清沅既然收下了葉小鸞這個學生, 就不馬虎對待。她因為比葉小鸞繁忙得多, 所以都是她得了空，就派人去通知小鸞來。
葉小鸞開始還有些散漫，她以為這只是裝點門面的東西, 既然她已經名聲大噪, 不需要在這上面那麼費力。頭兩次作業都做得馬馬虎虎。
清沅嚴厲說了她兩次，若她不用心刻苦, 就讓她父親領她回去。
葉小鸞這才算是領教了京中名門貴婦的厲害，再不敢敷衍自己的老師。
她在清沅面前也謹慎了些，不敢隨便亂問話了。只是年輕人總是好奇，她有些話是憋不住的, 轉彎抹角都要問。
這日清沅講完了一幅帖子，中間喝茶休息的時候, 葉小鸞就把玩著身上佩戴的新玉佩, 那是一支玉笛形狀的玉佩，潔白可愛。清沅看了一眼，就道：“這形狀倒少見, 別緻。”
葉小鸞一聽，就高興道：“是吧！我特意畫了圖紙，要匠人做的。”
她又問：“我也給老師做一個吧！”
清沅道：“不必了。”
葉小鸞還是問：“那老師喜歡什麼樂器？”
清沅淡淡道：“我喜歡琵琶。”
琵琶是顧太后最喜歡的樂器。每次飲宴, 必要聽琵琶。宮中樂師，琵琶最多。清沅不知不覺間，受她影響頗大。
葉小鸞道：“我小時候學過琵琶，現在改學笛子了。”
清沅想到了燕王的那支笛子, 他吹得很好。如今京中笛子突然搶手，清沅知道的幾位名家，都是學生陡然比往年多了許多。
不用問，都是因為燕王。
上有所好，下必甚焉。如今的“上”不再是先帝，而是燕王了。燕王從前在宮中時候默默無聞，也沒人知道他偏好什麼。在邊關十幾年，燕王一直忙於邊疆事務。除此之外，世人聽到最多的幾樁軼事，就是燕王如何深愛燕王妃，還有就是與太后的矛盾。至於燕王本人的愛好，所知並不多。
所以當大家知道燕王喜聽笛子，自己也吹笛子之後，京中立刻颳起一陣風似的，笛子都賣脫銷了。
葉小鸞若有志做燕王妃，當然也要學笛子。
清沅心想，她要是燕王，再喜歡笛子，也受不了人人都在他面前顯擺。
不過子非魚，安知魚之樂。
葉小鸞又問清沅當年做伴讀的情形。她只有藉著問問自己姑姑，才能順便聽些燕王和燕王妃的事情。
清沅不想多說棠嫿，葉小鸞並不是真想聽棠嫿的事。
她說起了玉苓。
說玉苓那時候剛從霖州老家來京不久，就被選中入宮做伴讀。說玉苓是如何楚楚可憐，安靜溫順。
葉小鸞聽得入神。清沅卻有些說不下去了。
她又想起來顧太后臨死時候說玉苓是燕王害死的。燕王如何殺死玉苓的，顧太后沒有細說。
顧太后說，這一點其實也是她的推測。因為玉苓懷孕之後精神還很好，一直在給孃家寫信。那時候燕王忙於邊關，很少回去陪伴玉苓。直到玉苓臨產前兩個月，燕王才突然回去。玉苓給她母親最後一封信中寫的就是“明日燕王回府”，然而自從這封信之後，玉苓就再沒有音訊從寧州傳出，直到她突然難產而亡。
玉苓的母親在玉苓死後，曾特求進宮，向顧太后哭訴過。因為玉苓的母親和兄弟遠赴寧州，想幫著處理玉苓的後事。沒想到等他們趕到寧州，燕王早就將玉苓匆匆下葬。玉苓許多東西不知道是被偷了還是丟了，還有玉苓的信件只找到一小部分。而燕王壓根沒有在府上招待他們，就讓人把他們打發走了。
玉苓母親氣得回來就求見顧太后，要徹查玉苓的死因。顧太后曾動過這心思，但是蕭重均說此事乃天家醜事，不願意張揚，就將此事按了下去。
玉苓一個好端端的姑娘，就這麼在寧州沒了。之後再過幾年，什麼證據都找不到了。燕王又沒有再娶，天下竟誇起他痴情。
這些事情，清沅都是第一次從顧太后那裡聽說。她不可能開口告訴葉小鸞。她對顧太后的話想信又不敢全信，然而燕王這段時日的殘酷，她都看在眼裡。
“老師……”葉小鸞見清沅陷入沉思，小心道，“後來燕王妃嫁去寧州，老師還和她通訊過嗎？”
清沅點點頭：“有過，但是後來我這邊也有許多波折。就不怎麼寫信了。”
