轉天一早，朱岷跟著崔博山來到西關外的水西莊。遠遠望去，一片小柳樹林中聳立著一座高門樓，門前一對石獅子約有一人多高，高臺階，黑漆大門，門旁的拴馬樁就有六七個。門上方懸一塊匾，上書“水西莊”三個大字。門前早已有人迎候，迎候之人認識崔博山，老遠就打招呼：
“崔爺，您老來了，快請進。”
隨迎候之人進得門來，只見迎面是一面影壁，青磚砌就，上面的磚刻是青松仙鶴，圖案精美，栩栩如生，乃是天津衛有名的刻磚師傅所刻。
轉過影壁，是一處寬敞的四合院，迎面五間正房，兩側各有三間廂房，正房兩側有甬道通往後院。院子中植有兩株碗口粗細的西府海棠，正中間擺著一個二人合抱粗的青石雕大魚缸，裡面有一株睡蓮，六七尾金魚在裡面游來游去。
轉過正房來到後院，卻不見房屋，只見面前都是樹木，種的槐、柳、椿、楊、白蠟、合歡，腳下一條青石鋪就的小徑在密林中穿行，快穿過小樹林時，隱約見前面有一池塘，裡面的荷花正開，一叢叢菖蒲有一人高，池中有百十條錦鯉游來游去，塘邊築有一軒，半入池中，以柱支撐，池中有兩隻小舟停在軒旁，軒上懸一匾，“覽翠軒”；軒旁小徑順池塘邊繞過，現一處院落，進月亮門，見一處上下兩層的小樓，門額上的匾額書曰“香雨樓”，原來這裡是一處待客之所。
廳堂內，只見查家大少爺正在這裡與幾個人聊天，見崔博山帶一人進來，忙站起來相迎。查為仁向崔博山拱手說：
“崔掌櫃一向可好，快進來坐，想必這位仁兄就是朱先生了？”
崔博山對朱岷道：
“這就是查家大少爺查為仁，字心谷。”
朱岷連忙上前一步拱手施禮，道：
“久仰”
崔博山又向在座的諸人介紹道：
“這位就是自江蘇武進來的朱岷，朱先生，字導江，是江南高僧元弘禪師的高足，來到天津就是為尋訪師傅。”
查為仁問道：
“你說的莫不是高雲禪師麼？”
崔博山點點頭，
“正是”
朱岷上前一步躬身向眾人施禮，說道：
“學生初到天津，還賴諸位前輩多多關照。”
查為仁又對朱岷道：
“高雲禪師乃是我多年相識，已多年未見了。導江先生，我先為你介紹在座的幾位。”
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一指一位年約五旬，留著花白鬍鬚身穿灰色長衫的長者說：
“這位是來自錢塘的吳先生，名廷華，字中林。中林先生曾任職興化通判，如今致仕在此客居。”
“久仰前輩大名。”
朱岷忙拱手施禮。查為仁又拉過一位年輕人介紹說：
“這位是胡捷，字象山，是本地人士，工書善畫，自幼就有神童之稱。這可是一位極聰慧之人。”
胡捷急忙拱手施禮道：
“不敢，見過導江先生。”
朱岷也忙著回禮。這時自門外進來一位年輕人，查為仁一見，連忙說：
“這是我的小弟，為禮，字恂叔。想必與導江先生是同齡之人。”
一指朱岷道：
“這是朱岷，導江先生，自江南來北方尋訪恩師元弘禪師。”
為禮上前見禮，
“導江先生是元弘禪師的高足麼？我們也多年未見元弘禪師了。”
朱岷見為禮與自己年齡相仿，很有些親近感，一邊回禮一邊說：
“我也是聽說師傅到北方訪友，遂前來尋訪師傅。敢問兄臺貴庚？”
“小弟是乙未年生人，虛長二十一歲。”
“如此，恂叔兄長我一歲。”
為仁又拉過一位說道：
“這位是汪沆，字西灝，錢塘人，”
二人互道了久仰。為仁接著說：
