南國和緒三十六年。
八月酷暑，溫縣南山城外被暴雨襲擊後的茅草屋在烈日的炙烤下發出一陣陣刺鼻的惡臭。
橫行兩月有餘的瘟疫依舊在蔓延，而城外早已屍橫遍野。
哀嚎從清河的屍骨堆裡蔓延出來，畫面慘絕人寰。
溫縣縣長為晉升官職故知而不報，對瘟疫之事嚴防死守。
無辜的村民無處申冤，唯有等死的命。
毒辣的日頭漸漸升起，吸進去的空氣都帶著一股子腥臭火辣味，但凡要命的都去找了片乘涼的地方續命。
某日，村長從過路人口中得知文宣王李軍尚在二十裡外的成縣，想求助卻又不敢明目張膽，擔心被縣長發覺殺人滅口。
為此急得一夜白頭，站在村前落淚。
不巧，此時一個穿著改了又改的破舊衣衫的女孩，蓬頭垢面急不可耐朝著河邊跑去，身後跟著一團被染得灰不溜秋的小髒狗。
一人一狗，一前一後，奔跑的速度加速了她身體水分的蒸發，髒兮兮的小臉被太陽炙烤的通紅。
為喝一口水，阿狸顧不上被汗水打溼黏答答的衣服，跑到河邊剛匍匐下身子，手還未碰到清河河水，整個人就被硬生生從後方衣領拎了起來。
肉球見阿狸被一白胡子老頭擰起來，焦躁不安的圍繞著阿狸的雙腿夠著，並不斷對著老頭狂吠不止。
老頭用棍子趕了趕肉球：“去去去……”然後將阿狸擰著轉過來：“丫頭，這水可喝不得，要命的。”
阿狸被老頭放了下來，也不害怕，用老頭寬大的袖子給自己遮出了一片陰涼，並抿了抿缺少水分而乾裂的小嘴。
“阿狸知道，水源被瘟疫感染，可我真渴了，肉球也渴。”
阿狸喘著嬌氣，奶聲奶氣，一臉正經的抬頭看著高出兩個自己有餘的老頭，那雙眼睛閃閃發著光。
老頭笑著摸了摸阿狸小小的腦袋，並不嫌棄她許久未碰過水的頭髮，說道：“想喝水，往前走二十公裡路，找一個叫做李軍尚的人，帶他來這裡。”
說著，老頭取出腰間的水袋給阿狸喝了兩口，解渴，順道倒了些水在掌心給肉球。
阿狸喝了個痛快，抱起肉球，忽閃忽閃的眨巴著眼睛，露出一輪新月般的笑容：“謝謝爺爺。”
“想一直喝嗎？”
阿狸單純的點點頭：“想。”她想喝水，想肉球喝水，想大家都喝水。
“想喝水，就按照爺爺說的去做，帶他來了，以後就每天都有水喝。”
阿狸不懂老頭的意思只知道帶一個叫做李軍尚的人來，大家就有水喝，那她一定要帶他來。
目送阿狸一個七歲剛冒頭的小人兒離開，老頭溼了眼眶，一村民嘆道：“村長，您這樣叫阿狸過去，那不是去送死嗎？縣官要是知道，阿狸還能活命嗎？”
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“這死丫頭要是不去，死的可就是我們整個村子的人，大家說是不是，死她一個總比死我們這麼多人強，拿她一個換我們這麼多人，她也算是死得其所了。”
一婦女抱著自家的娃，自私的說著大言不慚的話。
眾人明知她的自私自利，可卻無人出來反駁，這大概就是人心，老村長搖著頭嘆著氣心裡如同堵了一塊巨石，再也無法放下。
聽進老頭話的阿狸，一路跋山涉水去找二十公裡外那名叫做李軍尚的人。
途中，她抱著肉球偷偷爬上一馬車後箱旁，省了好長一段里程，等那馬伕發現對著阿狸就是一頓怒吼，阿狸衝著他吐了吐舌頭，抱著肉球飛速跑開。
馬伕扔不下行囊只能嚇唬叫喊要去追她，阿狸被驚嚇，慌亂之中一個踉蹌從山上滾了下去，馬伕見了嫌惡的吐了一口口水，幸災樂禍：“呸，活該，摔死你個小賤蹄子。”