雪瑩和翠兒母女二人在靜雲庵靜養了些日子，想著還要赴京尋訪親人，所以與師太告辭離開靜雲庵，到前方鎮子上，僱了輛車子走旱路，來到杭州。找到運河碼頭，搭乘到揚州的客船走水路，輾轉來到揚州。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
在揚州東關運河邊碼頭，打聽到有漕船這兩天要北上京師，看著運河中已經停滿了運糧的漕船，想要搭漕船進京。
見一位老船家正在船上整理帆具，娘倆兒走上前，雪瑩向老者躬身施了一禮，向老船家問道：
“老人家，這些船可是要上京麼？”
老船家停下手中活計，看看雪瑩娘倆兒，回答說：
“是，大嫂問這做什麼？”
雪瑩試探著問道：
“我們想搭船進京，不知可否？”
船家聽了笑一笑說：
“我們這些船是漕船，辦的是官差，一切事務都由我們幫主來定，沒有幫主的話，我們誰也不能搭客人，何況是婦道人家。”
雪瑩聽了雖心中不以為然，可面上並未顯露，
“那就請問貴幫主在哪裡，我們求見是否可以？”
正說著，船家指著遠處走來的一群人對雪瑩說：
“正好，幫主過來了，你們自己去問吧。”
張氏扭頭一瞧，正有七八個人向這裡走來，中間一人身穿藍布衣衫，短衣打扮，腳蹬靸鞋，五十左右年紀，中等身材，頜下三縷花白須髯，腳下卻健步如飛。雪瑩轉過頭來問船家：
“那穿藍衣衫的可是幫主麼？”
老船家點點頭，
“中間穿藍衫的正是我們李幫主。”
一行人須臾來到近前，雪瑩忙迎上前向來人施禮問：
“來的可是李幫主麼？”
來人停下腳步，見面前這位婦道人家，雖衣著很普通，與尋常婦人並無兩樣，但看起來氣度卻是不凡，也就不敢輕慢，連忙拱手回禮說：
“鄙人姓李，不知大嫂有何見教？”
雪瑩恭恭敬敬的問道：
“聽說貴幫有船到京師，我母女欲到京師尋親，懇請李幫主允我們搭船進京。”
這位李幫主仔細打量這位大嫂，見其是個四旬左右的中年婦人，帶著一位十幾歲的姑娘，想必是母女。看打扮很尋常，但站在那裡身板挺直，腳下穩健，說話不卑不亢，神色中透出一股英氣，心中暗道，看來這位婦人也是久走江湖的，並非一般人物。想著，也就試探著說：
“大嫂，我們的船是運糧的漕船，恐怕有些不便，而且在途中也不能保證二位的安全。”
“不要緊，”
雪瑩立時回答說：
“只要幫主能允我們搭船，我們的安全不勞幫主操心，我們自己會小心在意，川資我們會照付。”
李幫主見其答言不卑不亢，毫無膽怯之意，接著又試探著問：
“聽大嫂之言，想必也是久走江湖的，不知大嫂仙鄉何處？”
雪瑩說：
“我們來自福建漳州府。”
“漳州？”
幫主聽了若有所思，
“我有箇舊相識，是漳州人士，複姓上官名月，大嫂可聽說過麼？”
雪瑩微微點點頭，
“那正是拙夫。”
幫主聽了不由面露喜色，他知道上官月是南少林俗家弟子，而且自己與其有一面之緣，所以連忙說：
“哎呀！原來是上官夫人，多年前，我與上官兄在杭州曾有一面之緣，很是佩服上官兄的為人。不知大嫂到京師為的何事？”
雪瑩只得將進京的原因說明：
“拙夫因一些事務到了京師，卻久無訊息，怕有什麼事故耽擱，我們娘倆兒才去京師尋訪。”
“說起來都是自家人，”
幫主這才答應：
“既然大嫂有要事進京，兄弟自應協助，我就是擔些干係也要安排大嫂母女上船。”