“西灝兄曾師從歷鶚先生，遊學天津，已在這裡寓居多時了，導江先生不妨也在這裡多住些日子，只要元弘禪師來津，定然要到我這裡。”
“是，”
朱岷對為仁說：
“謹遵前輩吩咐，我也是尋師心切，未曾出過遠門，一時考慮不周，到了這裡，盤纏用盡，不得已，滯留於此，承崔掌櫃的引導，才讓我在此認識這許多詩畫之友，心中不勝感激。”
為仁連忙說道：
“導江先生說這話就有些見外了，到我這裡就如到家一般，來這裡的都是朋友，正好讓我們在詩書畫上切磋一二，你看在座諸位何曾如此客氣。”
朱岷連忙表示欠意，
“先生教訓的是。”
查為禮見朱岷已與眾人一一見過，遂對查為仁說：
“哥哥，導江先生初到，還不曾在咱園內看看吧？你們坐著說話，我帶導江先生在園內轉轉。”
說著拉著朱岷就往外走，為仁說：
“好吧，記著午飯還在這香雨樓。”
二人離開香雨樓，過一小橋，小溪不寬，也就四五尺寬窄，卻是溪流潺潺。為禮說道：
“我家這園子緊臨衛河，取河水入園，依地勢開一小溪，在園內盤環，流淌，匯入一池塘，曰‘琵琶池’，另有一出口，湖水轉向東北仍流入衛河。”
朱岷覺得奇怪問為禮：
“來時我見那衛河水位較低，總不能高過園內吧？那河水又怎麼引入園內呢？”
為禮聞聽十分自豪的說：
“這正是此溪流的妙處。我家這園子乃是由高手匠人設計修造，就是這衛河水如何進園也讓營造師費了一番心思。”
朱岷問道：
“是何人能有此妙想，想必是當今有名的園林營造大師了？”
“當初我家也是經人介紹，認識了這位營造師，名喚梁尚，那時他年紀尚不到四旬，人雖沒什麼名聲，可他的師父卻是大大的有名，”
“唔，他是誰的弟子呢？”
“他是頂頂有名的樣式雷的弟子。那雷家幾代人供奉朝廷參與修造皇家園林。我不知你對建築園林行當是否瞭解，”
朱岷搖搖頭說：
“不甚了了。”
“那樣式雷如今這一代名喚雷金玉，現在還是工部造辦處的掌班，他雷家幾代人都在工部當差，負責皇家園林的營造。梁尚是雷金玉的弟子，不但善營造，而且能設計樣式，開始在京裡就已經經手了幾家豪門大戶的宅院修造。也是天津木材商高寶山的一再邀請，才來到天津衛。先是接了城北三官廟的營建，後來又接過城北西沽和楊柳青的幾個大戶人家的宅院修造活計，城裡霍家大院也是他一手承建。高掌櫃推薦他承接我家這園子的工程時，他是從京城來到天津衛接活時間不長。我爹爹和我哥哥對他也是將信將疑。誰知他相度了這片荒地之後，依據我家的想法繪製了營造園子的圖紙，又製作了燙樣模型，讓我爹爹和我大哥看了也是由衷的佩服。因此才決定讓這位梁師傅承建這片園林，斷斷續續用了十年之久，水西莊才算告竣。”
二人說著話來到園子最高點，正是在衛河水邊，看上去這處高臺高出衛河水面足有一丈五尺多。只見高臺上有一架風車，旁邊用青石砌就了一個水池，風車高約三丈，中軸是徑尺的杉木，上掛三幅風帆，軸承處由鋼鐵打造，下面有齒輪帶動水車，水車在風車兩側各一，以獨木剔出水槽，槽中的提水欄板由鐵鏈相連。風吹風帆轉動，遂帶動水車將水提到高處，將衛河水提上來，匯於高臺上的水池中。水池有兩丈方圓，五尺深淺，一側有出水口，池中水滿後，自出水口依地勢順流而下，形成溪流。小溪在園中蜿蜒曲折，底以卵石鋪設，溪邊長滿菖蒲、蘆葦。小溪上架設幾座小橋，有的是青石砌就，有的是以圓木架設，小溪不寬，更顯得這幾座橋小巧玲瓏頗有意境。園內地勢由高及低，最終溪流又匯入衛河，自然是不用勞動人力就溪流潺潺了。朱岷看了不住口的稱奇，
