朱岷在小玲瓏山館和大明寺一住就是五年，救助自己逃命的老僕曾受高雲的指點來過寺裡。見小主人在這裡很安全，也就放下心來，只是為朱枚的安危擔著一片心，回去後只能忍耐著不敢聲張。
高雲和尚在這五年中也曾到武進縣多次打聽，近來才知道縣官已經更換，豪紳沈大虎犯了案，已被處決，被霸佔的田地已退回。
高雲送朱岷回到家鄉，急於知道兄弟的下落，見了老僕一問並無兄弟的訊息，心中十分惦念。也虧著有老僕在，幫著重新在官府核實了朱家的田產契約，只待小主人回來在契約上畫押，朱岷回來後才在官府辦好了這些手續。
已被燒燬的莊園一時還無力翻蓋修復，朱岷和老僕在被毀的莊園中搭建了幾間簡易的小屋，兩人商量著，待有了些積蓄再圖將莊園恢復。老僕幫助朱岷清理了自家的田產，與佃戶們重新立了契約管理起來。
轉年朱岷參加縣試，成為童生緊接著又參加院試，三場畢輕輕鬆鬆成為生員，考中秀才後，安心在家讀書。
又過了三年由老管家陪著來到江寧參加鄉試，三場已畢，忽想到已經三四年未見到高雲師傅了，心中十分的想念，如今正應該去看看自己的師傅，順便打聽兄弟的訊息。
待揭了榜，一看沒自己的名字，也不著腦，收拾起行李，自江寧奔揚州而來。不一日來到揚州大明寺，知客僧告訴朱岷：
“元弘長老辭了藏經閣管事之位，外出訪友雲遊去了。”
朱岷連忙問：
“不知老師父到哪裡雲遊？”
知客搖搖頭，
“長老走時並未說的明白，只是向北方而去，已經走了兩個多月。”
朱岷聞聽心中想著，師傅當年救了我，一直不曾報答，如今我的功名不就，正有些空閒，不如我也到北方去尋訪師傅，順便打聽兄弟的訊息，也算作遊學吧。遂與老管家商議，
“老管家先回去照應家中，我到北方尋訪師傅，也順便到京城一遊，沿途也要打聽我兄弟的訊息。”
老管家勸道：
“小主人太年輕，不曾獨自出過遠門，不知路途艱險，世事險惡，沒人照應可是寸步難行。”
朱岷執意要行，
“老管家不要擔心，出門在外我自然會處處小心。”
老管家勸了又勸，就是沒說動朱岷。沒辦法，老管家只得為朱岷打點了行裝，將僅剩的三十多兩散碎銀兩給他帶在身上，千叮嚀萬囑咐，離別了朱岷，自行返回家鄉。
朱岷一路北行，想著師傅必然在沿途寺院中歇腳，所以自己在沿途也只向廟宇中借宿，以便打聽高雲師傅的去向。悠忽已向北行了一個多月，經淮安、徐州進入山東界內。
這一日來到濟南府靈巖寺，才打聽到師傅的訊息。靈巖寺的住持靜林禪師和高雲是多年舊相識，高雲到此住了一個多月，半個月前才離開。
打聽到師傅的訊息，朱岷很高興，向靜林禪師問明，師傅離開此處要到京城訪友，遂加快北行的步伐。這一日行經直隸靜海縣，不曾想身上的錢袋被盜，本來自己的盤纏不多，沿途用了些，只剩不到二十兩，如今盡失，摸遍全身，只剩了十幾文錢，買了些吃食，已無錢住店，心中懊惱可也無可奈何，只好找了個破廟暫且安身。
第二日勉強行到一處大鎮子，路邊有一驛站，門上寫著‘楊柳青驛’。陪個小心，向前打問，驛卒告訴他，這裡是楊柳青鎮，離天津衛尚有三十裡。看看已是將近日落時分，一天水米未沾，飢渴難耐。看小鎮傍著衛河，河中停滿了運糧的漕船，沿河的這條街上，貨棧、商鋪、飯店、錢莊林立，叫買叫賣聲不絕，人來人往的十分熱鬧。無奈自己囊中羞澀，忍著飢渴走到街中。遠遠看到街旁聳立著文昌閣，旁有幾間房似學堂，學童們剛散學出來，學堂前一位五十多歲的老塾師正要出門，沒奈何，朱岷上前陪個小心向學堂老塾師問道：
“學生遠路而來，途中盤纏用盡，能否向老師借個宿。”
老塾師端詳一下朱岷，見是個少年書生，遂道：
“不妨事，隨老夫進來吧。”
引朱岷到後面一間房中來。問朱岷：
“想必小友還沒吃飯吧。你先將行李放下，隨我到外面吃些東西再說吧。”