雪瑩忙斂身施禮，
“那就先謝過李幫主了。”
李幫主轉身吩咐身邊隨從，安排張氏母女上尾船，撥一間倉位給張氏母女。這尾船是漕幫船隊的後勤船隻，負責押後，頭船是領隊，指揮船，沿途遇到事情由頭船處置。尾船則安全的多，也是漕幫夾帶私貨之船，自然船家也是幫主親信之人。
漕幫這個幫主名叫李存，原是漕運衙門的一名軍士，自年輕時即在漕船上混，對這漕運的事兒知道的門兒清，又與漕運衙門上下混的很熟，很得上司的賞識。李存為人豪爽、講義氣，一向以助人為樂，又善於調處船家們的糾紛，所以在船家中威望極高，在江湖上也有著很高的名聲。後來漕運由官辦改為民辦，船家們推舉李存為幫主，自此李存從衙門裡脫身出來，專管著揚州一帶的漕幫，掌管著幾千漕船，上萬的幫眾。已經當了十來年的幫主，如今已是五十多歲的年紀。
近來，聽說朝廷因運河北方地段河道淤積，行船不便，又不想掏銀子疏浚河道，所以要將運河漕運改為海運，朝堂上大臣們正為此爭吵不休。如果停了河運，這將直接威脅到江南以漕運為生的眾船家生計。因此李存才決定親自出馬，到京師探聽訊息，希圖挽回。
今日碰到上官張氏二人搭船也是巧合，他原與上官月在杭州有一面之緣，知道上官一家出身少林，功夫了得，且是制鎖和暗道機關的行家裡手，在江湖上也是叫的響的。朋友間理應看顧，自是不敢怠慢，一路上對雪瑩母女二人飲食起居安排照應很是周到。一路無話，這一日船行至山東德州地面，夜裡船泊在一個小碼頭。
李幫主安排好值夜的船家即在頭船上安置下來。至子時，李存在睡夢中被驚醒，耳中聞得有驚擾吵鬧之聲，忙披衣起身出艙檢視。只見鄰船上有人在爭鬥，遂大聲喝問：
“什麼人在此爭鬧？”
早有船家來報：
“有強賊打劫。”
李幫主遠遠望去，只見十七、八個黑衣漢子手持鋼刀看住了各船的夥計，又有幾十人在黑暗中到船上哄搶貨物，已是一片混亂。李幫主正要召集船家拒賊，無奈船家大多已被賊人制住，手下只有三兩個人，恐怕自保也不易，心中不由一寒，心中暗道，今日這條命休矣。
正著急之際，忽然間見一隻船上站起兩個身影，手一動，只見一個賊人將手中刀扔掉，雙手捂臉蹲在船頭不住的唉約唉約的叫。又聽“當”的一聲一個黑衣漢子手中的鋼刀即被打落在地，一瞬間船上持刀的這些黑衣漢子都已兩手空空，卻不知什麼物事將手中鋼刀打飛，只覺得手震的痠疼。領頭的猛喝一聲：
“遇見鬼了。”
急忙跳下船，回頭就跑。哄搶貨物的黑衣人早有五六個被打倒在地，已被船家趁機擒住兩個賊人。其他的盜賊一看不妙放下手中貨物抱頭鼠竄，一時間跑個淨光。船家們掌上燈火，查點貨物，清點損失，只見貨物被賊人搶搬上岸，並未搬遠。周圍地面上散落著一些破碗、碎杯、筷子、木柴、鍋鏟之類。卻見張氏母女正站在船頭，一邊拍拍手上的塵土，一邊說：
“這些賊人真不中用，不禁打，還沒過手癮就都跑了，只是壞了我們吃飯的傢伙。”
雪瑩又對趕過來的李存說：
“麻煩幫主安排人幫著買些碗、杯之類，要不然吃飯都沒有傢伙了。”
原來雪瑩母女所在的後船是傍其他船隻停泊，並未直接靠岸，劫盜們上船搶掠之初，雪瑩在睡夢中驚醒，聽到旁邊的船有了騷動，人聲噪雜，急忙披衣起身，向外探頭看了看，已然明白了幾分，輕輕叫醒翠兒，二人慢慢推開倉門出來，在淡淡的月光下隱約見幾個黑影手持鋼刀控制住船家，另有一群人正在船上搶掠財物。
