皇帝出去玩了二十天, 人曬黑了, 還結實了一些。
吳太後見了皇帝就是一陣心疼，抱在懷裡心肝寶貝一番。皇帝這段日子沒和母親這麼親暱，居然還害羞起來, 想推開吳太後。
吳太後叫宮人拿了皇帝愛吃的點心, 又叫宮人抱了幾隻小奶狗來。沒過一會兒，皇帝就抱著小狗, 坐在母親面前，嘰嘰呱呱講起這段時間的經歷。他聰明記性好，聲音雖然稚嫩，但把事情說的清清楚楚。
他說一段, 吳太後就誇他一句“賢兒真聰明”，他就越說越來勁。
“我和皇叔去了禹城, 在禹城的山上看大河！”他說得興起, “母後，你知道有幾條河在禹城交匯嗎？”
吳太後笑道：“母後當然知道啊，是晉水, 淇江，還有百羅江。”
皇帝見太后沒有被考住，就接著道：“那母親知道, 有八座大城與禹城相連接，是哪八座嗎？”
吳太後知道禹城四通八達，但是要她說出這八個地名，她一時還真說不上來。她反問皇帝。
皇帝一邊數著一邊說：“是豐城, 兗城，信州，丹竹，陵都，許州……”
他卡住了。
清沅彎腰在他耳邊低聲說了兩句。
他立刻大聲自豪說：“還有渚城和豫口！”
吳太後笑著看了清沅一眼，連聲稱讚皇帝。周圍女官對皇帝也是異口同聲疼愛讚歎。
皇帝又說到這一路上有很多哥哥陪他玩，他最喜歡“平哥哥”，這個平哥哥在皇帝嘴裡好大的本事，騎馬很厲害，射箭很厲害，會很多好玩的事情，總之皇帝就想整天和他玩。
等皇帝去休息了，吳太後才問清沅：“皇帝說的那個什麼平哥哥……”
清沅點點頭，她知道燕王那邊安排許多寧州家族的子弟陪著皇帝。這樣皇帝從小和他們一起長大，打小的交情算是佔了優。
不過這個平哥哥顯然更加特別。
清沅道：“我想皇帝說的應該是封將軍的侄子封海平。他的名字裡有一個平字，聽皇帝描述對得上。”
吳太後很不喜歡寧州孩子來陪伴皇帝，甚至與皇帝同吃同住。但封氏家族有些不同，封家祖上就曾與太/祖一同打江山，上過凌霄閣。封將軍年少時候住在京中，後來才去寧州。
這樣的家族德高望重，吳太後也不敢在明面上反對皇帝垂青封家。
過了一日，鄭十九就來接皇帝去燕王那邊。
皇帝一聽“平哥哥”在燕王那裡等他，立刻就開心說要去。吳太後見皇帝奔著要走的樣子，眼眶就一熱，眼淚差點又要掉出來。清沅在她一旁低聲說：“太后……”
到底母子連心，皇帝轉過頭來，又依依看了一眼母後，吳太後忙笑道：“陛下快去吧，遲了皇叔要生氣的。”
皇帝拉住鄭十九的手，道：“今日讓母后一起來好不好？還有沅姑姑。我們一起去看平哥哥耍鷹好不好？”
鄭十九為難，他笑眯眯對皇帝道：“可今日太后和顧先生都很忙啊。陛下先和燕王說好了，太后也得了空，如何？”
皇帝不說話，他甩開鄭十九的手跑了，內侍忙去抱他坐上車。
皇帝到了燕王那邊，比在吳太後面前規矩許多。他不敢對燕王要小狗小貓，他對燕王莫名害怕，但燕王偶爾誇他一句，他覺得比吳太後的誇獎珍貴得多。
封海平果然正在燕王那裡，與燕王已經議完了事，見皇帝來，忙給皇帝行了禮，然後對皇帝擠了擠眼睛。
皇帝老老實實坐在燕王面前，心思已經想著怎麼和平哥哥玩了。
燕王咳嗽一聲，皇帝立刻坐直了。
“陛下去太后那裡，有沒有告訴太后這段時日的見聞？”燕王問。
皇帝乖乖回答：“說了。告訴母後，我和皇叔，乘車去禹城，還爬了山，去看大河。還在河上坐了船，看到好多拉船的人……”
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他講得很有條理。燕王的神色終於鬆動些。
皇帝又說：“我還問母後，與禹城相連的八大城。母後一個都不知道。沅姑姑全知道。”
燕王終於露出一點笑意。他對皇帝說：“很好。”
皇帝又看了一眼封海平。燕王點點頭，道：“去吧，去吃點果子，小封一會兒來陪你。”
皇帝立刻跑了。
小封看著皇帝跑出去的樣子，對燕王道：“殿下對皇帝是否太過嚴厲了？怕您怕成這樣。”
燕王嘆道：“他這個年紀的孩子，如果不加以管束，還不成混世魔王？普通人家還罷了。他是天下之主，要早明事理才行。”
