宴上酒肉是盡有的，只是小的幾個皇子皇女喝不得。零點看書佳餚美饌，乃是長秋的庖丁所烹，比起宮中廚下的手藝，高明上不知凡幾。與宴賓客都吃得高興。
夏侯沛十分眼饞那肉，她已有兩年沒痛痛快快地吃上一頓了，很懷念從前大口吃肉的痛快，看看四周，皇后正與二孃說話，沒看這邊兒，她扭頭撲進夏侯冀的懷裡，小手指準確地指著一道炙羊肉奶聲奶氣道：“阿兄，要這個。”
夏侯冀哪兒知道皇后不令夏侯沛亂吃東西呢？十分細心地將炙羊肉切成薄薄的小片，喂到夏侯沛嘴邊：“來，小壽星公。”
夏侯沛啊嗚一口吃下去，感動的眼淚都要流出來了。質嫩味鮮，含漿滑美，憑她嚐遍山珍海味的記憶與靈巧的舌頭，很快便吃出，這道炙羊肉，是先將肉切塊，而後用蔥花、鹽、豉汁浸漬，豉汁必得是私家秘方，才有這般馨香誘人，她能品出裡面大約有清麻油、白鹽、椒、姜、蔥，還有什麼？唔，這股清香應當是來自橘絲……浸漬之後的肉，便初步入了味，接著便是烤炙，最講究的是火候，起頭不可太猛，得是小火，將肉塊嗆一嗆，待肉色轉變，火慢慢變大，仍要控制著火候，不能大得太過，燻幹了肉中的鮮汁。如此烤出來的肉，鮮香味濃，皮酥肉嫩，肥而不膩，香美絕勝。
還！想！要！
夏侯沛淚汪汪地抬頭，正要再討，就對上皇后似笑非笑的目光。
偷吃被阿孃捉個正著……簡直是人間慘劇。
夏侯沛瞬間便一本正經的，搖搖頭：“阿兄不要喂十二了，十二不吃。”
夏侯冀雖不知她怎地忽然又不要了，也由了她，不再喂她。
夏侯沛自擎著個長勺，舀那沒滋沒味的糊糊吃，只當什麼都沒發生過。
她嘴邊還油光光的沾著炙羊肉留下的痕跡呢，面上卻將自己裝成一個什麼都不曾做的老實孩子。皇后忍俊不禁。
到曲終人散，夏侯沛知道自己做錯事了，一直戰戰兢兢的。
皇后並沒有責怪她，小孩子，哪兒能不活潑呢？她偶有點小調皮，皇后反而高興。只是也不能聽之任之，便與她說了，現不與你肉吃，是那饌食中油鹽太重，恐傷了脆弱的腸胃，待你再大一些，便不拘你了。
夏侯沛瞬間便忘了自己剛剛偷吃被逮住，目含期盼：“要多大，才好吃肉？”
對肉的執著幾乎超過了想要持筆寫字。
皇后道：“再過三年，過了五歲生辰。”
夏侯沛一張粉嫩的小嘴就張成了個圓，顯得又震驚又沮喪。
皇后不忍見她這可憐的小模樣，便安慰道：“阿孃令庖廚烹製些旁的佳饌與你可好？”
這已是最好的了。夏侯沛也不好意思再撒嬌，點點頭，乖巧道：“兒與阿孃分食。”
皇后一笑，答應了。
多年沒肉吃的痛苦，實在不足與人道。
穀雨過後沒幾天，形勢嚴峻的戰事終於傳來捷報，大將軍魏師伏擊成功，殺敵千餘，雖不是大勝，卻是此戰第一場勝仗，鼓舞了大夏士氣！夏侯庚大喜，下詔勉力三軍。
更大的勝利，緊接而來，卻不是打勝的，而是大鴻臚魏會，使了離間計，離間突厥五部。
話說突厥並不是團結的一塊，其內部分了許多部落，每個部落皆有一個可汗，突利可汗是所有部落共舉的首領，名義上可號令五部。但也只名義而已，在利益面前，五部各有私心。其中五部之一的羅爾丹部與突利頗有矛盾，羅爾丹部是五部之中最強的一部，此番來大夏劫掠，羅爾丹部首領達旦可汗帶了十五萬大軍。達旦可汗乃是突利可汗的伯父。突厥內部關係複雜，人倫上面與大夏也不大相同，譬如兄終弟及，及的不僅是汗位，還有阿嫂。也不知突利之父與達旦是否同一個母親。
突厥五部，羅爾丹部實力最強，達旦原也有望競爭大可汗的，不想中途殺出一個突利，破滅了他的野望。有這糾葛，達旦與突利，也只面和而已。
此次入夏劫掠，突厥收穫頗豐，可頗豐中又小有不足。在分贓上，五部出了點爭執。誰都欲分的多些，如此，分的標準，便出現了分歧。是按斬首人頭數論功，還是按出兵人數論功，亦或各算各的？五部可汗不能達成一致，誰都想依於己有利的來。
