懷恩其實心中明白, 壽真在想什麼。她只不過是在諷刺而已。
壽真沒注意到女兒言語中淡淡的諷刺, 她只是道：“我還得去宮中看一看，皇帝的情形到底怎樣了。”
她所擔心的，是皇帝萬一真的神智清醒了, 這暫時安定下來的局面又會變成未知。她原來的設想裡, 是要一步一步把懷恩推上去。如果皇帝甦醒恢復理智，那這件事勢必會影響大局。
壽真又憂心忡忡道：“聖上這病……要好起來也不是那麼容易的。怎麼也不可能像原來那樣自如說話行動了, 更不要說握筆了——他右半邊身子都不能動了。”
她像是在自己安慰自己一樣——只要皇帝不能流暢說話，就不可能把大權從太子手上收回來。現在剛剛確定了太子掌權的朝局，怎麼能輕易更改？對她來說，這也是最好利用的時候。
隔了兩日, 壽真能進宮了，她去天極宮看了皇帝。但這一日皇帝似乎還是和之前差不多, 仍是躺在床上呼呼大睡。壽真在一邊默默等了半天, 也不見皇帝醒。她心裡癢癢的，但又不能直接搖醒皇帝。
又過了一會兒，御醫就來委婉提醒長公主, 探病的時間差不多了。壽真無法，只能先離開。
她問御醫：“皇帝這幾日是不是好了很多？說話也多了？”
御醫知道這其中利害，道：“陛下有上蒼庇佑, 萬民祈福，一定會越來越好，公主不必憂心。”
壽真長公主微笑道：“這是自然。我也是時時刻刻為陛下祈禱”
之後她又問過幾個宗親，又命人悄悄送了一匣子上好的和田玉器和金子給其中一個御醫家中。
她終於打探到, 皇帝近來確實比兩個月之前病倒的時候好了許多，雖然說話都是一個字兩個字往外蹦，但能說就是好跡象，一天也能蹦個五六次不同的字。還有皇帝癱掉的右半邊身子雖然還是不能動，但開始有些反應了，左邊手臂也更有力了。
一切跡象都顯示皇帝確確實實在好轉。而且壽真還從御醫那裡打聽到了一件讓她有些意外的事情——皇帝第一次喊出太子名字的那天，就正是懷恩縣主入宮探病的那天，而且就恰好是在懷恩縣主念過經之後。
下人回稟之後，壽真就將懷恩叫來了。
懷恩雖然還不明白是為什麼事，但母親的神色她讀得懂，母親臉上的怒氣和深深的失望，她一清二楚。
居士服像是一層脆弱的鎧甲包裹著她，無法阻止母親眼中的寒意，更無法阻止她的心開始顫抖。
“母親……”她的聲音比平常微弱。她直覺事情與宮中和太子有關，只有這些事會惹得母親勃然大怒。
“你進宮那天的事情，為什麼不一五一十全部告訴我？”壽真問。
懷恩不說話，她不想回答。那是她對太子的一點憐惜，一點溫柔，是對紅塵不該有的迷戀。
壽真道：“你以為你不說，我就會不知道麼？”
懷恩終於開口：“既然母親已經知道了，那我更沒有什麼可說的了。”她只想轉身就逃。
壽真淡淡道：“你以為我不明白你麼？我是你的母親，你那點心思，我怎麼可能不知道。你以為你是一片真心，事事為他著想，比誰都待他更真。可真有什麼用？”
她的語氣無限惆悵，剛剛那一瞬間的怒意已經被放走了。
壽真公主端起茶飲了一口，她年輕的時候也曾美貌過，但如今顏色消損，皮膚鬆弛，只不過靠綾羅和珠寶撐住氣派。
她接著說：“真是最無用的……尤其是在這宮中。你對他真心，他就能回你真心麼？這不是在詩經裡，投之以木瓜，報之以瓊琚。”
她長長嘆了一口氣，道：“你若徹底死心了還罷了，你若還抱著期待，想要他的回報，就讓我為你謀劃。”
她說完就看著懷恩，她不責罵，也不催促，只是柔聲道：“等你做了母親，你就知道了，做母親的，是看不得兒女受苦的……”
懷恩只是睜大了眼睛站在那裡，她恍恍惚惚，不知道母親說的是真話還是謊言。她只是僵硬地站在那裡，彷彿被定住了一樣。
壽真公主走到她面前，握住她的手，將她攬到懷中，聲音裡帶著哽咽：“我的傻姑娘啊……你就聽母親的吧……”
懷恩的頭靠在母親的肩上，她始終沒有說話，但壽真手撫住她的臉時候，她終於顫動了一下，就像輕輕點了點頭。
宮中這邊，太子如今在天極宮處理政務，每日依然會去皇帝病榻前探病並侍奉。皇帝的變化他都看在眼裡。這日安平與他一起侍奉湯藥時候，也看到了，皇帝睜開眼睛看著她，只是盯著她看。