“這風車、水車乃是江南常用的水力機械，這位梁師傅拿來用在此處也是一番巧思了。”
“是啊！”為禮點點頭說：
“為了這溪流工程，梁師傅特地跑了一趟江南去找他的師兄弟，求教風車車水技術，還繪了圖紙，在江南訂購了材料運到天津，似這風車的軸承、齒輪都是他師兄弟特地鍛造的。”
“如此，也真的費盡了心思，恐怕造這園子也用去不少的銀兩吧？”
“這園子斷斷續續施工十年，大約耗費五六萬兩銀子。”
“如此大的工程，在天津也算數得上了吧？”
“是的，天津衛眾多的園林，我家這水西莊算是最大的了。張家的‘帆齋’，佟家的‘豔雪樓’，安家的沽水草堂都比這園子小的多。也仗著我家水西莊建在城郊偏僻之處，才有這地勢。”
“也正應了造園以地偏為勝了。”
“園子告竣，就小有名聲，這不，今日要接待的就是京裡高官，文淵閣大學士陳元龍陳大人。因我家與陳家有姻親關係，所以陳大人與家父早年相識，過從甚密，常有往來，近來陳大人告老還鄉，聞知水西莊歷經十年修造已初步建成，自京裡傳話來，要順路來此一遊。我哥哥說正好藉此機會，請津門的文人墨客來此一聚，一是為陳大人接風，二也是津門文人的一次雅集。”
二人說著話沿小路，傍小溪順流而下，眼前出現一個小小的四合院，青磚圍牆，雕花的牆飾，兩層臺階尺許高的門欄，黑漆大門，門樓上的木雕是四季花卉，下垂的流蘇雕的是含苞待放的荷花。推門進去，不大的天井內有兩株西府海棠，海棠果已是掛滿枝頭。正房三間一明兩暗，是歇山頂的房子，東西各三間廂房，都是硬山脊，間量略小一些。磨磚對縫，糯米灌漿，前出廊後出廈，雕樑畫棟，刻花的門窗、隔扇，正房正中上方懸一匾額曰：“水琴山畫堂”。為禮對朱岷道：
“這裡是家父的書房，看看家父是否在此，你也見一見。”
為禮剛叫了一聲“爹爹！”正要推門，門已開啟，一位身著灰綢長衫的消瘦老者已立在門前，看著二人問道：
“禮兒，你帶來的是誰啊？先進來說話。”
為禮忙上前說：
“爹爹，這位是江南來的朱岷，導江先生，是高雲禪師的高足，到北方來尋訪師傅的。”
朱岷急忙上前躬身施禮，
“愚侄拜見老伯。”
查日乾仔細看看朱岷，見立在面前的這位年輕人中上等的個子，略顯消瘦，但兩隻大眼呈現出其青春活力，
“唔，原來你是元弘禪師的高足。元弘禪師已多年未見了，我也是很想念他。”
朱岷恭恭敬敬的說：
“愚侄在武進聞知師傅到北方訪友，我也是很思念師傅，才孤身一人北上訪師，來到天津，滯留於此，也正好拜望老伯。”
查日乾聽了連連說道：
“好，好，來到這裡就不要著急走，多住些日子，在此慢慢打聽元弘禪師的訊息，只要禪師到了天津，自然會來我這裡。禮兒帶導江先生在園內看看吧，我這園子也是剛剛建好，先生自江南來，江南園林遠勝過這裡，只是不要讓先生見笑才好。”
朱岷連連搖手，
“老伯過謙了，江南園林偏於小巧，還不曾見有如此規模、有氣魄的園子，這也是此園之勝了。”
說著話，只見自門外跑進兩個十幾歲的少年，邊喊著爺爺、三叔邊歪頭看著朱岷，查日乾看到孫子進來，臉笑得如花兒一般，說道：
“長兒、霑兒快來見過朱岷叔叔。”
二人過來向朱岷躬身行禮，稚聲道：
“見過朱先生。”
為禮對朱岷說：
“這是我的侄兒善長和我家的世交，曾任江寧織造的曹顒之子曹霑。因曹家去職回旗路過天津，遂將霑兒留下在此讀書。”
