這邊的沈榮錦拐拐繞繞走到一面池塘旁，她看了看四周：綠柳周垂，木樨相攜環香，金黃色的碎花落在漫成甬路的階石發清發亮，花掩翕開之處，隱約可見穿堂的紅木遊廊，原來是走到了西跨院。
沈榮錦看見池塘上自己的倒影，她突然想起這裡從前是有許多芙蕖，小時候她還喜歡在這裡摘蓮蓬，一伸手就能摘到。
後來她嫁到蔣府，那裡也有這樣的池塘，到了夏季開滿了芙蕖，很是好看，她有一次突然起興去摘蓮蓬，差點就摔倒池塘裡，還是路過的蔣興權把她拉了回來，當時她就在蔣興權的懷裡，還能聞到蔣興權身上玉蘭花的香味，自己後來因此有好一陣子衣服上都燻了這香......
沈榮錦捏緊繡帕，闊別這麼久，她原認為自己可以淡然面對他，沒想到還是慌亂了。明明知道這個蔣興權不是前世的那個蔣興權，但還是忍不住地去頂撞他.......沈榮錦坐在池塘邊，一會兒想起小時候的事，一會兒又想到蔣興權。
“小姐，”身旁的馮媽媽小心翼翼地出聲，“小姐可是認識方才那位大人？”
沈榮錦身形一頓，隨即垂下眼簾說道：“你何出此言？沒有的事，我並不認識那位大人。”
沈榮錦回答得這麼斬釘截鐵，馮媽媽也不好說什麼，只是她看著沈榮錦捏得有些發紅的手上攥著的那個繡帕，已經十分皺皺巴巴的了。她心裡默默地嘆了一口氣。
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被馮媽媽喚回了神的沈榮錦，看見頭上桂花隨風吹簌簌零落，不自吟道：“秋風又送木犀黃......”
沈榮錦捻起落在衣肩上的桂花，暗香浮動，馮媽媽看見提議道：“這個時候桂花熟得正好，若是做成花蜜最好了,淋到平日吃的糕點上，或者做吃食的時候加一點，都會讓菜餚看起來好吃許多......小姐要不要做幾盅？”
沈榮錦手上捻著桂花的花瓣，展顏一笑，說道：“那便聽馮媽媽的，做幾盅。”
惜宣笑著回道：“奴婢聽說白瑛做這個最好，做出來的桂花蜜鮮甜而不膩之外，香氣還馥郁溫馨。”
桂花蜜的製法其實都大致相同，大都是洗乾淨晾乾，然後醃製澆餳，蓋上蓋子燜個盞茶時辰就好了。
沈榮錦點點頭，說道：“便讓她做吧，做好的桂花蜜可以加在糕點裡或是茶水中，不過別加多了，太甜了總是會齁著。”
惜宣應道，“是。”
主僕三人正說著，便有一梳丫髻，戴花簪的丫鬟匆匆走來，她對著沈榮錦施禮後道：“大小姐，老夫人叫你去棲香閣。”
沈榮錦認得這個丫鬟，是一直隨身伺候老夫人的，好像是叫拂秋，她笑著問道拂秋：“敢問拂秋，老夫人叫我去是為何？”
拂秋似乎有些驚訝沈榮錦的話，她受寵若驚地回道：“大小姐客氣了，老夫人打馬吊高興了，現在正坐莊著，想讓大小姐和二小姐去陪莊。”
......
等沈榮錦到棲香閣的西次間時候，周老太太正和莫姨娘，文家大奶奶，李夫人她們打著馬吊。
文大奶奶和李夫人身邊都各自坐著幾個和沈榮錦差不多歲數梳著婦人髻的女子，呼笑喧闐之間馬吊的碰撞聲此起彼伏。
她們看見門口的沈榮錦，招呼著沈榮錦進來。
沈榮錦行禮後，想起拂秋的話，便讓馮媽媽拿了些小銀錠押了周老太太這邊。
方才和沈榮錦打過照面的李夫人，她驀地地一笑道：“果然是親孫女，押注都押老夫人的。”
李夫人這話可說到周老太太的痛處了。
周老太太是沈謄昱父親續絃抬的正室，哪裡是沈榮錦的親祖母，但周老太太為人又好面子，這樣的事不會給別人說之外，也不準下人傳出去，所以知道的人少之又少，這才讓李夫人有了這麼一說。
周老太太乜了一眼沈榮錦押的那個銀錠，沒說什麼話，但沈榮錦看周老太太的臉色已經有些不好看了。
莫姨娘自然也是看見了的，她不動聲色地捋著李夫人的話說下來：“錦姐兒向來孝順，上次體恤我，還賞了我身邊丫鬟一個薄金鑲紅瑪瑙墜子。”
沈榮錦聽見莫姨娘這麼說，轉眸去看莫姨娘，她頭上的花甸服帖在她的臉上，似乎和她的話一樣，都是溫柔和順的。
