“這菜甚是美味。但若是用來請我瞧病，卻忒菲薄了。”
於兒心中奇怪，面前男子三縷長鬚，面相灑落，似是個醫者，還未曾瞧病卻先談診金，竟毫不羞愧。
“此物如何？”說話間，那陌先生已取出一物，卻是他日常所用那蒲扇，這扇竟極柔軟，纏成一小團隨意插在他腰間。
“你不是早就想要？”
“這‘清歌’——你竟捨得？”“醫不得”兩眼放光。
“有了此物，你那湯藥火候便可隨心所欲，純青之上更入化境。”
“那是！我只怕你不捨得。”
“天下諸物，焉有常主？得其時、遇其人、盡其用，人、物皆生歡喜。有何舍不捨得？”
“好。你此番要為誰醫病，醫的何病？竟願以此‘清歌’作抵。”
“便是我那棄兄弟，此番中了苗疆蠱毒，只怕是那‘素手’。”
“哦，又是他？怎的中了蠱毒？竟還是‘素手’？怪不得你陌瘋子願用這‘清歌’來換……”“醫不得”沉吟半晌，面色陰晴不定。
見他這模樣，於兒心中一驚：那蠱蟲體色鮮紅，竟名為“素手”，實在古怪。看他神色，莫非他無法醫治？
陌離卻是與於兒一般心思，急急問道：“易老怪，這病你可醫得？”
“‘素手’入紅腸，陰陽兩茫茫。尋常蠱毒，不過一兩劑湯藥的事情。這個‘素手’卻有些棘手。”“醫不得”眼一翻，嘆了口氣。
陌離心急，在旁催促：“易老怪，你休要故弄玄虛，只告訴我們能醫不能醫。”
“切，這普天之下，可還有我醫不得的病症？只是驅除這‘素手’需要三樣物件，怕是不易取得。”
“哪三樣？”
“第一樣：亢木之花蕾。”
“這個好辦，我那裡便有現成的。”聽陌離如此說，“醫不得”微露驚訝神色。
“第二樣：重明尾翎。”
“你說這‘重明’，可是那目有雙瞳的上古神鳥？”
“正是！這‘重明’乃世間一應毒蟲剋星。”
“這個卻要問問胖子——第三樣呢？”
“第三樣卻是要那‘蟲信’。”
陌離發問：“這‘蟲信’卻是何物？該去何處取？”
“這‘蟲信’乃是從那吸食了蠱主心頭之血的母蟲身上提取，與蠱主心意相通，驅使蠱蟲行動。此物卻只有那蠱主才有。”
“我們這便設法去取。”
“不急，聽我將話說完。那‘素手’在人體內，三日破殼、七日一變，四次蛻變之後入腦。你等務必於那蟲四變之前將此三物收齊與病人一併帶往我處，若是遲了，休要怨我。這‘清歌’，呵呵，我便笑納了。切記切記！”
“好。”陌離回答得爽快。
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“‘重明’那老家夥啊？”彭胖子面露難色，“難搞得很呢！”
看樣子這彭胖子竟認識那“重明”，“重明”不是一隻鳥麼？於兒心想。
“你只說你去是不去？”陌離卻不管胖子臉色，只是追問：“你那幾個臭小子的死活，你管是不管？你若不管，我便落個自在。”
“我……去吧！”聽到這話，胖子似乎頗受刺激，終於下定決心。
“老陌，你與我些最好的瓊漿。”
“好。”陌離去去即返，手中已多了一個青綠色小瓶。
“於兒姑娘，卻要麻煩你同我一起走一趟，那老家夥見了生人，尤其是漂亮小姑娘，可能會收斂些。還有，要借你那爐一用。”
“你們只管去，那第三樣物件我自去想辦法。”陌離向他們揮揮手。
那“破廬”自百寶囊中升起，彭胖子牽住了於兒的手，倏忽間兩人與爐皆消失不見。
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這卻是在哪裡？
四面茫茫皆是大水，落腳處滑不溜秋，竟是一塊巨大無比的黑色岩石。石縫中密密麻麻龍蟠虯結皆是根鬚，根鬚相匯處生出一樹，主幹如一堵巨牆，枝葉與那黃雲相接，抬眼不見邊際。
於兒正好奇，一條黑影自頭頂掠過，竟是一隻青羽金冠肥嘟嘟巨鳥，彭胖子卻不見了蹤影。
那鳥在空中盤旋片刻，落在樹下一處，招呼於兒過去，正是彭胖子聲音。
那胖子竟是一隻鳥？於兒吃驚不小。
循聲而去，樹下兩個小人、一隻光禿禿比人高脫毛公雞，正在那拋桃核玩。
兩個小人如兩三歲娃娃，一著紅，鬚髮皆綠，一著綠，鬚髮皆紅。兩人面貌相若，連說話也是一般腔調。
著紅小人嚷嚷：“到我了，到我了，我方才拋的四。”
