大家我看看你、你望望我的，全都驚疑不定，最後一名六十餘歲的老人上前道：“你怎知這不是反賊的奸計，誘我們出去，好一網打盡。”
大鬍子都統解釋道：“昨晚上大家都見識了，城外大炮打了一夜，聽信使講，本來他們大王打算轟打幾天的，結果一個士子冒死勸諫，他才下令停止炮擊，允許我們投降。”
老者哭道：“昨晚上他們用大炮轟死了我兒子和兒媳婦，可憐我兒子大婚不到一年。如果反賊言而有信，我願意投降。”
霍隆武不解道：“大叔，你是傷心糊塗了，還是怎的，反賊殺死了你兒子，你應該和他們拼命才對啊。”
老者抬頭罵道：“你懂什麼，我的孫子才兩個月，不投降，孫子也沒了。”
厚祥攔住了還要在的霍隆武，道：“你們呢？都願意投降嗎？”
“投降真可以不用死嗎？”
“還是開城投降吧”
“我倒無所謂，可是我媳婦剛懷孕，我不忍心啊。”
…………
見沒有一人抵抗到底的，大鬍子喜道：“既然這是大家的意願那你們回去告訴左鄰右舍趕緊收拾東西，將貴重物品都拿好，免得到時來不及了。”
人群帶著劫後餘生的表情下去將訊息散開，有人歡呼、有人哭、有人笑、有人罵……厚祥看著下面世間百態，一時入了神。
大鬍子都統為了避免日後朝廷追究失城的責任，佯裝悲涼道：“我戎馬一生，沒想到今天卻……嗚……我……我還有什麼臉面活在世上。”
最後乾脆拔出寶劍，佯裝自刎。左右連忙上前拉住，奪下寶劍扔在地上，勸道：“大人不必自責，此非戰之罪也。”
“呲”的一聲，厚祥慢慢倒地，手中寶劍掉到地上，發出“鐺”的一聲。
大鬍子都統目瞪口呆的看著脖子溢位鮮血的厚祥，口不擇言起來：“你們拉我幹什麼？我又不想死？你們怎麼不拉住他啊！他死了我怎麼辦，皇上怪罪起來誰承擔責任？”
霍隆武“嗤”笑一聲，道：大清都被你們這幫人敗壞了。
大鬍子怒視他，剛要開口罵他幾句，就見霍隆武將劍朝脖子抹去，驚道：“不可”，可惜他讓人給夾住，脫身不得。
眾將驚呆了，副都統霍隆武也死了，反應過來的趕緊上前狠狠得保住住大鬍子都統，生怕他也自殺，連主持投降的人都沒有。
李雲中看著緩緩開啟的城門，高興的看了立在一旁的左宗棠，道：“這次多虧先生，否則強行攻城，不知要傷亡多少。”
左宗棠道：“這還是殿下胸懷寬廣免了一場戰事，殿下仁義之名必定會傳播出去，我軍以後攻城略地會少一些抵抗。”
林大基上前道：“殿下，這些滿人該怎樣處置？”
李雲中緊皺眉頭，向出城的滿人看去，猶豫道：“就這麼將他們放了？”
蒙上升一咬牙道：“殿下，看他們大包袱背了一身，就知他們身家不菲，不如讓他們白身出城，任由他們自生自滅。”
李雲中看左宗棠在一邊欲言又止的模樣，搖頭道：“讓他們每人交一筆贖身費，將他們趕出城吧。”
左宗棠獻策道：“向榮和楊文定都聚集在鎮江，不如將他們趕往鎮江，一，可以給他們施加壓力。二，可以消耗他們糧餉。”
蒙上升拍手道：“妙計，可惜他們都是滿人，要不然可以派人混入其中，攻佔鎮江。”
北京，上書房
咸豐怒氣衝衝的看著跪在面前的軍機大臣載垣、瑞華、穆蔭道：“你們左一句陛下英明，右一句陛下英明，就沒一主張嗎？朕養你們有何用？”
載垣是為康熙第十三子怡親王允祥五世孫，襲親王爵。道光年間，任御前大臣，咸豐繼位，為宗人府宗正，領侍衛內大臣。他見咸豐發怒，惶恐道：“陛下，南京已經被反賊攻佔，江南漕運必然受阻，這……這……臣也沒有什麼好辦法啊！”
端華搖頭晃腦道：“陛下英明，必能選拔大將，攻破南京，生俘李賊，將他押到京師千刀萬剮。”他是清開國鐵帽子王鄭親王濟爾哈朗之後，在道光年間襲鄭親王爵，授御前大臣。道光帝死，受顧命。咸豐繼位後，任命他為領侍衛內大臣。
穆蔭見咸豐看向他，知道自己身為兵部尚書兼軍機大臣，不的有用的，皇上是不會讓他矇混過去的，咬牙道：“皇上，南京輕易的被反賊攻下，兩江總督陸建瀛罪該萬死，請皇上重重的懲處他，那麼向榮、琦善、徐廣縉就會害怕，必然會更加賣力殺敵，如此剿滅反賊就指日可待了。”完他也感覺自己的建議很好，以為一定會得到皇帝的誇獎。
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咸豐聽完很是生氣，一生氣就感覺肚子在痛，忍了一會，抓起御臺上的摺子扔向穆蔭，罵道：“混賬東西，這就是你想的妙計，你們三個再想不出其他切實有用的法子，朕……朕將你們統統革職拿辦。”
穆蔭、瑞華、載垣全都誠惶誠恐磕頭道：“皇上息怒啊，臣等實在愚笨，不能為皇上分憂，實在罪該萬死。”
肚子咕咕的亂叫，咸豐實在忍不住了，想去大便，走之前順便恐嚇他們道：“朕已命侍衛在宮門口等你們，等會如果再想不到平賊之策，你們……你們就到天牢裡想吧。”不等瑞華他們回答，咸豐急忙的從側門如廁去了。
湖南，
自從曾國藩給咸豐上了兩份奏摺，他就被咸豐趕回家了，第一份奏摺描述了現在朝廷軍隊現狀，裡面大意是：朝廷各省軍隊並不一樣，福建漳州、泉州的士兵因集千成百地械鬥為常事；貴州、四川、湖南則官匪勾結，以禍害百姓為業；雲南、兩廣地區官兵則是吸食鴉片、聚開賭場。反正大清官兵全都是遊手好閒、為非作歹，有危險的差事，就僱一些無賴流氓代替自己出征，無賴看見盜賊就望風而逃，盜賊去後就殺平民百姓冒功領賞。咸豐見他全盤否定大清官兵，雖然生氣，也沒和他一般見識。曾國藩也是昏頭了，看第一封奏摺沒反應，又寫了一封遞了上去，就這第二份奏摺將咸豐氣的半死，裡面直接諷刺咸豐本人注重節忽視大節，喜歡虛的而不求實學，剛愎自用而不能知人善用。奏摺發出去，曾國藩就有後悔了，暗自埋怨何必和皇帝鬥氣，可奏摺卻追不回來了，只有在家屏息以待雷霆。
皇帝正在為反賊的事大發脾氣，見到這封折，直接將曾國藩革職，趕他回湖南老家了。
湘軍建立已是萬事俱備，只欠東風，很快這東風就吹來了。
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