憑秦氏一個連皇帝面都見不到的小娘子，是絕不可能說服皇帝的，其中必少不了秦勃的作用。零點看書秦勃為何會相助秦氏？莫非秦勃早有站隊的打算？又或秦氏身後有別人，她只是為人利用？
後者倒是沒什麼可能.
那日夏侯沛見過她對晉王妃的用心，她所為是為周氏應當不假，而她能在舞陽長公主府攔到她，也不是一件容易的事。首先需對舞陽長公主府熟悉，知道哪處人少，哪處又是她必經，且那日若不是長公主有事相托，她也不會走那條道，說明秦氏提前就知道長公主有事要私下與她講。接下來要藉機從人群中脫身，要避開侍人的相隨，更要掩人耳目，不使人奇怪她突然離席。
這其中種種，一語不足道，能安排得如此細緻，恰到時候地在那裡攔到她，就說明秦氏不是能輕易為人矇蔽的。
種種疑惑，都漫上夏侯沛的心頭。奪嫡艱險，她不能不處處小心。看來，得儘快見一見那秦氏了。
夏侯沛從心事重出來，抬頭一看，皇后不見蹤影。
咦，阿孃呢？
夏侯沛瞪大了眼睛，飛快轉頭地環視四周，四周空無一人。
阿孃哪裡去了？
夏侯沛連忙從榻上起來，奔到外邊，就見殿外宮階下，李華站在皇后身前，低眉順眼地在說什麼。待李華說完了，皇后略思索片刻，便答了一句，李華一個下揖，恭順地退下了。
夏侯沛站在宮階上，沒有走過去，清風席捲，吹動她腰間香囊下的流蘇，她才發覺自己走得急了，衣角都未抹平。她忙正了正衣冠。
皇后就在這時回頭，看到夏侯沛理了理帽子，稍稍彎身將坐皺了一點的衣襬捋平。她想到多年前，也是在這宮階之上，重華還是個三四歲的孩子，她剛睡醒，跑出殿來，在陽光下發現了自己衣衫不整，便手忙腳亂地扶著帽子，又費勁地去扯衣襬。看到她從門外進來，她丟下怎麼都扯不平整的衣襬，飛快地跑下宮階，快樂地撲到她懷裡，連剛扶好的小帽子都跑掉了，尤是不知。
歲月匆匆，白駒過隙。昨日之景恍在眼前，卻已是不可追憶。
夏侯沛將自己打理齊整了，看到皇后回頭，她下意識地便綻放了一個開心的笑容，匆匆跑下宮階，跑到皇后面前，她已經不像小時候那樣會把帽子跑掉了，皇后卻十分惆悵。
成親就是大人了，也許，從今往後，慢慢的，重華便不再以她為中心，不再時時繞著她，她會有自己在乎的人，會有自己的事業，有僚屬，有謀臣，有摯友，有可與其並肩而行的人。
“阿孃怎麼出來了？”夏侯沛到了皇后跟前，笑著問道。
短短半年時間，她幾乎已與皇后等高。
皇后道：“李華有話稟，我見你想事入神，便出來聽了。”
“哦。”夏侯沛點點頭，並不問是什麼事。相處之道，張弛有度，不管她多想貼著皇后不放，都明白，人都需要空間，抓得太緊，反而易逝。
邊上也沒什麼宮人，長秋宮是整個皇宮中除了太極殿外最密不透風之處，在這裡說什麼，都無需害怕外傳。
夏侯沛將殿中未盡之語說了下去：“秦氏可信，她為王妃，最妥當不過。”
二人就在庭中散步。
皇后沉吟片刻，道：“可是你自己相中的？”
這其中仔細說來就免不了要說到秦氏和周氏的糾葛，其中涉及甚廣。夏侯沛想了一想，掩下了未提，只道：“是兒自己看中的。”
她這一猶豫，就落到皇后眼中了。皇后仍舊不動聲色，再問：“秦氏是怎麼想的？”
“她亦有此願。”
如此，幾乎就可確定，她們是雙方都有意了。皇后也說不上是什麼感覺，若說終於圓滿解決了她的婚事，可以松一口氣了，她卻覺得失落，一遇到秦氏相關的事，重華就吞吞吐吐，這可真是讓人難過。
她只做過夏侯沛的母親，沒有別的經驗，李氏又在宮外，不能討教育兒經，孩子越來越大，與自己越來越遠的落差感竟無處可說，無法排解。
“你心中有數就好了。”皇后慢慢地走著，看了夏侯沛一眼，“不久應當就要敕造秦王府，喜歡什麼規式，你可想一想，再與工部去說。”
“十一郎的府邸還沒造呢。”夏侯沛耷拉了嘴角，嘟噥道，她才不想離開皇宮，雖然有自己的府邸，可以有一套自己的班底，還方便她養門客，方便她四處走動，可是，出了宮，她就不能每日都來見皇后了。
要長久，便不能急在朝朝暮暮，這是誰都知道的，可是果真做起來，哪有那麼容易。
“出了宮，阿孃見不到我，想我了怎麼辦。”明明是她見不到皇后，會想皇后，卻偏偏要倒過來說。
