柳敬宣眼望眾人，手捻鬍鬚，微笑不語。
院中的孩子們有的拍著腦袋，有的交頭接耳，有的手指摩挲著地面，竟無一人回答。
過了半晌，李春樹右手高高舉起。
柳敬宣微微一笑，說道：“春樹，你知道其中的原因？”
李春樹站起身，怯生生地說道：“我不知道。不過我想猜一下？”
柳敬宣點了點頭：“那你不妨就猜猜看？”
李春樹揚起小臉，脆生生地說道：“我猜是那閔損捨不得他的兩個弟弟。如果父親將繼母休了，那他的弟弟就無人照看了。不知我說得對也不對？”
柳敬宣的眸底閃現一絲驚異，轉頭問陳橋欣：“陳院長，書院可曾教過這篇蘆衣順母的故事？”
陳橋欣重重地搖了搖頭，臉色羞慚地說道：“小人慚愧。這書院內的課程都是先生們自己定的。這二十四孝的故事，小人還未曾聽到先生們講過。小人也未曾講過。”
柳敬宣轉過頭，不由自主地拍起手掌，四周的老師也不禁隨聲附和。
柳敬宣點了點頭：“春樹，你說得不錯。孺子可教也！”
李春樹的臉上泛起了紅雲。周圍的學生紛紛望向他，眼光透射欽羨之意。
柳敬宣頓了頓，繼續說道：“閔損跪求其父，言：‘繼母在，則只有兒一人受寒；繼母離開，則三個兒子都將無人照看。’閔損的父親聽罷，慨然長嘆。而他的繼母聽到閔損這番言語，羞愧難當，從此徹底改變了對待閔損的態度。”
院中學子聽完無不落淚，皆慨嘆閔損的胸襟與見識。柳敬宣見眾人皆點頭致意，便要起身告辭。
突然一陣風鈴般的話音響起：“大人高才。民女不才，想要討教一二？”
柳敬宣一聽之下，皺了皺眉，感到頭皮有些發麻。不用他看，就知道那是諸葛清琳的聲音。柳敬宣儘量保持微笑，衝著諸葛清琳淡淡說道：“姑娘請講。”
諸葛清琳緩緩走上前，然後飄飄下拜：“民女參見大人。”
柳敬宣點了點頭。
諸葛清琳抬起粉梗，直視柳敬宣：“民女有一事不明，想要請教大人。聖人雲：自古忠孝難以兩全。大人以為，忠君為大，還是孝字為先？”
柳敬宣想了想，說道：“忠君即是愛國，國存則家在。故而本官認為忠君為大。”
諸葛清琳微微點頭：“傳聞南宋初年，金槍曹寧曾隨父降金，後來王佐大義說之，棄金投宋。其父曹榮引兵追之。嶽武穆認為曹寧詐降，不納曹寧。曹寧為表忠心，一槍結果了父親曹榮的性命。曹寧殺退追兵，欲入宋營。嶽武穆以曹寧殺其父，乃是大不孝，最終不納曹寧。曹寧羞憤異常，終自刎於岳家軍軍營門前。民女想問，這曹寧做得到底對還是不對？這嶽武穆做得公還是不公？”
柳敬宣手捻短髯，半晌無言。周圍這些先生也是頻頻搖頭，靜默不語。陳橋欣望著柳敬宣，又看了看諸葛清琳，不知如何是好？蕭讓微眯雙眼，瞅著柳敬宣。
過了好久，柳敬宣站起身，望著院中的孩子們，輕聲問道：“不知你們怎麼看？”
這些孩子均默默無言，沒有一人發言。
柳敬宣看了一眼李春樹：“春樹，你怎麼看？”
李春樹眨了眨大眼，依然有些怯懦地說道：“剛才大人也說了，這百善孝當頭。曹寧的父親雖然投靠金人，但曹寧也不該手刃其父。要知道他的父親將其養大成人，是多麼得不易。憑曹寧的槍法，把他刺傷，趕跑也就是了。”
柳敬宣點了點頭：“說得好！”柳敬宣眼望眾人：“還有誰有不同的見解？”
眾人再無一人說話。
柳敬宣兩眼看向諸葛清琳，目光炯炯，奪人魂魄：“但不知諸葛姑娘有何高論？”
諸葛清琳莞爾一笑，似冰雪初融，又像暖陽高照：“民女駑鈍，還望大人賜教。”
柳敬宣再次點了點頭：“既如此，本官就妄言一二。如有不妥，還望大家指正。”柳敬宣突然雙眉一揚，朗聲說道：“雖說曹寧乃是傳說之人，並無史籍可考。但單就此事而言，曹寧做得很對。他才是頂天立地的大丈夫，敢作敢當的真男兒。”
諸葛清琳的眉頭微皺。蕭讓的臉色鐵青，陳橋欣則張大了嘴巴，一時間忘記了合上。
李春樹兩隻小拳頭緊緊握住，兩眼圓睜，問道：“為何大人要如此說？”
柳敬宣微笑著看了看他，繼續說道：“人生在世，最難的是抉擇。曹寧槍挑其父，是他能做的最為艱難的抉擇。如果不殺其父，嶽武穆必定以為曹寧投降有詐，其心必異。殺了曹榮，才能表達他匡扶宋氏江山的那顆赤膽忠心。曹榮投敵賣國，凌遲不足以謝其罪。若落他人之手，必定死得更加慘烈。曹寧通大義，而滅私親，行事光明磊落，忠心可鑑日月。而嶽武穆如果收下曹寧，勢必會落得不孝、不義之名。故此未納曹寧。曹寧最終才明白無論他如何做，嶽武穆也不會收降他。故此在營門外羞憤自刎而亡。並非不懼生死者才能稱得上烈烈丈夫。真正的志士是忍辱偷生，臥薪嚐膽，功名利祿如過眼雲煙。凡勇當大義者才能稱得上男子漢。”
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李春樹的兩個小拳頭，漸漸鬆開，脆生生地問道：“大人認為何人稱得上大丈夫？”
柳敬宣略一沉吟：“秦穆公手下大將孟明視、趙惠文王的相國藺相如、天寶年間的郭子儀都可算得上大丈夫。此中例子不勝枚舉。”
諸葛清琳眼望柳敬宣，眸中微光搖曳，神色難明。最後諸葛清琳輕聲問道：“大人還未言明那嶽武穆做事是否公允？”
柳敬宣手捋短髯，淡淡說道：“是否公允，世人自有公論。”
陳橋欣眼看時機正好，急忙圓場：“柳大人講課也講了，問題也答了。實在不該再耽誤大人的公務了。柳大人，請！”說罷，陳橋欣領著柳敬宣、蕭讓等向敬賢書院門外走去。
陳橋欣突然發現蕭讓的臉色有些難看，但也只是心念微動，並沒有放在心裡。（未完待續）