193，
直到戴平安徹底地消失在黑暗裡，蹤影全無之後，癱坐著的蒂明斯鎮長才被手下警員從潮溼冰冷的橋面上攙扶起來。
清醒過來的蒂明斯鎮長第一反應，就是要求手下去河的下游看那個酒鬼還活著沒有，然後便原路返回警局，把值班的人手攆回家後, 自己躲在辦公室把電報機開啟。
“鎮長，外面的人都不在了，要是戴平安再來怎麼辦？”遣散完人手的警長從外面回來，試探的朝回來以後就一言不發的鎮長問道：
“啪！”
憋了一肚子火的蒂明斯鎮長再也忍不住了，
一張輪廓清晰，紅白分明, 以至於都能看出指紋來的巴掌印結結實實的扇到了警長臉上。
“留下就有用了？你有用還是他們有用？還不是照樣躲在我後邊不敢出來！一幫廢物！還不如一個酒鬼！愣著幹什麼, 還不趕緊給黑水鎮發電報！”
挨了打的警長沒敢再多言語，立刻上手擺弄起發報機來，但是很快他又不得不把腦袋扭回來：
“黑水鎮？不是州政府和羅茲，還有瓦倫丁嗎？”
“瓦倫丁？瓦倫丁！……”
此時的蒂明斯鎮長人都快要氣炸了，憋一晚上擔驚受怕的火氣終於找到了發洩口。他摁住警長，一巴掌接一巴掌的扇在對方腦袋上，同時嘴裡連髒話都蹦出來：
“給瓦倫丁發個屁啊，有用嗎？有用嗎？……我當時只是權宜之計，權宜之計懂不懂！懂不懂！……”
抱著腦袋的警長再也沒敢多嘴，結結實實挨了一頓削，一直等到鎮長打累了，氣消得差不多了，才敢在電報機前重新坐好。
“給黑水鎮的貝特鎮長發電報，就說戴平安今晚出現在草莓鎮，對我發動了襲擊，草莓鎮警局死傷慘重，我才僥倖逃過一劫！”
說到這, 蒂明斯鎮長停了停, 揉著頭疼不已的腦袋考慮了一下：
“不過是請貝特鎮長放心，我們一定會想辦法把戴平安拖在這裡，黑水鎮所需要的物資也會在明天發出，希望貝特鎮長能夠……算了，後面希望那句話就不要發了。”
說完這些，在一陣滴滴答答的電報傳送聲中，蒂明斯鎮長無力癱坐在椅子上揉起了腦袋。
草莓鎮再小，他也是一鎮之長。
這句話是他今晚的說，聽起來是沒什麼錯，可現實呢，要是草莓鎮的這個鎮長頭銜管用的話，他就沒必要再強調這句話了。
今晚他所謂的辦法只是權宜之計，為的就是能把戴平安先煳弄過去，讓自己有命先活下來。
如果真按今晚他說的計劃給瓦倫丁，羅茲還有州政府發電報的話，騎兵會不會撤回來他不知道，但他這個鎮長一職是肯定要被撤的，而且還會因此得罪羅賓森家族。
還挑明了，挑破大天也沒用！
那可是羅賓森家族, 不是把控某個犄角旮旯就能佔地為王的地方勢力。也只有在警長這個只長了肌肉和樣貌，沒長腦子的蠢貨和那幫沒見過世面的村民面前, 他才敢撞著膽子抱怨幾句。
不對，那個廢物連膽子都沒有，真不知道自己當初怎麼會看中這麼一個蠢貨來當警長！
電報很快發完了，就在警長起身要走的時候，鎮長又出聲攔住了他：
“那個酒鬼還活著嗎？”
“還活著，從下游救起來，頭上有傷但沒什麼大礙。”警長想了想又說：
“我打聽了一下，那個人叫馬文，是咱們鎮貨運公司的一個領隊，白天剛辭職。”
“辭職？為什麼辭職。”
“他也是今天被戴平安從外面趕回來的領隊之一，可能是害怕了，就辭職了。辭職之後一直在酒吧喝悶酒，估計是聽見咱們的動靜，酒壯慫人膽，這才跑出來的。”
“被戴平安趕回來的？害怕了？喝悶酒？還酒壯慫人膽？呵呵，”
蒂明斯鎮長輕蔑一笑：
“不是慫人膽，是人家的膽子本來就不小！”
