懷恩很少問太子有關顧皇后的事情。顧皇后從兩儀宮復出, 她沒有問過太子原因。顧皇后在天極宮照顧皇帝, 她也不問太子情況。
她與太子每次相處的時間都是偷來的，她不想費時間去談那些讓人不快的事情。
再者宮中的情形，她的母親壽真公主都會告訴她。
包括顧皇后將太子妃的姐姐召入宮中的事情, 懷恩也知道。壽真公主說起這事情的時候還很幸災樂禍。
“太子妃本來就軟弱, 皇后都不要出什麼重手，她就慌了。這樣的人, 還不是一擊即潰。你看好了，她挺不過去的。”壽真一副等著看好戲的姿態。
懷恩對顧皇后的手段並沒有絲毫欣賞。
她問母親：“如今顧皇后這樣對太子妃，將來也會這樣對我。”
壽真冷笑一聲：“你以為我不知道麼？但是顧皇后會老，你還年輕。現在你只要做上皇后的位置, 重均又正是對你著迷，你至少還有三五年時間, 等你生下皇子, 顧皇后再想撼動你，也不會那麼容易！你總不至於不如那個喬簡簡吧？”
懷恩從前孤高自許，不屑與喬簡簡比較, 被壽真這麼一說，她忽然一怔，只是抿嘴不言。
她只覺得母親這一番話描述的全然是一幅地獄圖——她此後都會沉浸在這廝殺中。壽真公主與顧皇后明知道彼此互相利用, 在達到目的之後，她們根本不會對對方手下留情。
到那時候，她與太子又會變成什麼樣？
在此時此刻，懷恩不想去想這些事情。她與太子就好像在懸崖邊嬉戲, 周圍是一片荒涼，腳下是萬丈深淵，但至少此時此刻，他擁著她，還有真心在。
太子與懷恩一番顛鸞倒鳳，兩個人都倦了，只是躺在床上。太子憐惜地抱著懷恩，她這時候不知道是冷還是激動的，身體還有些微微發顫，面孔上餘韻未去，滿足混著懊惱，太子見她如此，就道：“今日是怎麼了？”
雖然懷恩一直沒有明說，但是太子也知道，懷恩堅持要在有夫妻之名之後才行夫妻之禮，多少也有拿這事情吊著他胃口的意思。所以懷恩今日這樣，他既驚又喜。
“這樣不好麼？”懷恩微笑著問，她將手輕輕覆在太子臉上。太子握住她的手，吻了吻她的掌心。
“好……當然好。”他竟詞窮。
懷恩柔聲說：“因為我相信你。”
她靠在太子懷中，閉著眼睛，低低道：“三郎，我相信你……不久之後我們就會光明正大在一起，而且會在一起很久很久，所以早一天晚一天又有什麼要緊呢？”
她漫無邊際說著將來，說得那麼順暢，說得她自己都要相信了。她終於相信，女人只要想騙一個喜歡她的男人，她總能做到。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
這樣一場銷魂之後，懷恩仍與太子約了下次見面的日子，才依依告別。
小書房發生的事情無人知曉，太子只覺得近日胸中濁氣一掃而空，心情都輕快許多。午後他去皇帝房中看了皇帝。
皇帝最近說的話多了，拉著太子的手，勉勵他好好監國，又問起他一些朝政上的事情。只是他腦子壞了，記得的事情都顛三倒四，問的事情是五六年前的事情，皇帝問起的事情和人早就過去了，處理過了。
太子耐心好，仍是一一仔細回答他。
皇帝也不知道聽明白了沒有，仍是連連點頭。
顧皇后只在一旁笑盈盈看著。
等太子與皇帝說完話，皇帝躺下休息了，顧皇后才把太子叫到房間另一頭說話。
顧皇后看著太子臉色，道：“你不舒服？臉這麼紅。”
太子搖頭，顧皇后狐疑地看了他一眼，沒有追問。太子看起來雖然面色泛紅，但眼睛亮亮的，不像生病的樣子。
顧皇后就說：“冬至到過年這段時日，宮中事情多，太子妃那邊都忙得過來麼？若不行，就還像去年那樣，讓燕王妃和安平來幫她。”
太子道：“不必，她有女官幫手，不會出大錯。”
