林貴妃目注面前的小侄子，眼中流露出愛憐之色，林南站在這位皇妃面前，既不像小雪宜那般對姑姑親暱，又不像林福林壽一般對她既想親近討好又不自覺地恭順起來，似乎縮手縮腳不敢逾越，如此一來，貴妃娘娘又哪裡會看不出？便是想體驗和睦親情，對著小雪宜或許可以，但對著林福林壽怕是有心無力。
此刻林南站在她面前，既不過分親近，也不顯得疏遠，同時臉上神色也分外地平靜，有問必答，但卻不說多餘的話。給林貴妃的感覺，倒像是家裡人極其平常的聊天一樣。林貴妃越看這位小侄子，越覺得喜歡，但同時也漸漸發現了，這位小侄子的言行舉止似乎遠較一般孩子要成熟老練。想象一樣他之前可能的經歷，林貴妃不由得嘆了口氣，心中憐惜之意更濃。
此時小雪宜見姑姑對著小哥哥端詳了這麼久，似乎和前幾日的祖母有些相似，心中一股爭寵的念頭又湧上來了，但又不敢對著這位宮裡的姑姑使性子，只好巴巴地跑到另外一邊祖母的懷裡膩著去了。
林貴妃久在深宮，對人心揣摩自是精熟，見小丫頭忽然跑開了，便是恍然一笑：“看我，只顧著端詳這些孩子，倒忘了件事，可是失禮了。”隨後朝身後從宮裡跟過來的丫頭說了兩句，那丫頭便走出了廳門，不大一會兒外面腳步聲響，兩個太監跟著丫頭走了進來，每個人手裡都提著紅布蓋著的包裹和箱子。
探親送禮，是分不開的事情，尤其是林貴妃這樣的身份，若是回孃家兩手空空，便是自家人不說什麼，面上也是不好看的。
東西拿了進來，丫頭把包裹和箱子都開了，林貴妃逐一開始往外拿。首先是給母親趙氏的，倒沒什麼特別，都是一些補氣益血的養生之物，白山黑水的老人參，南洋的珍珠、乾貝，還有珍貴的蟲草等等。老太太一邊慨嘆一邊假意嗔怪，但臉上的喜氣是掩飾不住的。
給老太太的東西就足足一個大紅布包裹，剩下的就是箱子裡的東西了。林文林武都是在外做官的，林貴妃倒沒送什麼特殊的，每人送了一個宮制的香囊，是個意思罷了。倒是兩人的妻妾，每人都送了幾樣好東西。女人嘛，最在意的除了銀錢便是穿戴和小玩意兒了。此番箱子裡拿出來的，是上等的絲綢和綾羅，還有幾個小匣子的頭面首飾，都是只有富貴人家才可以穿的。周氏和陳氏每人一副金玉頭面，外帶一匹綾羅；夏氏和鄭氏則每人兩匹絲綢和綾羅。林貴妃又給了林德和林啟每人一套翰林院學士新編的書籍，到這兒，大人們便算是告一段落了。
然而大人們對這些禮節是很注重的，對實際的東西則不是很在意，最在意的自然還是眼前的幾個小孩子。
看著小雪宜在祖母懷裡眼巴巴地望著自己，林貴妃笑了，從箱子裡拿出一個小匣子來，開啟之後，裡面竟是放著一串雪白的珍珠項鍊和一對芙蓉玉鐲子。這下小雪宜再也坐不住了，姑姑一招手便跑過去，吧唧一聲，在姑姑臉上香了一口，倒把大人們都逗樂了。
眾人本以為接下來該輪到林南了，誰知道林貴妃卻將林福和林壽叫了過去，每人拿了兩匹宮中出的緞子，又送了兩人一套文房四寶，這才回過頭來看著林南。眾人都不知道她要拿什麼東西出來，賞賜給這位嫡親的侄兒，都是睜著眼等著看。
夏氏也在一旁偷眼看看，心中犯了思量。這位大姑子此次回來，看起來是其樂融融面面俱到，可具體一分起東西來，還是遠近分明。看那小丫頭，那項鍊和鐲子可是晃得人眼生疼啊！而給自己兒子的東西，雖說也不是輕易便能得到，但兩相比較之下，孰重孰輕，一目瞭然。夏氏不由得又是嫉妒，又是好奇，偷眼往箱子裡打量，卻忽然心下一驚！原來，那箱子裡拿了這許多東西，竟然空了！