沒有理會被說得面紅耳赤的警長，鎮長指了指門外：
“去，告訴裡格斯車站的那幾家公司，讓他們連夜準備，明天一早就給我往黑水鎮發貨，東西一件都不能少。讓我們放心，我會讓草莓鎮的警長親自領隊，押送物資去黑水鎮。”
“我！”
“你？哼哼，你行嗎？你有那個膽子嗎？”
看著眼前不爭氣的廢物警長，鎮長心口的那股火氣又湧了上來，恨鐵不成鋼地罵道：
“你被撤職了，明白嗎？你這蠢貨！從今天開始，草莓鎮的警長由那個，對，叫馬文的擔任，物資也由他去運送，明白嗎？還杵著在這裡幹什麼，還不去給我通知那幾家公司！”
也不知道警長聽白了沒有，轉身就往外走，結果走到門口，又好像才反應過來，停下了腳步。
這一幕讓蒂明斯警長看得腦袋都大了：
“你個蠢到家蠢貨，難道你還聽不明白，非要我把話說清楚！”
“那就說清楚吧！”
刀鋒緊貼著喉嚨，警長被挾持著退了進來，後面是嘴角挑著一絲微笑的戴平安：
“比如說今晚的事情您是怎麼看出來的？”
和離開時氣急敗壞又願賭服輸的狀態不同，此時的戴平安既不生氣，也不著急，看著還挺平靜，不過前提要忽略他手裡的鮑伊獵刀和眼睛裡的寒光。
“這也怪我，按照原來的計劃，您是不應該能活著回來。”說著話，戴平安從警長腰間把手槍拔了出來：
“不過還好，我們還可以補救，您覺得草莓鎮警長不堪忍受責罰，以下犯上，槍殺鎮長的新聞怎麼樣？能不能登上聖丹尼斯日報的頭條？”
蒂明斯鎮長噗通一聲就跪在了地上：
“我可以解釋，剛才外面人多，我沒辦法……”
“沒關係，離天亮還早呢，我又不著急，”
說著話，戴平安掄起槍柄把警長砸暈過去，接著把人推到了鎮長的懷裡，最後才舉起手槍，笑眯眯地喊了出來：
“一！”
一個小時過後，
熱情洋溢的蒂明斯鎮長帶著剛剛甦醒，一臉懵逼的警長把戴平安送到了門口。
“那馬文的事情就拜託了。”
“應該的，應該的，也希望戴先生能理解我的難處，我就是一個小鎮長，夾在你們中間就跟在雞蛋上跳舞一樣，不容易啊。”
“明白，明白，你放心，不會再有人知道我們之間的秘密。”
收穫答桉的戴平安同樣笑容面目，一點沒有之前喊打喊殺的樣子。一直到告別了蒂明斯鎮長，走進黑暗裡，他臉上輕鬆的笑容才被鐵青色的沉重所取代。
原來有些事情知道了比不知道還要可怕，更可怕的是，你知道了以後居然無能為力！
他原本的計劃，是在今晚襲殺蒂明斯鎮長，等到鎮長和警長一死，馬文再跳出來扮演一個反抗他的英雄角色，他也好藉著馬文護送商隊的機會，再混進黑水鎮引發更大的亂局。
讓他沒想到的是，圓滑的蒂明斯居然能讓他收起殺心，改變計劃；更沒想到的是，居然能從蒂明斯這裡得到，就算殺死一百個人也未必拷問出來的答桉——
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他已經在新奧斯汀的犰狳鎮搞得天翻地覆，然而其他地方卻睜一隻眼閉一隻眼，當作什麼都沒發生的秘密！
不要以為真靠幾個騎兵就能封鎖消息，那是痴心妄想，這種好事戴平安自己都不相信。貝克特上校在新奧斯汀的所作所為，普通民眾或許不得而知，但上層政府卻是一清二楚。只不過是因為貝克特上校的身份背景，以及他又是對華人下手而懶得搭理。
而他之所以能在隨後用借屍還魂的法子控制犰狳鎮，甚至多半個犰狳鎮，除了他膽大妄為，詭計多端，還因為他機緣巧合地撞上一個好時機——
