許婕妤起初還沒察覺到哪裡不對。直到喬姑娘被選為太子妃了, 她才覺得事情有些不對勁。
但她沒有想過顧皇后失寵這件事情, 她只是在疑惑顧皇后為什麼突然會放棄吳姑娘，選了不相干的喬姑娘。
可她又不好直接去問顧皇后，她向來順從慣了, 顧皇后的一切決定, 她只管接受就是。
許婕妤只能將疑惑憋悶在心裡。
後來皇帝來她這裡一次。沒有留宿，皇帝已經好幾年不在她這裡留宿了。也沒有用膳, 只是問了幾件事，都與皇后有關。
許婕妤不敢講皇后的不是，她低眉順眼，只挑好話說。
皇帝問她：“顧皇后這些年, 是不是對你一直欺凌？”
許婕妤道：“皇后只是要妾恪守宮中規矩，並無苛責之處。妾只恨自己駑鈍, 不能為皇后分憂……”
她話音還未落, 皇帝就將手中的茶盞重重砸在桌上。
許婕妤渾身一抖。
皇帝聲音冰冷：“你確實駑鈍。”
許婕妤已經說不出話來。皇帝的這一下發作，她終於如夢初醒。最近所有的異常情形她不是沒有想過為什麼，有那麼一種可能曾在她心中一閃而過, 但她不敢肯定，連在心裡想一想都會讓她惴惴不安。
但眼前不是夢，這一次, 失寵的人輪到皇后了。
許婕妤只是沉默。
皇帝又問：“之前四郎的婚事，你到底有沒有上心。”
他抱怨許婕妤不關心。許婕妤許久沒有被皇帝抱怨了，她只能小心回道：“四郎非清沅不娶，妾只是不想他傷心……”
皇帝的臉色似有不屑, 但怒意減輕了。
許婕妤後背繃得緊緊的。過去這麼多年，她和皇帝之間一直有皇后在。因為顧皇后在，她不用直接面對皇帝，所以她在皇帝面前還比較輕鬆。
如今不同了，顧皇后不在了，她突然面對皇帝，只覺得十分陌生，皇帝像變了一個人一樣。
皇帝為什麼對皇后如此敵意，皇后又是為什麼突然失寵。許婕妤完全不明白——顧皇后在宮中這麼多年沒有變過，怎麼突然皇帝就變臉了。
幸而皇帝似乎覺得許婕妤宮中著實無聊，他沒有耐心久待，很快就離開了。
許婕妤很快知道了，皇帝近來常常宿在沈修儀宮中。沈修儀是皇帝前兩年寵幸過的，後來被皇后排擠，鬱鬱寡歡，很快就失寵了。
但好在她年輕，人也聰明，沉寂了兩年，終於等到皇帝回到她宮中，皇帝一開口，她就向皇帝訴起苦來，美人垂淚，梨花帶雨一般，只將自己這兩年的委屈都說了一遍。不用兩天，就又重新得寵。
許婕妤心中沒有什麼感嘆。皇帝還是太子的時候，她就跟隨了。這麼多年了，宮中來來去去的人太多了。顧皇后地位穩固的時候，皇帝還時不時有新寵，如今沒顧皇后壓著後宮這些鶯鶯燕燕，皇帝豈有空閒的道理。
自從顧皇后不問事，後宮為爭寵的事立刻就分成了幾派。許婕妤被她們排擠成了“顧皇后派”，如今還對顧皇后忠心耿耿，立刻就將許婕妤排擠了出去。
不過許婕妤也幸好有燕王，所以宮中其他妃子也不敢真欺負她。
許婕妤沒有爭寵的心。她只是不習慣。從前她的日子都是繞著兩儀宮過。如今兩儀宮生變，她也不能再去了。也再沒有顧皇后磋磨她了。
一開始她竟然有些手足無措，不知道這樣的悠閒該如何享受。
忐忑了一段時間之後，許婕妤終於確定了，顧皇后這次是真的犯了大事。雖然大家都不知道是什麼大事——皇帝不許後宮議論。有人說是因為靜瓏真人與顧皇后有些首尾，被皇帝發現了。傳謠的人立刻被皇帝處死了。宮中再無人敢議論皇后為何失寵。