顧皇后見一提喬簡簡，太子面上的光芒就暗下去了，便不說這事情，又說了些皇帝恢復的情況，今日又多走了幾步云云。
正說著，宮女來稟皇后，說皇后要讀的孤本抄好了，藏書閣那邊讓人送來了。
這正是顧皇后的安排，太子不要見喬優優，她就把喬優優拽到太子面前來，讓他好好瞧一瞧。
太子知道這是母親玩的小手段，但他也不在意。
喬優優纖細優美，垂目捧著孤本的姿態，宛若畫中仕女。她對周遭的一切都很順從，但面孔上無悲無喜，又像是一層戒備和防護。正是因為她這樣柔美，又這樣戒備，才更讓人好奇。
不過太子這時候滿心都是懷恩，他剛剛與懷恩經歷的一切都讓他喜悅和飄飄然。這時候看到喬優優，他只是客套了兩句，囑咐喬優優好好伺候太子妃。
喬優優一句話不多，簡單應下。
顧皇后微笑著讓喬優優退下了，等喬優優一走，她就嘆道：“你看看，這樣的難道不是比簡簡強？”
太子正色道：“母親這話不必再提。若太子妃有何不是，母後可以指教，但不必拿她的姐姐來羞辱她。”
顧皇后一怔，沒想到一向溫和的太子竟然為這一點小事當面駁斥了她。她淡淡道：“如今再說指教她的話，又有什麼用？”
她提醒太子，現在可不是說什麼為喬簡簡好的時候。明明他們母子兩人都不願再看喬簡簡佔著著這位置了。若是努力指教喬簡簡了，那懷恩怎麼辦？
太子無語。
顧皇后微笑著意味深長道：“你啊……我是你的母親，總是最明白你的人。你的心是良善的，從小讀書，學士就說你會是仁君，因為你本性太善，總不忍看人受苦受難。”
她說：“但是這世間是修行，有些人註定是要受難的。救不了的，你勉強不來。有時候給個痛快，才是真正的慈悲。”
太子只覺得剛剛因懷恩聚集的一腔溫暖，已經漸漸消散了，他又回到了這看似平靜實則冷酷的棋局中。
顧皇后把喬優優接著留了下來。對宮外只說太子妃失寵，為了固寵，太子妃竟然把自己寡居的姐姐也召進宮。這可把喬家臊得不行，淪為笑柄，偏偏有口難辯。
蕭廣逸這邊，自從與太子談過冬至的大事，就開始做準備。
他與清沅也一直議論這事情，他問清沅，顧皇后那邊有沒有動靜，有沒有與她商議過皇帝退位的事情。
清沅否認了，她說：“顧皇后出兩儀宮之後謹慎得很，整天除了照顧皇帝，就是搗鼓後宮，折騰太子妃，忍得可好了。我看她除了太子，對誰都不會提有關皇帝退位的事情。我也試探過安平，安平一無所知的樣子。”
蕭廣逸道：“太子這麼突然提要父皇退位，他想登基的事情，實在不像他的性子……可若是皇后提的，她是怎麼脅迫太子的？太子還要維護她，說這是他自己的意思。”
清沅抱著小梅花道：“也許是他變了，也許這真是太子的想法。”
她很想說，人家兩個才是親母子，世間至親，皇后有再多的不是，太子還是想維護她。在母親和兄弟中選一個，那必然還是母親更緊要。
但這話說出來，太傷蕭廣逸的心。
她點了點小梅花的鼻子，小梅花咯咯笑了起來，伸手去抓清沅的手指。她在心裡對小梅花說，你爹有時候也有點傻呢！
蕭廣逸道：“不，太子這個人，若沒有推他逼他，他很難下這麼大的決心。”
他斬釘截鐵道。
清沅正逗小梅花逗得開心，隨口就道：“那我要是顧皇后，就對太子說……”
蕭廣逸突然看向她，滿眼銳利和詫異。
她立刻住了嘴。
小梅花好像也察覺到父母間這微妙的氣氛，不再笑了。
蕭廣逸問：“會對太子說什麼？”
清沅換了個姿勢抱女兒，她低聲道：“就說，若太子不立刻登基，她就用皇帝的性命做威脅。皇帝現在最依賴她……”
蕭廣逸長嘆一聲，他走到清沅身邊，撫著她的肩，他想說點什麼，但最終又覺得什麼都不必說，只是抱住清沅的肩，吻了吻她的額頭。
作者有話要說： 繼續慢慢收網……
懷恩的想法大概就是：你很好，但你媽太可怕了。