雲州城，某條小巷中
楊安給了小男孩一根糖葫蘆，對方卻沒有吃，而是藏進了衣服中。
這讓他有些好奇，輕聲問道：
“為何不吃？”
小男孩掐掐手指，低聲回道：
“我，我想帶回去和娘一起吃。”
楊安“哦”了一聲，從錢袋中拿出一塊十兩的銀錠放到小男孩手中，又伸出手幫他理了理衣服，笑道：
“倒是個孝順的孩子，這是我給你的獎勵，在外要注意安全，快回家去吧。”
小男孩目光飄忽不定，猶豫了許久，最終將銀錠收進口袋中。
楊安雙手撐著膝蓋站了起來，轉過身向巷子外走去，但他還沒走出幾步就發現自己的大腿被人抱住。
見狀，丁忠欲要伸出手將小男孩拉開，卻收到楊安眼神的示意，退到了一旁。
楊安低下頭俯視著小男孩，發現對方的眼中白霧濛濛，並未直接開口，等著對方的下文。
果不其然，小男孩在原地駐足了小會，有些害怕地乞求道：
“大哥哥，你能不能救救我娘，求求你了，大哥哥。”
言盡，他就要跪倒在地。
楊安急忙伸出手攙扶住他，又捏了捏他那柔軟卻又不乾淨的小臉，溫柔道：
“那你也要告訴哥哥，你娘到底怎麼了吧！”
小男孩連點數下腦袋，繼續說道：
“我娘生病了，隔壁的劉爺爺說治病要花很多錢，可是我沒有錢...”
楊安這才明白為何這麼小的一個孩子會出來乞討了，原來是為了給母親湊醫藥費，牽住小男孩的手，言道：
“帶哥哥去你家吧，我們去給你娘看病。”
聽了楊安的話，小男孩愉快地跳了起來，卻差點將懷中的糖葫蘆抖出來，連忙用胳膊夾住。
楊安牽著小男孩向附近的醫館走去，隨口問道：
“你叫什麼？”
“我叫瀋陽。”
......
一段時間後，楊安被瀋陽帶到西城一個偏僻的小巷中。
楊安苦笑著搖搖頭，若是知道在西城，他就不用在北市找大夫了，這來來回回可要耽誤人家不少時間。
瀋陽蹦蹦跳跳到一扇破舊的大門前，用盡吃奶的力氣才將那扇腐蝕嚴重的木門推開。
映入眼簾的畫面驚呆了楊安與丁忠，這件小院中混亂不堪，哪怕是一處荒廢的破廟都比這裡要乾淨，走進去還能聞到一股很嚴重的黴味。
老大夫捂住鼻子跟了進去，如果不是對方出手闊綽，打死他也不會來這種地方。
瀋陽迅速衝進一間屋子，走到床邊有些興奮地搖搖床上的婦人，興奮道：
“娘，娘，有個大哥哥來救你了。”
那婦人的臉色蒼白，嘴唇上開裂出數道紋路。
她勉強睜開眼，摸了摸瀋陽的腦袋，卻發現他攥在手中的糖葫蘆和銀錠，拖著微弱的氣息微怒道：
“這，這銀子哪裡來的？我不是說過不能偷東西嗎？快給人家還回去！”
“大姐，你誤會了，這銀子和糖葫蘆是我送給小瀋陽的。”
這句話說完，楊安有些尷尬地撓撓後腦勺，這倒黴孩子怎麼取這名字！
他走進屋中，發現屋中特別乾淨整潔，與外面有著天壤之別，又注意到一張破舊的長桌上竟然堆滿了各式各樣的書籍。
婦人從床上坐起，費力地抱住瀋陽，警惕道：
“你，你們是什麼人？”
“大姐，您放心，我不是壞人，事情是這樣的...”
隨後，楊安將認識瀋陽的過程粗略地解釋了一遍，在加上小男孩在一旁作證，程秋萍很快便安下心來，對著楊安鞠躬道謝：
“多謝恩公。”
楊安隨意地擺擺手，吩咐老大夫替她看診，自己則是走到了書桌前翻看起了書籍。
......
片刻後，老大夫直言程秋萍是因為積久成疾，需要吃藥慢慢調養。
楊安派出影衛跟去醫館抓藥，又將桌下的椅子抽出來，坐下後望著婦人問道：
“程大嫂，瀋陽他父親呢？”
“死了，在進京趕考的路上被山賊給殺了！”
說到這裡，程秋萍想到某些不好的回憶，頓時淚流滿面。
楊安有些不知所措，未曾料想隨口一個問題就刺激到了人家，蹙著眉頭，輕咳兩聲繼續道：
“所以，這些書籍也是沈大哥所留？”
看著楊安手中拿著書籍，程秋萍點點頭，面露哀傷，沉聲道：
“若不是我病了，定能讓陽兒上一個好的學堂，將來也好考取功名，怪我，都怪我...”
聞言，楊安嘆出一口冷氣，當下只有科舉是改變命運的唯一途徑，所以普通百姓家一般都會傾盡全家之力讓孩子去考功名，瀋陽今年才八歲，這麼小的年紀就要讀那些晦澀難懂的書，難怪古人博學多識。
他七歲的時候還在鄉下姥姥家玩泥巴，在河裡摸魚摸蝦呢！
楊安收回思緒，突然心生了一個想法，他開啟桌上的一本書，又將瀋陽喚到身邊，隨口提問了起來，誰知這小家夥都能盡數答上來。
他不信邪的拿起第二本，但依舊是這個結果，不禁感嘆道：
“這麼小的年紀是如何做到的？”
“大哥哥，其實這邊的書我都沒讀過。”
楊安順著瀋陽手指的方向望去，這樣看來，右邊是讀過的，左邊則是沒有，但他還是摸了摸對方的腦袋，讚揚道：
“已經很厲害了！”
“瀋陽喜歡讀書嗎？”
瀋陽抬起頭注視著楊安，又瞧了眼母親，隨後重重地點了下頭，回道：
“喜歡！”
“為何喜歡？”
“因為讀書就能變成一個有用的人，也能保護好孃親！”
楊安能夠預料到他的回答，緩緩站起身，笑道：
“既然如此，以後你便專心讀書，我資助你。”
聞言，程秋萍慌忙地坐立起來，焦急道：
“恩公，萬萬使不得，您能救我們母子一命便是最大的恩澤了。”
楊安沒有在回答，站起身向門外走去。
隨後，一道聲音從門外傳了進來：
“以後，我每個月會派人送十兩銀子過來，直到瀋陽州試結束，若是你能夠進入省試，我拿一千兩銀子給你當盤纏。”
十兩銀子不多，卻足以維持母子兩個的生計，他之所以沒有暴露身份也是不想讓瀋陽覺得有了依靠而放棄那顆認真讀書的本心。
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程秋萍對著門外鞠了一躬，又對著瀋陽言道：
“陽兒，還不跪謝恩公！”
瀋陽聞言跪倒在地，朝著空無一人的門外磕了三個頭。
不久後，房中之剩下孩子歡快的笑聲，以及慈母的訓斥聲：
“還玩！吃完糖葫蘆就去讀書，爭取將來考上狀元報答你的恩公！”
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