“婆婆這夢做得可比媳婦的迷多了，又長又險……”周氏定了定神，斟酌著字句說道：“夢裡頭看起來挺兇險的，我聽人說，這類的夢境大多是反夢，可能是吉兆呢。”
“得了，你別拿心思哄我老太太，盡挑著好聽的說。”趙氏雖然嘴上說著，但是眉頭卻微微舒展開了。
“媳婦說的是真話，倒不是有心說好聽的。”周氏又道：“我記得白雲觀裡有個道士說過的，凡是夢裡出怪物、怪事、怪聲，都是異夢。這類夢不能按照常理推斷，很多時候都是反的……比如那大蛇過來纏您老人家，不見得一定是壞事，再說……呀！”說道這裡周氏忽地想起來什麼，眼睛直愣愣地看著老太太，接著湊近了小聲問道：“婆婆，您剛才說……您看著那大蛇頭上……有什麼來著？”
“啊？有七個紅色的斑點，怎麼……”
“啊喲……”周氏手捂著胸口，低下頭一時沒言語，神情驚疑不定。老太太看她不說話，心下有些著急，追問道：“到底怎麼了？忽然問起這個，莫不是你想起什麼了？”
周氏抬起頭，猶豫了半晌，躊躇著說道：“媳婦是想起來一件事，可不知道猜得對還是不對……”
“想起來什麼就說唄，咱們娘倆兒還有什麼說不得的……”
“是。婆婆，你可還記得，咱們府上二叔家……大少爺降生的時候，身上不是有……”
“啊喲！”周氏話音未落，老太太已經驚呼出聲。“這……這……你是說……哎呀我的老天爺呀……”窗戶紙一點破，婆媳兩個面面相覷，心裡頭都在翻江倒海，卻誰也沒有再說話。好半晌過後，周氏見老太太心思漸漸沉穩下來了，這才說道：“白雲觀裡那董道士說過，‘異物入夢，必有所表’，要真是媳婦想的那樣……那咱們府上怕是要有大事……”
趙氏一擺手，將周氏的話頭攔了過去：“嗯，這話說的有幾分道理，但到底是怎麼回事咱們現在也還是猜測，當不得真。再說就算那……那真應在他身上，也不知道究竟是好事還是壞事呢。”停了一停，老太太又道：“這事兒就到此為止，就咱們兩個心裡頭有數就行了，等到過些天你身子好一些，咱們再去朝天觀走一趟，上柱香，讓董真人再幫忙解一解吧。”
“是。”
兩個人在屋子裡說著話的工夫，天色已經大亮了，一縷晨曦透過窗欞照射在當堂，給屋子裡增添了一絲活氣兒。正在這個時候，就聽見前院哄地一聲猛地傳出一陣異樣的喧鬧之聲，即使老太太在屋子裡也聽了個真切。
“這是怎麼鬧的，大早晨的沒個規矩。”老太太神色不愉，衝外面喊了一嗓子：“紅玉，前邊出什麼事兒了，這麼鬧騰！”
“老太太別著急，婢子這就上前面看看去。”
紅玉這邊邁步剛要過二門，迎面冷不丁遇上一個人，這人跑的渾身是汗卻顧不上擦拭，眼角剛剛看到周氏所在的房簷，嗓門便已經亮起來了：“啟稟老太太、主母，大喜！大喜呀！”
紅玉一把攔住了這小廝，皺著眉頭訓道：“沒規矩，大早晨胡亂喊什麼，什麼大喜，說清楚了！”
“哎，哎！紅玉姐姐，小的十個膽子也不敢拿這事兒胡亂說嘴啊！真真兒的大喜！前院回來人傳話，咱們府上南少爺高中了！乙榜第三名！”
“啊呀！”紅玉心中激動，玉口微張，下一刻才反映過來，連忙轉身朝老太太那邊跑。可心中激盪之下，一雙腿不知怎麼就軟了。那小廝見機得快，連忙上前攙扶著，兩個人一邊跑著一邊大聲喊：“老太太，大喜！大喜！”
兩個人在外頭的對話聲音不小，屋子裡頭趙氏和周氏早就聽了個分明，此刻再也坐不住了，待到紅玉和那小廝奔到房門口，早有丫鬟攙扶了二人出來了。老太太激動得眼圈兒都紅了，高聲喝問：“這事情可是真的？你再說一遍！”
那小廝僕伏在地，大聲答道：“好教老太太和主母得知，這話是南少爺跟前的春哥子傳回來的，千真萬確！南少爺乙榜高中了！”
話裡頭再一次得到確認，老太太立刻喜翻了心，腦袋裡忽悠一聲，像炸開了金花一般，身子一軟，險險歪倒下去。嚇得周氏魂不附體，連忙喝令紅玉幾個丫鬟扶著到裡屋去，豈料老太太晃悠了一下卻又挺了起來，掙扎著連連擺手：“不用慌不用慌，我沒事，沒事！都別愣著了，快走，到前院去！紅玉，吩咐下去，府門口掛花披紅，燈籠也掛起來吧！告訴廚房，開始準備祀禮，我林趙氏今晚上要帶著全家老少給祖宗磕頭！給祖宗……磕頭！”
