揚州西南城門內，其實緊毗大片民宅，一進去就是一條熙熙攘攘而又並不寬敞的馬路，兩旁更是擠滿了居民紛紛推出來叫賣吃食、雜貨的攤位。可此刻，不管是買主還是賣家一個個都瞠目結舌，透過空氣中揚起的沙塵，望著遠去官兵的方向，時不時的還在交頭接耳。
順著城門方向瞧去，兩個漢子勾肩搭背的走來，還不時回頭窺視，嘴裡嘀咕著些什麼。
“你當真見過那人？莫不是你放過貸給他？”
“柳老二，你這麼說就是瞧不起兄弟了，我朱頑幫趙員外放貸，幾百號人了，但凡忘了一個人的長相，我這朱字掉過來寫。”
“那你在哪見的呀，官兵如此追他，定與那劉半城滅門脫不了關係！快說說，兄弟不礙著你報官，領了賞銀請兄弟搓一頓就行呀，朱大哥！”那柳老二一臉諂媚，不住的道。
朱頑嘴角一撇說道：“嗨，我若真識得，就咱倆這關係，報官肯定算你一份，可我真不認識！大概只是見過，好像…嘶….就是前兩天在哪見過…”
“哪裡？何處啊？你快想想。”柳老二好奇心大作。
“應該就是昨天，好像…是了！昨天晚上在醉仙樓吃酒，吃的迷迷糊糊的時候好像見那人和一個醉漢打了一架。”
“打架？”
“不對，還不是尋常打架，幾個人飛來飛去的，有功夫！不過剛才騎馬跑的那個更像是那天晚上捱揍的那個。”
“還飛來飛去，你怕是沒少喝呀。”
“是呀，剛收完錢，哥幾個高興，都喝趴下了，他們打架因為什麼，說了啥，一丁點兒都沒聽見，哎呦可虧嘍這回！”朱頑不住的懊惱。
兩個人正聊著呢，隆興鏢局的人馬也進了城，路過柳朱二人時當先的陸鏢師在馬上衝二人翻了個白眼，身後的王鏢師卻瞅都沒瞅，帶著鏢隊徑直往鏢局行進。
“王鏢頭，您別和這些流氓置氣，剛城外那場面您看見了吧？仗勢可不小！”
王佑陵皺了皺眉頭道：“若是宵小，這陣仗的確過了，怕是城中出了什麼事…叫兄弟們緊走兩步，咱們先回鏢局要緊。”
陸鏢師點頭稱是，回頭催促車隊快行。不多時，便到了鏢局門口。鏢局的不少年輕夥計早就後在門外等，看見一行人風塵僕僕，趕忙幫襯著卸了車，把此行走鏢的同僚紛紛迎進了門。
“總鏢頭何在？”王佑陵隨手攔下一個年輕鏢師問道。
“總鏢頭在廳裡見客，您去就瞧見了。”
王佑陵聽罷，從馬上取了保票、信物便朝廳堂走去。邁步進房，果不其然，總鏢頭正與一位年輕客人聊的熱絡，面上雖是帶笑，但也時不時地露出凝重的神色。
總鏢頭霍雲泰，年輕時候憑一條鐵鞭，立斃揚州周邊馬匪十數人，憑著一身武藝創立隆興鏢局，江湖人稱鐵鞭太歲。霍雲泰五十歲上下年紀，方額闊口，一雙環眼炯炯有神，下額生著黑白相間的虯髯鬍子，一身錦袍在身，卻又扎齊了腕帶護膝，不難看出此人定是雷厲風行的做派。
王佑陵再瞧那年輕人，只見他一身白袍長衣，腰間一根玉色腰帶，手中握著一把迭紙摺扇，一副儒生裝扮。再細瞧，見他面龐白淨，劍眉薄唇，雙目明亮，雖然年紀不大但有一種說不出來的成熟穩重。
說話間，霍雲泰招呼王佑陵近前，看也沒看遞上來的保票，直接塞給旁邊候著的管事，拉著王佑陵轉向年輕文士。
“來來來，左丘公子，給你介紹介紹，這位是我們隆興鏢局的王佑陵王鏢頭，這兩年老漢我鮮有走鏢，這鏢局裡的重要鏢貨都是由王鏢頭代我走的，這不，你看！才回來！嘿嘿，還風塵僕僕的。”
“鐵劍無痕的名聲在下早有耳聞，只可惜沒的機會結識，這次多謝霍總鏢頭引薦。”
霍雲泰接言道：“哈哈，左丘公子見外了！佑陵，這位左丘公子是咱們武林同道，此次奉師命，來咱揚州公幹，他師父與我有舊，來信託我們彼此照應，正巧你回來了，揚州城左丘公子怕是不甚熟稔，這兩天你多照應一下，左丘公子若是問到與咱鏢局相關之事，不必避諱，定要知無不言，言無不盡！”
“總鏢頭哪裡的話，佑陵自當盡力而為。”王佑陵有些丈二和尚摸不著頭腦，總鏢頭這幾句話，仿似有何重要之事。他再上下打量了一下這位公子，雖然一表人材，可穿著打扮多少不像武林中人，更似文人雅客，總鏢頭的脾氣他是知道的，平日裡毫不喜歡文人騷客，卻如此吩咐，這左丘公子定然有些來頭，既然總鏢頭既然有所吩咐，王佑陵心裡也不敢怠慢。