朱岷躬身施禮連連道謝，
“如此那就叨擾老師了，請問老師高姓？”
老塾師說：
“我姓章，立早章，不知小友如何稱呼？怎麼就到了這裡？”
“學生朱岷，草字導江，來自江南武進縣，因到京師尋訪恩師，路過這裡，一時盤纏用盡，只得求助老師了。”
“出門在外，難免遇到難處，我雖無力多助你，留你食宿還是可以的。”
二人一路說著來到文昌閣旁一家小館，叫了一壺酒，一盤花生米，一碗青菜豆腐，兩碗面，邊吃邊聊。老塾師聽朱岷說，到北方來是為尋訪師傅高雲禪師，問道：
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“導江先生要訪的可是江南有道高僧元弘麼？”
朱岷道：
“那正是學生的恩師。”
老塾師聞聽不禁喜道：
“原來你是元弘禪師的高足，我早耳聞元弘禪師曾在天津海光寺掛單，禪師的詩書畫三絕，曾受到皇上的青睞，在天津衛也是盡人皆知的，只是老朽無緣拜見。想必導江先生必得令師的真傳了？”
朱岷連連遜謝說：
“慚愧，學生還差的遠，不及恩師之萬一。今日叨擾老先生，必要留下書畫以作紀念。”
老塾師點點頭道：
“正要一睹導江先生的大作。”
飯罷，二人回到學堂，在燭下鋪開紙，研好墨，朱岷略一思索，不一時一幅“柳下撫琴圖”已躍然紙上，一柳、一石、一高士撫琴，畫面雖簡單，卻意境不凡。在畫上題上‘過楊柳青古驛叨擾章教授特留此為念’取自己‘武進導江’的印鈐上。老塾師不禁拍案叫絕，想一想對朱岷說：
“明日我引你去見一個人，定會有助於你。”
次日早早起來，老塾師帶朱岷來到前街上一家店鋪前，只見一溜五間門臉，門楣上懸一塊匾，上書“青古齋”三個大字，書寫的蒼勁有力，雕刻刀法精湛，看上去頗有些古風。店中夥計剛把店門開啟，正在卸門板，見二人來到門前，忙打招呼：
“章老師！您起得早，來找我們掌櫃麼？快請進。”
將二人讓進來，夥計招呼二人坐下，
“您二位先坐著，我去叫掌櫃。”
不一會兒，掌櫃自後院過來，
“老夫子，怎麼起這麼早？有什麼事兒麼？”
老塾師對朱岷道：
“這位就是青古齋的掌櫃，姓馮。”
又指著朱岷對馮掌櫃說：
“馮掌櫃！我帶個人來，快來見見！”
掌櫃看了看眼前是個年輕的書生，並不認識，問老塾師：
“這位小友是……？”
老塾師對馮掌櫃說：“這位小友叫朱岷，字導江，自江南武進來，到北方來訪他的老師，途中盤纏用盡，昨日遇到我，原來這位小友是元弘禪師的高足，所以特引他來與你認識。”
馮掌櫃聞聽不禁大喜，
“原來導江先生是元弘禪師的高足，快快請坐。”
急忙吩咐夥計看茶。忽又道：
“老夫子和導江先生還沒吃早飯吧？”
老塾師笑著說：
“正是要到你這裡蹭頓早飯。”
說罷大笑。馮掌櫃忙吩咐夥計去辦早飯。工夫不大，只見兩個夥計提著一竹籃新出爐的芝麻燒餅和剛炸出來的油條，另一人端一盆熱騰騰的豆漿，擺在桌上，另有一碟切成片兒的醬牛肉、一碟腐乳、一碟鹹菜，三個人邊吃邊聊。
言談中朱岷才知道，這青古齋是個年畫店。楊柳青古鎮自前朝就成了繪畫之鄉，專產年畫。馮掌櫃的青古齋是個老店，自祖上創業，傳到馮掌櫃已是五代，逾百年之久。這楊柳青鎮周圍三十六村，村村有畫店，人人會丹青。所產年畫遠銷大江南北，與山東濰坊、蘇州桃花塢、河南朱仙鎮並稱四大年畫產地。
馮掌櫃自是愛惜人才，聞朱岷是高雲禪師的高足，自然歡喜。因這高雲禪師曾在天津海光寺掛單，是海光寺住持成衡大師的詩友，早就為天津衛書畫界所稱頌，知道了朱岷是高雲的弟子，所以有心要留下他，對朱岷說：
“導江先生既路過此地，便沒有急著走的道理，在此住些日子，對我這裡的畫師指點一二。”
老塾師也在一旁說：