二人心中明白這是遇到劫盜了，雪瑩輕聲囑咐翠兒小心，隨即取過身邊的一些茶杯、飯碗之類，站立於船頭，看準那幾個手持鋼刀的歹徒，將手中物件擲了出去。
離的近的歹徒尚未看清，就被一物擊中面門封了眼，鮮血頓時流了下來，疼得丟下手中刀，雙手捂臉蹲了下來。緊接著，旁邊另一人拿刀的手腕被擊中，手中刀把持不住掉在船板上。接二連三那些拿刀的歹徒都中了暗算，不是被擊中頭面就是被擊中拿刀的手腕。一個賊頭模樣的黑影被擊中手臂，鮮血淋漓，驚呼，“哎呀！遇見鬼了，快跑”那些搶掠貨物的歹徒也被傷了幾個，被擊的頭破血流，卻還不知被誰所傷。一聽頭目的驚叫聲，更是亂作一團，雪瑩母女早已打到了兩個歹徒，讓船家將其捆綁起來。這時頭船上的李幫主才聞訊跑了過來。母女二人隨手取用的身邊之物，無非是茶杯、碗碟、茶壺之類，就是竹筷都成了暗器，連翠兒都打的興起，平時都是拿飛鳥、走獸當目標練習，今天有這麼多活靶子，又是連擊連中，心中興奮，手下更有了準頭，直將這些歹徒擊的鬼哭狼嚎、屁滾尿流，心中感到真是痛快。李存看著氣定神閒地站在船頭的張氏母女，心中不禁既佩服又感激，心中暗叫聲“慚愧”連忙上前向二人施禮，說：
“多虧大嫂出手相助，不然漕船的損失可就大了。”
雪瑩淡淡的說道：
“李幫主不要客氣，你我同舟共濟，分不得你我。”
李存連忙說：
“多謝大嫂，那我就不客氣了。”
遂吩咐手下人，
“天亮之後，上岸為大嫂置辦些碗、盤之類吃飯的傢伙。”
又安排眾船家收拾起被搶的貨物，一通折騰已然破曉，又吩咐將夜間賊人打劫漕船之事報與地方巡檢，並把昨夜擒住的賊人移交官府，德州知州得知此事不由大驚，在自己管轄的地面上竟然發生打劫漕船的事，心中知道此事非同小可，職責攸關，弄不好會丟了自己的前程，急忙爬起來，安排查驗過現場，之後又升堂嚴審被擒的強盜，錄了口供。與師爺商量好，將強盜的人數少報了一些，持刀改成就地搶奪船槁，希圖將大事化小，趕緊申詳上司，行文各地追捕這些劫盜。到後來朝廷探知詳情，查知地方官員故意瞞報，為了這件漕船遭劫案，著實摘了一些官員的頂戴，這是後話暫且不提。
天亮之後，待船家將餐具置辦好，侯官府勘驗過現場，船家又將被打劫的貨物重新裝船，在此耽擱了一天，次日才安排漕船啟程。幾天後船到天津，泊在北門外歸賈衚衕附近御河碼頭。
只是張氏因那夜鬧賊，起身時不知北方夜間寒冷，穿的衣服單薄了些，感了些風寒，一時發熱寒戰，咳嗽痰喘，病臥在床，李存在途中也不時前來問候。見已到天津，遂吩咐船家延醫上船救治。
請來的醫生是城裡北門裡大街仁濟堂坐診的名醫，名喚劉文齋，年約五旬，上船給張氏把過脈，看過舌苔，遂開了藥方，勸慰張氏說：
“只是外感風寒，吃我幾劑藥包你好的快。”
船家到城裡抓來藥，翠兒自在床前伺候母親服藥。在此停了一日，啟程進京，兩日後即到了通州。張氏母女自尋客店住下，張氏的病雖已好轉，但尚未痊可，不便遠行，只得先歇息兩天再說。
李存安排船家卸漕糧，銷差事忙了一天，正往碼頭走之間，迎面來了一人，走近一看卻是認得，乃是多年的好友，松古齋的夏掌櫃。
