那玄都別業名義上是元益豐商行所有，實則祁無傷私產，只偶而用來集會議事、招待遠客。
別業建在那孟諸西北玄都山腳下，面朝大澤背倚群巒，不過一處三進帶小花園尋常院落，並不起眼，勝在十分雅緻幽靜。
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“老哥哥，近來可好。”陌離提著一隻荷葉小包，欣欣然跨進了那別業大門。
“哎呀，陌兄弟。”門房老周見到陌離，一瘸一拐衝過來，滿面歡喜、一把拉住，“有日子不見啦！”
“方才在那渡口撞見一麻臉漢子，見他那鱸魚十分新鮮，要了兩尾。突然想念老哥哥手藝，便折過來討杯酒喝。來得唐突，老哥哥勿怪啊。”
這老周數年前去漠北行商，路經那窮婁山時遇上雪流沙，丟了貨物不說，還折了一條腿。
是陌離將他自那雪堆中扒了出來、撿回一條命，一路延醫用藥送到帝都，還悄悄替他賠上了本錢。
老周原有一子，素日遊手好閒，聽聞此事之後，恐被老頭拖累，竟連夜悄悄跑了。老周再無依靠，好在還有幾分人緣，託人情在這別業中謀了門房雜役的差使，淒涼晚景中好歹有了個立腳之地。
陌離每次返回帝都，但得大塊工夫，便會來他處盤桓、與他作伴。這老周頗喜食魚，也會做魚，見陌離手中兩尾鮮魚猶在那“頗頗”掙扎，趕緊接了過去，置於面盆清水中。
“哪裡話——陌兄弟啊，我這裡，你只甚時想、便甚時來！”
老周環顧下室內：“哎喲，酒不夠了，我這便去沽。二里地外那小酒肆打出招牌，誇口說他們家新上的菖蒲酒是‘迎風香三里’，我卻沒有聞到。”
“也不知道是近來這風皆不往我這裡吹啊，還是那多出的一里地被誰偷了去？今日正好去看看。”
陌離知道他性情，哂然一笑，並不阻攔，任他拖著一條腿哼著小曲逶迤去了。
見老周走遠，陌離卻向院內行來。那滿院梔子正在怒放，濃香撲鼻。陌離一邊玩賞園中秀色，一邊留神那幾間客房，卻並未發現有人入住痕跡。
“這卻奇怪了，莫非那女子住在了後院罩房之內？”
陌離尋到那耳房旁小門，門上竟上了鎖。自那門縫中也窺不見什麼。
陌離繞著院子又轉上數圈，角角落落俱看了看，並無收穫。
耳聽得老周已在門外吆喝：“陌兄弟，哥哥今日沽了二斤酒，你可不許再找藉口推脫了，甚時候喝完，甚時候許你離開。”
陌離趕回門房，老周已在那裡安排杯箸。他竟還切了一大盤上好滷煮羊腱子，備了幾個時鮮小菜，一邊往桌上擺，一邊笑哈哈說：
“陌兄弟，你知道嗎，到了那小店，我問他——啥叫‘迎風香三里’啊？”
“那小二倒著實機靈，一眼竟看出我是找茬來了，隨口便說：這‘迎風’是這酒名，這‘三里’呢，卻是嘴裡、肚裡和夢裡。”
“嘿，他這一說，我便喜歡上他了。於是接著問：你小子這腦子，陀螺做的吧，轉得恁快？你猜那小子怎麼說？”
“他說：我滿腦子腱子肉，從來不轉筋，只一動便慢不下來。一邊指著這滷煮：您切二斤回家試試，保您吃過之後也是滿腦子這腱子肉。這不，我就切了些。”
轉身提起那兩尾魚：“陌兄弟，多吃點肉，腦子不轉筋啊——哈哈，我拾掇那魚去。”
“這老周雖時運不濟，活得倒甚是灑落，竟比我還愛玩笑。與他相處，頹唐一掃、神清氣爽，果然是個妙人。”陌離心想。
“你且去，我先讓腦子轉下筋，等陣好見識這腱子肉的奇效。”
“哈哈哈……”
那羊腱子滷得爛熟，香黏中微微彈牙。
不知那小店用了什麼佐料，野蠻辛辣間竟爆出縷縷酸甜，陌離初時極不適應，然而數塊下口之後便對這味道極是神往。
那酒雖是村酒，卻確是十分醇厚，伴隨菖蒲異香，入口即化。
兩人觥籌交錯，不覺已至戌時，皆是微醺。
“老周，這宅院莫非現在竟只你一人住？”陌離見院內並未點燈，問那老周。
“原有幾個小廝、僕婦，月前不知何故皆被調去他處了。這院原也不大，只偶爾祁東家過來歇息。沒客人時，我一個人伺候著儘夠了。”
“哦？偌大元益豐，竟沒有一個客人住到此處？祁東家上次過來，卻是什麼時候？”
“嗨，那做客商的哪個不喜繁華，商行在城中原有數處客棧，誰願來這荒僻之地啊。祁東家上次過來，十數日了吧，他也來得極少。”
“我倒覺得此處甚是清靜，花木生香、夏蟲呢喃，更有老哥哥這樣一個妙人，令人心中歡喜。來，來，來，你我浮一大白！”
“哈哈，陌兄弟，你莫非竟想留下與我一起坐這門房？那可不行，你休要搶了老哥哥的飯碗……”
