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和北邊的上蒙大拿河相對應,在大平原的南部同樣有條下蒙大拿河,作為西伊麗莎白州和新奧斯丁州的分界線。
在下蒙大拿河入海口,因為流速的減緩,水中的泥沙堆積出一個沖積島。沖積島的南北兩側修有橋樑,順著這兩條橋樑再往南,就是戴平安他們要去的盜賊領地。
為了嚴防死守這條道路,平克頓偵探足足派了五六十人駐守在下蒙大拿河北岸的橋頭。不僅用木箱沙袋搭建簡易掩體,還在橋的兩頭設定了木質拒馬,就連河岸邊都有人放哨巡邏,防止有人游泳偷渡。
流經衝擊島幾公裡後,下蒙大拿河將會與一條名叫聖路易斯的大河相融合,然後才流進大海里。由於長年的沖刷,河流在大平原西南角的出海口衝出一個狹小的港灣,貴格灣。
人們在這裡搭建棧橋,修建簡易碼頭,一箱一箱的走私品透過小船在這裡送上岸,然後換成馬車運往黑水鎮。搬運的工人累了,就會走進岸邊的酒吧休息,順便喝上一杯。
託戴平安的福,如今黑水鎮周邊道路上哪怕經過的是一條狗,也得被平克頓偵探攔下來掀起後腿看看公母,走私工作自然也停止了。無所事事的工人們都躲進了酒吧,一邊喝酒吹著牛,一邊打發著無聊的午後時光。
這是一間簡陋的酒吧,簡易的木板房,簡易的陳設,屋裡只有幾張桌椅和吧檯,連酒櫃都沒有,因為這裡只賣一種酒。
當中年男子帶著隨從推開房門走進來的時候,站在吧檯後面的老闆正在喝酒。似乎認識這位中年男子,所有的客人都停下了手裡的動作,伸向桌子下方,只有酒吧老闆還在專心的往端酒的虎口上,灑著白色的粉末。
等鹽粒擺弄均勻了,老闆伸出舌頭一下添了個乾淨,順勢把杯中的烈酒吞了進去,不等酒氣上湧,再嚼一口早已準備好的辣椒幹。火辣辣的辣椒碰上火辣辣的烈酒,喝龍舌蘭,要的就是火上澆油。
兩條健壯的臂膀頂住吧檯,閉上眼睛,繃緊身體,享受著痛苦帶來的刺激感。厚實的吧檯被個子不高的酒吧老闆撐的嘎吱作響,直至那股妙不可言的酒勁散了才停下。
“哈……”
滿臉通紅的老闆長長的出了一口氣。這時他才有工夫擺擺手,把滿屋子的客人趕了出去。
讓年輕的隨從守在門外,中年男人坐到了老闆對面,一杯龍舌蘭,連同鹽瓶辣椒幹一起被推了過來。中年男人沒有碰別的,只是端起酒杯一飲而盡,這讓老闆臉上有些不高興。
“年紀大了,喝不動了。”中年男人解釋道。
“想不到大名鼎鼎的鄧巴警長也會服老,正是難得。既然覺得年紀大了,就老老實實待在家裡,不要亂跑。”
原來這位兩鬢斑白,皺紋已經開始爬上臉龐的中年男人就是剛剛升任黑水鎮警長的鄧巴。不同於希克森警長的張揚,今年剛過四十歲的鄧巴一臉的老相,給人種說不出的踏實和安全感。
“你們還在這裡,我又怎麼能放心的休息呢。”沒有在意對方的挑釁,鄧巴警長掏出一張通緝令遞了過去:“圖拉,先看看這個,咱們再聊。”
展開通緝令,上方還是生死不論四個大字,中央是一張猙獰又不屈的照片,酒吧老闆圖拉看了看下方的賞金,又把通緝令扔回了桌上。
“六千美元?就漲了這麼一點?你自己沒錢也就罷了,怎麼當了警長之後,黑水鎮警局也跟著變窮了。”
“看清楚,這是黑水鎮警局單獨的懸賞,交出目標,除了黑水鎮的這六千,還可以去萊莫恩領取另外的四千賞金。”
“原來是這樣,六千加四千,一萬美元!好多錢吶!”