紅玉應了一聲轉身奔著前院去了，老太太和周氏也急忙往前面趕。走出幾步之後，老太太想起什麼來，偏頭看著那小廝問道：“還有什麼別的麼？就南兒一個人送回的訊息？福兒和壽兒沒有信兒回來麼？”周氏也在一邊聽著，神色又憂又急。
那小廝神情一滯，囁嚅著答道：“回老太太話，前面只有……只有春哥子一個人回來傳的話，旁的什麼也沒說，小的們也不知。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“哦……”老太太不以為意，想了想說道：“這看榜的日子，家家都急得什麼似的，大街上肯定人山人海的，一時半會兒恐怕也看不完，倒是我太太有些心急了。也罷，再過一個時辰，怎麼也該有訊息傳回來了，咱們到前面等等就是了。”說完老太太看了看那小廝，笑著說道：“雖然是一句話，可你跑得汗津津的也算是有心了，回頭去賬房上去說一聲，就說老太太賞你的，十兩銀子！”
“哎，哎！”那小廝心裡一驚，十兩銀子！做多少工也賺不回來十兩啊！連忙跪在地上磕頭：“多謝老太太賞！多謝主母賞！”
周氏樂了：“那是老太太賞你的，我可沒出銀子，你謝個什麼……”說罷周氏吩咐道：“罷了，知道你是討個喜氣，老太太賞了，我也就湊個趣兒，你再多支五兩出來吧！以後用心做事，賞錢也還少不了你的！”那小廝一聽，又是千恩萬謝，心滿意足地去了。
…………
貢院西街上，依舊是人潮湧動。時間雖然已近辰時，但大街小巷的人就像打了雞血一樣，興奮不已。不光是參考得中的舉人和親友十分高興，就算不是士子，也是相當振奮。賣饅頭的，趕大車的，賣水果的，擺卦攤兒的，磨剪子鏘菜刀的……不管是衙門口的司吏士卒，還是大街上混飯吃的閒雜人等，此刻都融入到這士子登科的喜慶當中。平日裡要飯的乞丐人人唾棄，但這個時候只要身上收拾得乾淨，嘴皮子利索點，光到處報喜討喜錢也能混上幾個老錢……
整體的歡愉之中，自然也夾雜著些許不和諧的音符。貢院大龍門附近，士子如過江之鯽來往不絕，這裡也是最歇斯底里的地方。十年寒窗，一朝登科，高中了的聲嘶力竭地大吼，似乎要把十年憋悶得苦楚發洩個乾淨；名落孫山的更是哭得地動山搖，比死了親爹孃還要悲痛萬分……短短的兩個時辰，林南站在這貢院西街上，卻恍如看遍人間百態、歷盡人世悲歡一般，自己也不知道心裡頭究竟是個什麼滋味兒……
這是自己高中了，若是自己沒中，到底會是個什麼樣呢？沒有答案，沒有發生的事情，誰也不知道結果。
龍門前的告牌邊上圍著一圈的人，也是士子居多，只是這些人臉上卻沒有什麼喜色。既沒有高聲談笑，也沒有痛哭出聲，人人臉上帶著一種期盼、焦急和憂心過度後的恍惚……雖然放榜已畢，大多數人都將榜單看上好幾遍了，可剩下的這些人依舊不死心，還有人從上到下細細地將榜文逐一看去，似乎懷疑自己的眼睛看漏了，又似乎要將這榜文看穿為什麼上面沒有自己的名字？弄錯了！肯定是那些人弄錯了！左思右想想不通的人，就開始瀕臨崩潰的邊緣……
林福和林壽兩個人也在這些人中間，和他們一樣，林福和林壽也將這榜文從上到下看了好幾遍，一顆心也冷了好幾遍……站在擁擠的人群中，林福的心一沉到底，自己已經二十出頭的年紀了，考了三回都沒中，府裡頭的人這次又要說什麼了？看看弟弟林壽鐵青的臉，林福不用尋思也知道弟弟是什麼心情。看看二叔家的這位兄弟，第一次大考就高中乙榜，難道真是人比人氣死人麼？
“唉”看罷多時，林福終於長長地嘆了一聲，那聲音聽在林南耳朵裡，幾乎都懷疑是不是一個年輕人能發出來的。林福拍了拍林壽的肩膀：“罷了，兄弟，咱們還是得認命。命裡頭沒有，再怎麼也強求不來的……回吧！回吧！”
“回去？”林壽一撥楞肩膀，扭頭冷笑道：“回去幹什麼？受那些勢利小人的白眼，受老太太和母親的訓斥去？要回去你回去，我今兒就算睡死在大街上，也決不會回去！”(未完待續，)