“萬不得已？有什麼不得已的？”趙氏怒道：“萬不得已的是，我被迫冒著被殺頭的危險，進宮去請了太后的懿旨！就是這樣，到最後還是落得一個不孝女的名聲！”
“妹子，我知道……”趙廣道：“這件事是委屈了你，爹知道，娘也知道……可當時咱們都年輕，很難理解爹爹為什麼這麼做，但現在咱們也都老了，也都是當家作主，下面兒孫滿堂的人了……你現在再回頭想一想，或許心裡的怨氣就會少些了。”
趙氏沒有說話，趙廣繼續說道：“當初爹爹打算送你入宮，也不是沒有底的，再說，他又哪裡會讓你和別的選秀的女子一樣，一點點地從下面苦熬？這事兒爹爹只和娘、我說起過，別人都知道，自從你嫁給了林秀才之後，這事原本就打算爛在肚子裡的，今天忍不住和你說了，索性就說到底，免得你以後還是不明不白的……”
“當初咱們趙家看起來風光，可實際上也是步步驚心，爹爹雖然得皇上賞識，但畢竟根基不深，萬一一個行差踏錯，家裡沒有一個撐大梁的，那不但爹爹會一個跟頭栽進去，便是整個趙家上百口的人，結果也都難說呀……”趙廣看了看趙氏，說道：“你想想看，如果當時你進宮了，咱們也就多了一個說話的人，有了宮裡的支撐，咱們趙家也多了一根梁。何況，當時爹爹看好的人，也確實是不錯的，爹爹認定了你會過得好，這才捨得把你送進宮去呀……”
趙氏深深吸了一口氣，卻仍舊沒有說話。趙廣看了她兩眼，只好繼續說下去：“妹子，年輕的時候我也一直覺得爹爹這麼做有些不對，可現在……哥哥我也老了，現在下面也是百十口的人，別看外面風光得很，可有些事情卻漸漸開始明白了……”
“現在林秀才不在了，林家也不再是小門小戶了，近百口的人，都看著你的一言一行。他們活得好與不好，林家將來的子孫能不能昌盛，很大一部分都在當長輩的謀劃上啊。他們做小的看不到的事兒，咱們可不能看不到……咱們都是快入土的人了，唯一的念想就是為子孫打算打算了，想必你也不會例外。你仔細想想，若是現在林家有那些看不見的危機，而有一個好辦法擺在你面前，你是會把女兒嫁進宮裡去，還是坐看林家上下近百口人一腳踩空？”
趙氏輕輕呼出一口氣，沒有言語，只伸出手來端起茶碗，一下一下地撥弄著漂浮的茶葉。雖然面上仍舊鎮定，可託著茶碗的手卻微微地抖著。
“爹爹當時氣你不理解他的心，一時說的氣話，可依著他的性子，說出去的話就像潑出去的水，那是怎麼也收不回來的。可是你不知道，從你離開家門，一直到他過世，每天他都要到梅園去轉一圈兒，摸摸那裡的欄杆，喂喂池子裡的金魚……沒人的時候，還經常見他眼睛紅紅的……”
趙廣說著，眼圈也紅了。趙氏端著茶碗的手顫抖得厲害了些，眼睛裡也漸漸噙滿了淚水。啪！茶碗被放到桌子上，一滴眼淚滴落下來，趙氏強忍著說道：“別說了！”
“好……好……”趙廣仰了頭，使勁地眨了幾下眼睛，過了一會兒說道：“你小的時候，最喜歡過年過節的收別人的禮，你雖然離家了，但後來的那些年節，娘還是會給你準備些東西，爹也知道，可從不過問。這些年來，雖然爹孃都不在了，可哥哥也一直給你準備著，就想著有朝一日能給你送來，能讓你知道，不管你嫁到哪了，你始終都還是咱們趙家的人……這次你給娘家人送了那些東西，哥哥想著，這回或許就能進妹子的門了，因此把那些東西都裝了櫃子，給你送來了……你若是不原諒爹孃，那櫃子就燒了吧。若是沒事想他們了，就把櫃子開啟，看看那些東西，和他們說說話吧……”
趙廣說到這裡，再也忍不住心中的悲苦，堂堂的定國公，年近七旬的漢子，眼淚順著臉淌了下來。另一邊趙氏也掩飾不住，呼吸聲透著濃重的鼻音，眼淚也溼了衣裳，忙拿了帕子在臉上抹著。
正廳門外，紅玉剛邁了腳要進來，探頭一看這般情形，忙住了腳，悄無聲息地轉過身退了出去，靜靜地站在正廳門外，將周圍的下人都揮退了去。
“唉……”許久之後，一聲長長的嘆息聲響起，趙氏終於緩過勁兒來，重新倒了兩碗熱茶，一碗遞給了趙廣，說道：“現在說這些又有什麼用？大半輩子都過去了，死的死，老的老……唉，都過去了！不提了……”
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趙廣接過了茶碗，心中暗自松了一口氣，知道妹子心結終於鬆動了，是否完全解開，也就是時間問題了。“是過去了……對咱們來說，是都該放下了……可這人哪，不到死的那一天，總還有放不下的事情。就像哥哥我吧，現在就看著一大堆的子孫發愁……這麼多姓趙的人裡頭，就沒幾個像我的！這才幾代……一個個的就忘了本了，整天的不務正業，喝酒玩鳥聚眾賭錢，說真的，我恨不得親手宰了幾個！”