安平柔聲喚他：“父皇能認出我麼？”
之前皇帝也與她對視過，但那時候他的眼神是空的，就像看一個陌生人，和看一個普通宮女一樣沒什麼兩樣。可今天不一樣，她覺得皇帝的眼神有點變了。
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“父皇，我是安平，您知道麼？”她又慢慢問了一遍。
皇帝眨了眨眼睛，又緩緩點了點頭：“啊……安……”他在努力喚出安平兩個字。
安平看他吃力的樣子忙道：“是的，是的，父皇不用太著急，慢慢來。”
皇帝的目光在安平和太子身上慢慢轉了兩圈，之後他又閉上了眼睛，陷入了昏睡中。
安平與太子從皇帝窗邊離開，去了隔間。安平低聲問起皇后的事情，她想知道兩儀宮這幾天情況如何。太子道：“仍是讓霍御醫去給母后診脈，藥也在吃著。其他沒有動靜。”
安平有些懷疑：“她沒有要出來麼？也沒有提別的要求麼？”
太子搖頭：“沒有，什麼都沒有。”
安平還想說什麼，這時候裴聞仙來了，她只好按捺不提。裴聞仙給太子和公主行了禮，來稟皇帝的病情。
太子微笑道：“父皇這十天，似乎比從前好了一些。”
裴聞仙道：“不錯，臣原來還不確定，因為陛下之前身體比常人弱些，不知道能否好轉。看來藥下對了，藥效也起了，靜養之後，確實是好轉了。”
安平靜靜聽著，她看了太子一眼，太子又問：“那父皇這樣還會持續多長時間？又能否真正恢復說話？”
裴聞仙道：“聖上這樣臥床至少還要半年。如果藥效好，也許半年之後，聖上能慢慢試著起身走動。需有人扶著聖上讓他重新學著走路。至於說話……這就難說了，也許早，也許晚，這都看聖上恢復如何。”
太子讓裴聞仙退了下去。等裴聞仙離開，安平才對太子道：“想想看，若父皇漸漸好轉，發現你把母后放出來，他會怎麼樣。其實她一直呆在兩儀宮，才是最安全的。”
安平是讓太子假想一下那個情景，若皇帝發現了，他會不會立刻下一道口諭，要皇后自盡。到時候太子該怎麼做？
太子只覺得頭痛欲裂，他扶住額角，低聲道：“你也回去吧。”
安平上前道：“殿下……”
太子並不看她，聲音疲憊極了：“回去吧。”
安平擔憂地看了他一眼，只能退下了。
其實之前，姚丞相已經知道了皇帝病情好轉的事情。姚丞相不用與裴聞仙談，他是經常出入宮中的，已經親眼幾過幾次皇帝往外蹦字了，他很清楚皇帝比三個月之前的情況在好轉。
他雖然暫時還沒有太不安，但在太子面前，卻又一次表了忠心，是要堅持太子監國。他會一心一意輔佐太子，別無他想。
太子對他的忠心，並沒有什麼想法。這種表得太容易的忠心，聽聽即可。姚丞相委婉說起皇帝在好轉，裴聞仙功勞甚大，是否要嘉獎他。太子淡然道：“聖上能好轉，是天下人的福運。孤已經賞賜過他，並命他繼續醫治聖上。”
他很明白姚丞相的意思。如果這時候他對裴聞仙“嘉獎”一番，賞賜裴聞仙大筆金銀和良田，讓裴聞仙回鄉養老。那宮中再沒有比裴聞仙更好的御醫，而御醫們也會領會太子的意思。皇帝的病情將不會再好轉，再拖個一兩年，皇帝歸天，他登帝位，一切都很自然，毫無破綻。姚丞相已經在默默慫恿他這麼做。
但他的驕傲不允許他這麼做。
皇帝病倒的那一天，有一個情景始終在他心頭揮之不去。在皇帝倒下的那一刻，是蕭廣逸第一個衝上去，將牛黃解毒丸塞給了皇帝，又是蕭廣逸提議去距離最近的洗泉宮。事後裴聞仙曾稱讚過，也許這兩個舉動救了皇帝的命。
蕭重鈞忘不了這件事，那時候蕭廣逸的處境和他一樣艱難，他卻本能地救了皇帝。
現在輪到他來做選擇了，他作為太子，不能比蕭廣逸卑劣，不能比蕭廣逸懦弱。否則他將永遠過不了自己這一關，哪怕有一天他坐在至尊的位置上。
從今日起，他把他的命運拋給了上天。若他是真龍，那天就該眷顧他，無論事情如何走向，他都會安然度過。
作者有話要說： 這一章寫的心潮澎湃……
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