壽康宮，前殿。
諸王之中，論輩分，以蜀王為大，蜀王沒來，吳王就是眾人之首了。況且即便拋卻輩分不說，單是論及權勢，眼下也是吳王為尊。因此敘話之中，諸王幾乎是一面倒地以吳王馬首是瞻，一時之間，眾人都是滿口的喜樂安康，諛辭如潮，不僅僅盛讚太后和皇上，連帶著把吳王和蜀王也都贊到了天上去。
太后久居深宮，宮裡頭也少有人來，一年之中難得有這麼熱鬧的時候，因此聽了不以為意，反倒是情緒高漲，倒是啟元帝，心中暗暗有些不快，但面上卻仍舊笑呵呵的。
申時初刻，家禮敘的也差不多了，天色也漸漸擦黑，一輪皎潔的明月慢慢升上樹梢。
太后笑道：“這日子一天天地過去，你們是一天比一天過得好，哀家可是一天比一天要老了。今日見到這麼多氏族宗親，哀家高興，皇上也高興，平時都是難得見面，藉著這個機會，咱們可得好好敘敘親情！”
“是啊！”啟元帝介面說道：“不管是在京的，還是不在京的，平時都是各有各的事兒，但咱們雖不見面，可朕的心裡，卻一直很想你們哪！只是朕實在太忙，就是想去看看你們，也沒那份工夫。但是你們得記住，不論到了什麼時候，不論你們到了哪，這北京城裡，這皇宮大內，都是咱們張家人的家。”
皇上如此說話，下面的王爺們自然一片感恩戴德之聲，待眾人獻詞完畢，啟元帝看了看太后，說道：“行了，時間也不早了，嗯……你們遠來辛苦，既然是回了家，在家裡頭可不能再挨了餓，哈哈，這團圓飯早就準備好了，可是太后親自吩咐人精心細作的，一會兒諸位都多吃點，吃好喝好，可不能辜負了太后的一番苦心，啊？來人哪，擺席吧！”
往日家宴原本不在壽康宮裡，但今回太后高興，於是吩咐了不換地方，敘完家禮直接在前殿擺席。如此一來就有些費事兒，原本按照慣例，這席面是要提前一兩個時辰開始佈置的，可這次換到了壽康宮大殿上，太后和諸位王爺皇親還在敘話，可不能提前擺了。因此直到現在才開始佈置。好在大殿內本就寬敞，別的倒不用添置什麼，只臨時撤了外面的布帳和帷子，以便在宴飲的時候能同時欣賞到外面的月亮。
隨著啟元帝一聲令下，三排門齊刷刷地朝兩旁折開，殿外候著的人魚貫而入，當先進來的是一群年輕的小太監，各個穿得乾淨整齊，手腳麻利，不帶一絲多餘的動作。二人合抬一張案几，依次在這大殿上按照方位次序擺了。
案几擺完，小太監們低手垂目再魚貫而出，同時外面每扇門中進來兩位宮女，穿著淺藍色的細布衫子，手中拿著潔白的絹布，將每張案几都細細地擦拭了一遍。其後門外又進來幾位同樣穿著的宮女，手中捧著一摞疊得整整齊齊的布，挨個桌案鋪了。靠東邊的一張大案几上，鋪的是明黃色的緞面，上面暗繡龍紋，其餘每張案几上鋪的都是絳硃色的緞面。隨後的六名宮女則託著木製托盤，上面放著杯碟碗筷之類的餐具，一應佈置了。一切收拾停當，這一輪宮女也一次退了出去。
隨後在壽康宮外站立的執班太監錢海高聲宣喝：“請諸位大臣進殿！”聽到宣喝聲，幾位朝廷重臣整理衣冠，按照次序邁著步子走了進來。這幾位有的是朝廷重臣，有的外帶也和皇家沾親帶故，因此和諸位王爺都是臉熟得很，進得殿來，又是一陣寒暄。
“傳席吧！”太后見人到得差不多了，吩咐了一句。
錢海扯著嗓子一聲高喊：“傳席”
只聽殿外盤碟聲響，越來越近，不大一會兒每個門內走進兩名宮女，素手托盤，每張木盤上放著兩個冷盤。兩名宮女之後又是兩名宮女，陸陸續續穿行不停，冷菜過後便是熱菜，空氣中漸漸瀰漫著濃郁的香氣。桌子上的菜也越來越多，漸漸布得滿了。這些宮女都是訓練有素，雖然託著木盤，可不管是冷菜熱菜，幹鍋湯煲，走路的節奏絲毫不變，步子大小半點兒不差，在案幾間來回行走，如穿花蝴蝶一般，竟半點沒有挨著碰著。
最後兩名宮女布完了席面，一名女官走進來躬身施禮：“稟太后，菜齊了。”
“好！”太后點點頭，“都別拘著了，入席吧！”
