翌日一早，鳳凰山上的氣氛便陡然緊張起來。
一些持戈的甲士神色緊張，四處巡弋。
又有一些穿著常袍，但明顯一身武功的人來去匆匆。
下午的時候，更有一些穿著黑色的連帽鬥蓬，罩著他們身體和臉龐，顯得極其神秘的人出現在鳳凰山。
直到此時，昨夜有三位“候選賢者”被刺殺的訊息才傳開。
“看吧，武人吶，好勇鬥狠，惹是生非。參加個選賢，都能鬧出殺人的事來，一個個都是粗魯莽夫，實不足與謀也！”
一位青衫文士站在山徑的三岔口處，手中握著一卷書，抻著脖子，遙望著一隊甲士巡弋過去，扼腕嘆息著，臉上大有悲憫之色。
嘆息完了，他才忽然省起什麼似的，扭頭向陳玄丘拱了拱手，道：“啊，鄙人夏潯，還未請教，兄臺尊姓大名啊？”
陳玄丘看著自己這位近鄰，微笑拱手道：“在下陳玄丘，夏兄當著我的面貶摘武人，就不怕在下也是個武人麼？”
夏潯啞然失笑：“陳兄弱不禁風，比我還單薄些，你若是武人，那夏某就是武神了。”
陳玄丘笑道：“夏兄真是好眼力，在下的確不是武人。說起這些武人，仗著懂些拳腳功夫，一言不合就大打出手，實是粗鄙得很。”
夏潯如遇知音，欣然道：“正是。武人粗鄙，卻還看不起我們文人。不僅動手動腳，時常還逞口舌之利，背後貶摘他人，嘲諷我等百無一用。我最討厭這種狂妄自大，目無餘子，不見他人之好，背後說人壞話的人了，實非君子也！”
陳玄丘：……
夏潯道：“陳兄怎麼不說話，莫非覺得夏某所言不妥？”
陳玄丘道：“啊！不然，夏兄一針見血，我是極贊同的。聽君一席話，勝讀十年書啊。”
夏潯得意地道：“陳兄謬讚，勝讀十年書是談不上的，不過是有感而發罷了。明日就要開考，趁著風和日麗，山居逍遙，我們各自去溫習功課吧。陳兄，請了。”
陳玄丘拱手道：“夏兄請了。”
於是，兩個文人就手握一卷，搖頭晃腦，低聲吟哦著，各自踱入林蔭去了。
……
擂臺設在山谷中，一共十三座擂臺，一字排開。
初選時因為同日較技的人多，所以同時開設的擂臺也多。
這是初選，飛熊先生是不會來的。只有進了決賽圈子的人，才能有幸得飛熊先生點評一番，也只有那時，他才會蒞臨現場。
每座擂臺前，都圍了不少武者。
他們還沒輪到上臺，先觀摩一下他人武技，對自己也是一個提高。而且一旦自己闖過第一輪，很可能會碰到此時正在臺上的選手，提前做個瞭解，便能多上一分勝算。
高處一座觀望臺，以竹木搭建，上邊設棚，站在此處，正對著中間的一座擂臺，左右各六座擂臺，也一目瞭然。
此時正有幾人，靜靜肅立其中。
兩位身著大夫官冕的，就是主持鳳凰選賢的黃璜、王祥兩位大夫。
在他二人身邊，還站著三位披連帽斗篷的神秘人。
軟帽沿兒垂下來，臉都遮住了大半，從露出的部分可以看到慘白的毫無血色的皮膚，乾癟的皮膚貼在腮上，隨著他們說話時臉頰開合的動作，彷彿一具骷髏。
黃大夫只看了一眼，就扭過頭去，他怕看多了晚上會做噩夢。
不過他也清楚，鬼王宗擁有強大力量，姬侯十分看重，所以硬生生忍著強烈的不適感，免得被這位鬼王宗教主看出厭憎的味道來。
“本宗三位弟子，一夜之間遇害！”王慶望著山下擂臺上如火如荼的比賽場面，聲音平靜，只有眼底幽幽的鬼火，透露著他正壓抑的怒火：“本宗一定要找出兇手來！”
黃大夫正色道：“發生這種事，朝廷不會坐視不理。司寇大人已經……”
王慶沙啞地冷笑一聲，道：“這種事，你們處理不了。”
王大夫蹙眉道：“可是，選賢大會於我姬國十分重要，為此，我姬國已經籌備了整整兩年。若是任由你們調查，搞得鳳凰山雞飛狗跳，一旦破壞選賢大會……”
王慶冷冷地道：“你不必提醒我，本宗與姬侯過從甚密，這次選賢大會，本宗也有參與，懂得分寸。”
王慶說到這裡，扭頭問道：“可查出什麼端倪？”
觀望臺一角，正有幾個鬼王宗的人，捧著一卷卷花名冊和出入記錄審閱著。
王慶一問，馬上有一名鬼王宗弟子上前稟報道：“宗主，此番鳳凰山上，有文選賢士一百九十二人，武選賢士一百四十八人。吏役廚子等共計二百二十人，目前，尚未發現其中有可疑者。”
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王慶冷冷地道：“此人處心積慮，有備而來，當然不會在公開的身份資料上露出破綻。不過，沒關係……”
王慶唇角露出一絲詭譎的笑意，冷冷地道：“他還會出手的。”
那名弟子遲疑了一下，又道：“另外，昨日還有進山者四十一人，不過，傍晚之前，他們就離開了。”
王慶霍然轉過頭去，目光一凝：“都是些什麼人？”
那弟子道：“輸運糧食、蔬菜、肉食的雜役三十九人……”
“另外兩人呢？”
“是岐州奉常院派來的兩個巡判。”
王慶目光頓時灼灼起來：“奉常院的人？”
“是，他們登記的名字是……湯大，談二！”
王慶目芒一縮：“呵呵，一位姓湯的巡判麼？”
黃大夫疑惑地道：“王宗主，岐州奉常院乃大雍奉常寺所屬，管的就是天下異人，宮觀道舍。此處聚集了這麼多習武修真之士，奉常院派人巡視，本是份內之事。你不會是懷疑他們……”
王慶淡淡地道：“黃大夫，知道的太多，對你並不是什麼好事。你還是安心主持選賢大會吧。從現在起，本宗主和本宗七位長老，將留在鳳凰山……”
黃大夫著急地道：“這與理不合，選賢大會期間，所有不相干的……”
王慶截口道：“從本宗三位弟子被殺開始，這次選賢大會就與本宗有關了。我不會讓你為難，這件事，我會派人知會姬侯。”
王慶說著，邁步向外走去，兩名黑袍人立即如影隨形，緊隨其後。
黃大夫和王大夫站在原地，面面相覷。
黃大夫道：“老王，咱們怎麼辦？”
王大夫嘆息道：“此次選賢大會，鬼王宗涉入甚深，相信他們不會有所破壞的。我去準備一下明日文選事宜，可不能再出岔子了。你有事喊我，我就在隔壁。”
“誒！老王……”
王大夫頭也不回，見機溜走了。
黃大夫撫著鬍鬚，長嘆一聲：“老夫好不容易才爭取來這個機會，主持如此盛會，求的就是流芳百世。蒼天保佑，可切勿再生事端了啊~~~”