瀟瀟雨雪，天地蒼茫。
北方的冬天來得早，靖北伯府上上下下的人都換上了冬衣。旁人倒還好說，往年都是這般過的，習慣了。打昌寧府跟著兩位公子來到京師的下人，老一點的是年輕時候從林府跟著林武出去的，年輕的則大都是南方人，遇到北方的寒流多數有點不適應。才入冬沒多久，跟著來的下人就一個個地倒下了。便是西席楊宣，也開始流著鼻涕。
林南倒還好說，林蹠就不行了，從小到大，這還是林蹠在北方過的第一個冬天。北方氣候乾燥多風，南方氣候潮溼多雨，雖然都是冷，可冷得不大一樣。眼下剛剛入冬沒多久，風吹到臉上感受已經不同。
大石橋的事情已經過去了一段時間，林南和林蹠先後跪過了祠堂，林福和林壽的瘡疤也好了多時了，但後續的懲罰還沒完，四個人一律被禁了足了。不管是誰，不論什麼事兒，半隻腳也不能邁出府門去。老太太親自下的令，門子小廝哪個敢不聽？若有知情不報的，挨板子是小事兒，罰銀子除籍是大事兒，離了林家這福窩窩，上哪找這麼好的差使去？
好在天氣越來越冷，林蹠本來還有些不耐，可出去院子裡走了幾天，就再也不想出屋了。林南倒是無可無不可，這一禁足，正好可以消了自己的閒心，沒事兒呆在屋子裡看看書，秀才是考上了，可這不過是撿起來一塊敲門磚，日後還有很長的路要走。
今日早上林南給祖母和伯父伯孃道了安，吃過了早飯之後，便帶著林蹠朝楊宣這邊走了過來。昨日聽昌寧府的下人報說先生中了風寒，林南連忙趕過來看看。楊宣雖說是看父親面子跟著過來照拂林南的，可畢竟林南才算是主家。林南可知道這位西席在自己父親心中的地位，若是他出了點什麼事兒，父親那邊絕對不好交代。就算沒有這一層，光是林南本身對楊宣的尊敬，就足以讓他這麼做。
此時府中上下幾個大屋子裡早就添了炭盆，楊宣這邊屋子不大，裡外兩間也都放了炭盆，雖然外邊天氣寒冷，屋子裡卻透著暖和勁兒。林南敲了敲門，聽到楊宣在裡面應了，推門走了進去。
林南進得屋來，見楊宣正圍著一圈被子，盤著腿坐在炕上，偎著火盆看書，忙上前一揖：“先生怎麼樣了？南兒照顧不周，讓先生跟著受累了……”
“哎”楊宣接過話茬，饒有趣味地看著林南，笑道：“人吃五穀雜糧，哪有不生病的？我像你這般年紀的時候，可還不知道給先生準備冬衣哪！”楊宣一句話說得林南臉一紅，楊宣放下手中的書卷，往後讓了讓：“來，別站著了，都上來坐下說話。這北方天寒，我年輕的時候倒是呆慣了的，誰想到現在年紀大了，一時疏忽，前日吹了風，結果這幾天就受了罰了，哈哈！你們年紀尚輕，血氣不旺，也還是多多保暖為好。”
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“是。”林南依言朝炕沿邊上坐了，林蹠拖了把椅子，也就近坐了。“先生可喝了什麼藥沒有？若是不見好轉，南兒再去請個好大夫來。”
“昨日府上已經替我請了大夫來，開了幾副藥，今日才吃了兩頓，一副藥還沒吃完呢，急得什麼？病來如山倒，病去如抽絲麼，呵呵！再說了，這流鼻涕的病，不耽誤吃喝，也不耽誤看書喝茶，這就行了……”楊宣說完，裹了裹鬆散的被子，抬眼看著林南，正色說道：“南兒，你小小年紀，最好別在這等俗事上費太多的心，須知一心不可二用，你父親林知府和沈齋主推舉我來，可不是讓我來拖累你的。身為大建男兒，立於天地之間，須得目視高遠，胸懷廣闊，可不能像女兒家一樣，整日被身邊的瑣事纏住了手腳啊……”
“是，先生教訓得是。”林南恭謹地應了，可心下卻不見得完全贊同楊宣的話。目視高遠，胸懷廣闊是好的，可林南從小離家，幼時那般感受影響甚深，雖然已經回到林家生活了近五年了，但仍舊十分珍惜眼前的一切，所以身邊一草一木，一桌一椅，只要是林家的東西，在他看來都感到很親切。一些在旁人眼裡不起眼的物事，林南這裡可能卻覺得不可或缺。
雖然這般想著，可林南卻沒有當年拂逆楊宣，只口頭應了。
楊宣見林南應得痛快，心道孺子可教，於是伸手拿過剛看的那本書來，遞到林南面前：“你們兩個看看這本書……”林南一看名字，以前不曾見過，楊宣道：“如今你們已經取了秀才的功名，足以說明你們有這方面的稟賦，可是要入仕途，光是一個秀才可是遠遠不夠的，以後你們要看的書很多，不過我首先給你們推薦幾本士林中不常見的書。”
“哦？”林南微感詫異，既然不常見，那說明沒人重視，這樣的書先生為何推薦呢？
楊宣似乎早就知道林南會這麼想，笑道：“你以為這書不常見，必然是書中所寫不合道理，無甚用處，是不是？呵呵，這也不怪你，這些書本就名不見經傳，可是書中所寫卻不是世人想的那樣。只是因為寫這些書的人，或過分注重清譽，或脾氣火爆耿直，或者受官司所累……所以這些書有的未及刊出，有的尚未寫完，有的則成了孤本……”楊宣說著，不無自傲地一笑：“若不是我昔日和這些人有些瓜葛，又有些愛收集奇文的癖好，怕是今日這些書本也不會再這間屋子裡了……”林南聽到這裡，方會過意來，剛才的輕視猜測立刻拋到腦後，正容肅色聽著楊宣講述。
楊宣解了被子，套了外衣下炕，轉到裡間書房裡，不多時捧著幾本書出來：“這幾本書你先拿回去，細細地讀了，日後我再來考問你。記住，用心去看，千萬不可輕而視之！”
“是。”林南鄭重地接了。
楊宣看了看眼前兩位公子，語重心長地說道：“仕途難，要入仕途更難。十年寒窗，絕非虛言，可以斷定，當年你父親也是這麼走過來的。如今你父親已經做到了兩任知府，常言說虎父無犬子，你們可別辜負了長輩的期望啊！”
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