論心計長短，太子、夏侯恕、夏侯衷三個加起來都未必是十二郎的對手，更不必說養在深閨中的秦氏了。
知己知彼，方能百戰不殆。夏侯沛只問了三個問題，每個都衝著那人的身份去的，順帶還考驗了秦氏的決心。
秦小娘子，冀州秦氏嫡系，她的祖父是尚書左僕射秦勃，世人尊稱一聲秦冀州，她的父親秦綸，官拜京兆尹，其他族中子侄亦多有出身。與夏侯沛的外家崔氏，只在家史底蘊上短了百來年。
父祖柄權，秦小娘子相交之人，必也是官宦子女。
再根據那句“唯殿下可永絕後患”，便知曉，此事只有她能辦。只有她可行，連皇帝都不行，能是什麼事呢？輕而易舉的，便將矛頭指向了奪嫡。這件事，必然是皇帝駕崩之後的事，必然與如今聲望正隆的諸王相關。
再依據秦氏所為，推算秦氏性格。能頂住壓力，在家到了十八九都未嫁，可知是個心性堅定之人，可她為什麼不嫁？左僕射的嫡孫女，嫁皇子都嫁得，寧可在家，也不肯出嫁，問題多半出在她心儀之人身上。身份低微？有婦之夫？還是乾脆性別相同，無法相愛？
再看前兩日剛與她說了話，不過三兩日，她便在此處等她，可見其行動亦是迅捷。依她年歲，她心動必然在三五年前，有什麼理由三五年都沒動作，卻在這兩日接連尋上她？只有一個可能，便是近日發生了什麼事，讓她對心上人的安危產生擔憂。
聯絡近日京中發生了什麼事，又得是與諸王相關，首先便是半月前，晉王妃六月流產，幾乎性命不保。夏侯沛便將人選定在了晉王妃身上。再有，她還知道，秦綸與周氏之父，少年時同拜在岐山先生門下授業，是師出同門的師兄弟。
如此猜測，哪怕不準，也相去不遠。看秦氏的臉色，可想而知，她猜對了。
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夏侯沛瞬間來了興致，只是她面兒上，仍舊是平瀾無波的，彷佛秦氏與她而言，十分寡澹無味：“讓孤來猜一猜。晉王妃嫁了人，背棄了你，你心中定也有所怨懟，只是不忍違背本心，故而一直不嫁。然你對她情意未了，她半月前九死一生，令你十分擔憂，三郎眼下尚是藩王便不敬妻室，若是他做了皇帝，晉王妃能守得住後位嗎？你怨她，卻仍希望她能好好的，於是乾脆便設法令晉王成不了事，如此，有什麼比支援其他皇子更好的呢？權衡之後，你選了孤，與孤約定，待來日，能保下晉王妃。”晉王已泥足深陷，不是成功便是成仁，一個奪嫡敗下的藩王，多半滿門無生路。秦氏不可能眼睜睜看著周氏去死。
夏侯沛說到此處，方一笑，帶著些玩味：“孤說的，可對？”
秦氏已是面如土色，萬沒想到，只是幾句話間，她的打算都被夏侯沛看了個透徹。她面上一片灰敗，方才的堅忍剋制與步步為營在此時都化作了烏有，連開口都變得十分困難。
過了一會，見夏侯沛雖神色不變，眉宇間已有些不耐，秦氏方含著敬畏，垂首說道：“我確是怨她，想過許多次，不管她了，也忍了許多年，我知道她在晉王府過得不好，卻沒有絲毫快意，唯獨心疼。”她緩緩地說著，並沒有這等違背世間倫理的情、事被發現後的羞恥，她說著，就如在說一件再尋常不過的事。
“直到半月前，她幾乎死了，我知道，我再不能置身事外了。她已是晉王妃，我與她再不可能了，我唯獨的能做的，便是用我自己，換她一個周全。也算是，不枉年少時的相互許諾了。”
秦氏抬起頭來看著夏侯沛，原已灰敗下去的眼神隨著她自己的述說復又堅定，她哀求道：“我只求能保晉王妃無恙，此事與殿下，不過舉手之勞，與我，卻如命般要緊。此事之後，殿下另覓妻室也好，寵愛庶妾也罷，我皆無他言，求殿下憐憫。”
“你連自己得失都已置之度外，竟還想著去管她的安危？”
秦氏低聲道：“殿下大約不知，會有一個人，她就是比什麼都要緊。”
鄧眾在入口處背對著這裡站著。郎君們在前庭飲宴，小娘子於內院嬉戲，無人在此處出現。
秦氏說罷了，便望了夏侯沛一眼，見她雖在思考，卻毫無動容之色，心不禁便沉了下去，可轉念一想，能斟酌，已是萬幸了，便不敢多言，只惴惴不安地等著。
夏侯沛沒想太久，她單手負在身後，下頷稍稍揚著，看了秦氏一眼，道：“今日之言，出於爾口，入於孤耳，不傳三人。”
秦氏一愣，登時大喜，秦王答應了。
夏侯沛唇邊快速地掠過一絲微笑，只是很快，她便沉下了臉色，冷冷道：“唯有一處不可亂，孤今之所有，自陛下而來，來日所有，亦在陛下，不敢擅自謀取。”說著，肅然道，“望爾謹言慎行，勿使秦公蒙羞。”
