舵主陳達眉頭一皺：“仙長此話差矣。當年漢王劉邦曾數敗於霸王項羽，最後成其霸業。仙長為何因此等小事而說此頹唐之言？”
鬼道人一陣冷笑：“陳達。不要再說大話了。成其霸業，就憑你手下那百十幾號人，還不夠給八旗子弟墊馬蹄子的。
舵主陳達被鬼道人的寥寥數語噎得一語皆無，一甩臉扭向一邊。
朱慈煥見屋內的氣氛有些尷尬，急忙圓場：“諸公都是我的股肱之人，說得皆有道理。”朱慈煥轉頭望向鬼道人：“仙長，即便我等依了仙長之言，留在揚州。憑你我這幾十人，怎能抵擋清廷的官兵？”
鬼道人想了想，說道：“屬下說留在揚州，並非正面與清軍一較高下。他們在明，而我等在暗。如果遇到機會，貧道先取了那揚州知府的項上人頭，然後再抓了那個狗屁鳳儀將軍，帶到您的面前。縱然清軍有百萬雄兵，只怕他們也不敢輕易造次。到時，我等挫了清廷的威風，再離開揚州不遲。”
朱慈煥眯縫著眼睛，望向程啟然：“程先生以為如何？”
程啟然氣不打一處來，他已經瞧出端倪，這朱慈煥也有些不想走的意思。但是眾目睽睽，程啟然實在不便發作。
程啟然微微躬身，拱了拱手：“三爺。不如此事我等與楚員外仔細商量商量。這楚敬連就在揚州，人傑地靈，相信一定會有辦法。”
朱慈煥微然一笑：“程先生說得在理，那此事就全權拜託程先生了。”
程啟然頓了頓，抬頭說道：“三爺，屬下有一言，想要講在當面。”
朱慈煥聞言不由一愣，轉而笑道：“程先生只管講來。”
程啟然面現凝重，說道：“三爺，我等此番前來揚州是與楚敬連攜手共商反清大計。而三爺您一而再，再而三地挑釁楚員外。如今楚員外與我等已生嫌隙，幫與不幫都在他的一念之間。屬下認為三爺為表誠意，是否將您所珍藏的四柄寶劍中的三柄贈予楚員外，作為我等賠罪的信物，另外也表示我等與楚員外合作的一片誠心。”
朱慈煥微微皺眉。這四柄寶劍乃是當年朱慈煥從明朝皇宮帶出的四柄絕世利刃，分別為承影、純鈞、赤霄、冰魄。這四柄寶劍跟隨他足有五十餘載。他手下不知有多少人在背後對此等神兵暗暗垂涎，朱慈煥都沒有贈出一把。並非朱慈煥為人小氣，捨不得這四柄寶刃。而是至今他都沒有遇到一個可以贈劍之人。他身邊的江湖豪客雖然各個武功高強，但都沒有鬼道人那般神乎其技。有時，朱慈煥眼望這四把寶劍，都會暗暗慨嘆：“自己身邊可以託付的人太少了。”
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如今程啟然讓自己將四柄寶劍中的三柄贈予楚敬連，這讓他實在有些猶豫不決。朱慈煥雖然架子大了一些，但是他久歷風雨，對程啟然說的話非常理解。楚敬連乃是揚州一帶的首戶，錢自然是有的是。所以給楚敬連送銀子或者是別的什麼值錢的玩意，楚敬連根本看不上。而如今自己的境遇十分危險，不依賴楚敬連，想要在揚州府立足，根本不可能。如果自己不幸被捕，那留著四柄絕世神兵又有什麼意義。
朱慈煥躊躇再三，點了點頭：“那就依程先生之言，將純鈞、赤霄、冰魄劍贈予楚敬連也就是了。”
程啟然的臉上這才有了一絲笑容：“多謝三爺。”
第二天的傍晚，玉凰臺剛剛開啟大門，便迎來了第一位客人，程啟然。趙雨杉將程啟然及所帶的隨從請上後院的小樓，然後吩咐下人泡茶。
雙方客套了一番，程啟然吩咐隨從端上三隻紅漆木匣。
趙雨杉微微一愣：“程先生，這是何意？”
程啟然淡淡一笑，說道：“前些時，我家三爺登門拜望楚府，兩家發生了一些不睦。三爺回去後，感到後悔莫及。楚員外不計前嫌，密信通知我等京城發生的一切，我家三爺更是感激不盡。特命我今日前來，將跟隨三爺幾十年的寶劍贈予楚員外，以示感激之情。”
趙雨杉款款上前，開啟這三只紅漆木匣，不禁臉色微變，說道：“如此厚禮，我家員外怎好收下。我家員外通知三爺，乃是將三爺及程先生等早已視為自家兄弟。所以，這劍，程先生還是拿回去吧。”
程啟然連連擺手：“趙姑娘此言差矣。正所謂紅粉贈佳人，寶劍配英雄。楚員外少年英雄，身邊怎能沒有好劍。”
趙雨杉還要說些什麼，門外響起楚敬連話語：“何人在背後誇讚我少年英雄，楚某真是愧不敢當。”
趙雨杉與程啟然見楚敬連進來，急忙過來見禮。
楚敬連與二人簡單禮畢，一拍手中摺扇，衝著趙雨杉說道：“程先生誠意而來，雨杉姑娘怎忍心當面拒絕。既然送到這裡，我等卻之不恭，那趙姑娘就收下吧。”
程啟然見楚敬連將寶劍手下，心中竊喜：“別說是你，換做誰見了如此寶物，都不會不動心的。”
程啟然打發隨從門外等候，自己則與楚敬連、趙雨杉按賓主之位落座。
楚敬連滿面春風說道：“程先生今日禮下於人，必定有求於楚某嘍？”
程啟然臉上微微一紅：“不瞞員外。這京城已派出鳳儀將軍公主純愨，不日就要到達揚州。我家三爺憂心忡忡，對於是去是留至今舉棋不定。今日程某前來，就是要求教楚員外一二。”
楚敬連朗聲大笑：“既然程先生誠意垂問，楚某就直言相告。三爺還是早些離開此是非之地為好。”
趙雨杉聞言，有些疑惑地望著楚敬連。
程啟然點了點頭：“員外此話不假。在下也是這樣認為。無奈那鬼道人葉淒寒執意留在揚州，不想在江湖奔波。我家三爺因此感到十分無奈。”
楚敬連微然一笑：“貴護法真人仗憑自己武功高強，不把朝廷放在眼中。可一旦朝廷大隊人馬到來，只怕他跑得比誰都快。他或許能殺出清軍的層層包圍，可三爺及程先生恐怕…”（未完待續）