小封道：“殿下，您以為我是擔心皇帝麼？”
他點到為止，燕王應當聽得懂他的意思。他是擔心皇帝小時候心裡怕燕王，長大會恨啊！
皇帝總有長大的一天，燕王總有老的一天。到那時候，燕王怎麼自保？
燕王道：“不用為我想太遠的事情。”
封海平張口還要說，燕王又道：“我自己想就足夠了。”
“那就好，”小封道，“殿下能為自己打算就好。不管如何，寧州，封家，全都為殿下馬首是瞻。”
他又強調一遍：“不論殿下如何決斷。”
燕王示意他不要再說了。
小封知道燕王的脾氣，遂不再提這話，只說些輕鬆事情。
他笑著問燕王，有關葉家姑娘的事情。
“我是覺著殿下還是該娶個王妃，孤孤單單這麼多年，該有個好姑娘陪伴了。我們寧州人都盼著您辦大事的那一天。”
燕王不說話，竟難得沒叫他不必提這事情。
小封淘氣，喜道：“殿下，這是有眉目了麼？是葉御史家的姑娘？京中近來有關這位姑娘的話多得很呢！說她是京中數得上的美人。美人配英雄，再合適不過了！”
燕王淡淡道：“京中的美人何其多。”
他沒覺得葉小鸞有多美。他覺得美的那一個是蛇蠍心腸，碰不得。
小封道：“這話不錯，殿下選妃也可以！”
燕王說：“離譜。”
小封哈哈大笑，他說他真想看燕王選妃，恐怕全京城的適齡少女都要爭著應選。
燕王不再聽他胡說八道，讓他去陪皇帝了。
七月下旬，皇帝從豐城回京。清沅跟隨吳太後回了京中。
回到京中之後，吳太後住在兩儀宮，清沅回誠國公府，就不能再住在宮中了。皇帝要在八月十五之後再開始上課。
吳太後心裡不捨，她這兩個月有清沅時時陪在身邊，輕鬆得多。清沅答應她，以後只要吳太後召她，她一定會立刻趕到宮中。
清沅回到京中誠國公府上，先整理一番。
眼看中秋要到了，府上要準備好過節的事情。今年誠國公府能熬過燕王這一關，一個人都沒少，平平安安過中秋節，算件不簡單的事情。
只是今年她比以前更忙，沒功夫細細籌辦，她有更重要的事情忙。一從豐城行宮回來，清沅就要侍女把一隻舊箱子開啟。
這只箱子裡裝的是清沅父親顧澤行的一些遺物。顧澤行的東西大多遺失了，花了大半輩子蒐集的古玩書畫全都沒了。這箱子裡裝的，不過是些日常用物，冊子賬本之類。
清沅對這些東西一向珍視，妥善保管，每年只會拿出來清理一次曬一曬，其他時候都很少動，儘量延長它們的儲存時間。
但這一次不同。清沅近來一直在想燕王為何要特意帶皇帝去禹城勘察河道，還教了皇帝許多有關禹城的事情。
她猜測燕王是不是要修一條從禹城直通京郊的運河，從此讓禹城與京中直通，不再繞遠，方便漕運。
這個想法，顧澤行早就在他的冊子裡寫過。他還畫過圖紙，寫過要略。這些都是顧澤行在信州做官閒暇做的，本打算等以後有機會了就整理好上奏朝廷，希望能夠實現。
清沅把父親的草圖和要略找了出來。
消夏回京之後，清沅一有空就在府上整理這個，她越整理越起勁。距離父親寫下這些筆記有十多年了，事情變了許多。清沅得將筆記中的一些內容做調整和補充。
如此晝思夜想，清沅辛苦了十多天，終於趕在中秋之前，把這份全新的築河要略整理出來。
清沅把這份要略又看了兩天，多謄抄一份，終於確定儘可能完美。朝中能做出比這份更出色的應當沒幾個。
她應該立刻把這件事告訴吳太後，與吳太後一起物色一個可靠的年輕人，然後把這份東西交給他，讓他謀取燕王的信任。
但她拖了兩日。也許是因為這包含著父親的心血，這麼交給別人，她總是不甘。也許還有些別的，她只能這麼拖著。
中秋前夕，清沅收到了霖州送來的禮物——每到中秋，她和霖州老家那邊，都會互相送很多東西。
除了禮物，一起到的還有顧晟的信。顧晟在信裡說小妹的婚事還是沒有談妥。顧晟不知道為何，又想要小妹嫁給那家人，小妹不樂意。字裡行間說得有些含糊，但清沅能看出來顧晟與小妹之間起了矛盾，偏偏顧晟大約是考慮中秋佳節到，不願意擾了她過節的興致，所以在信中沒有細說。
這不明內情只讓清沅更加著急。