許婕妤漸漸放鬆下來。她覺得現在這樣的日子就正好。她不用去顧皇后面前伺候，皇帝也不來她宮中，其他宮妃忙著爭寵，她一個人自得其樂，反正宮中依然供養她，不會短她的衣食。
唯一的不足，就是她十分想念蕭廣逸。
蕭廣逸若是靠得近些她還放心些，偏偏蕭廣逸在寧州。許婕妤心中還是有些遺憾的。若顧皇后早幾個月，早一年出事，皇帝未必會將蕭廣逸封去寧州。
許婕妤每天就盼著蕭廣逸的信，這成了她最大的樂趣。宮中的大事沒有影響她太多。
蕭廣逸在寧州每隔幾日就會收到一封許婕妤的信。
自從顧皇后事發，蕭廣逸就密切關注著許婕妤的信。他知道母親生性軟懦，她從沒有主動要過什麼，從來都是她被形勢推著走。
所以蕭廣逸並不指望在她信中找到什麼有用的訊息，他只要她平安。
許婕妤的來信還和原來一樣，十分規律，寫的都是些日常瑣事，在她的信裡幾乎找不到宮中發生大事的跡象。但蕭廣逸熟悉她，看到她的信裡兩儀宮和顧皇后消失了，這本身就是大事了。許婕妤還難得提了一筆，她在自己宮中辦了一次賞花小宴，雖然這個小宴招待的只是她自己宮中的人，但許婕妤已經十分滿足了。
心境能像許婕妤這樣平和的人很少。
蕭廣逸在其他人的信中能尋到蛛絲馬跡。
安平本來說好了，會給蕭廣逸和清沅都寫信。到了寧州之後，他們只收到了安平一封信，信中問了他們許多事情，字裡行間都是嚮往他們的旅途。
在這之後，安平再也沒有信過來。
清沅擔憂安平想不開。安平自尊極強，如今顧皇后被軟禁在兩儀宮，恐怕對安平是個不小的打擊。
蕭廣逸在寧州也照顧不到她，只能寫信給她，並在給太子的信中委婉提了幾句安平的事情。
太子蕭重鈞也有信來。
蕭重鈞隱晦提到了兩儀宮事，說顧皇后因操持他的婚事而受累，不得不“養病”。不管別人信不信這話，至少面子上過得去。
信中提到顧皇后的部分十分自持，若清沅不是真知道出了事，她幾乎要被蕭重鈞騙了去。
“你說，太子知道了嗎？顧皇后做的事。”清沅將太子的信看了幾遍，這麼問蕭廣逸。
蕭廣逸道：“顧皇后是不會告訴他的。這事情太子知道的越少越好。若將太子牽扯進去，那才是不能善終。顧皇后為了給自己留後手，也會把太子摘出去。就看父皇是否告訴他了……”
他若有所思：“父皇應當告訴他。除非……”
清沅說：“除非？”
她立刻明白了：“除非他想試探太子。”
她有那麼一瞬間為這樣的宮廷，這樣的父子感到揪心。
“他會來試探你麼？”她問。
蕭廣逸苦笑著搖頭：“我想不至於，我都已經到寧州了。他還能怎麼試探。”
清沅想想也是。皇帝這時候應該是緊盯著太子，壓根沒心思來管蕭廣逸。
太子蕭重鈞這段日子並不好過。
他知道顧皇后一定是犯了大事。從顧皇后第一次勸他不要再來兩儀宮開始。
蕭重鈞明白他的母親。若是小事，她不會這麼勸他。若是尋常和皇帝置氣，她向來不當回事。只有大事發生的時候，她才會這樣冷靜，甚至到冷酷的程度，對他說：“太子當以國事為重，不用來看我了……”
在東宮他有自己的幕僚，自從太子妃從吳姑娘突然變成喬姑娘，幕僚就如臨大敵，只覺得像要變天了一樣。
這些人比蕭重鈞還關心兩儀宮的動靜。他們很快就打探出來，皇后的事與靜瓏真人有關。靜瓏真人已經失蹤，之前不知道在秘密做什麼，只是十分神秘。
蕭重鈞知道事情無非那麼幾種。他想過是不是巫蠱。但若是巫蠱，只怕這事情還要鬧得更大，連他都危險。而且顧皇后並不信巫蠱之術。