她看著葉小鸞還沒有一絲陰霾的面孔，突然有些想知道葉小鸞眼中的燕王是什麼樣的。
她試探著說：“有許多事情並不像傳說中的那樣。口口相傳，多有謬誤。傳言是最不可信的。”
葉小鸞似懂非懂，但她還是點頭道：“老師，我明白。耳聽為虛眼見為實。若非親眼所見，我不會輕易動搖。”
清沅輕嘆一聲。年輕人總是以為自己什麼都明白。
“不說了，都是舊事，沒意思。”
她給葉小鸞繼續上課。
隔日清沅進宮去見皇帝，正好燕王也在。今日卻又是另一番場景。
皇帝正站在燕王面前，兩眼淚汪汪的。燕王一臉凶神惡煞，不知道訓了皇帝什麼。皇帝哭得眼紅紅的，動都不敢動。旁邊也沒有宮人敢上去去護住皇帝，安慰皇帝。
清沅一來，燕王就轉身對皇帝冷冷道：“顧先生來了，你去上課罷。不許胡鬧。”
清沅來不及行禮，忙拿帕子給皇帝擦臉。皇帝哭得一抽一抽的，他拿眼睛瞟燕王，見燕王還站在那裡，他就不敢往清沅懷裡撲，只是用手悄悄拽住清沅的衣袖。
清沅讓宮人端水來，給皇帝盥洗。她自走到一邊去與燕王說話。
她直接問燕王是怎麼了，為何要這樣對皇帝。
燕王冷笑道：“你何不問問你自己。”
清沅無端被指責，也是委屈，她道：“我今日剛剛來，就見到如此。”
燕王指著身邊的內侍總管鄭十九，道：“你來告訴她。”
鄭十九上來給清沅行了禮，把事情來龍去脈簡單說了。原來是皇帝課上調皮了些，正好燕王過來看他上課，被燕王看見了皇帝在滿屋子亂跑，燕王要鄭十九把皇帝抱住坐下。
皇帝踢了鄭十九，還嚷著自己是皇帝，想砍誰腦袋就砍誰腦袋。
清沅一聽這話就一陣發懵：“這話怎麼……”
燕王厭惡地看了她一眼，道：“這話是你這個老師教得好啊！”
清沅沉默不語。現在皇帝身邊的人，只有她一個是吳太後的人。所以皇帝有什麼問題，燕王都推到她頭上。這“想砍誰腦袋就砍誰腦袋”的話，燕王立刻想到吳太後並不奇怪，只是他不好直接罵吳太後，所以只能怪清沅。
清沅知道，在宮中走動，這種氣就要忍得，受得。若這一點氣都受不了，那她是沒法堅持下去的。
她思索片刻，就不卑不亢道：“請殿下容我辯白，我在皇帝身邊，只教他寫字，帝王經緯，都由其他大師來教。我敢指天發誓，從未教過皇帝這樣狂妄之言。”
燕王道：“你也許沒有明說過，直接教過。可你敢說沒有這樣想過，沒有這樣暗示過？”
清沅先還有些氣急，這下真要被他氣笑。
“殿下這是誅心之論。”
她說完行個禮轉身就走，燕王叫住她：“你到哪裡去！”
清沅淡淡道：“皇帝這樣，還要歇一歇才能上課。我先出去喘口氣。”
燕王竟然與她一同出去，在廊下看新開的海棠。
東風搖動海棠新枝，陽光一晃，花瓣顏色格外嬌妍。兩人並肩，都看得入了神。
清沅慢慢想，他們這算什麼？說是亦敵亦友，他們現在只有前半部分的敵，友已經是十五年前的舊事。
“殿下又何必對聖上發那麼大火……”清沅終於開口，她聲音還有些冷淡，但是平和多了。
燕王看了她一眼。
他說：“你以為我是在教訓皇帝，打狗也要看主人麼？”
清沅搖頭，道：“在這宮中的老人都不容易，我沒有那麼想過。”鄭十九在宮中時候就一直跟著燕王，能一直留在燕王身邊，想必是十分貼心的心腹了。
“那是什麼？”燕王問。
清沅看向他，說：“皇帝還小。哪怕身邊全是宮人圍著，也不是血肉至親。如今宮中皇帝的血親長輩，只有兩位。吳太後……殿下不讓陛下常常見到。殿下又太過嚴厲。皇帝還能依靠誰呢？”
燕王打量她，有些懷疑道：“你在勸諫我？”
清沅與他明明是兩個陣營，竟然在勸諫他。燕王這下覺得好笑了。
他們兩個人對視著忽然都笑起來。清沅還是第一次看到燕王這樣的笑，他一笑，眉間的緊張憂鬱全沒了。
但他很快收斂了笑容。清沅也扭頭看向別處。
清沅清清嗓子，又道：“殿下過幾日要陪皇帝去肅陵，我有一事想求殿下。”