圖拉興奮的拍著吧檯,下一秒,他就收起戲謔的笑容,裝作一臉疑問的看向鄧巴:
“可我怎麼聽說,這個賞金的價格應該是十五萬呢?還有十四萬哪去了,難道是你鄧巴警長終於想通了,開始貪汙了?不過你這一下子貪的也太多了吧。”
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“十五萬美元是範德林幫在黑水鎮搶來的贓款,就算真的找到了,也該收歸黑水鎮政府所有,更何況那筆錢的真實性還沒有得到確認,很可能只是匪徒逃跑時妄圖保命的藉口。”
“訊息可不是這麼說的,昨晚有平克頓偵探親眼見到了那筆錢,一張張的美元,裝滿了好幾個麻袋。”
圖拉弓起身子,妄圖以此緊逼對方,但對面警長依舊保持嚴肅的神情,視其於無物:
“我說了,就算真的找回十五萬美元的贓款,那也屬於黑水鎮政府的財產。對你們來說,一萬美元的賞金就應該心滿意足了。”
“好吧,一萬就一萬,總比沒有的好。”圖拉把身體收了回去:“我答應你,如果我遇到通緝令上的人,一定帶他去警局領賞。”
圖拉好似妥協了,他端起酒杯要喝,卻被鄧巴警長一把摁住:
“別裝傻,圖拉,你知道我指的不單單是你。”這位看似上了年紀的警長眼中露出認真的光芒:
“我知道匪徒還沒逃進盜賊領地,希望你們可以拒絕他的進入,只要把他攔住外面,你們什麼都不用做,也可以獲得一萬美元的賞金。”
“一萬美元?什麼都不用做?呵呵,”圖拉笑了,他鬆開手指,任憑酒杯掉落。金黃的酒液在吧臺上流淌,映出了圖拉笑容裡的猙獰:
“鄧巴警長,你是不是真的老糊塗了。我也就罷了,你居然想用一萬美元就來命令盜賊領地?命令薩拉曼卡家族?命令嘯狼幫?你以為你是誰?”
“你只是個剛剛官復原職的警長,黑水鎮的警長,等你什麼時候當上西伊麗莎白州的警長……等等,盜賊領地可不在西伊麗莎白,它在新奧斯丁,想管我們的事情,你還得成為新奧斯丁的警長,如果你真的能活到那一天的話。”
圖拉掙開鄧巴警長的手掌,甩到一邊。
“你應該感謝我們,鄧巴警長,好好想一想,盜賊領地有五百多人,五百多個人就是五百多個強盜,騙子和小偷。沒有我們薩拉曼卡家族的控制,這五百多的盜賊會把黑水鎮吃的渣都剩不下。你的槍法再好,你們的警察再多,有什麼用?一下子又能抓得了幾個人?好好想一想吧,警長先生!”
圖拉得意的笑著,他想從對方的臉上尋找到無可奈何的憤怒或是失敗的落寞。可奇怪的是,一向以脾氣火爆而聞名,甚至因此而被降職的鄧巴警長並沒有流露出任何激動的情緒,臉上不變的嚴肅神情讓他只笑了兩聲就笑不動了。
“可以。”
“什麼可以?”
“你們可以去尋找那筆贓款,找到就是你們的。我也可以在巡邏的邊界上放個口子,讓他能逃進盜賊領地,我還可以把黑水鎮六千美金的賞金也劃撥給你們。”
鄧巴警長還是原來的語氣,卻聽得圖拉眼皮直跳:
“條件呢?”
“條件就是你們過後要把人活著交給我,完完整整的交給我,好讓我在黑水鎮的絞刑臺上,當著所有人的面,把他親手絞死。”