錢海高聲喊喝：“入席”這一聲喊可不光是喊給殿內諸位王爺皇親聽的，還有外面殿外候著的隨侍們。此時林南諸人早就有人領著淨了手面，渾身上下梳攏得乾淨。聞聽錢海的宣喝，也從門外一次規規矩矩走了進來。所謂隨侍，其實幹的就是往日宮女太監幹的活兒，侍候人的。只是皇帝的家宴上，用的不是尋常宮女，而是各位大臣和皇親中的後生晚輩。一來顯示皇恩，二來也是給這些後生們一個歷練的機會。侍候人，也得挑人，尋常人想到這種場合，可人家還未必看得上你……
太后離了座位，便要到桌邊就座，啟元帝忙在一旁扶著。太后回頭看了他一眼，說道：“你跟著幹什麼，雖是家宴，可也有規矩，你自去坐著去。”
啟元帝無奈一笑，轉回頭走到了那張明黃色大案幾的後面。這案几後面另設了一張小案，旁邊設了一張座椅。按照規制，逢年過節的宴飲，皇帝要在這裡坐著，要吃什麼，得內侍到旁邊的大案几上取了，端到小案上來給皇上吃。所以雖然是家宴，可皇上依然和其他人保持著一定的距離……
皇上有獨立的案几，太后也有小案，設在東邊一角，視野開闊。但太后口淡，所以上面只布了幾樣小菜，和尋常桌子上的不同。太后走到案几旁坐了，諸位藩王也都各自按照次序入席。雖然是家宴，不講位分，卻要講尊卑，因此是按照輩分來排的。吳王、開平郡王、幾位老親王是一桌，其餘諸王和幾位大臣分成了幾桌，以下諸位皇子是一張大桌，剩下的郡王和皇親們也各自坐了位子。一陣忙亂過後，大殿內又重新安靜下來。
明黃色的大案幾旁邊，幾個內侍拿了筷子，分別將案几上的菜夾了一點，放到手中的空盤子裡，挨個試吃。又有內侍將案几上的酒倒了一杯出來，飲了。過了一會兒，幾個人都沒什麼異常，便紛紛退了下去。
啟元帝這才舉起手中的杯子，站起身來，環顧四周說道：“天地神明，佑我大建；祖宗恩德，百代之興。朕即位至今，屢歷波折，幸賴皇天護佑，祖宗餘蔭，列位臣工盡心竭力，諸位賢王鼎力相助，這才有了今天。”啟元帝伸出食指沾了沾酒水，朝空中點了幾點，又朝地下點了幾點，這才正色說道：“這杯酒，遙敬諸位列祖列宗！”
轟隆隆！桌椅響動，眾人盡皆站起身來。以吳王為首，人人端著杯子遙遙朝著啟元帝。啟元帝微微俯下身子，將酒水斜灑在地面上，其餘人也照著做了。接著啟元帝重新倒了一杯酒，走到太后身前：“母後多年來一直對兒臣諄諄教導，這第二杯酒，兒臣當敬母後，預祝母後福體康健，多壽多福！”
“祝太后福體康健，多壽多福！”眾人也跟著重複了一遍，人人遙敬太后。
太后站起身來，高興得很了，端著杯子一時感慨，想說些什麼竟有些說不出來：“往日總要多說幾句，哀家今日高興，就不說什麼了，都在這酒裡啦！”說罷掩了袖子，竟端著杯子一飲而盡！啟元帝略微一愣，一般這樣敬酒只須點一點就罷了，今日太后可是破例了。啟元帝見狀也掩了袖子，酒到杯幹。其餘人也不敢失禮，除了在座的年紀小的皇子皇孫之外，人人都幹了這杯。
啟元帝又端起一杯酒來，朝著席面上的諸位王爺和大臣：“這些年雖然偶有小聚，但往年並沒有像今日這般聚得這麼齊的，太后高興，朕也高興，這杯酒朕敬你們！”說罷，啟元帝並沒有立即喝，停了停，繼續說道：“今日是中秋佳節，團圓的日子，飲了這杯酒，今日不管是太后，還是朕，亦或是在座的諸位王爺、臣工，咱們只敘親情，不話外事，這麼多年忙下來，偷得這一日空閒，咱們得好好地樂一樂！啊！”
“臣等謝陛下隆恩！”
“來，滿飲！”啟元帝說完，當先滿飲，眾人也酒到杯幹。
酒過三巡，啟元帝放了杯子，回頭坐到小案後邊，一擺手：“都各自隨意吧！”說完，旁邊的內侍會意，忙轉身從大案几上挑了幾樣皇上平時愛吃的菜色，每樣夾了一些分放到小碟子裡，端到小案上。
先前的禮儀做完了，這時候便要隨便得多了。諸位王爺和大臣也都動了筷子。又過了一會兒，太后從座位上站了起來，略微交代了幾句，便起身去後院了。此時是中秋佳節，前殿皇上宴諸王皇子和臣工，後院太后還另開了一席，是專門為宮裡的嬪妃公主們設的，太后離了前殿，自去後面敘天倫之樂了，如此一來，前殿的氣氛便更加活絡了些。(未完待續，)
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