中秋之後, 天氣漸涼。
吳太後有段時日沒有召清沅入宮了, 只是依然不時會送些東西來。她催促清沅儘快物色好代替葉小鸞的女官。
清沅想，吳太後大概還是嫌葉小鸞太年輕了些，不夠老道。
但是如今要能物色一個有勇有謀, 還願意在這時候入宮伺候太后的女官, 還是有些難的。京中聰明的人並不少，但正因為聰明, 所以在這幾年燕王大權在握的時候，更願意明哲保身，不願意淌這渾水。
清沅為這件事，頗費了些功夫。
另外她還得顧著私塾這邊, 還是很忙。誠國公府那邊，她託了一個相熟的先生去教幾個孩子, 束脩由她來出。但是趙遜竟覺得清沅這是羞辱了她, 又挑三揀四嫌先生不好，把人給氣走了。
清沅無法可想，只覺得趙遜自從抄家之後, 性情變了許多。從前他雖然是個紈絝子弟，但至少性情隨和，不執拗。
如今誠國公府境況一變, 趙遜手頭沒那麼闊綽，還想講從前的排場，不免欠了許多債。欠的債越多，脾氣越壞。大半年光景, 竟像變了一個人。
清沅只是為幾個孩子可惜。她想就算與趙遜和離了，她還是會將自己的私產都分給幾個子女。尤其是兩個女兒，她得為她們將來的嫁妝考慮。
除開這些，清沅近來一切都還算順利，她甚至久違的感覺到了心平氣和。
燕王大約每隔十日會來一次夕露巷。
他們隔著牆說說話。
有時候燕王會說說皇帝的近況，有時候他會問她私塾的情形。清沅聽他的聲音，莫名心安。
她既想他多在隔壁說一會兒話，又覺得不能貪戀於此。
這天燕王告訴她，禹城運河的進展，明年春夏之交就能竣工。他說真想讓她去禹城看一看。清沅微笑說：“我會去看的。”
燕王問她：“和誰去？”
清沅道：“總不會是和你。”
燕王不語。清沅道：“難得能說話，又何必提傷心事？”
燕王道：“難得能說話，你還要和我吵架。”
兩個人不歡而散。
等過了十日，差不多該是燕王來的日子，這幾日清沅總是坐在院子裡等到很晚，但燕王沒有來。她知道燕王不該是小肚雞腸，為這幾句拌嘴就不來了。一定是有什麼事情絆住了他，或者是他又病了……
這天夜裡清沅又在等，燕王沒等到，等到了翻牆回來的清泠。
她正躡手躡腳地穿過花園，就聽到一個冷冷的聲音：“你去哪裡了。”
清泠嚇得一激靈，她顫巍巍撒嬌道：“姐姐……你可嚇死我了……這大半夜的，你坐園子裡幹什麼？更深露重小心凍壞了身子……”
清沅道：“你還知道這是大半夜了。過來！”
清泠老老實實站在她面前。清沅道：“這兩個月來，我已經提醒過你好幾次了。你竟然越來越過分。”
清泠央道：“姐姐……”
清沅道：“從今日起，你在夕露巷禁足。哪裡都不許去。”
清泠忽然大聲道：“不行！”
清沅已經累了，她嘆氣道：“我知道你是去見小封將軍了。我沒攔著你，是因為你在霖州大概從沒遇到過他這樣的。但你該知道分寸。”
清泠道：“姐姐就是太講分寸了……我喜歡他，他也喜歡我。”
清沅說：“這很好。”
清泠又道：“我們會成婚，他會娶我。”
清沅疑心自己的小妹在說夢話，又或者她根本是在夢遊。她說：“你說什麼？”
清泠似乎不以為自己說了一件大事，她說：“封海平說要娶我。很快就會來提親。”
清沅慎重起來。她知道封海平是燕王的心腹之一，但在男女之事上，還不知道是不是可靠。
她怕清泠被他傷心，只能道：“我知道了。”
清泠想溜，清沅道：“你還是要在夕露巷禁足，先等成婚的事情談妥了。”
第二日清沅就寫了信，讓人送去封府給封海平。
正好宮中吳太後召清沅，清沅就去了兩儀宮。
清泠和封海平的事情，擾得她一晚上都沒有睡好。只是到了太后面前，她還暫時不能表露。
這事情若封海平沒有欺騙清泠，那最大的阻力應當不是來自她和太后，而是封家。即便封海平真心想娶清泠，封家長輩會怎麼看待清泠？
封家只要派個人去霖州訪一訪，馬上就會知道清泠在霖州的事情，與未婚夫家的一場鬧劇。更別提清泠也是個姓顧的姑娘。
吳太後這邊沒什麼大事，只是問了問清沅夕露巷的事情。
清沅一一答了。
吳太後又隨口抱怨了兩句燕王。她常常抱怨燕王，清沅已經見怪不怪了。
“平日不多讓皇帝來就罷了。他這幾日都在王府休息，沒有去天極宮，也不讓皇帝來我這裡。”吳太後道。
其實這幾日皇帝已經常常過來，只是不在兩儀宮睡覺而已。她故意這麼說，看看清沅的反應。
清沅神色似乎沒什麼，但是她的眉毛輕輕壓了一下，吳太後也是女人，這纖毫的變化也沒逃過她的眼睛——那一瞬間的緊張和擔憂。