“馮掌櫃是我的老友，為人實在，朱先生放心在此住些日子，也為楊柳青的年畫添些光彩。”
朱岷想想自己現在盤纏用盡，已是寸步難行，只得在此先住下了，
“學生此來是為尋訪恩師，行到這裡盤纏告罄，甚是尷尬，沒奈何只能在此耽擱些時日了。只是學生才識尚淺，望前輩們不要笑話才好。”
馮掌櫃連忙說：
“導江先生儘管在此住下，我自安排人去打聽尊師下落，一有訊息自當奉送盤纏，送先生去尋訪尊師。”
老塾師點點頭說：
“我就知道馮掌櫃愛才如命，才將導江先生送過來。你們聊吧，老朽告辭了，我得回去看看我的學生們。”
馮掌櫃對老塾師說：
“老夫子，中午就不要開伙了，到我這裡來，陪導江先生吃頓飯吧。”
“好好，正要叨擾。”
老塾師離去，馮掌櫃對朱岷說：
“導江先生可隨我看看這裡的年畫製作。”
“學生正要觀摩學習。”
馮掌櫃吩咐去個人到學堂把朱先生的行李搬來，轉身領著朱岷來到後院。只見一溜十來間畫室，畫師有男有女，來到一間畫室，馮掌櫃對畫室內的一位十五六歲的年輕女子說：
“霞兒！快來見過朱先生，朱先生是高雲禪師的高足，以後你們姐妹也可以得到一些指點了。”
又對朱岷說：
“這是小女霞兒，專司繪製畫稿。以後望你多指教。”
只見這位年輕女子頭上扎著粉紅色的絲帕，清秀的臉上有兩個淺淺的酒窩，一雙大眼睛似汪著水。為著繪畫方便，穿著緊身窄袖衣著，更顯得阿諾多姿。霞兒看父親領來的這位朱先生，是個英俊瀟灑的年輕人，看他比自己也大不了幾歲，看了一眼朱岷，連忙放下手中畫筆，站起來微微彎了彎腰，向朱岷說：
“拜見朱先生，請先生指教。”
直起腰，又瞥了一眼朱岷，沒來由兩頰泛起了兩片紅雲。朱岷一見手忙腳亂的回了禮，一疊聲的道：
“不敢！不敢！”
馮掌櫃對朱岷說：
“不是我誇口，我這霞兒在這楊柳青一帶自認畫技首屈一指，沒人及的上，心裡傲得很，只是還要朱先生多多指教。”
霞兒一聽臉越發的紅了，低著頭輕輕說：
“爹爹不能這麼說，叫朱先生笑話。”
馮掌櫃聞聽卻哈哈大笑。朱岷急忙說：
“學生正要虛心求教。”
上前來看畫案上一幅畫稿已完成大半，畫面上白白胖胖的娃娃懷抱一尾錦鯉，想必寓意“吉慶有餘”了，畫面線條流暢，著色細膩，鮮豔，不禁連連的稱讚：
“畫技如此精熟，的確難得。”
霞兒一聽不由臉又紅了一些，忙說道：
“畫技粗淺，讓朱先生見笑了。”
朱岷看的技癢，禁不住上前，指著畫稿上的胖娃娃，道：
“孩童的身材比例應是這樣，但在畫作之中該將頭部畫的略大一些，則更顯得孩童的天真可愛。”
說著，拿起一支畫筆取過一張紙，幾筆就畫出一個稚童的形象，馮掌櫃父女在一旁看著，也覺得這樣胖娃娃更顯得稚氣可愛。馮掌櫃也連連點頭，
“改得好。”
霞兒看著圖微微點頭
“先生的確是神來之筆。”
說著抬頭瞟了朱岷一眼又連忙將頭低下，兩頰又現紅暈。馮掌櫃看在眼裡，心中不由暗道，孩兒已經長大了。再看朱岷也是手拿著筆沒有放處，遂道：
“霞兒且放下手中的活兒，跟我一起帶朱先生到處看一看。”
霞兒應聲示意朱岷將畫筆放下，拿過來用清水涮過，才說：
“爹爹，我們請朱先生先去看看刻版吧。”
“好，好，霞兒，你將製作年畫的過程為朱先生做些解說吧。”
三人到了刻版之處，馮掌櫃指著一塊塊的畫板說：
“畫稿完成後，要依據畫稿雕刻成木版，而且一幅畫稿要根據其著色的不同，雕成好幾塊版，以便套印。”
只見一位刻版師傅聚精會神在一塊兩尺見方的木板上精心的雕刻，見三人進來，放下刻刀，站起身叫聲：
“師傅！”
馮掌櫃指著朱岷說：
“這是朱先生，是高雲禪師的高足，”
刻版師傅向朱岷抱拳躬身行禮，道聲：
“久仰！”
朱岷急忙回禮，
“不敢當！不敢當！”
霞兒對朱岷說：