燕王道：“你說。”
清沅趁機就把吳皇後想陪皇帝一起去肅陵的事情說了，她還是要找機會儘量讓吳皇後多和皇帝相處。
燕王道：“吳太後之前那邊派人和我說過……”
清沅以為他要拒絕，沒想到燕王竟然道：“吳太後可以去。”
她微笑著謝過燕王，準備回去給皇帝上課，燕王又道：“你也可以去。”
清沅回頭，一陣春風吹過，輕盈的梨花花瓣從他肩上掠過。她低聲說：“我知道了。”
肅陵之行是為了一系列儀式，從此先帝就要長眠於此了。
儀式之後，一行人在行宮小歇半日，也可當做踏青。
清沅一直陪伴吳太後。皇帝經過儀式也累壞了，這會兒一回到吳太後面前，就躺下午睡休息了。
吳太後一直坐在床邊，靜靜看著兒子的小臉。清沅知道他們母子相處的時間少，吳太後想必有許多話想單獨與皇帝說。她低聲向吳太後告退。
行宮附近安靜平坦，是騎馬的好地方。清沅這段時日太忙，都沒有時間踏青出遊，難得有這機會，就約了幾個女官，借了幾匹馬來，大家一起騎馬玩一玩。
她也趁此機會，與吳太後身邊的新女官熟絡起來，必要時候與她們說話也方便。這些燕王安排在吳太後身邊的女官，不少都是燕王舊部家族的女眷，有些還是寧州出身，做事都很豪爽。這些家族都是燕王死忠，因此清沅平時能與她們一起玩的機會少。
清沅今日也算精心準備了。這時候還不適合穿紅，她披了一件淡青色斗篷，斗篷下面穿的是前幾年做的騎裝，還有七八成新，這套沒什麼大花紋，只是在腰間和袖口繡了些梅花，是她從前在孃家時候常穿的款式，後來在國公府也叫裁縫照著做了幾套這樣的，但到底太簡單了些，少女時候穿還可以，國公夫人要穿更華貴繁複的款式。
但是今日不是炫耀的時候，在這些新女官面前，還是樸素些好。
寧州人向來看不慣京中奢侈的風格。
清沅與幾個女官一邊騎馬一邊說笑，正在草地上跑著，就見燕王迎面而來。
他太顯眼，清沅想看不出來都不行。何況那些女官已經紛紛笑了起來。大家下馬行禮。
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燕王到近前也翻身下馬。
他的目光第一個就看到清沅，他盯著她看了一會兒，面色忽然又沉下來，道：“顧夫人，我有些事情要問你。”
清沅不知道自己哪裡又觸怒了他，只能跟在他身後。
蕭廣逸卻不知道這話從何說起。只不過是被清沅身上的梅花騎裝勾起了回憶罷了，他又能怎麼說。
但清沅這一身衣服太眼熟，讓他懷疑自己是不是記憶出了什麼錯。
當年他初遇玉苓時候，玉苓就是穿著這樣一身梅花騎裝。
他最愛的就是梅花，見玉苓慢慢騎在馬上，還有點膽怯的樣子，他又覺得可憐可愛，忍不住問她：“你也喜歡梅花麼？”
玉苓點點頭。
這就是一段孽緣的開始。
清沅跟在燕王身後，他們已經走了很遠的一段路。他還沒有停下的意思，清沅終於忍不住叫道：“殿下！”
蕭廣逸轉身看她，有些悵然道：“顧夫人……”
清沅隨手折了一段野草，說：“殿下說有事想問我。”
蕭廣逸終於道：“你還記得當初你們伴讀一進宮，那年春天，眾人一起踏青的事麼？”
清沅想了想，道：“大概記得。”
她數了數：“那時候，安平公主，先帝，懷恩縣主都在。還有我們幾個伴讀。”
她笑了笑，說：“當然，燕王殿下也在。”
她陷入回憶：“那時候大家剛入宮，許多規矩還不懂。第一次出遊，我和棠嫿到大半夜才睡著……還有玉苓，她還找我借了一套騎裝……她入宮匆忙，連騎裝都忘了帶，跑來找我借了一套。”
她笑起來：“那時候大家手忙腳亂真有趣。”
青天白日，燕王臉色煞白，他好像見了鬼一樣看著顧清沅。
作者有話要說： 燕王：想吐血，真心的。
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