秦氏也知自己此番著實魯莽，只是她也是無路可走了，眼下，也算是成了一半了，她恭謹答應：“我記下了。”
此處非久待之地，約定既成，二人分道揚鑣。
鄧眾算機靈了，也是反應不過來，他只聽到了前半截，秦氏的自薦令他大為驚歎，道：“不想十二郎有此豔福。”
夏侯沛瞥了他一眼。
鄧眾立即收斂，語氣正常了：“秦小娘子，很有膽色。”
夏侯沛冷笑：“還膽色呢，做事瞻前不顧後，若是今日遇上的不是孤，她麻煩大了。”就這麼大大喇喇的跑來了，也不知道她有沒有藏什麼後招。一心只系著周氏，家族親眷皆不在她的思慮之內，秦氏好歹養她那麼大了，她竟如此擅做主張，奪嫡中的黨派，所涉甚廣，她為一個周氏，就要將整個家族都拖下水。換成別人，先假意答應，得到秦氏支援，事成之後再來算賬，乃至遷怒整個秦氏，屆時，悔亦晚矣。
不過對她來說，這樣反倒是再好不過了，秦氏比她還想她能登基，從而救晉王妃出苦海。至於自做主張，呵呵，難道她連一名女子都轄制不了了嗎？不說其他，只要拿捏住晉王妃安危便可使秦氏俯首聽命。
鄧眾卻是想，為何是幸好遇上十二郎？難道十二郎比較善良嗎？
夏侯沛批評完了周氏，又喜滋滋地想，果然阿孃最厲害啦，若是阿孃遇上了相似的事，必有更為周全之策，才不會顧此失彼呢。
一想到阿孃最厲害，夏侯沛自然而然便嘆息，出來這一會兒，她好想阿孃啊。
她不玩了，要回家。
恰好，宴也散了，舞陽長公主親自相送。
至舞陽府外，夏侯沛笑道：“姑母留步，姑母再客氣，侄兒下回都不敢上門了。”
舞陽長公主也不多送了，一點都沒有深意地道：“一路好走，多孝順你阿爹。”
夏侯沛一舉一動皆光彩照人，微微一笑，顧盼神飛，她稍稍做了一揖，一點都不一語雙關地笑道：“侄兒記下了。”
旁人還什麼都不知道，姑侄兩該傳達的都傳達了。
夏侯沛登輿而去，秦氏亦乘車歸家。
離了秦王面前，秦氏才發現自己出了一身的冷汗。
侍女奇怪地看著她，不知怎麼了。
此等機密事，秦氏誰都沒說，乃至侍女，都是瞞著的。她倚在榻上，後知後覺地發現，原本，是與秦王交易，雙方有利，她手上是有籌碼的。可是幾句話下來，一切內情被秦王套了個乾淨。她簡直一點可依恃都沒有了。
秦氏扶額，來來回回地想方才的事，又想之後怎麼走，才能妥當。
也罷，事到如今，就當破釜沉舟了吧。
不似她想了那麼多，夏侯沛卻是高高興興地回宮了
長秋宮中，一宮宦官、宮娥正在稟報宮務。
夏侯沛來這裡，都不必人通報，她自己就來了，宮人們忙躬身見禮，夏侯沛略一點頭，便笑吟吟地朝皇后作揖：“兒請阿孃大安。”
皇后見她回來了，很高興，示意她坐到自己身邊來，道：“你且坐一坐，我處理一些事。”
夏侯沛一雙美目風流婉轉，笑睇一眼皇后，道：“阿孃自便就是，我就在一旁看著。”
皇后回以一笑。
她今日穿著一件硃紅的紗裙，髮髻簪以一支銜珠鳳釵，薄施粉黛，氣質高華，她容色貞靜，目色清明，認真地聽著宮人回稟，偶爾回一句話，便是切中肯綮。
一名宮人苦著臉稟了一通：“老奴這裡，因殿下治宮有方，素無大事，只昨日，不知怎麼，聖人問了老奴一句，東宮之臣可曾傲慢以對？這，這……”他的臉因為難皺成了一團，“事涉東宮，老奴怎敢胡言，正思索如何答話，聖人便自老奴身前走了。”
東宮素來是自成體系，諸事皆與禁中區分開，東宮妃賢良，皇后亦不是霸道之人，兩下相處倒沒什麼矛盾，只是，既然是相處，必然免不了有摩擦，大的沒有，小的是無可避免的。皇帝突然這麼一問，他還真不知道怎麼回答。
聖人怎會突然提起這一茬？皇后略一思索，這宮人管著與東宮相鄰之處，那地方，外臣是不得入的，必出在宮中之人身上。她問道：“近日可有人往那一帶轉悠？”
夏侯沛旁聽，也是與皇后一般的心思。這是想到一處去了，夏侯沛扭頭看皇后，皇后自感覺到了她的目光，轉頭與她對視，二人四目相對，夏侯沛不由微笑。皇后並未多停留，也只看了她一眼，便回過頭去。
夏侯沛卻眼尖地撲捉到皇后的唇角飛快地上揚了一下。
宮人已在回話了，皇后又問了旁的，側顏專注，彷佛她方才那一勾唇只是夏侯沛的幻覺。
夏侯沛稍稍側過身去，抿唇而笑。
有一個人，哪怕什麼都不說，什麼都不做，光是能見到，就很開心。