“燕王是為什麼休息？”她問了出來。
太后看了她一眼，說：“聽說是舊傷。”
清沅本來還想著今日進宮能見到燕王，要問一問有關封海平的事情。既然如此，只能作罷。她不能在太后面前表露。
吳太後今日只是小小試探一下。這兩個月來，她一直在注意各種蛛絲馬跡。
對顧清沅，她想弄清楚，是不是顧清沅因為燕王勢大，所以屈服了。在兩方之間搖擺不定。
還是顧清沅真的對燕王動心了？
但這段時間細細排查下來，吳太後能確定的就是，燕王和顧清沅見面比她想的頻繁得多，有許多見面，顧清沅都沒有仔細說過，或者含糊帶過。從前她從沒有往那方面想，所以不在意，如今她想到了，就越回想越覺得可疑。
吳太後淡淡道：“今日就這樣吧，過兩日我再召你。”
清沅退了下去。她左思右想，還是沒有把清泠和封海平的事情稟給太后。若是告訴太后，依照太后的想法，一定會盡力促成，要封海平娶清泠。
但是封家是大族，若是迫於太后的壓迫才允許封海平娶清泠，只怕清泠嫁過去要吃許多苦頭。
更別提這事情還會牽扯到燕王。燕王十有八/九不會同意。近來好不容易太后和燕王之間平靜了些，這就又會引起衝突。
她希望確定了封家的意思再說。
從宮中離開，一回到夕露巷，清沅就看到封海平的坐騎栓在巷口。
封海平一收到信，就趕來拜訪了。
他一坐下就開門見山，說他一定會娶清泠。
清沅茶還沒兩口，這下她是真震驚了。竟然不是清泠一個人在瘋。倒顯得是她太古板了。
“婚姻大事……不是你們濃情蜜意時候隨口說說就定下的。”清沅說。
小封立刻道：“我明白。”
他說自己原來定過親，十二三歲時候家裡就給定好了。結果前年他還在寧州，京中未婚妻病故了。去年回京之後，家中就一直催促著，他既然傾心清泠，會立刻安排家中德高望重的長輩來提親。
清沅簡直要被嚇住。
她想了想，不用委婉了，直接道：“清泠現在滿心期待你娶她。你在我面前也是信誓旦旦，但若到時候你家長輩反對，讓清泠傷心失望，那是什麼都彌補不了的，我最不願看到的就是清泠傷心。”
封海平笑道：“夫人放心。我能如此信誓旦旦，是因為有人為我做了擔保。這位擔保人說一不二，他應了下來，我家長輩也無話可說。”
清沅明知故問：“是燕王？”
封海平點頭。
清沅沉默了片刻，她感慨道：“好像你們昨天才相識，這就要談婚論嫁了。實在是快。”
封海平心頭愉快，道：“不是我們太快了，是旁人太磨磨蹭蹭。”
清沅這才問：“我聽說燕王舊傷又發了？要不要緊？”
封海平比劃給清沅看，道：“是從前肩上的箭傷。在戰場上，正打著仗，傷口沒清乾淨，差點丟了性命。後來入了秋冬就容易復發。前幾天發高熱，整個人都昏昏沉沉，只能在府上休息。胳膊都抬不起來，把身邊人都嚇壞了。”
其實燕王病情沒有這麼嚴重，他故意說重些，讓清沅著急。
清沅果然忍不住問：“怎麼會這麼厲害？御醫看了麼？用藥施針了麼？”
封海平想著今日非把清沅急得要去看一看燕王，就道：“御醫來看了。只是殿下一直都是這樣，平日就各種藥都吃，真病了，不下猛藥怎麼行。他又一向納差，怎麼受得了。前兩天一喝藥就吐，御醫也沒辦法。”
清沅原以為燕王是小病，沒想到這麼重，臉色就不太好了。
封海平繼續努力：“殿下今年身體好像格外不好，從三月開始斷斷續續幾次大病，也不知道因為操勞累的，還是因為被中傷太多，心中鬱積的。”
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清沅聽出來他在指責自己，她扭過頭去。
她想到之前最後一次和他隔著牆說話，他最後一句說的是“難得能說話，你還要和我吵架”。
她心中又急又悔又疼，一句話都說不出來。
封海平看她臉色，就說：“夫人要不要去王府，為了我和清泠的事，與殿下商議一下？”
他想要是說到這份上，顧夫人還不肯去看燕王，他一定勸燕王早點忘記這女人，哪怕是清泠的親姐姐，他都不會幫著說話。
清沅心中掙扎了一下，她終於輕輕點點頭，道：“我不想坐自己的馬車，免得人認出來。”
她要封海平備車，隨封海平一起去了燕王府。
作者有話要說： 冬至到了。再堅持一下就是聖誕了，再堅持一下就是新年了！
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