左丘亭、劉久兒被那老婦堵在巷子口硬生生訓斥了半晌。好在劉久兒頑童性格，臉皮厚得很，任那老婦如何訓斥，都只是笑嘻嘻的瞧著她；但左丘亭自幼飽肚詩書，自詡聖人門徒，哪裡受得了這般羞辱，一張臉羞的發紫，眼見他腦袋越埋越低，生怕外面瞧熱鬧的人看見自己。
這時節，巷子口確實聚了好些瞧熱鬧的現漢，只見一位姑娘分開眾人，走到跟前，輕言安撫那老婦，好說歹說，方才勸得她離去，眾人見沒得熱鬧可湊，也都一鬨而散。左丘亭見狀，感動的都快哭了出來，此女不是別人，正是琴劍山莊弟子，柳漸青。
這柳漸青本來陪著師妹與那隆興鏢局一眾，同來衙城腳下，想要與知州商討歸還三清帝鍾之事。卻不成想，等一干人等擠開圍觀人群之後，卻被衙役攔下。那衙役告知他們，要待知州三日後提審犯人完畢，才能去探討失物一事。這一幹人等，也不敢當眾逾越禮法，只得悻悻而去。
柳漸青走在了人群後面，正好瞧見左丘亭二人被老婦堵在巷子口，這才前來相助。她自鏢局認識左丘亭以來，見他成熟穩重，見識卓絕，心底頗生幾分信任。此刻勸走那老婦，便與左丘亭言道：“左丘公子覺得，當下我等該當如何，總歸不能就這麼等著官府吧？”
劉久兒聽了，當先搶言：“柳師姐，你可莫要上了那官兒的當！他抓的那人根本就不是….”
左丘亭聞言連忙捂住劉久兒的嘴，低聲對柳漸青道：“久兒的意思是，切莫信那衙門眾人之話，他們抓的那人，傷的極重，三天之後恐怕根本難以提審。”說罷向那劉久兒使了個眼色，又道：“久兒你說是也不是？”
劉久兒此刻見左丘亭給他傳暗號，只得一個勁的點頭。
左丘亭這下方才鬆開捂在劉久兒嘴上的手，對柳漸青道：“所以，與其幹坐著，諸位不如再多多調查，說不定還能有更多線索。畢竟我們也不知那夥人到底有多少同夥，東西也有可能不在那被捕之人手上。”
柳漸青覺得此話有理，不住的點頭道：“左丘公子所言甚是…不知公子所住何處？不如，今日便到我劉師伯家中暫歇，多幫我們籌劃籌劃。”
左丘亭略微思忖了一下，回頭看了看那攤在地上開始打鼾的王不平，道：”多些姑娘好意，只是在下與我這朋友還有些他事相商，就不打攪各位了。對了，我們住在福陵客棧，天字號第三間，若有用得著在下的地方，託人來此尋我等即可。“
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“那就勞煩左丘公子了。”說罷，劉漸青施了一揖，追她師妹去了，剛邁出兩步，又返了回來，將自己師伯宅邸的地址，告與了左丘亭二人，之後便飄然而去。劉久兒得了那地址，喜不自勝，心裡想著什麼時候能偷跑出去，找那譚芷桐玩耍。
當下二人別了柳漸青，也不想在那巷口久駐，牽著驢，馱著王不平，一路小跑回到了福陵客棧。等三人進了天字號第三間，左丘亭趕忙讓劉久兒準備清水給王不平擦拭頭臉，自己則手搭望不平的肩胛，為其推血過氣，助他醒酒。
不到一炷香的功夫，王不平悠悠醒轉，回頭瞧了瞧左丘亭，拱手道了聲多謝。沒想道，他剛回過頭去，便“哇”的一聲，吐了身前的柳久兒一身。
左丘亭捂住嘴衝著劉久兒偷樂，心道：“天道迴圈，可真是報應不爽。”
柳久兒這會兒盯著自己滿身的汙穢，鼻中又被酒氣酸臭填滿，兩眼一黑，往前就要撲倒，左丘亭見狀，趕緊上前攙扶。不扶倒好，雙手剛搭上對方手臂，只聽那劉久兒哇地一聲，一股腦兒的吐在了左丘亭身上。
“天道迴圈，報應...”
