157，
今晚註定是一個難熬的夜晚。
忍飢挨餓的犰狳鎮居民好不容易昏昏沉沉地睡過去，就被倒吊崖方向傳來的爆炸聲所驚醒，咕咕作響肚子一下子就恢復了安靜。
有人裹著毯子站起身，離開帳篷朝著北邊的方向瞅了幾眼，結果眼睛能看到的，只有荒漠中濃到化不開的黑暗。
白天那些富人在離開的時候，不僅帶走了為數不多的食物，還把鎮子裡所剩無幾的馬匹都套上車一併帶走了。留下的那幾匹駑馬，不是老弱就是病殘，勉強騎著它們離開，走不了多遠就得被掀下來。
在新奧斯汀這漫無邊際的荒漠中，夜晚中的犰狳鎮，就是一個彈盡糧絕的孤島。島上倖存的居民此時此刻唯一能做的，就是在漫長的夜晚中默默地祈禱，祈禱果腹的食物，厚實的毯子，還有早一點能升起的太陽。
太陽照常升起。
不會為誰早一點，也不會為誰晚一步，沒有誰可以控制。
但通往犰狳鎮的道路，可以被人所控制。
那條依山而建，可以最快到達犰狳鎮的大路因山崩而塌陷，這讓無數率先趕到這裡的冒險者氣急敗壞，捶胸頓足。
但不得不說，黃金的誘惑是沒有幾個人可以抵擋的，所帶來的力量更是無窮無盡。
經過在麥克法蘭牧場短暫的休整，這些人重整旗鼓，調頭兜了一個大圈子後，沿著南邊那條距離雖有些繞遠，卻路況良好，可以讓馬車加速行駛的道路向犰狳鎮方向蛇行而來。
人還是原來的那些人，但經過早上這麼一折騰，原本零零散散，從各地蜂擁而至的淘金客和冒險者已經混合成一整條混雜且整齊的隊伍。
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大篷車，小篷車，還有各式各樣大概五十多輛的貨運馬車，首尾相連的行駛在同一條道路上。
他們當中有專門奔著金礦而來，妄圖一夜暴富的淘金者；也有滿載著各種貨物，尋找商機的投機客；還有那些藉著護衛之名混入隊伍，荷槍實彈，右手也始終沒有離開腰間槍套的冒險牛仔。
各式各樣的人員帶著各式各樣的物資，懷著各式各樣的心思踏入仙人掌清泉這片人跡罕至的荒漠。在到達犰狳鎮之前，沒人知道那裡發生什麼，也不知道將要會發生什麼。
但這些都不重要，只要犰狳鎮那裡真的有金礦的訊息就足夠了。當他們從路邊一個倒伏的女屍身上找到一塊和石頭熔在一起，閃著點點的金光的金屬原礦後，整個隊伍前行的速度又在不知不覺中快了幾分。
即便到了炎熱的中午，這支隊伍都沒有休息，快馬加鞭的你追我趕下，終於在下午離開了聖路易斯河的陪伴，趕到了仙人掌清泉南部，唐胡裡奧湖的湖邊。
按目前這個速度，他們絕對能在天黑之前，趕到他們的目的地——犰狳鎮。
年過半百的老哈克接過韁繩熟練地揮動著，保持馬車前行的速度，不至於被加速了的車隊擠出隊伍。蒼老的面容上，洋溢著和其他人如出一轍的興奮和焦急，只有在低頭抽菸的時候，眼睛裡才會偷偷地流露出些許壓抑著的擔憂和緊張。
在他身後堆滿車廂的板條箱裡，裝著的是一支支嶄新的拉栓步槍和子彈。因為價格偏高的問題，這些武器沒能在黑水鎮售賣出去，這才不得不來犰狳鎮試試運氣。
除了槍支子彈，車廂裡還坐著一個健壯的黑人，正是趕了一上午的馬車，剛剛被替換下來的黑人夥計。
只不過這個夥計這會兒並沒有抓緊時間休息，而是藉著馬車上篷布的遮掩，將裝填好的武器一件件地掛著身上。同時趁人不注意，將兩把同樣裝好的子彈拉栓步槍，塞進拴在馬車後方兩匹戰馬的馬鞍裡。
做完這一切，他才重新回到老哈克的後方，將一隻同樣裝填完備的左輪手槍，別在對方的後腰上。
“要不咱們靠邊停下，找機會離開吧，就說是車軸出了問題。”看著風平浪靜的道路兩側，黑人夥計小查理忍不住低聲問道：
“現在還來得及。”
“來不及了，從過了唐胡裡奧湖開始，我們就被盯上，不，應該說是這條車隊的所有人都被盯上了，北邊的山坡上已經人瞄準了我們，我不會感覺錯的。”
老哈克目不斜視地繼續趕著馬車，沒有表現出任何的驚訝：
“這個時候要是停車，才會引起別人的注意，對方要幹什麼，到了前邊我們自然會知道。放心，不單是我們，也有其他人察覺到了不對，但大家都沒有停下。眼下這個情況，只有混在車隊裡，才是最安全的選擇。”
“還有，等會兒肯定會發生一些狀況，做好準備，但不要輕易開槍，不然我們……”
說到一半，老哈克卡住了，小查理替他說完了接下來想要說的話：
“不然我們就會被打成篩子。”
就在馬車駛下唐胡裡奧湖旁邊的下坡時，兩人在同一時間看到了道路北邊山坡上架設的馬克沁機槍。
