桑海城，城外山林。
桑海城整個西面都是連山，很長一片——當然只是針對桑海城本身而言長，實際上也就十幾裡長，和真正的動輒綿延數百上千里的大山脈比差遠了。
說是連山，其實也可以視作一座山，一座又矮又長的山。
理所當然的，這山的坡度也就可想而知了，很平緩，可供人隨意登攀。
不過這種大土丘子型的山，顯然不會有人為了賞景遊玩而進入，一般只有樵夫和獵戶才會頻繁出入。
後者的數量和出入頻率還要小一些，畢竟這麼大點的山，獵物的數量也就那麼回事。
而近日來，出入這座小山的人更加稀少了。
至於原因……是城中近日裡出現的那個傳言，說山林中出現了一隻兇勐惡獸的傳言。
許多想進山的人都因此嚇得不敢進了。
好在桑海的百姓主要靠商事與海事掙錢吃飯，靠山的只是少數，大可以轉行，所以這條傳言並未造成無謂的誤傷。
此時，日頭才剛西斜，天光大亮，而傳言中的兇獸正趴伏在細密的山林之中。
不得不說，它的體型外觀對得起城中的漫天流言，比大象還要壯碩的體格，嘴角不經意露出的尖齒，以及那漆黑一片的顏色，都在向旁人訴說著自己的恐怖與不好惹。
就是臉上的表情差點意思，一眼望過去給人一種溫順的感覺，似乎還很享受。
這是一隻黑豹，渾身上下不帶一絲雜色的黑豹，就是體型比普通豹子大了那麼億點點。
而它此時顯露的溫順與享受，自然是因為有人在擼它，就像它的那些貓科近親一樣。
它的腳邊，一個小小的人影站在那裡，抬起手呼嚕著它頸部下方的柔順黑毛。
這人自然就是有間客棧的小夥計石蘭，同時也是蜀山部族的公主。
此時的她已經不再是那身小二的打扮，一頭烏黑秀髮全部披散開，渾身上下從脖子到雙腳全都包裹在貼身的黑色薄紗衣物之內，外邊套著藍邊黑底的短衣短裙，身背後一條長長的又似披肩又似披風又似圍巾的東西隨風輕輕擺動著，腿上腳上以及雙臂上全都綁著藍色的繫帶，大概是為了固定衣物，同時顯得更利落些。
整體看上去，便是一個英姿颯爽的高冷美少女，不復之前的陰沉中性模樣。
果然人靠衣裝。
石蘭此時擼著這只名為小黑的巨大豹子，嘴上吩咐道，“小黑，城裡已經很多人知道你了，你必須藏好，不要再被人看見了。”
小黑慵懶的扭了扭頭，無辜的大眼睛盯著自己的主人，輕輕的嗷了一聲，似乎在說自己是無辜的。
如果它真是這個意思，其實倒也不錯。
流言的誕生，從來只需要少數人的傳播。
儘管小黑的傳說在城裡傳的風風雨雨，但實際上真正見到它的——哪怕只是遠遠一瞥的程度，可能都只有三五個人，甚至一兩個人。
這種情況，小黑躲得再好也不頂用了。
石蘭那雙清冷的眼眸盯著自己的‘小’寵物，似乎也讀懂了對方的無辜，但還是又強調了一遍，“記得躲好。”
沒辦法，流言一旦如果繼續擴散流傳，很難說會不會對小黑產生威脅，她想要保護自己的寵物，又沒本事停止流言，只能從自己這邊下手了。
不管有用沒用，她總不能什麼都不做。
小黑又叫了一聲，有些不情不願的意味，大概是在回應主人。
石蘭對貓主子的態度有些無奈，但只是搖了搖頭，沒有再說它，轉而說起自己的事：
“小黑，我今天又看見那個人了……”
“逍遙子前輩說過他很危險，而且……他和陰陽家的人一樣，都聽命於帝國，蜀山……阿孃……大長老……他們都是因為帝國才……”
“我下意識的躲開了他，沒有讓他看見我。”
“我有些擔心，不知道他是來幹什麼的，也不知道……”
最後一句話石蘭沒有說完，只是愣愣的看著山林中的陰影出神，不知在想什麼。
“小公主，你說你到底是聰明呢，還是不聰明呢？”
一道溫和的男子聲音突然傳入石蘭的耳中，將她從失神中瞬間拉了回來。
石蘭第一時間看向聲音傳來的方位，其實就是她身背後，也就是小黑的正前方。
同一時間，小黑也欻的站了起來，四肢微屈，頭顱低垂，雙眼死死的盯著前方，做出遇到危險的警戒姿態。
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待到石蘭看清說話之人後，頓時又愣住了，呆呆的說了一句，“是你……”
說完這兩個字，她又如夢初醒般驚聲重複了一遍，“是你！”
話音落下，石蘭雙手一抬，做出防範姿勢，後背緊靠著自己的寵物。
古尋見狀失笑一聲，抬手虛按，示意她放輕鬆，“不用那麼害怕，我說過不會傷害你的。”
石蘭沒有聽話，而是冷冷的質問道，“你跟蹤我？”
古尋笑呵呵的搖了搖頭，“沒有。”
“我只是在城裡沒找著你，又想到了城中的巨獸傳言，猜到了你大概在山上，便過來找找。”
“嗯……運氣不錯，沒花多長時間就找見你了。”
石蘭聞言再問道，“你是來抓我的？”
“想想我問你的第一句話。”古尋笑眯眯的提醒了石蘭一句。
聰明還是不聰明？
古尋的話讓石蘭回想起了之前聽到的問題——剛才只顧著驚嚇，就沒注意什麼問題不問題的。
不過想起來了石蘭也仍不解古尋何意。
怎麼就突然開始質疑我的腦子了呢？
古尋見狀好心的解釋了一下，“無論我是要抓你，還是打著靠你釣出其他蜀山部落的倖存者一網打盡的想法，都不應該這個時候出現在你面前。”
“為前者，我在客棧就可以抓你了。”
“為後者，現在出手太早了。”
石蘭沉默不語，一雙清冷明亮的眸子盯著古尋。
古尋見此挑了挑眉，也不在意小姑娘的冷澹，自顧自地說道：
“當然了，我說那句話肯定不是因為你那個蠢笨的問題。”
“我是在好奇，你為什麼記吃不記打。”
“咱們第……姑且算第一次見面吧，你應該還記得，是個月黑風高的夜晚，我尚能一眼找出躲得好好的你，所以你是靠什麼得出今天在客棧裡我沒發現你的結論？”
“自信心嗎？”