片刻之後，柳久兒推開房間窗子，齊齊的站在窗邊，一邊呼吸著新鮮的空氣，一邊閒聊，那大口喘息的樣子，就像許久沒餵食過的黃犬見到排骨一般，貪婪又不矜持。
此時三人也換好了衣物，王不平在左丘亭的幫助下，已然徹底清醒，雙方總算正式見了禮，互通了身份。左丘亭確認對方確是新任揚州通判，也沒藏著掖著，將大部分自己近日的調查所得，都一一告知了那年輕通判。
“通判大人既然也覺得知州所拿案犯有古怪，何不與我等一同調查？”左丘亭問道。
“正有此意，不管那尤望年是找人頂罪，還是誤抓了旁人，我總要查個明白！黑即是黑，白就是白，我輩若不能明辨是非，這大宋江山，如何能保的長遠。”說罷，王不平伸手去拿他那酒葫蘆，卻發覺已經空了，只得悻悻的收回手，長嘆一口氣。
“朝廷南渡以來，何人真正醉心朝政？官家若肯多用些如通判這般有抱負的有志之士，興許還能保咱一方百姓安居樂業…“左丘亭低頭嘆道。
王不平倒了一碗茶水，一口飲盡，悠悠的道：“一陂春水繞花身，花影妖嬈各佔春。縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵！”
左丘亭聽他所吟之七言絕句，不住的點頭，雙手抱拳施禮道：“王大人，之前你說要整頓揚州官場之事，可是當真？”
“那是自然，這揚州城看似繁花似錦，可吏治混沌，水深根繁。尤其是那知州尤萬年，更是大權獨攬，活生生擠走了兩任通判。左丘兄弟你見識不凡，有與我一般對這揚州近來之事頗敢懷疑，可願助我一臂之力？”
“在下何德何能，通判大人抬舉了。在下有句話不知當講不當講。”
“左丘兄但說無妨。”
“在下不過一介白衣，與通判大人也不過今日方才有幸結識，萍水相逢，何故對在下如此信任？”
“你知尤望年所拿之人的底細，可助我調查此案，我孤身赴任，只怕衙門裡的人不會聽我掉佩，若得左丘兄助力，自然大有裨益。何況別人不知臨風谷之秘，我卻知道，柴氏後人的弟子，自當不會是什麼奸佞之輩。”
此時劉久兒接言道：“那還用說，我們要是壞人，早趁你睡著，扒你個一絲不掛，卷著你的錢和毛驢溜溜球兒去了～還跟功夫跟你在這扯閒篇。”
那王不平煞有介事的想了想道：“小兄弟說的的確有理！我怎的沒有想到？”
劉久兒一臉迷茫，心道：“得了，又遇見一個書呆子...”
“不過，左丘兄，我倒是想問問你，怎的對我這個從八品小小通判，如此信得過呢？”王不平轉頭又問左丘亭道。
左丘亭展開隨身所帶之摺扇，輕輕搖晃，面帶微笑答道：“通判大人敢在圍觀民眾面前，誓言清理揚州官場，難道還不足以證明你的志向麼？左某這些眼力還是有的。何況如果我沒猜錯的化，大人與半山居士定有淵源，我又有何擔憂呢？”
王不平眼睛瞪得圓圓的，一副不敢相信的表情看著左丘亭道：“你怎知我祖上是半山居士？”
“這倒不難，通判大人曾在秉公街外提到過”不可辱沒祖父的在天之靈“，又在剛才吟誦了一首半山居士的《北陂杏花》，王宰輔的詩詞，如今鮮有人敢冒大不諱的風險吟詠。敢當著外人的面感懷半山居士，恰巧又姓王，在下便有此一猜。”
半山居士、王宰輔所指之人正是神宗年間的宰相——王安石。王安石當年銳意變法，本是能重振大宋國威的新政，卻因為官場昏暗，上下脫節，地方官吏多用變法的名頭，強取豪奪，搞得百姓怨聲載道，終究沒能推行下去。同時還毀掉了王安石的聲名，窮苦百姓不懂得那廟堂之事，只道新政奸邪，朝中政敵更是樂得推波助瀾，害得王安石被人扣上一個頂“奸相”的帽子。
“果然什麼都逃不出左丘兄弟的眼睛，半山居士正是我曾祖。左丘兄果然見識卓絕！咱們得喝一個！”說罷，他便要去喚那店家小二倒酒，卻忽然一拍大腿道：“喝酒誤事！喝酒誤事呀！快快快，左丘兄陪我去個地方，晚了就怕來不及了！”