沈謄昱一怔，首先從沈榮錦的話裡明白來，他心中怒意稍減，問道：“莫須有？”
沈榮妍手上一緊，忐忑地覷了一眼周老太太。
沈榮錦卻是沒看到這些，只顧著回沈謄昱的話道：“確是。”
看著沈榮妍欲要上前說話，沈榮錦趕緊地又道：“父親莫不是忘了女兒出門皆是會帶幾個隨從打手，豈是那麼容易讓人嘲謔了去？”
......不管怎麼樣，必須咬死了不承認，不然自己的名聲可是真的會毀了！
莫姨娘卻是拿著繡帕假意在眼角抹了抹，語氣哀婉地道：“平日裡這些下人做事都是不盡心的，叫他們搬花移樹都作勢兩腳無力之狀......不過，他們能防得那些力酣的登徒子，就是好的。”
莫姨娘這一席話說得巧妙，一來暗指隨從都是尸位素餐之徒，根本防不得那些登徒子，二來沈榮錦若是沒留個心眼，順著莫姨娘的話應承下去，便是坐實了自己的確遇著了那些登徒子。
沈榮錦心裡泛起冷笑，卻是咬著唇，作無辜樣道：“莫姨娘這是說的什麼話？榮錦根本就沒遇著那些登徒子，又如何有防不防的？”
莫姨娘嘴角一抽，臉色登時變得尷尬起來，拿著繡帕就掩住面容。
看見沈謄昱明顯對莫姨娘有了不快，沈榮妍忙不迭地打著圓場，“長姊，姨娘這是關心則亂所以才一時......”
“榮錦自然知道莫姨娘是關心錦姐兒，”沈榮錦搶斷她的話，“莫姨娘因為關心榮錦，所以一時得知此事，方寸大亂就聽信了他人的胡言。也是因為關心，想為榮錦討個公道，卻防不得會落人口實。”
關心沒錯，但糊塗糊腦的關心，卻會成為他人利用的工具......沈榮錦這話是說給沈謄昱聽的。
果然，沈謄昱似有所悟。坐在炕椅上若有所思起來。
沈榮妍倒是沒聽出其中深意，只道：“長姊不往心裡去就好......”
周老太太冷哼一聲，“宋玉曾言枳句來巢，空穴來風，豈是能無端傳出這樣的話？或者你是說我亂嚼舌根，汙了你的清白？”（其意與《風賦》一致。）
沈謄昱臉色一變，馬上道：“母親......”
周老太太乜眼斜看了沈謄昱一眼，根本不讓沈謄昱說完，就打斷道：“伯修！我知曉你疼愛錦姐兒！但這樣關乎女子清白的事，豈能一兩句就能含混說得過去的？”
話都堵在這份兒上了，沈謄昱只好閉嘴不言。
沈榮錦看了看沈謄昱，又回看周老太太，才問道：“老夫人這麼說，那自然是知道‘其所託者然，則風氣殊焉。’這句話，這風如何傳出來，是會根據諸多緣由，焉知它始吹時沒挾得什麼私心？”
周老太太登時愣住，下意識地看了一眼旁邊的沈榮妍，見她手絞著繡帕，上面捏出好多的褶子......
沈榮錦將這些盡收眼底，眸子一黯，又繼續道：“老夫人方才也說，這事事關榮錦的清白，若真出了這麼大的事，榮錦豈能這麼淡然還要隔天就出去？心裡也沒落個後怕？”
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周老太太即便覺得沈榮錦不懂禮數，但也只能心裡這麼想想，怎麼能拿到明面上來說？況她方才見沈榮妍那個樣兒，也著實蹊蹺得很，怕莫不是被人當了回槍使......
想到這裡，周老太太才開口道：“即便都著你所說的，但也確是傳出了關你不好聽的話，這點你難辭其咎。”
見到周老太太讓步，沈榮錦也很知趣地軟了腔，“老夫人說的極是，榮錦回去定會好好*房裡的丫鬟，讓她們不要憑空亂嚼舌根。”
沈榮錦把眼光放在沈榮妍身上，方才自己可是看得真切得很......這顧玄琪的事跟沈榮妍脫不了關係。
既然周老太太現在擺出了這麼個態度，遲早也會疑心沈榮妍，自己何不做個順水人情......
