鮑爾說的一點都沒錯，對面這位騎士雖然年紀是有點大了，但是他的精神還很抖擻，一點兒看不出有任何疲憊的感覺，雖然他剛剛被奧爾丁頓引著在城裡兜了一圈。他的眼神很專注，表情很平和...我一度懷疑他到底是不是那種會為了女兒暴走的人。
儘管剛才施展的那個小計策，可以讓海莉的計謀無用，但現在的我心裡卻有點犯嘀咕...我該怎麼和他打？
因為他太冷靜了！
除了羅伯特老師以外，我曾經正式交過手的對手一般都不是職業騎士。僅僅是在招數和耐力上，我就能夠憑藉自身的優勢取得上風了。但是那些戰鬥大多建立在我對對手的正確評估上。即使是面對安德瑞斯，陽樹等一度比我還有優勢的對手，我對他們的計算也基本沒有出過錯。
但是眼前這個對手呢？根本就無法計算！或者說，不知道該怎麼計算！不管怎麼想要從他身上看出一點破綻都不可能，因為他的周身沒有一點兒散發能量的感覺！這不是在說笑，任何我所遇到過的對手在進入競技場和我對決時，都會不由自主地散發出一種氣勢，或者威武如獅子搏兔，或者高傲如鷹視天下，就算有一些故意隱藏實力的對手，至少也會流露出一些狡詐如狐一般的感覺，以我越來越深的經驗，基本上都能夠迅速準確地捕捉到。
但是面前這個艾塞亞呢？我啥也沒發現...他的心態太平靜了。雖然他並不是一動不動的，至少他頜下的白鬚還在隨風晃動，他手上的鏈子槍也在微微搖擺。但我就是看不出他有任何一個動作會流露出哪怕一絲絲的氣息！
太可怕了，我面對的似乎並不是一個活人！可他卻又如此栩栩如生。
“別發呆了，”身下的梨佳提醒道：“他可是個老人，你指望他先動手嗎？”
我當然明白她的意思了，在這種全場觀眾即使沒有對我產生惡感的前提下，如果我一直在這裡和他對峙，那麼局面還是會對我越來越不利的。這些觀眾應該也都是些熟知騎士世界的老油子了，有些本身就是騎士。他們看我遲遲不動手，一定會認為我是想故意拖延比賽的。要不了幾分鐘，我剛剛用深躬換來的平靜就會被他們的躁動摧毀。
可是要我先動手，卻又應該怎麼動呢？
短暫的幾秒鐘思考之後，我弓起身子，招呼著梨佳做了第一次衝鋒...我很謹慎，從衝鋒的第一秒鐘開始，就豎起了我的長槍，事實上這不是進攻，而是一種主動防御，因為我擺槍的姿勢實際上是照準了菲諾米娜老師的多元方程組，雙眼也一直盯著對方的肩膀。只要對方有什麼異動，我馬上就會參照方程組口訣進行防禦。
很快地，我接近到了他的右前方五六米的位置，而他直到這個時候才開始動起來。不過他的坐騎速度相當快，雖然啟動很晚，但只用了兩步便側移到了一個非常好的位置上...騎士出槍的最佳角度其實並不是自己的正前方，而是自己慣用的那只手的方向偏開五到十度的位置。艾塞亞的坐騎所佔據的位置剛好能讓他有一個最佳的出手機會。
我心中暗贊，這就叫行家一出手，就知道有沒有。僅僅兩步的跑動，就已經證明對方的經驗和實力。不過反過來說，我心裡卻有了點底氣，因為對方擺出的架勢雖然經驗十分老道，但卻明顯地帶著一種策略：不想和我在比賽中拼耗耐力！
如此一來我反而要放心了，連他自己也不看好和我的耐力比拼！這證明他的年紀確實是大了！我曾經和羅伯特老師較量過...那位小矮個老師的年紀要更大，他曾經非常實在地對我說過，一個人哪怕再怎麼強壯，也無法和歲月抗衡。只要超過一定的年紀，體力上限的下降速度便會非常驚人，再怎麼鍛鍊也無法阻擋這種趨勢的。在我看來，羅伯特所說的是一種很自然，很科學的道理，但他也證明了另一個道理，一旦上了年紀的人還要在競技場裡和年輕人一較高下，他就必須選擇一條在耐力之外的路去走了。