總統選舉！
今年正是這屆總統在任的最後一年，也是新總統選舉的關鍵一年。
（杜撰的別計較，歷史上美國第二十三任總統1888年就選出來了，1889年3月4日就正式上任了，比第一章發生的故事就晚三天。為了情節需要，本書把選舉的時間推遲了一年。）
雖然表面上吹得很民主，好像總統選出來跟平民百姓還有點關係似的，實際上誰都明白，總統選票一直被那些當權者和大家族掌握在手裡。
今年負責西伊麗莎白和新奧斯汀兩個大州選票的，其中就有羅賓森家族。結果前腳剛把選票送上去，後腳戴平安就在新奧斯汀上演了一出狸貓換太子的好戲。
這個時候把事情捅出來，落個地方叛亂，管理不嚴的罪名還是輕的，關鍵是那幾張選票很可能在敵對黨派的攻訐下作廢，再萬一導致大家內定好的總統換人，那樂子可就大了。這個責任別說是戴平安，就是羅賓森家族和附近幾個州的州政府都承擔不起。
所以他們才會忍著脾氣，眼睜睜地瞧著戴平安在新奧斯汀蹦躂而不出手，派兵解決。否則的話，哪還用戴平安在犰狳鎮等了十天，都用不了一個禮拜，他就得跟隨哈維爾遊過聖路易斯河，逃到墨西哥去。
當然，就他所犯下的罪名，別說墨西哥，就是逃到南美洲最南邊的麥哲倫海峽都得被美國人抓回來吊在絞刑架上。除非他繼續一路向南，跑到南極洲跟企鵝做伴。
因此，羅賓森家族以及貝克特上校之所以不願意大張旗鼓地動手，就是在等待，等待今年十一月總統選舉的結果出來。只要局勢一定，到時候戴平安就是真的在犰狳鎮挖出金礦來也沒有辦法。
這就是大局！
普通人無力抗衡，只能被無情碾壓的大局！
實際上留給戴平安的時間已經不多了，不到半年。半年之中，他必須想辦法藉助手頭的勢力將新奧斯汀打造成一塊頑疾，頑固到可以和各方勢力抗衡，最終形成尾大不掉，積重難返的局面。
不然的話，別提什麼澳大利亞的牧場了，為了活命他還是早點帶著李家源，蔡茂仔還有亞瑟·摩根等人早一點南渡聖路易斯河，從墨西哥開始一路向南，途徑哥倫比亞、巴西一直到阿根廷、智利，或許還有機會在一年之中最暖和的時候踏上南極洲的土地。
“呵呵……”
草莓鎮南邊的樹林裡，置身於黑暗中的戴平安笑得像一隻夜啼的貓頭鷹。
他也沒想明白自己是怎麼從一個小小的幫派開始，把手頭的事情玩到這麼大的。難怪何西亞到了犰狳鎮之後，連他的面都沒敢見，原來是擔心被牽連。
沒辦法，一個幾十人的幫派裡冒出來一個叛國大盜，就是給達奇·範德林本人也接受不了，這根本就不是一個段位啊。
不過戴平安也沒多糾結，都走到這一步了，總不能再回頭吧。別說手上的血腥已經洗不乾淨，就是能洗，他也會把那只金盆一腳踩個稀爛。
別忘了，他身上還揹著一個不屬於他的名字，一個承諾和幾百條人命呢。
再說了，反正是再活一回，搶個銀行有什麼意思，要玩就玩把大的，從政府手裡搶地盤！
上輩子網文沒少看，具體情節忘了不少，現實中也沒有用上，但有一句話記得很清楚：
殺一人為罪，
屠萬人為雄！
從他正經活著開始，名字和照片就已經掛上了通緝令，為什麼不能一條路走到底，為自己活一回。
想到這，戴平安調轉馬頭奔襲回草莓鎮，再次返回警局辦公室。蒂明斯鎮長和警長又在忙著發電報，看見重返回來的戴平安差點連魂都嚇掉：
“戴先生，您這是……”
“沒什麼事，我就是想了想，覺得還是保險一點比較好。”
“什麼？”
“呯！”“呯！”