清沅覺得，臨近中秋，事事都不順心——這是十年來她第一次沒有認真準備國公府的中秋。霖州的弟弟妹妹到底出了什麼事，遮遮掩掩不肯說，讓她憂心。她還在猶豫著要不要把要略轉給別人，如果要轉，她還在兩個人選當中猶豫。但是燕王那邊近來似乎十分繁忙，不知道是不是正在忙著籌備運河的事宜，他已經有快一個月沒有見她了……
清沅忽然一愣，她為何要為燕王沒見她煩惱？
燕王不見她，忘了她，才是一件好事……她可以靜悄悄地存活下去，她可以靜悄悄地輔佐太后和皇帝。
清沅猛然起身，拿綢布包好自己新寫成的小冊子，她下了決斷。
隔日清沅進宮見到吳太後，就悄悄把這事情說了。
吳太後一聽立刻道：“太好了！”
若是他們能扶持一個人，得到燕王的信任，那就是在朝中又安插進了一個自己的心腹。修築運河至少要兩三年時間，這兩三年間足夠一個人得到賞識，走得更高。
她們正需要這樣的機會。
“可若是燕王沒有選中他呢？”太后問。
清沅淡淡道：“那也沒有什麼損失。”
中秋節那日，誠國公府上的宴席出了幾樁小事，都是籌備有些不周。讓趙遜在親眷朋友面前落了點面子。
回頭他就埋怨清沅：“今年你是怎麼準備的？怎麼盡出些小紕漏？我們國公府是銀子不夠花了，還是人不夠使了？”
清沅淡淡道：“銀子夠，人也夠。只是人總有大意的時候。本就沒什麼大事。國公爺何必在這樣的佳節為小事生氣。”
趙遜灌了些黃湯，對清沅就有些衝：“我看是你不用心！整日往宮裡跑，別忘了誠國公府才是你的根本！當初你那樣……我還不是衝著你孝女的賢名娶的？做了十年國公夫人，你不要忘了本！”
他當著許多下人的面，直接把話撂清沅臉上。
清沅也喝了兩杯酒，這時候酒氣直衝腦門，她轉身就走，哪知道走得太快沒注意，一下子被凳子絆到摔下來在案邊磕了頭。
趙遜見她額角流血，一下嚇得酒全醒了。他衝上去抱住清沅，直叫夫人。
清沅身邊的大侍女忙去扶她，眾人又是找御醫，又是扶她休息，鬧哄哄一團糟。
清沅心中煩惱。她默不作聲，對趙遜左一遍右一遍的賠不是不理不睬。這傷並不重，她煩的是第二日還要進宮，若是被太后看到了要如何解釋才不丟臉面。
第二日一到兩儀宮，吳太後一見她果然就問：“你這怎麼傷的！”
清沅笑盈盈道：“都是我自己不好。昨日難得鬆懈，多喝了兩杯，路也走不穩了，不小心磕的。”
吳太後要她到面前，仔細檢視她的傷口，道：“你身邊的侍女該打，既知你喝醉了，就該多扶著些。”
清沅笑笑，只說昨天喝的酒太上頭，後勁大。
在吳太後這邊說完話，清沅準備出宮，燕王身邊的人就趕上了，要她去天極宮看看皇帝。
皇帝在天極宮並沒有什麼事，和清沅鬧著玩了一會兒，清沅跟他說了過幾日準備下半年開課的事情。
正說著，燕王就過來了，他一來就往清沅額角看。
“怎麼弄的。”他不管清沅的行禮，直接問她。
清沅心中有些怪異，好像燕王已經知道她傷了一樣。當然，他在兩儀宮安插了那麼多人，兩儀宮有點風吹草動他都知道。但是她的一點小傷，他為什麼要知道？
清沅就把在吳太後那邊的說辭又說一遍。燕王看著她，慢慢問：“是不是誠國公動手？”
清沅嚇了一跳，她不知道燕王為何會這麼想。趙遜雖然與她有疙瘩，但並不會動手。
她立刻道：“當然不是！誠國公不是那樣的人。”
燕王問：“他是哪樣的人？”
清沅微笑：“誠國公雖然不甚精明，但待我很好。國公府中事，都是我說了算。”
她甚至小小自誇了一下。
蕭廣逸背著手，他用力控制自己，才能不伸出手觸碰清沅的額角。
作者有話要說： 昨天告訴大家，兩個人該發生的都會發生，大家都很高興，那就再劇透一點，因為不希望之前說的話誤導大家，讓大家以為會有一個完滿無缺的結尾
這個番外本來就是想要嘗試和正文完全不同的發展和體驗。有很多鋪墊和梗在開始就寫了，所以很難改變結尾，我會讓故事順其自然發展，一直寫到男主去世。
男主不會活得很短，但也不會活得很長，我希望在一個恰到好處的地方結束。
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