諸葛清怡柳眉微挑：“孩兒心意已決，此生非慧明不嫁。如果父親當真不同意，那就當沒有生過孩兒罷了。”說著諸葛清怡眼眶之中已經有些溼潤。
陳氏輕輕捶了一下諸葛清怡，嗔道：“休要胡說！你是娘一手拉扯長大的，怎麼能說出如此忤逆不孝的話。清怡，退一萬步說，你不顧我與你父親跟了他去。但他會答應娶你嗎？你跟著他會幸福嗎？”
諸葛清怡頓時如沐春風，狡黠地一笑，說道：“女兒和他在一起，從未有這般開心。一般的男子整天都端著一副臭架子，女兒最是不喜。而慧明卻是打不還手，罵不還口，好脾氣得緊。我在消遣、取笑他的時候，他也不惱。看著他那手足無措的樣子，女兒最是開心。而且女兒相信終有一天，慧明會跟女兒還俗回落鳥林的。”
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陳氏長嘆一聲，有些哀怨地說道：“為娘不求別的，只希望你不要鑽牛角尖。若是在外面受了委屈，趕緊回來才是。”
諸葛清怡點了點頭，然後偎依在陳氏的懷中，望著窗外的明月，不再說話。
慧明跟著下人們來到前院。這裡有一明兩暗三間竹屋。這竹屋雖然外觀簡陋了些，沒有什麼挑簷斗拱、朱闌碧瓦，但裡面卻是乾淨整潔、傢俱別緻、一應俱全。下人們將屋內的燭燈點亮，然後給慧明打來了淨面水、漱口水，將茶壺茶碗沖洗乾淨，並泡好了一壺峨眉雪芽，便退下了。
慧明藉著燭光掃視了一下屋裡的內飾。正廳靠北掛著一幅峨眉風雪圖，上面畫了一隻雄鷹在空中翱翔和一個男子在雪中練劍。在畫的兩邊各掛著挑山對聯。上聯寫：氣吞山河風雪無阻。下聯配：鷹擊長空劍腿無敵。
慧明搖了搖頭，心中暗想：這對聯寫得實在一般，而且口氣未免太過狂妄。不過轉念一想，這與我又有何干。今夜好好休息，明日早早登程。可不知怎的，慧明在鋪著繡著碧水荷花錦緞面的褥子上翻來覆去就是睡不著。諸葛清怡的音容笑貌總是在他的腦海中揮之不去。
慧明騰得坐起身，開始不斷背誦圓覺經的經文。直到半個多時辰，慧明的內心才漸漸恢復空明。慧明和衣而臥，不知不覺進入了夢香。
第二日的清晨，諸葛清怡洗漱已畢，到陳氏的房中用飯。一個下人拿著一張字條慌里慌張來到陳氏的門外。
“主母可起來了？”下人輕聲問道。
陳氏身邊的一個婆子開啟房門，沒好氣地問道：“有何事這麼早前來聒噪？”
下人低頭說道：“慧明大師已不辭而別，房中留下一張字簡。小的特來稟明主母。”說著望向屋內。
陳氏看了一眼諸葛清怡，衝著外面說道：“拿來我看。”
下人聞言急忙邁步進屋，雙手將字簡遞給陳氏。
諸葛清怡臉上毫無表情，還是那般平靜如常，慢慢吃著早餐。
陳氏接過字簡（不過是一張熟宣上寫著幾行小字）仔細觀瞧。發覺上面的筆體剛勁有力，渾厚雋永。上面寫著：小僧慧明，中秋之夜，能踏足落鳥林感懷母女情深，其樂融融，深以為意，榮幸之至。奈何大道茫茫，俗世凡塵累有牽絆，小僧無奈不辭而別。還望姑娘勿以小僧為念，但願得他日姑娘放下殺念，得修善果，以慰小僧救姑娘之緣。
陳氏將字簡遞給諸葛清怡，輕聲問道：“他修下此書，以表明來去清白，無牽無掛。”
諸葛清怡接過掃了幾眼，淡淡說道：“我早知他的心意。不過沒有關係，我用過飯，收拾收拾，就會追他去的。他這輩子都休想逃出我的手心。”
大理府地處雲南省中部偏西，東鄰楚雄州，南靠普洱、臨滄，西與保山、怒江州相連，北接麗江。東巡洱海，西及點蒼山脈，共轄祥雲、彌渡、賓川、永平、雲龍、洱源、鶴慶、劍川8個縣以及漾濞、巍山、南澗個少數民族自治縣。
柳敬宣、諸葛清琳、南宮璀雲、諸葛玥等一行四人，一直走了一個半月，方才入滇來到大理府境地。雖然如今已經進入十月下旬，但大理的天氣依然溫暖。四人在沿途，常常能看到漫山遍野的波斯菊和嬌豔如火的山茶花。
望著這湛藍如海的天空，乳白如絲的雲彩，還有那一望無際的鮮花，諸葛清琳的心情格外得好。而諸葛玥則像個出籠的小鳥，嘰嘰喳喳地品評著異地的風光。後來她乾脆跳下馬，找了感覺最漂亮的花去摘。不大會兒的功夫，她的手中就抓滿了。
南宮璀雲沒有諸葛玥那麼高的興致，不過他跟著柳敬宣來到此地，放下了當捕頭時的緊張與拘束，也別有一番滋味。
柳敬宣最近的心情也不錯。無論是在高郵當知縣或是在揚州當知府，他從未有如此閒暇去領略這大好河山。他心中不免也有一絲缺憾：自己好久沒有下棋了，心中感覺空落落的。
但一踏入大理境內，柳敬宣的心不免又沉了下來。馬上就要到蒼山腳下，犬牙符的秘密也快要被揭穿。但這背後到底藏著一個什麼樣的陰謀，自己至今無法猜透。弟弟楚敬連何時才能放下仇怨，平安回到母親身邊。而自己是否還有重見天日的那一天。
想著想著，柳敬宣不由嘆了一口氣，算了，還是走一步看一步吧！
四人進入大理古城，這裡的街道並不寬闊，周圍的房屋多為石頭結構。大街上來來往往的人服飾各異，相貌也有很大的區別。
自明朝沐英平滅了大理國之後，便建立這座石頭城。原先這裡的漢人佔了一大半，並且還有大量的白族、苗族、壯族人在這裡居住。他們互相通婚，並且交流文化。漸漸地白族在政治、經濟、文化等方面逐步向漢人學習、靠近。
但清軍入滇之後，不僅剿滅了朱由榔的永曆政權，同時絞殺漢人與當地的少數民族不下數十萬人。（未完待續）