只是隨著莫姨娘這話脫口，周老太太臉色更加難看，她皺著眉問道沈榮錦：“這事可是真？”
另看在座的李夫人和文大奶奶也都是臉色微變了......沈榮錦即便是嫡女，莫姨娘雖說不是正房，但至少是長輩，這樣子實在不恭不敬，若是娶這樣的女子進門，這家宅後院怕是不安生。
沈榮錦輕輕開口，“我不過是隨手賞了一下那惜韻，這房裡我日日都能見得的，也不是什麼貴重的東西。”
這話聽得文大奶奶和李夫人差點忍不住道，薄金鑲紅瑪瑙墜子還不是什麼貴重的東西？薄金還好說，這赤玉是能有就有的？竟然隨手就賞了丫鬟，沈榮錦果然受盡沈謄昱寵愛，出手都是這麼氣派.....若是把沈榮錦娶過去，那嫁禮豈不是上千擔的來計算？
但隨即又想到沈榮錦那樣的性子，心想若自己和她成了婆媳，怕是後院不會平靜。
一時，大家臉色都有些矛盾。
莫姨娘看見她們這樣，不禁咬舌，自己這真是偷雞不成蝕把米。
不過，沈榮錦一直都是這樣，周老太太也是見慣不怪了，但還是有些不好氣地說道：“宋詡曾說過不可倚富貴作威福，你父親從小教你，怎麼你卻不記得似的。”
沈榮錦笑著應道，“榮錦日後會注意著些的。”
這邊的李夫人訕訕開口，說：“唉，唉，瞧我這記性，都忘記打索子了。”
這話落了，李夫人就放了張索子。
這下，周老太太本來就不好的臉，更是不好看了，之前她就一直在等吃這個，但一直沒等著，所以周老太太便換了轎。才換了轎，這索子就來了，能不慪嘛。
可惜沈榮錦並不懂這些，她看著上面那些花花綠綠的，只覺得頭疼。
周老太太錯過了吃張的機會，有些不好氣地說：“方才還打得好好的，你一來我手就背了。”沒給沈榮錦一點面子。
另外兩個人聽著，卻不好說什麼，心裡卻是想到這沈榮錦雖然得沈謄昱喜歡，但老夫人卻是不喜歡的，況且沈榮錦德行卻是如傳言一樣虧損，不是個好相與嫁娶的人家，所謂是飯可以亂吃，成親這樣的大事卻是不能亂結的，若是一個不好，就成了黃梅戲裡的惡媳婦鬧得十里地界不安寧......
李夫人想起之前被禁閉的事，只覺得沈榮錦被禁閉與衝撞長輩脫不了關係，沈謄昱既然能罰沈榮錦禁閉，那也不如傳聞所言，疼愛得厲害......她還想著給自己兒子說個親。
眾人心裡正亂糟糟地想著，沈榮妍便從門口輕靈地走了進來，伴隨著悅耳的清脆聲，“榮妍來晚了，還請老夫人責罰。”
周老太太聽見沈榮妍的聲音，方才還陰雨密佈地臉此刻卻是放晴了，她樂呵呵地道：“妍姐兒來了？”語氣裡沒有半點責罰。
沈榮妍進來後同樣對著她們施禮。
李夫人和文大奶奶頷首一笑，並沒將沈榮妍放在眼裡。
沈榮妍請問安，最後才淡淡地對沈榮錦道了一聲“長姊。”，然後坐在莫姨娘和周老太太的中間，笑嘻嘻地道：“方才安姐姐還讓榮妍來問候一下老夫人的身體。”
文大奶奶驚呼道：“是那個太子太師的嫡女安茹素？”
沈榮妍稍有害羞地看向文大奶奶，小聲地說：“回這位夫人的話，正是。”
李夫人和文大奶奶默契地互看了對方一眼，方才因為沈榮妍是庶女，所以她們都沒太在意沈榮妍的出現，畢竟沈榮錦再不好，也是嫡女，這身份擺在這裡的，怎麼也是不能泯滅忽視了的，她們的兒子要娶也是要娶沈榮錦這樣的嫡女，不是什麼庶女就能隨隨便便嫁進來的。
但這個沈榮妍明顯比沈榮錦知禮得多了，不然安茹素那種能與太子一起識讀的女子，怎能願意和她說話，並且她還得周老太太的喜歡。
這沈老爺如今也沒個正房，如今就兩個姨娘，其中一個還伴青燈古佛，半個身子都跨進了佛門，剩下就只有這個莫氏，拿不準哪天莫氏就被續絃，抬了正房......到時候這沈榮妍，不自然就成了嫡女？這嫁妝又會差到哪裡去？
沈榮妍雖然不如沈榮錦長相豔麗，讓人一眼就驚豔，但也是一個清新脫俗的可人兒一個，況且找個媳婦，長得太豔麗，也沒什麼好的，還不如找個乖巧聽話的。
想到這裡，李夫人和文大奶奶看向沈榮妍的目光更是親切柔和了。（未完待續）