趙氏嘆道：“說得是，別說你那邊了，就說我這個小兒子吧……我和老爺總共就四個兒子，前邊哪一個也都算得上是懂事兒的，可惟獨這個小的，最讓人發愁。文不成，武不就，性子又軟，吃不得苦，吃喝玩樂倒是樣樣在行……對了，說起來，前幾年被我打了一頓，還牽扯到你家那個孫少爺呢！”
“哼！”趙廣一聲冷哼，說道：“別提那個孽障了，真是想不透，我趙家怎麼會生出這麼一個東西來！這小子是老二的兒子，到了年紀，卻不肯結婚，說什麼不喜脂粉女子……就知道整天逗鳥賭錢，說過了好幾次，老二捨不得打，後來我才知道，弄了半天，老二也是怕側室哭鬧……******！一個個的都不像個爺們！最後還是老子我親自動手，用竹條子狠狠揍了他一頓，關了那孽障三個月！唉……這麼下去，可怎麼是好哇……”
趙氏輕哂道：“嘿，咱們哪，也別這麼操心啦！兒孫的事情，隨他們去好了。不是有句話說麼，兒孫自有兒孫福，再說了，你也就是說說罷了，別看你在戰場上殺的人多，對著自己的兒孫，動真章的話，你下得去手？”
“嘿嘿，說得是啊，莫為兒孫作馬牛！可人老了就是犯賤哪，沒什麼事兒就愛瞎琢磨，不為兒孫做點事兒就總覺得手腳沒地方放……”趙廣笑道：“別說是我了，你又能好到哪去？我兩個外甥一個在北邊打仗，一個去了南邊，做了封疆大吏，你別告訴我說一點都不想，不擔心！”
“唉……”聽了這句話，趙氏也是深深一嘆。“是啊，嘴上說說罷了，尤其妹子我又是個當娘的，兒行千里……哪一個當娘的不是恨不得長了翅膀跟著去呀。”
沉默了一陣，趙氏終於忍不住問道：“說到這兒，我倒有件事兒想問問哥哥。這些天文兒那邊一直沒有訊息，我一個老太太呆在府裡，什麼也不知道，今兒既然哥哥你來了，妹子倒想問問，北邊的戰事到底打得怎麼樣？文兒他……他……”
趙廣嘆了口氣，笑了：“看看，終於忍不住了吧？嘿嘿，人老了，都是這個德行！”接著正色說道：“北邊的戰事你倒不須擔心，咱們建朝和北戎打了幾十年的仗了，都是互有勝負。再說，這一次朝廷派去的是郭嘯那老東西，別的不敢說，若是單論防守，那老東西可是有一號的能人。”
“可是……我聽說，方家的人在前邊都死了一個……”
“哼！方義山匹夫一個！朝廷出兵之前便有了決議，此戰只守不攻，待得春暖花開，夏日一至，他們必然退兵。可他倒好，貪功冒進，置軍令於不顧，最後自己丟了性命不說，還連累了幾萬士卒和數十萬百姓！真是……雖死不能贖其罪！”
“那……這麼說的話，文兒只要聽從郭老將軍的安排，便……沒有事兒？”
“那是自然！”趙廣自信滿滿地說道：“呵呵，倒不是我這個當舅舅的誇自己外甥，文兒這小子不錯！別看官不大，可在軍中也是有一號的人了，你放心吧，打仗嘛簡單得很，只要摸準了脈門，怎麼打怎麼有，不會有事兒的！要我說，眼下要擔心的並不是文兒，而是你們家的老二，堂堂的漢南布政使林武。”
“啊？”趙氏一聽心裡一驚：“武兒？他……他怎麼了？”
“這些話本來不想和你說，但怕你悶著更擔心，所以就說兩句給你聽。”趙廣說道：“我這個外甥別看官做得大了，可那個位子上面可是安了釘子的。皇上讓林武去漢南，可是讓林武去替朝廷弄錢去的……可漢南那邊都是些什麼人？背後可都有撐腰的，這錢……不好弄啊！弄不好就得得罪大把的人，嘿嘿，說起來，我這國公府在漢南也有點產業呢，若真的弄起來，說不得，我這個做舅舅的也只好順著外甥的意思，總不好給自己人也下絆子……”
“這……這可怎麼辦？”趙氏有些發急：“哥哥，我這府裡頭，也就文兒和武兒是個能幹的，可現在一個在南一個在北，有了事情我也沒個人可以商量。萬一他們出了事兒……這……你說說，現在怎麼辦？”
“你這是關心則亂哪……”趙廣嘆道：“放心，暫時呢，武兒倒不會有事兒。朝廷這麼多人，皇上既然派了他去，一是器重他，二也是信任他。只要他幹好了差事，就算得罪了什麼人，只要皇上那邊說一聲好，這些便都不在話下了。再說了，我那個外甥女在宮裡雖然一直謹小慎微的，可也不是個說不上話的人吧？”
“唉……”
“別嘆氣了，沒事的。別的不說，若是將來真有了事兒，我這個做舅舅的還能幹看著不成？”趙廣一拍胸脯：“別看哥哥老了，可大小也還是個國公，若是連自己的外甥都保不住，還有什麼臉面登門哪？”
“唉……這麼說，我才放了點心哪……”
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