我始終緊盯著他的肩膀，這是多元方程組防禦口訣的第一要素，人無論做任何動作，哪怕是下意識地想要避免肩膀的抖動，都還是會導致一些肩膀周圍區域性肌肉的晃動，這一點是無法避免的。尤其是對騎士來說，要施展威力大的招數，手臂的擺動幅度必然遠遠超過常人，那就更加無法掩飾了。所以口訣裡把如何觀察對方的肩部，並做出之後一系列的預判列為了整套防禦計劃中最重要的步驟，沒有之一。
就在我們雙方的距離都已經快要到兵器可以夠得著的時候，他的左肩先動了一下，雖然幅度很小，但我馬上警覺到了。慣用右手的人會先動左肩，那一定是右臂後縮，要聚力前刺的先兆，而且為了保障他的攻擊力度，他絕對不會偏轉方向的！所以他的槍刺來的方向就是他現在正對準的方向！
我立刻揮動手裡的長槍，搶先一步把槍柄擺到了我和他的正中間，做好了防禦姿態。
果然，他的右臂開始後縮了，手裡的槍也退回去了一點位置，而我已經做好了所有的準備，只要他出槍，我接住後的第一招就要使出那個‘一千萬伏’來開始抖動，就算不能直接抖落他的槍，至少也要震一下他的胳膊！
一切都如我預料的那樣，對方的槍在短暫的一個後縮之後，向我預估的方向刺了過來，如無意外，他的槍頭將直接撞在我以雙手緊握的長槍中段，那是我防守最嚴密的地方...但是這是不是有點太簡單了一點？當時的我下意識地看了看他正在急速刺來的槍頭...
不好！我差點驚呼起來，我怎麼會忘記這個？他用的可不是尋常的長槍，而是鏈子槍啊！那個此時根本就是反向對著我的槍頭，只要在接觸到我的槍柄那一瞬間，就會在我的柄上轉幾個小圈，然後牢牢地纏在我的槍上...
危急時刻，我根本來不及多想，直接右手上抬，左手下壓，保持著槍桿中部位置不變的前提下，把長槍逆時針轉了個八九十度...這實際上也是個冒險，當時我們雙方的槍相距只有十來釐米那麼多，我賭他這個時候不可能再變招了...
結果，艾塞亞的手輕輕一抖，那個詭異的槍頭一下子就上跳了起來，幸好我的槍也轉的及時，他的槍頭跳起來進行翻轉的時候，在我的槍桿上撞了一下，又給彈了回去。
就在這時候，我清楚地聽到了他發出了一聲‘咦？’
接著，我們雙方就分開來，互相向著相反的方向離開了。
這才第一個回合啊...我的後背竟然就已經溼透了！而且我還沒能試探出他的什麼招數，僅僅是發現他的武器很難對付而已。而這個發現，實在是沒什麼用...因為打從我第一眼看到那柄鏈子槍，就知道不好對付了。
由於這次交火，雙方的槍都舉的比較高，所以處於下方的梨佳完全不知道發生了什麼，只是在我一點兒沒打算讓她掉頭的時候，她才自己慢慢降低了速度，並且問道：“你怎麼了？”
“沒...沒事...”我這時候才發現，自己竟然已經慌張到了有些結巴的地步。
“你別怕他啊！”梨佳說了這麼一句之後，開始主動調轉了奔跑方向，並且把奔跑降低到了小步快跑的姿態。
她什麼都沒看到，只是從我顫抖的聲音裡就聽出了我的恐懼，可見我恐懼到什麼地步了。
“你怎麼回事啊？”她轉完方向後繼續問道：“從來沒見你這麼怕過...你到底在怕什麼？”
此時的我很難說出自己在怕什麼...這種害怕是從潛意識裡突然蹦出來的！我在預判了艾塞亞的行動後都還沒覺得有什麼可怕的，但是在看到他出槍的動作之後，我就突然產生了那種恐懼感...他的槍速也並不快，力道也並不猛，但是我可以肯定，他在抖出那個槍頭的時候，無論是敏捷性，還是對方向角度的把控，都絕對不是一個像他那樣的老頭能使用的出來的！我以為，那樣簡簡單單的一記抖槍，只有在人生中正值巔峰狀態的壯年時代的人才有可能！可是那滿嘴的白鬚卻又在否定著這一點...