皇后顯然很懂她的說話方式，嘴角翹了翹，未語。
過了幾日，皇帝再來與皇后提這事時，皇后想了想，遲疑道：“恐年歲不大相符。”
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與魏貴人不同，在兒女的婚事上，皇后是能做一些主的，她提出了這一不足，皇帝早想過這一點，他覺得一人好的時候，缺陷也能讓他腦補成長處。皇帝笑道：“這是無妨的，年紀大一點，也知道體貼人，會照顧好十二郎，王妃還是懂事一些的好。不像三郎媳婦……”
畢竟不好說兒媳的壞話，皇帝硬生生地打住了，抿起的唇角顯出他極大的不悅來。三子至今無嫡子，皇帝對王妃頗有微詞。至於當初賜婚時他是怎麼想的，早就忘了，這些小事，在每日的朝廷大事面前，顯得如此微不足道。
皇后只當沒聽懂皇帝後半段話的意思，答應了：“如此，便依聖人。”
皇帝滿意地笑了。在他印象中，皇后極少違背他的意思，這回猶豫多日，還是因為十二郎的婚事。
至於秦勃的立場，不說即位之初，就是五年前，他還會猶豫，但到如今，他的皇位越坐越穩，京城內外兵力皆在他的掌控，一個大臣的立場，已不足為懼。還能趁此好好看看誰有異心，誰一片赤誠。
任何一個皇帝，在登基之初，勵精圖治，可在皇位上坐久了，看到天下大治，帝位穩固，便免不了顯出剛愎自用來。楚帝如此，夏帝也免不了這個套路。
皇帝來長秋宮的時候不多，一月兩三回罷了，但宮中有重要事，皇帝都會與皇后商議。
“這幾月，我老是聽到有人說東宮甲士傲慢，不將太極宮放在眼裡，你可知此事？”皇帝話鋒一轉，說起了東宮之事。
皇后很正直地道：“妾不曾聽聞東宮甲士如何。甲士衛護宮闈，東宮也好，太極宮也罷，不嚴厲，安危成慮。妾只知太子妃時常來問安，言語孝順，禮節周到，無可挑剔處。”
皇帝輕哼一聲，很不以為然。
皇后知道，魏貴人為使皇帝對東宮生厭廢了不少功夫，她不但派人詆譭，還讓皇帝看到了事實。
東宮位處太極宮東面，與太極宮只一牆之隔，兩宮宮人免不了交流。在相交處，有甲士守衛，那裡恰好有一種果子，那果子不知何時種下的，亦不知何時長出的。
五日前，皇帝往一美人處聽琴，琴音優美，飄飄然不知所處。一曲過後，美人便說起來那果子，引得皇帝想吃，理所當然，就令人去摘了，美人宮裡的小內宦引路，帶著一個太極殿的小宦官，摘果子這種小事，自然煩勞不到趙九康，太極殿宮人眾多，隨便派個人去就好了。
東宮那處，這段時日，總有人不斷來擾，已是煩不勝煩，這會兒又大張旗鼓地來摘什麼果子，自然呵斥了一聲，這一喝斥，太極殿的那位小宦官理所當然地就稟上去了。
太極殿的宮人，猶如皇帝之眼，皇帝哪有不信的？原本的一分懷疑，就添成了八分怒意。
皇帝還以為皇后不知道這個事，冷哼道：“你還不知道吧？我要吃一個果子，都要看東宮的臉色！”
東宮甲士連他身邊的人都能喝斥，是不是明日，太子就能來喝斥他了？
不想還好，一想，皇帝便更加生氣。
皇后驚訝道：“聖人何出此言？太子孝順之人，從無不敬之處。”
皇帝想，皇后能力是有的，就是太守禮了，有些死板。
若是他知道，皇后這五年來鍥而不捨的向他身邊的大宦官趙九康釋放善意，不知會作何想。
趙九康見皇帝沉下臉不語，忖度著皇帝的心意，十分貼心地把事情從頭到尾說了一遍。
皇后釋然一笑：“還當是什麼事令聖人如此動怒，太極殿宮人不說一千，也有八百，哪裡認得過來？甲士嚴厲，是恪盡職守。”
皇帝也知這道理，可是就是咽不下這口氣，更重要的是，萬一認出來了呢？
他也知道在皇后這裡想聽到太子的壞話是不可能了，想到十二郎也總是維護太子，他嘆了口氣，若是他不知二郎、三郎的心思便罷了，可他知道他們迫不及待地想看太子倒黴，恨不得立刻取而代之，皇后與十二郎的作為才顯得珍貴。
總是婦人，不知前朝之事，十二郎也是心軟，皇帝嘆息著走了。
皇后維護太子，把握了一個度。她並不是站到太子那邊與皇帝對立，而是站在皇帝身邊，比較寬慰皇帝地表明，太子並無不妥。
夏侯沛亦如此。