一輛馬車能裝多少東西，搜查很快完成，在確認跟車主說得沒有什麼不一樣後，那幾人向米爾頓少校點頭示意沒有問題。
“三美元。”
“什麼？”
“你們一共三個人，需要繳納通行費三美元，你要是沒錢的話，也可以現在就掉頭回去。”
“就三美元？”
“我的不夠明白嗎？”
“不不不。”
翻開錢包，車主趕緊掏出三美元紙幣交了上去，作為回報，他得到了三張蓋著印章，登記者他們名字的白條。
“這是你們在新奧斯汀的通行證明，拿好不要弄丟，不然會很麻煩。還有，晚上不要出去亂跑，貝克特的叛軍還有被完全消滅，會很危險。”
“貝克特？叛軍？”
一頭霧水的車主不由自主地自主地嘀咕了兩句，一抬頭卻發現米爾頓少校正用審視的眼光盯著自己。
“你知道叛軍的事情？”
“不，我不，我不知道。”
“既然不知道，那還不快走？難道還有別的問題？”
“沒沒沒。”
逃過一劫的車主不敢再有耽擱。攥著那三張通行證，三步並作兩步的爬上馬車，從路障拉開的地方駛了過去，隨後一拐彎，拐到了通往犰狳鎮的道路上。
當然，馬車也敢沒有走多遠就靠著路邊停了下來，回頭觀察著後方。這個時候，第二輛馬車已經透過了檢查和路障，也拐到了這條路上，而後面第三車，也成功的透過了關卡。
一連五六輛馬車，就這麼順順利利的過來了。
這時人們才發現，北邊山坡上架設的機槍雖然看著嚇人，可下方設立的路障卻簡單的就是一個擺設。只要如實的報上貨物內容，人數就可以順利透過，甚至連身份的真假都不需要甄別，隨口報一個就行。
這一舉動，無疑讓許多以護衛身份混入車隊的牛仔們松了一口大氣，緊繃的神經也放鬆下來。
至於一人一美元所謂的通行費，根本沒人放在心上。
漫長的隊伍繼續前行，很快就透過了一少半，眼看著就要輪到了老哈克和小查理裝著武器的馬車。也就在這個時候，剛讓小查理把身上的武器卸下來的老哈克卻皺起了眉頭。
剛剛距離遠，沒有看清，但現在他終於看清了民兵們白色袖章上的圖案。
外圍是一個黑色的圓圈，圓圈中央是一個大寫的字母S，字母之上還貫穿著兩道豎槓，正好組成代表美元的標誌——雙槓S。而在標誌的上面，還印著一張血紅色的掌印。
有意思的是，每個人袖章上的掌印都不一樣。
細心的老哈克更是注意到，那位米爾頓少校的S上多了一道斜槓，正好組成個大寫的字母N，變得不倫不類。
當然，這些細節並不是非常重要，重要的是老哈克在觀察袖章的同時，發現攔路的這些民兵除了五六個白人外，剩下的居然都是華人，剃過光頭的華人。
因為有帽子的遮蓋，離遠了也就沒人注意，可是到了跟前，他們之間的區別一眼就能看出來。
這時候，前方那輛已經交付了通行費用，正在接受檢查的幾個人也發現了這一點。
那輛車上的人也是奔著金礦而來，車主是三個年紀相仿的年輕人，馬車裡裝著的也是淘金用的工具。馬不停蹄的奔波了一天，又得在炎炎烈日下接受檢查，年輕人難免有些火氣旺。
當其中一人發現上來檢查的民兵是個華人的時候，想也沒想就一把推開。
“嘿，拿開你的髒手，別碰我東西！”
見那名華人民兵還在發愣，對方忍不住推了一把的同時又補了一句：
“聽見沒有，你這條清蟲！”
“嘩啦”一聲，
那名民兵手裡的東西掉在了地上，當年輕人還想張嘴再罵的時候，卻發現不知何時，那名被罵的華人民兵手裡多了一隻普通的牛仔左輪，正對著他的額頭。
“呯！”
槍聲響起，
一團渾濁的血汙噴到了馬車的篷布上，
死不瞑目的屍體這才帶著不敢置信的目光，靠著身後的馬車緩緩的出溜下去。
血腥的氣息一下子凝住了周圍的空氣，眼看著其他民兵也紛紛抬起了槍口，已經爬上馬車的另外一人趕緊連滾帶爬的跳下來。
“等一下，這是個誤會，我們可以解釋！”
“不用解釋。”
出聲的是站在米爾頓少校身後的一名年輕的民兵，也是華人。眼尖的老哈克注意到，他袖章的S跟米爾頓少校的一樣，上面的貫穿著的也是三道槓。
“這也不是誤會，我聽的很清楚。”李家源擺弄著三張寫著年輕人名字，正準備發放的通行證，慢悠悠的說道：
“你們抗拒檢查，就說明有是叛軍的嫌疑。”
“剛剛~我們不是什麼叛軍，更不認識什麼叛軍。”從馬車上跳下來的那人拼命解釋著，但李家源並不想理他。
“而且你們三個還是一起來的。”
“什麼意思？”
李家源沒有回答，而是由一支滾燙的槍口頂在了他的腦後，然後掰開了擊錘。
“呯！”
又一具不可置信的屍體倒了下去。
溢位的血漿灑了出去，正好潑到了第三個年輕的人鞋上，等忍不住跳開的他再抬起腦袋，發現在場所有的民兵都在用一種盯著死人的目光盯著他。
“我……”
“呯！”