如此一來，連老太太趙氏都有些好奇了，她笑著打趣道：“怎麼了，你這姑姑回趟孃家，不是連禮都沒備齊吧？若是忘了我這孫兒的，我可是不依的啊，少不得要進宮去告你的黑狀！”
大夥都笑了，林貴妃也笑道：“看母親說的，女兒久不歸家，這麼重要的事情又豈能忘了，只是這一次，女兒這做姑姑的委實沒帶什麼好玩意來，這個香囊算是見面禮吧。”說著，將隨身攜帶的翠色金邊的香囊摘了下來，給了林南。眾人心下驚訝，夏氏則是心中大松了一口氣，誰知林貴妃又說道：“南兒可別嫌姑姑給的禮輕啊，委實是姑姑不太富裕，和宮裡吳娘娘的賞賜比起來，姑姑要拿的禮可是不值一提了。”
這番話一說，屋裡頭的人都愣住了。老太太趙氏心下疑惑，問道：“怎麼這麼說話？難道宮裡頭……”話還沒有說完，便被林貴妃打斷了：“母親猜得不錯，這次女兒回來，一是惦念母親和眾位家人，尤其是我這位受苦的侄子，二嘛，則是給人跑差事來的。”
“哦？”
“這差事也分兩個，一個是太后下的口諭，道是林家幾代為朝廷出力，家中人久未團圓，既然還有幾日便是中秋，便向皇上請旨，讓二弟一家緩上幾天，待過了中秋後再回府上任。”
“哦，這可真是太后恩典了。”趙氏遙遙向宮裡的方向拜了一拜，算是謝過太后隆恩。隨後又問道：“那另一條差事又是何事？”
林貴妃笑道：“這道差事嘛，便和南兒有關了，女兒此番來本也準備了給南兒的禮物的，誰知道有人巴巴地跑到我宮裡來，讓我順道給南兒帶上謝禮，女兒一看之下，頓時把自己的那點東西收起來了……”
“吳貴妃……讓你給南兒送禮？”趙氏不禁奇怪，林武眾人也是詫異不已，夏氏和鄭氏則有些呆了。
“是，吳娘娘說，好像南兒幫了她什麼大忙，具體的她不願說，女兒也不好問，但我想究竟是怎麼回事，大弟和侄兒應該清楚吧。”林貴妃說著，拿眼瞟了一下林文和林南。眾人的目光也隨著她這句話，齊齊地聚到兩人身上。奇怪的是，林文在一邊自顧自地喝著茶，彷彿事不關己一般，而林南這個小人也是面色如常，絲毫沒有主動交代的意思！這一大一小伯侄兩個，倒像是商量好了一般，口風把得嚴密！
老太太趙氏剛要開口訓斥，林貴妃已經嘆了口氣，說道：“罷了，我也只是好奇而已，畢竟……這禮物著實是不輕啊！”說著，轉身從身後丫頭手裡接過了一個黃綢子蓋著的紅色檀木小箱子來。
從打進屋以來，身後其中的一個宮女手裡就緊緊抱著一個黃綢子蓋著的小箱子，眾人看在眼裡，卻不知道究竟是給誰的，原本以為是給老太太趙氏的，誰料想到最後竟然是給一個小孩子的，而且還是宮裡的娘娘給的！此刻這小箱子一出來，不免好奇心上湧，都想看看到底是什麼東西，能讓林貴妃這般說話，連林武和陳氏都遠遠地瞧著。
黃綢子拿開，宮女開了鎖，林貴妃站起身來，兩隻手探進箱子裡，捧出一件物事來。待到看清楚她手裡的東西時，眾人無不倒吸一口涼氣！我的天！這……這是吳娘娘賞賜的麼？
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