“這裡是雕刻木版之處。雕刻師傅要將畫稿反貼在刨平的木板上，用水噴溼，搓薄，使之漏出墨線，這樣畫稿上的墨線就反印在木板上了。待幹後，雕刻師傅再依此雕刻成木版。木版刻好後，要印出畫樣，根據畫面所需分出顏色，並刻出套色版片。一般用黃、綠、藍、灰、紫紅五色套印。套印後再由畫師人工彩繪。”
朱岷聽了連連點頭，
“唔，原來有這許多道工序。”
馮掌櫃拿起一塊木版，說：
“選用雕刻木版也有一番講究，需選用木質軟硬適中，紋理細密，無橫豎絲，不易開裂的木材。楊柳青這裡出產的杜梨木正合用，不但紋理細密，而且木質軟硬適中，雕出的衣紋細如髮絲，還能經受住千百次的刷印。選好板材後還要經刨平、拼縫、打光並且要經五六年風乾定型才能使用。”
說著話，幾人來到套印之處，果然見有幾個人在忙著按色彩的不同，用不同的分色版套印。馮掌櫃又介紹說：
“我們印刷所用紙張都是在安徽涇縣專門訂購的生宣，到了這兒，再根據需要將紙礬過才能使用。”
朱岷很詫異，
“那為何不買熟宣，反要用生宣自己費力來礬呢？”
霞兒接過來說：
“買礬過的熟宣不合用，加礬多少，是我們根據圖樣需要而定，所以寧可費點事兒，也要自己礬。”
朱岷聽了點點頭，
“原來還有這許多道理。”
來到彩繪之處，只見在一處三開間的廳堂中，擺了十來個畫案，十幾個年輕女子正伏案設彩。見幾人進來，抬頭見有生人，又聽霞兒說：
“姐妹們，都來見一見朱先生，朱先生是高雲禪師的高足。”
這十幾個年輕女子的目光一齊投在朱岷身上，一時將朱岷看得渾身不自在，手足無措。倒惹得眾姐妹嘻嘻笑著向朱岷施禮，
“請先生指教。”
霞兒又指著姑娘們的畫案說：
“印好的畫稿在這裡由她們進行人工彩繪。彩繪又分抹粉、點花、開臉、染色等幾個步驟，採用了水筆暈染法、粉臉渲染法、醒粉法等技法。”
讓朱岷聽了不住的點頭，連聲稱讚。霞兒又說：
“可能我們這年畫比不得朱先生的畫作高雅，年畫繪成了畫稿後還要刻成木版套印，一張畫要印的千百張，賣出去才能換得銀子回來，這是生意，朱先生莫要嫌俗氣。”
朱岷忙說：
“哪裡，剛才看到小姐的畫稿已是深感佩服了。我只聽說過蘇州有個桃花塢是年畫之鄉，卻沒去看過，如今才是大開眼界。”
霞兒笑笑說：
“先生過譽了，我們這裡的年畫也是源於江南，只是在前朝崇禎年間才傳到這裡，至今不過百年。只不過在技法上較百年前有所改進罷了。”
朱岷問道：
“不知技法有何改進？”
“剛傳來時，這畫稿題材僅限於畫些佛像、灶王、門神，後來我們將畫稿題材增多，又在技法上做了改進，就是在刻、印之後又對畫稿做了色彩渲染，自然讓畫面更顯生動，當然也有些是做的簡單一些，我們稱之為‘粗活’色彩渲染精細的，稱之為‘細活’。”
朱岷點點頭，
“原來如此，看剛才霞兒姑娘的畫稿已很見功底了，年畫在民間流傳這麼廣，可見這也是不凡的藝術了。”
馮掌櫃接過話頭說：
“藝術不藝術的我說不好，不過在我這裡的畫師和刻版師傅都念過幾年書，識文斷字，又從小習畫，自是有些功底的了。只不過是粗通文字，以後還望朱先生對他們多加教誨。”
“學生自當盡力而為。”
“那就請朱先生幫著小女設計幾幅畫稿吧。”
朱岷道：
“學生遵命，當認真幫著令愛設計一些畫稿，只是能不讓馮掌櫃笑話才好。”
“導江先生不要謙虛，”
馮掌櫃微笑著道：
“這楊柳青年畫總需不斷出新才能在京津兩地站穩腳跟，我想朱先生會給楊柳青的年畫帶來一些新意的。”
朱岷只得說：
“學生定竭力而為。”
自此朱岷留在青古齋協助設計畫稿，日夕與霞兒切磋畫藝，探討新的畫稿，不覺已一月有餘。
這一天，掌櫃讓人傳話給他，說是有人來訪，要他出來見一見。朱岷只好放下手中畫了一半的畫稿，來到前廳。