魏會就揪住了這點小糾葛，將小糾葛在達旦可汗眼下放大成大陰謀，他派人說與達旦，今突厥收穫頗豐，大夏豈能任由搶掠？必反擊！先前魏大將軍便已打了場勝仗，接下去，自然還將繼續。突利帶著你們來時可說了要做什麼？若是搶點物資便罷，何以一直深入？若是要侵佔中原土地，突利可說了戰略？
不曾！
魏會料到突利無戰略是基於他對突厥的瞭解。大夏而今兵強馬壯，突厥雖不差，想要入侵卻非易事，突利並非莽撞之人，必謀定而後動，此番之所以率大軍來襲，只因去歲，突厥內部忙著兵變，沒顧上預備過冬糧食，牧民們餓了一冬，自忍不住了，草原貧瘠，又無處取食，想來想去，只好到大夏“借”點。既要借，不如借多點，突利不是都藍，他對大夏，從未安好心。
本是搶到物資便走的，然，這回的進攻太容易，突利不免迷了眼，便越發深入起來。如此，他又哪兒來得及制定戰略？
此皆魏會推測，之後的事態發展證明，他所料，極準！
達旦一聽魏會所言，不免心慌，既怕突利在釀就大陰謀，又恐大夏在使計離間。
與此同時，分贓的矛盾非但沒有解決，還隨著劫掠所得物資的增多而擴大。財帛動人心，幾位可汗都是手下有兵的人，誰肯輕易讓步？
魏會見此，便又使人道：“突厥大軍若返程，必經可汗帳前，可汗可能確保突利會安安分分地過去，放著一整個部落的牛羊人馬什麼都不做？”
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達旦更驚慌，倘若回師途中，突利聯合其他幾部吞了他的地盤，他定勝少敗多。
此時，魏會便令早年便安插在突厥的內應飛馳到突厥軍中，暗告達旦，營帳附近有行跡可疑之人。達旦此番是傾巢而出的，部落中只留下些許老幼婦孺，聞此豈能不急？顧不上再想是真是假，忙率軍回援。
突厥四十萬大軍，不費一兵一卒，去了十五萬，剩下的，軍心浮動。
魏會不懂如何行軍佈陣，卻能勘透人心，目光更是放得長遠，從十年前他作為和親使到突厥，並無接到任何人的命令，自己就在那裡按了內應，更與諸多突厥權貴交好，到如今要用了，得心應手。
依他這功勞，回京之後，定然少不得一番厚賜。
只是距他回京，還有些日子，餘下的二十五萬大軍，也不是好相與的。
戰事雖未終止，有了大鴻臚那一功，禁宮上空瀰漫的陰雲散去不少。夏侯庚也不再是日日板著面孔了。他將精力從戰事上抽了點出來，轉過頭來關心兒子們的學業。夏侯諳、夏侯汲人、夏侯沛還小，是不需管束的，自八郎往上五子，便突然間收到了來自父皇的關愛。
夏侯冀是個極為自律的人，夏侯庚對他向來是滿意的，此番亦如此。二郎夏侯恕，是諸子中如影子般的存在，在人前極少說話，在夏侯庚面前總垂首肅立，半句不敢多言，看著很是木訥。
夏侯庚素不喜此子，見他人長大了，卻仍同又是那般畏畏縮縮，自是十分不滿，夏侯恕便遭了頓罵。
三子夏侯衷，連日來都極浮躁，也不曾在學業上下功夫，夏侯庚一考問，磕磕絆絆不知所云。
六子夏侯康倒是認真在攻書，只是夏侯庚被前兩子弄得很不高興，連帶夏侯康也遭了池魚之災。
八子夏侯摯，乃是夏侯衷的同母弟，魏貴人將精力皆放在了夏侯衷身上，便不大有功夫管他，加之他又是貪玩的年紀，平日裡最不愛看書，現下被夏侯庚一考問，結果可想而知。
夏侯庚將將才好了一些兒的心情頓時又烏雲密佈。他對著几子一頓斥罵，將兒子們罵得不敢抬頭，忽而想到他還有三個兒子。那三個兒子還小，但也不能任由他們玩了，得早些抓緊，縱然還不到年紀讀書，也該讓他們明白求知的重要性，也當使他們端正了學習的態度！
他已用武力奪得了天下，可要使天下長治久安，不止是武功可做到的。湯武逆取而以順守之，文武並用，方為長久之術。夏侯庚是知道這道理的，他還算過自己的歲數，等到太子即位，這天下差不多也定了，接下去，便該是如何治理天下，好使夏侯家千秋萬代，這是皇室宗親的責任，他的兒子，就該接下這一重任。
夏侯庚吩咐了一聲，令宮人去喚九郎、十一郎、十二郎來。