所以，莫不是我遇到的這個艾塞亞是鬼嗎？
“你覺得他像一個老頭嗎？”我向梨佳問道。
“老頭？他哪裡像個老頭了？”梨佳道：“我概念裡的老頭根本就不可能來這裡！至少得是羅伯特老師那樣的年齡才夠的上資格被稱為老頭！你就是在為這個害怕嗎？”
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“你說的也對，可是...”
“沒什麼可是的！你如果不想我們大家為了你能成功完成計劃所做的努力成為泡影，最好就忘掉他的年紀！”
其實此時的我非常的羞慚，因為我從來也沒有在戰鬥中發生過這種事，更別提還是一種虛妄縹緲的東西就讓我害怕至此...我明明應該是個無神論者啊，怎麼會害怕這種東西？
“你準備好了沒有？”梨佳問道。
我抬頭看了看對面的艾塞亞，他早就已經調轉坐騎方向，重新對準我們了，而剛才那一交錯，由於我的害怕，沒有及時控制，導致我們衝出去的距離太遠了一些，所以現在我和對手之間至少隔了有五六十米遠。這是我的一個失誤，而且很可能會帶來更大的失誤...因為對方既然打定了主意不和我角力，那麼這段距離自然又是要讓我們來跑的了。
“我...”我很想向梨佳道個歉...但又說不出口。到現在我還是覺得自己的感覺沒有錯，對方不應該有這種返老還童的本事！這感覺真的很難啟齒，就好像你明明對著的是一隻貓，可是對方卻散發著一種老虎的氣息...如果艾塞亞僅僅是力氣大一點，速度快一點，我都不會感到驚訝，但是他的氣息，他的狀態，實在是讓我費解！
“什麼都別說了，你瞭解我的，這點距離對我來說不算什麼！”她安慰我道。
“不，我會彌補你的。”我堅持道。
“嗯？那你想怎麼彌補？”
“至少，我們可以慢慢地過去。”
這是我能想到的唯一對策了，如果再度發起衝刺，我的恐懼感還沒那麼快消除，而且極短的交手時間也讓我無法窺破對方的特點！倒不如慢慢地晃過去，看看他到底還有什麼本事。
說來也怪，當梨佳慢吞吞地抬起腳步的時候，我心裡一下子就平靜了許多。甚至於有機會慢慢地考慮起更多的對策來了。
戰鬥之前，我是已經想好了的，既要在這場比賽中輸給艾塞亞，讓海莉栽個大跟頭，又要展現出我的實力，讓她知道我雖敗猶榮，才能順利地把我引薦給她的老闆。所以如果因為害怕而放棄這場比賽，別說計劃會失敗，光是觀眾們的嘲笑，我可能就受不了了...此時我已經能聽到場外的一些起鬨聲了。
“其實，我還有個想法，”正在前進的梨佳突然又開口了。
“什麼想法？”
“你為什麼就不能把他當做其它人呢？”
“唉，親愛的，他活生生地就在我們對面，我要怎麼把他當做其他人？”
“我的意思是...也許這個艾塞亞是假的呢？或許是個年輕人裝成了他的樣子...就像我們一樣，不也是易了容的嗎？”
“年輕人？”我當然明白梨佳的意思，她是想說，不管眼前這個艾塞亞是真是假，我可以都把他當做一個假的！這個主意聽起來也確實不錯，但是這種自己騙自己的把戲...我要是個笨蛋也許能信，可我...等等！我或許不能自己騙自己，可是為什麼不能假設呢？
還是那個最為大眾所熟知的偵探理論：推翻一切不可能之後，剩下的那一種哪怕再怎麼不可能，也是真相...既然從已知的科學角度來看，對手這種返老還童的能力是不可能存在的，那我理所當然地應該去相信我的假設！
再說了，這個世界上確實有那種可以把人的相貌和年齡進行徹底改變的技術，我的臉上不就塗著這玩意兒嗎？
人的心理是一種很奇怪的東西，往往有了一點點火苗，就很容易發展成燎原之火...僅僅是梨佳的幾步之後，我已經把心理的那些恐懼一掃而光，取而代之的是剩下來的懷疑了。
“你說的對！他就是假的！我們這就戳穿他！”