著綠小人嚷嚷：“你分明拋的三。”
“四！”
“三！”
“四，四，四……”
“三！三！三……”
“老金，老金，方才拋的幾？”兩人異口同聲朝向那雞。
那雞卻似要睡著，被他們吵醒，竟也會說話：“哦，到我了？我方才拋的四。”
伸爪要去撿那桃核，被兩個小人劈手開啟：“死老金，臭老金，還沒到你。”
“四！”
“三！”
兩人繼續爭吵。
還是那喚作“老金”的雞，發現了彭大嘴和他身後的小姑娘。
“誒，我當是誰——胖子，你來此作甚？我們這裡可沒什麼好吃的。咦，這丫頭又是誰？莫非是哪裡偷跑出來的小鬼？”
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一聽說有小鬼，那兩個小人立時停止了爭吵，齊刷刷往這邊望過來。
“不是小鬼，倒有一股生人氣。”其中一個聞了聞。
“不是小鬼，還有心跳呼吸聲。”另一個聽了聽。
“哇，人？好久沒見了耶。”兩個人一跳跳過來，圍著於兒好奇地上下打量。
“是個女娃娃，嗯，聞起來香香的。”
“這娃娃好奇怪，頭髮為什麼這種顏色？”
“是哦是哦，她怎麼這麼白？比那幽都老白還白。”
兩人指指點點，於兒正尷尬，彭大嘴在那兒一臉乾澀向著那雞開了口：“老金，有點事想麻煩你幫個忙。”
“胖子，咱倆多少年的……井水不犯河水了？麻煩談不上，幫忙也請免開尊口。”看來這大雞便是那“重明”鳥兒，卻遠非於兒想象中神俊模樣。
亦不知這大雞和彭大嘴之間有何過節，彭大嘴還未開口，他便立時拒絕。
彭大嘴被他一頂，呆在當場囁嚅不知如何接話，於兒卻靈機一動：“爺爺，看你們玩這桃核玩得高興，您可願與我也玩上一局，賭個勝負？正好也請這兩位爺爺做個中人。”
此言大大出乎眾人意料，那兩小人十分好奇：“如何賭法，如何賭法？”
“便拋這桃核作賭，您若贏了我，我這裡有一寶貝，取去便是。”於兒從那彭大嘴手中扯過那青綠色小瓶，瓶嘴只開啟一絲縫，空中瞬間浮起一片幽香。
那老金眼睛頓時亮起來，竟果真有重瞳閃耀：“你自哪裡得來這……小小年紀，可不許耍賴。”
便似他已贏下這賭局一般。
倒是那著綠小人在一旁問起：“若是老金輸了呢？”
“這寶貝還是爺爺的，但爺爺得幫我們一個小忙。”
“哪有這麼便宜的好事，女娃娃跟我賭，跟我賭……我幫你十個小忙。”紅衣小人搶著要與於兒開賭。
“一邊去，一邊去。拋這桃核，哈哈，這許多年可有人贏過我一回？”那老金十分得意，把那兩個小人趕去一邊。
“對啊。”著紅的小人對老金似乎十分仰慕，眼中閃動光芒。
“對個屁！這許多年來此地亦不過我們三人而已。今日可不是我倆同你比。”看來著綠的小人對每次皆輸給這只大雞頗有些耿耿於懷，“我看今日不見得。”
“賭也不賭？”於兒問老金。
“賭！”兩小人搶著替老金回答。
老金望著那兩小人搖搖頭嘆口氣，又望著於兒點點頭：“賭！”
“爺爺，想您平日一定常玩這拋桃核，既是這樣，今日您便讓我一把，規矩由我來定如何？”
“好啊，小姑娘。先拋一，先拋四，順著拋，反著拋，隨便怎麼拋，都行。哈哈。”那老金遞過來十三顆桃核，腳爪金鱗覆蓋，看似粗大卻靈活無比。
“那爺爺，我們比比誰拋得遠。”
“嗯？”老金及那兩個小人俱吃了一驚，隨即竟吵了起來。
那綠衣小人大聲說：“不公平，不公平，老金你一把子蠻力氣，這桃核只怕你會扔到海那邊去。”
紅衣小人也跟大聲起鬨：“輸咯輸咯，我還沒見過敢跟老金比力氣的，嘖嘖，可惜、可惜。”
老金卻不理他們，只微笑著看著於兒：“小姑娘，你確定？”
於兒很認真點了點頭。那綠衣小人還要吵吵，於兒示意他不用著急。
老金用嘴叼起一顆桃核：“你們看好咯。”
把那核往外一吐，肉翅一扇，那桃核便如流星般激射而出，瞬即化成一個小小黑點，消失在視線盡頭。
“老金，你太用力啦，我們都看不見了，不算、不算。”那綠衣小人又嚷了起來。
老金雄赳赳抬頭看著於兒，於兒也在那裡鼓掌歡呼，一絲一毫也不擔心的樣子。
“小姑娘，該你了。”四雙眼睛都盯在了於兒身上。
“哦。”於兒拿起了一顆桃核，只一丟——（未完待續）