他隱隱猜測到這事情裡面說不定皇帝也參與了，如今掩得這樣嚴實，更多是為了皇帝自己的顏面。
儘管猜測了許多，但蕭重鈞十分冷靜。到了這時候，他終於覺得自己是他父母的孩子。
不久之後，皇帝與他長談一次。要他婚後，好好待喬姑娘。不要因為吳姑娘的事情，遷怒喬氏。
蕭重鈞應承下來，他向皇帝承諾，會與喬姑娘相敬如賓。
他心中也是這麼想的——事情到這地步，也不是這位喬姑娘的錯。恐怕這位喬姑娘壓根不知道怎麼回事，就被選為了太子妃。雖然他與這位喬姑娘素未謀面，但他並不會因此厭惡她。
只是在想起去年的時候，蕭重鈞心中還是有些酸澀。去年春天時候，顧皇后辦了親蠶禮。宮中來了許多新人，大家熟悉起來，常常一處玩。安平去哪裡都帶著她們。
他想起清沅，想起棠嫿，那時候蕭廣逸也在宮中。不知道他究竟是什麼時候看中清沅的……
如今蕭廣逸與清沅遠在寧州。他給蕭廣逸寫信時候提起喬姑娘……他想寫幾句讚美喬姑娘的話，但他心中竟一片空白，只擠了“貞靜嫻雅”四個字。
皇帝說了，喬姑娘與顧氏的女兒不同，家風嚴謹，閨閣少女不輕易拋頭露面，成婚之前不與太子見面。
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他話語裡竟是嫌顧家女兒輕浮，在顧皇后慫恿安排下進宮來就是想勾搭太子。
蕭重鈞聽了這話本想沉默，但他還是沒忍住，只道：“這些女孩也只是聽從家中安排，就和喬姑娘一樣。”
皇帝看了他一眼。他向來疼愛蕭重鈞，見蕭重鈞臉上有些不高興的樣子，不由笑了。
他想蕭重鈞到底還是年少。
“你呀，是真憐香惜玉。這本是好事。只是要小心將來被人利用……”皇帝微笑道，“你要記得自己的身份。”
蕭重鈞道：“兒臣記得。”
正因為他記得，所以皇帝在慢慢剪除顧家的時候，他一句話都沒有說。
先開始是兩個顧家任官職的人被免職，其中就有燕王妃的父親。
之後是顧家的幾樁官司都輸了，還有人抄家下獄。一看風頭不對，京中慣會見風使舵的人立刻就退了顧家姑娘的婚事。玉苓就在其中。
顧皇后那裡沒辦法求情，顧家有人就求到太子這裡。但蕭重鈞沒有發話，他沒有出手幫助顧家。
皇帝對太子的態度大體是滿意的。
顧家的這些事情，寧州這邊很快也知道了。清沅每日都在關心京中的動向。她這天冷不防就看到玉苓被退婚了，不由一怔。雖然有些意外，但事情也在情理之中——這種情形下，劉尚書家不願再與顧家結親了。
清沅正想著事情，徐木蘭走了過來，說有事要稟。
徐木蘭是顧皇后安插在她身邊的，清沅收服了她，但顧皇后也倒了。徐木蘭整日提心吊膽的，生怕清沅把她隨便許個人嫁在寧州。
清沅見她進來，就問：“什麼事？”
徐木蘭期期艾艾道：“奴婢收到了信。”
清沅看向她：“什麼信？”
顧皇后出事之後，與徐木蘭通訊的蔡嬤嬤已經有段時間沒有寫信了。清沅估摸著要麼她作為皇后的親信心腹被收押了，要麼就是兩儀宮如今根本無法傳遞訊息了，更不要說寫信了。
徐木蘭說：“是蔡嬤嬤又寫信來了。”
清沅立刻拿過蔡嬤嬤的信看起來，她練了這麼多年字，看筆跡很準。她一看就知道，這封信確實是蔡嬤嬤寫的。
徐木蘭還不明白怎麼回事，只是害怕。清沅忽然一笑，道：“行了。你下去吧。要寫回信的時候我叫你來。”
她又叫人取了銀子賞給徐木蘭。
等蕭廣逸晚間回來，清沅就把那封信給他看，道：“你看看，他的試探這不是來了？”