想到這裡，榮錦抬起頭，淡淡一笑，給了周老太太一個臺階下，“方才莫姨娘便是如此關心則亂，榮錦自然知道老夫人也是誤於心繫，所以才亂了陣腳。”
周老太太雖然不是出於關心，但也只得順著榮錦的話捋下來，不過語氣仍是有些不好，“這人年紀大了頭昏眼花，聽到這些亂嚼舌根的，自然也沒頭腦的就輕信了，你也別怪我這麼一個糟老婆子。”
周老太太架子大，沈榮錦是早就見慣不慣的了，便端了個和善的笑臉回道：“怎會，老夫人這是關心榮錦，榮錦歡喜都來不及。”
沈謄昱知道周老太太是拂不下面子，便接過榮錦的話撫慰道：“錦姐兒說的是，母親這是關心則亂，所以才讓那些小人有了空隙鑽，哪是什麼糟不糟老婆子的。”
見到周老太太撂不下面子，沈謄昱只好轉過頭，對榮錦作出懲戒道：“今日出了這麼些事，也是因著你出了家門，才遭了人話柄，便罰你待在家裡一個月。”
反正外面也不安生，還不如待在家裡得好。沈謄昱這樣打算著。
周老夫人聽了才臉色稍霽。
莫姨娘和沈榮妍更是高興了，她們什麼時候見過沈謄昱懲戒過沈榮錦？
榮錦深吸一口氣，平靜地道：“謝父親。”
沈謄昱緊抿著唇，看了沈榮錦兩眼，才吐出話來，“快起來罷。”
莫姨娘聽見，很快就從位子裡起了身扶過沈榮錦，道：“錦姐兒你也別心裡有怨言，你父親是為了你著想......快莫跪著了，這天涼了，仔細膝蓋疼。”
榮錦看了一眼莫姨娘扶著自己的手，隨她扶著起了身後，抽回手淡淡道：“謝莫姨娘關心。”
榮錦身後的惜宣會意過來，扶著沈榮錦回了座，撂得莫姨娘站在中堂尷尬地一笑。
不過很快的，莫姨娘就說道：“老夫人，今日妾身出去看見一串小葉紫檀佛珠，想著老夫人最是愛佛，便買了下來。”
說完，莫姨娘就示意一旁的惜韻要拿上來。
不過周老太太卻是毫不給面子，“不用了，仲賢才給了我一串沉香木的手串。”
仲賢是二老爺沈謄尚，是周老太太所出，又自幼撫養大的，情誼深厚無人可比，再加上周老太太以續絃為由，被抬了正房，所以本來是長房的父親，地位卻不如得沈謄尚。
後來祖父去世，家裡沒了頂樑柱，所謂長兄如父，父親便不得不放棄自己的仕途，出外從商，這樣一來父親更是在沈家沒了地位......
榮錦抬起頭，看見父親坐在炕椅上，神情有些疲累，心裡突然泛酸。
若不是父親，沈二老爺如何能進得了廟堂，沈家又如何能維持往日的光輝？
而這邊熱臉貼在冷屁股上的莫姨娘，見到沈謄昱神情明顯有變，自然不敢說下去，繼而訕訕一笑，就退回了椅子上坐著。
這麼一通攪合，場面變得有些冷寂了。
周老太太顯然也沒了興致，草草擺譜了幾句，就說舟車勞頓睏倦，讓徐媽媽扶著她去了暉綺堂。
林姨娘和莫姨娘隨後行禮依次退下。
沈榮錦也打算退下時，沈謄昱叫住了她：“錦姐兒，你告訴我，這事到底有沒有？”
秋天總是多風的，沈謄昱的話好似也變作了秋風，隨著颯颯聲，將沈榮錦內心的樹葉颳得窸窸窣窣，零碎亂飛。
沈榮錦看向沈謄昱，他的臉上憂切猶甚，使得她喉頭一哽，似含了口熱粥，燙得眼眶直熱。
她多麼想告訴父親一切的事實，可是她不能，這樣痛苦且心酸的事，就讓自己一個人知道，父親只消這麼活著，別的都交給他的錦姐兒做就好......
沈榮錦平復了下心情，緊握住冰涼的手指，她輕輕地道：“父親，真的沒有。”
見榮錦都這麼確鑿的否認，沈謄昱的神情終於放緩，他看著榮錦，語重心長地說：“沒有是最好的......你心裡也別怨懟我......”
“怎會......”榮錦趕忙打斷沈謄昱的話，“榮錦知道父親這是不得已，且還是為了我好。榮錦怎會怪父親？”
沈榮錦心中痠軟得厲害，就是見不得父親這樣，父親分明已經做得很好了，卻總覺得自己做得不好，虧欠了自己。這一部分是因為孃親的緣故，但更多的緣由，是因為父親真心疼愛自己。
沈謄昱喟然一聲，思緒不知飄到了哪兒，默然半晌，才緩緩道：“......出去了這麼久，你必是乏了，快回去歇歇罷。”
說完沈謄昱似是極累的揮揮手。
榮錦抬頭看了眼沈謄昱，見他面色倦怠，揮手的動作都那麼的有氣無力。她微翕了口，似有所說，卻最終作禮，應聲退下。（未完待續）