正坐好，然後嘆了口氣擱下太刀。
“現在有一個進修的機會，你將會轉學於彩海學院，那裡有一位非常強大的前輩，他正在尋求擁有著靈媒資質的弟子，我們決定將你送去進修。”
“哈？”
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“緣堂緣你這傢伙，居然還裝男人，騙自己的弟子？真是夠無聊的。”（暗白奈）
“我是為了不讓她知道我的身份，要是起了自滿之心怎麼辦？”（緣堂緣）
“行了，雖然我們還沒有歸附他的旗下，但是在外界看來我們已經是他的走狗了，並且根據第四真祖……書記魔女……空隙魔女的情況，那位也是一個有著人類情感的存在，我們完全可以藉此來對其產生影響。現在我們下了第一個籌碼，藉此來投石問路。”（閒古詠）