歷來李存自江南帶來一些古董，都是交給松古齋變賣，因此與夏掌櫃相識多年。松古齋是京城裡一家專營古董字畫的鋪子，夏掌櫃名同晟，字承明，山西人，讀書十年連個秀才也沒考上，轉而學做生意，卻是發揮了山西人的專長，善於算計，賬目上極是精明，四十多歲時被天津雲峰齋的東家聘來在京裡松古齋任掌櫃，今日在此碰上也是巧合。李存遠遠的就向夏掌櫃拱手打招呼：
“夏掌櫃，想不到在這兒碰到你，怎麼到通州來了。”
夏掌櫃見是漕幫的李幫主，也緊走幾步，拱手還禮，
“哎呀！原來是李幫主，咱們有兩年多沒見了吧。”
“是啊，上次我進京還是在兩年多之前，夏掌櫃，身體可好啊？”
“還行，我看你還是那麼健步如飛。我今天到這裡是有樁生意要做。你我兄弟今日在此相見也是有緣。來，來，來，咱們一定要喝兩盅。”
李存滿面堆笑著說：
“正好我剛銷了差事，今日就由我做東。”
夏掌櫃連連搖手，
“那不行，你到了京城是遠來的客，怎能讓你破費，自然是由我盡地主之誼。”
李存聞聽哈哈大笑，
“那我又要叨擾老哥哥了。”
李存吩咐身邊的人：
“我去和夏掌櫃喝兩盅，你們先回船吧。”
夏掌櫃拉起李存，
“你我弟兄不必見外，不遠處有個‘四香居’，新開張，整治的菜餚口味還不錯，掌櫃的是我們山西老鄉。”
“山西人開館子的可少見啊。”
“是，這個老鄉原是多年的廚師，就好這一行。”
二人邊說邊行，不一刻就來到‘四香居’。抬頭一看，新開張的飯店很是氣派，一溜五間門臉，二樓還有五間，迎門的‘四香居’匾額請的名人題寫，面向著御河，倒是雅靜。
二人上樓選了個臨河靠窗的一桌，上了幾樣兒下酒小菜，燙了一壺山西汾酒，二人邊喝邊聊。兩年多不見，互問了近況。夏掌櫃又問李存：
“老弟這次來都捎帶了什麼貨？”
“哎，來的倉促，事先沒準備，信手帶了幾件。我原想銷了差事就去城裡找你，不成想在這兒碰上了，也是巧合。”
“老弟帶了什麼貨啊？”
“只是幾件舊瓷器，還險些在半路上失去。”
“怎麼，為何說險些失去？”
“唉，在德州地面上遇見賊人劫船，要不是有人相助，連差事都沒法交代。”
李存就將沿途遇盜，有張氏母女相助才躲過災難，一五一十的告訴了夏掌櫃。夏掌櫃聽了似有所思，問李存：
“如此，老弟受驚了。這張氏母女想必也是在江湖上有一號了？”
“是的，”
李存將手中的酒杯放下，緩緩的說：
“這張氏的丈夫上官月是福建漳州人士，倆口兒都是莆田南少林的弟子。而且這上官家還有一門絕技，獨步江湖，那就是善製作鎖具和暗道機關。因此在江湖上享有盛名，在閩浙一帶常有大戶人家請他設計一些暗道機關，就是他這位夫人也是個中行家裡手。因為我與上官月在杭州有一面之緣，很是談的來，所以這次上官夫人進京尋夫也是機緣湊巧，在揚州碰到我，才跟著漕船北上來到京城。”
夏掌櫃聽到這裡，眼珠連轉了幾轉，心中一連打了幾個算盤，口中說道：
“這上官月我也曾耳聞，不知道他來到京裡，原來他的家眷到北方來尋他。也是事有湊巧，我也正有為難之事想求上官月，既然上官夫人在此那就煩老弟引見引見吧。”
“那好辦，”
李存說：
“因這上官張氏在途中感了風寒，尚未痊癒，她母女已然在附近客棧住下，要見張氏母女還不容易？現在時辰還不晚，不妨現在我就領你去客棧見見她們。”
夏掌櫃忙道：
“那就太好了。”