此人不是別人，正是兩天前來到揚州的臨風谷門人左丘亭。然而此刻卻看不到一直隨侍身旁的劉久兒，不知是野到哪裡去了。
左丘亭離開臨風谷前，確是拿了師父準備的一封書信，師父告訴自己揚州此人最為信的過，若非當真遇上麻煩，也莫要過分叨擾。左丘亭本不是一個愛給別人添麻煩的人，可這次不光是自己遇見了奇事，更重要的是隆興鏢局這回恐怕也要橫生枝節！
“那佑陵，這兩天鏢局不出鏢了，你們多熱絡熱絡！我還有點事情。”說罷霍雲泰意味深長的看了看左丘亭和王佑陵遍轉身回內堂了。
“佑陵兄，抱歉得緊，落不下腳就得請您陪著小可，不過此事事關重大，霍總鏢頭力薦佑陵兄與我，我便叨擾了！”左丘亭再抱拳，拉著王佑陵往外就走。
“左丘公子，這般匆忙可是有何情急之事？”雖然疑惑滿滿，王佑陵還是腳下不慢，跟著往外而出。
從廳堂出來，左丘亭拉著王佑陵直奔院門而去，之後沿著院牆走到了西牆與北牆的拐角，這裡有棵老槐樹，合抱之粗，高過園牆，這老槐貼著牆邊長著，伸進大院方向的樹冠枝丫，看似剛剛被修剪過。
左丘亭拉著王佑陵來到樹下，指著院牆下方靠近槐樹的地方說到：“佑陵兄，這個標記您可見過？”
王佑陵伏地定睛一看，灰白的院牆上刻著手心大小的一個符號，一條吐信青蛇盤在一隻沒羽箭枝之上，箭頭直指青天，雖然標記不大，卻總是透著一股寒意。王佑陵面帶狐疑“這…王某行走江湖多年，還從未見過如此圖案。”
“之前王兄有留意過這個地方嗎？”
“半月前，霍總鏢頭吩咐過人打理園牆，這顆老樹也被修剪過，照理說如果有人看見定會告知我等，畢竟不是一般印記，我是沒聽說過，不過保不齊他們告訴過於管家。”
左丘亭介面答道：”在下已問過總鏢頭此事，於管家也在，回答也都是一樣的，所以我判斷這枚符號應是半月之內畫上的。
“江湖上匪盜幫派多用暗符指引方向與地點之事多不勝舉，即便名門正派也會在秘密行事時用此方式聯絡門人，只不過印記不會如此怪異，王某倒是從未有見過此等蛇箭圖形，左丘公子可有聽聞？”
“在下雖知暗符之功用，鑑於江湖閱歷尚淺，這般符號，倒也是尚未識得。“
王佑陵皺了皺眉道：”丐幫多用碗筷之形、鐵掌幫好用人手圖畫、海鯨幫倒是與此類似，豪鯊嘴銜鐵錨，洛陽馬幫則是皮鞭….“
“海鯨幫？”左丘亭想到之前醉仙樓遇見之人，不禁插嘴道。“海鯨幫可常有在揚州活動？”
王佑陵略一沉吟說：“揚州運河發達，三灣盡在海鯨幫控制之下，我們鏢局有不少水路鏢貨，所以與揚州地界的海鯨幫兄弟都還熟識，每月例錢給到，還從未有過麻煩，甚至可以說揚州三灣被海鯨幫陳舵主治理的甚有規矩，少有衝突，況且海鯨幫不似沙河門、蛟龍幫那等於水上作惡，據我所知行事頗為磊落。公子可是懷疑海鯨幫？”
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“不不，在下只是剛來揚州時巧遇一位海鯨幫高手而已。未必與此有關，單從暗符起疑，只怕過於武斷。”左丘亭又抬手問道，“箭頭所指方向是貴鏢局何地？”
“除了後花園，只是一間棚屋，用來存放打理院落的工具。”
“再向前呢？”
“待我檢視一下，”說罷王佑陵下肢發力，往上一躍，輕舒猿臂摸著牆頭，翻身蹲伏在牆頭往裡望去道：“是了，按箭頭方向再向前便是主廳了，可是距離頗遠，左丘公子不妨與我入內檢視？”
“好！”說罷左丘亭步踏古槐，發足向上急竄兩步便要高過園牆，只見他左足發力，身型扭轉便向牆內彈去。
王佑陵見他在空中翻了個跟頭便穩穩落入園中不禁心底叫了一聲好，摸牆躍下，心想此人武功之高，絕不再自己之下，當真是後生可畏。
王佑陵帶著左丘亭，按照符號所示房間在院內搜尋，並沒有看到多少可疑痕跡，更沒遇見箭蛇之畫，兜轉一圈一無所獲，王佑陵不禁捻鬚問道：“公子覺得這符號與我隆興鏢局會有何干，王某實在沒有什麼頭緒？”
左丘亭摸了摸下頜，漏出一絲略顯尷尬的笑容說：“在下也無從知曉，只是同樣的符號還出現在了揚州另外兩個地方。”
“哦？是在何處？”
“一處是在高旻寺，另一處正是在昨晚發生慘案的，劉府！”
王佑陵不禁一震道：“劉府？劉府有甚麼慘案？！”