兩人又飲得幾輪，那菖蒲酒後勁上湧，老周已不勝酒力趴在小桌上不願動彈，嘴裡兀在嘟噥：
“坐門房，坐門房……腦子沒轉筋，屁股轉了筋……走不動咯。慶兒，你在哪裡，在哪裡……緣何不來看看爹爹——”
“慶兒”乃他那不肖子小名。
如豆燈火下，陌離抬眼四顧，這小小門房猶如枯井，四壁蕭然，破床之上竟連被褥也無，倒是那沽酒的葫蘆在燈下發出油紅色亮光。
見這番光景，陌離胸中突然湧起一股深深哀傷。
他幼年失怙，與老周相識近十載，雖以兄弟相稱，卻在心底待這老周如父。
這父親如今垂垂老矣，孑然不知歸處，表面上戲謔忘憂，內心裡卻是何等蒼涼寂寥？
生而為人，任你如何驕狂苟且，如何遊戲高標，終是難逃那杳杳天道、昭昭常倫，不過造物之玩偶、情志之軀殼罷了。
心中感慨，不覺又多飲了幾杯。
便在陌離恍恍惚惚之際，耳畔突然傳來一聲慘呼，那慘呼夾雜在林濤之中，若有如無，覓時便不知所蹤。
盡力去聽，竟不止一聲，而是一片。分明處如根根鋼釘穿腸入骨，飄渺處如瀟瀟夜雨寒意攏身，陌離酒意大減，不覺起身望那院深處行去。
天上月似蛾眉，時明時暗，那呼聲卻忽遠忽近，林梢花底皆有餘音，似將那小院包裹。陌離直奔耳房旁小門，那鎖並無人動，後罩房中黑悄悄一點動靜也無。
“這卻奇怪了，這聲音何處來？”
陌離搜尋一圈，回到門房，那老周已是歪倒在地。
陌離將他扶起，他卻抬了抬眼：“又來了，這百鬼夜哭——我好端端在這，你卻哭甚……不如來與我，與我飲酒。來——”
老周這一嘀咕，陌離猛想起這玄都山的一段傳說。
“難道方才那慘呼之聲竟是這玄都山下所鎮惡鬼發出啼哭？這百鬼夜哭之事，不過傳聞，而今看來卻似是鑿鑿有據了。”
將老周安頓好，陌離又坐回小桌，放下耳畔那聲，在心中盤算：
“那女子不在此處，又會在哪裡？聽胖子口氣，那棄卻是被三皇子帶入宮去了，如何才能將他帶至那易老怪處？也不知胖子與於兒姑娘那邊如何了……”
被“咣噹”一聲驚醒時，卻是一隻膽大饞貓將那吃剩魚尾叼了去。
東方泛出魚肚白，老周在那破床上猶是鼾聲如雷。
陌離笑笑，自懷中摸出些銀兩，悄悄塞入他囊中。踏著晨光，直奔孟諸碼頭而去。
大圍日近，這孟諸一日勝過一日熱鬧。一大早，那搭船之人便排起了長龍。
“聽聞今年彩頭更勝往年，又多了好些船隊。”
“可不。前日奪雲試上那魁首，就是那叫土小四的，這番也要來打圍，不正是奔著那彩頭來的麼。”
“今年這圍，定然好看。我只早些過去，佔個好位去。”
“哪輪得到你？早被人分了去，在那坐地起價呢。”
眾人口中，皆是大圍之事。
陌離便隨口問了一句：“這位小哥，你方才說到那土小四，卻是哪支隊伍的。”
立時有好事的接過話去：“聽聞是那三皇子嬴協的。別人都在這大澤中操練半個月了，他們家的船昨日才下水，也不知這皇子怎麼想的，許是錢太多了吧。”眾人皆鬨笑了起來。
“又是那三皇子。不過興許能在這大圍上見到棄，與他說上些話。”
陌離花了些銀兩，在那元益豐看臺上弄了一個不錯的位置。
他於這些喧鬧之事原不是十分熱衷，加之長年在外漂泊，還是第一次看這大圍。
他來得略遲了些，待在臺上坐定，那圍已經開始了。
遠遠澤中一人遙遙領先，卻是太子那盲奴。陌離定睛看得片刻，不禁發出“呀”的輕呼，這一聲中既有驚訝，又有激動與不忍，眼中竟閃爍淚光。
眼見眾人在水中亂成一團，又眼見那香卡另闢蹊徑突圍而出，再見棄施展手段後來居上，澤中局勢一盞茶工夫竟然數度變化。
臺上看客山呼海嘯，臺下鑼鼓動地喧天。陌離不禁面露微笑，心中讚許：“怪不得眾人如此狂熱，這大圍還真是有些看頭。”
孰知此時異變突起，那怪魚自水中衝出，臺上眾人瞬間失了方寸，山洪般往場外湧。
“不好！”陌離驚呼起身。他的位置離那通道甚近，還未來得及邁步，竟已被裹挾在洶湧人流中，足不沾地送至場外，摔在一坑爛泥之中。
爬起身來回頭看時，“轟隆隆”一聲那臺不知何故竟已坍塌，耳畔但聞哭爹喊娘之聲。
接著便有那拖著殘肢斷腿摸爬嘶吼著往外掙扎的第二股人流，又將他莫名其妙推出了半里地。
他抱住一棵大樹，這才躲過人流踐踏，卻發現屁股真的轉了筋。
待人聲終於寂靜、那腿也能活動時，跌跌撞撞再回到大澤，便只見冷風捲起一地惡臭血腥，無數野狗烏雀殘屍堆中狺狺爭食，活人一個也無，只剩一澤血水，上面浮著白花花一團數十丈大肚皮。（未完待續）