“唔，江南織造曹家？”
朱岷道：
“我在揚州時也曾聽說過，江寧織造歷來是由曹家擔任，後來說是換成別人了。”
又看著曹霑說：
“原來你是曹家的公子。”
不覺將曹霑拉過來接著問道：
“你今年幾歲了？來此多久了？”曹霑抬頭望望朱岷，低聲答道：
“我今年十二歲，來此已經三年多了。”
善長在一旁問為禮，
“三叔，你是要帶朱叔叔遊覽園子麼？我們早課已罷，我倆兒也要隨你們去玩兒。”
為禮點點頭說：
“那好吧，你二人頭前帶路。”
查善長高興地答應一聲，
“是，得令。”
拉著曹霑，二人跟爺爺打了招呼，高高興興的跑在前頭。朱岷回頭向查日乾躬身施禮說：
“老伯，您請進屋歇息，我隨三哥去觀賞一下這園內景色。”
查日乾微笑著說：
“好吧，賢侄先在園內看一看，過後再敘話。”
出了水琴山畫堂，兩個孩子在前面奔跑嬉笑打鬧，二人在後面隨著一路觀賞著園景。傍著小溪是一處彎彎曲曲的長廊，上書“枕溪廊”，長廊一側是一片茂密的樹林，雖多是近些年新栽，卻已是碗口般粗細，三四丈高下，間或有一些合抱粗的大樹，想是建園之前就有，其間榆、槐、椿、柳、楓鬱鬱蔥蔥，已是遮天蔽日。
穿過這片樹林，眼前出現一大片湖面，約有十餘畝大小，靠近湖岸邊長滿了蘆葦和菖蒲，一側湖中種了大片的蓮藕，正值盛夏，在鋪滿近半個池塘的荷葉上，一朵朵的蓮花正開，時有蜻蜓或雀兒落在荷花未開的骨朵上暫歇。水中的魚兒不時衝上水面，激起朵朵水花，幾隻野鴨在荷葉下浮游穿梭，不時煽動幾下雙翅，激起一片漣漪，遠遠的，一對天鵝靜靜地依偎在一起，似王子、公主般高傲清高，旁若無人。岸邊有一亭，一舫，為禮道：
“這是‘泊月舫’和‘碧海浮螺亭’”
朱岷見這小小的四柱單簷方亭，石砌亭基，青瓦覆頂，不住讚歎：
“這大理石雕石舫和這小亭一般玲瓏剔透，有些江南風格。”
再看前邊，有一座水榭，半邊在水中，以石柱支撐，青石砌就的基礎，瓦頂木柱，四面雕花的透窗圍護，外廊與岸邊的長廊相連，水榭旁以條石砌就的湖岸，四五層臺階直入水下，岸邊有泊船栓纜繩的石樁，兩隻小船泊在岸邊拴在樁上。圍著湖岸邊的長廊，彎彎曲曲直通水榭。看著這天然美景，讓朱岷心中不由暗歎：好一幅水墨丹青！幾人進入長廊，查為禮邊走邊介紹道：
“這一片水面因其形似琵琶，所以取名叫‘琵琶池’”
朱岷看了也點頭讚道：
“在江南的園林中，還從未見有這麼大一片水面的。”
“我家這園子原是一片荒地，廣可百畝，三面環抱大河，中間樹木叢生，遍佈池塘，那原是磚窯燒磚取土之處，家父看過此地，就喜歡這裡水、樹之勝，才購下建成這一片園林，歷經十年有餘始成。因此園在衛河以西，遂定名曰‘水西莊’”
朱岷點點頭說：
“造園講究選址，無分村、廓，地偏為勝。我看這園子選址面向衛水，背枕郊野，取鄉村之幽靜，避城廓之煩亂，然距城又不遠，水陸交通皆宜，實是理想的造園之地。”
來到水榭之前，抬頭望去，匾額上書三個大字“藕香榭”，進入水榭中，憑欄而眺，荷葉青翠一片，荷花奼紫嫣紅，間或有幾叢菖蒲夾雜其中。站在雕花欄杆前，荷花伸手可及，果然名實相符。朱岷說：
“揚州小玲瓏山館也有觀蓮藕之水榭，只是池塘小些，不似這裡的氣勢。”
二人索性在藕香榭坐下暫歇，看到兩個孩子跑的遠一些，查為禮將曹家的事講給朱岷聽。