（第四更，應該還有兩更。）
夜已經很深了，整個南郊軍營卻沒有了往日的肅穆與寂靜，即使不用刻意，都可以聽見營房裡不時傳來的歡呼聲，士兵們的假期已經開始，何時熄燈入睡沒有再硬性規定，這一晚是徹徹底底屬於他們的解放日。
經歷魔鬼般的期中考核，然後是大起大落的授勳儀式，士兵們總給需要幾天時間來慢慢消化，把肚子裡的話一點一點吐乾淨，高層們索性就放任他們，這也算張弛有度吧。
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就著這回的假期，軍官們也舉行了一次小型宴會，酒過三巡，喝的爛醉的人比比皆是，看這場面，似乎所有人都沉浸在閒暇的氛圍，然而這次的非正式宴會卻唯獨缺少了葉開的身影。
他的目光繞過了重重疊疊的營房，緊密注視著十幾裡外的那塊燈光聚焦下的權力中心。
.....
辦公室裡，異常靜謐，葉開什麼也沒有幹，手指敲打著桌面，百無聊賴地等待著某個人的到來。
很少有人能讓葉開這麼等，他也很少有時間去等別人，不過今晚，一切都顛倒了過來，他急需一道訊息，來證實他心中懸置已久的猜想。
“吱”的一聲門開了，一道身影溜了進來，沒有經過任何人的知會，直接走到了葉開的面前。
能夠不敲門進來的，恐怕也只有韓春兒了，作為葉開的第一心腹，不敲門是為了避免引起不必要的麻煩。
葉開已經等他很久了。
“爺，東西都帶來了，現在瞧還是過會兒瞧。”韓春兒壓低聲音請示道，鑑於兩人的親密關係，這樣的詢問也不算“僭越”。
“現在”
聽完自家主人的吩咐，韓春兒這才沒有顧忌地解開大衣，從縫在裡面的口袋裡掏出了一碟檔案，擺在葉開的面前。
“一共八份，紅，橘，藍，分別是一，三，四份。”
韓春兒將這八份文件按照顏色大致分類，然後就恭敬地站在一邊，接下來就沒有他什麼事了。
葉開沒有按照以往的習慣，從最低階的藍皮檔案看起，直接抓起了桌子那單獨的一份紅皮檔案，來不及將外皮小心翼翼的拆下來，撕開就開始了閱讀。
“天津急電，今晨卯時，直隸總督兼北洋大臣楊士驤暴卒，其因不明，歿狀亦不詳，事發突然，有司未及查驗。”
短短的一行字，霎時就在葉開的心中掀起了驚濤駭浪，他苦等了半天，終於把這一條石破天驚的訊息等來了。
“果然吶...”
葉開的上身激動地微微顫抖，他之前還有些擔心，歷史會不會因為自己這個局外人的到來，而陰差陽錯的改變了別人的時間線，從現在的結果看來，至少楊士驤的那部分還沒有變更，這樣就再好不過了，要不是他起早謀劃，搶先控制了京城內外的電報來往，這份絕密情報也不會在這麼短的時間內到達葉開的手中。
作為袁世凱的接替者，這位高權重的第一總督同樣和北洋有著千絲萬縷的關係，曾經為北洋軍的經費奔走籌劃，和袁世凱私交甚密，故而有了前人打理，他在總督任上一直做的順風順水，沒聽說遇上什麼難事，再加上楊士驤不到五十，作為政治人物正是年富力強的時候，所以他的突然死去，自然引得了眾人的度惻。
關於楊的死因，當時眾說紛紜，有病逝，仇殺，情殺，被革命黨暗殺等說法，不過這些說法最後都無疾而終，就這樣，堂堂的一品大員，在棺柩送回原籍入靈後，就此湮沒在歷史大潮，留下一個不解的謎團。
和其他人一樣，沒有人會關注楊士驤死於何因，葉開也不例外，他們看中的是那個直隸總督的頭銜，死了的人，就如同廢棄的牌，空談可惜毫無意義。
擱下這份絕密文件，葉開仔細地想了想，既然這份電報能在這個時候到自己手中，自然載灃奕劻等人也能看到，或許，用不了幾天，大清官場就會人人皆知，但就是這段過渡期，才是各方運作最頻繁的時間，局外人看的只是個結果，局內人才是主角，各方勢力都在加緊醞釀著新的人選。
直隸總督什麼分量，恐怕無需多言，作為清朝九位最高級的封疆大臣之一，總管直隸、河南和山東的軍民政務，而由於直隸省地處京畿要地，再加上總督的官銜後面，往往要加上一個北洋大臣的職稱，所以“之一”兩個字可以提前去掉了，第一總督足可以代替。
“春兒，把剩下的檔案都裝好，今天不看了。”葉開衝著韓春兒吩咐道，他已經沒有心思再看別的東西，唯一想做的就是靜下心來好好謀劃一番。
“爺，這些公文今晚都要帶走？”
韓春兒想起了葉開之前提的要求，他不能留在這，需要連夜趕回去。
“你今天不用回去了。”葉開搖了搖頭，說道：“明天跟我一塊回京。”
聽到這句話，韓春兒驚訝的看著葉開，道：“爺，你也要回去了？”
“嗯”點了點頭。
他當然要回去，只有以參與者的身份加入其中，他才能撅起最大的利益，不然作為旁觀者，他只能落得個空歡喜。
“京城裡沒出什麼事吧？”葉開照例問道。
“最近倒沒出什麼大事。”韓春兒摸了摸腦袋說道，片刻後，他又補充了一句，“官府前幾天查封了幾家報館，好像說那個康有為弄了一個帝國什麼會，怕是又要造反呢！老爺，你說這康有為不是反賊嗎，這些賣報的怎麼還敢登他的文章？不怕殺頭？”
聽了韓春兒的問題，葉開有些忍俊不禁。
“此一時彼一時，這位’康聖人‘可了不得，當年人家是反賊，差點喋血菜市口，現在人家可是香餑餑咯，朝廷裡面不少大臣都站在他那一邊。”
“朝廷大臣也有？！”韓春兒不可思議的看著葉開。
葉開笑了笑，這些話他沒指望韓春兒明白，或許，跟韓春兒一樣，很多普通人也都不明白。
“還有其他事沒？”
“沒了”韓春兒想了想回答道，不過看起來還沉浸在剛才的震撼中。
“行了春兒，想不通就多讀點書，下去吧。”葉開擺了擺手，韓春兒識趣的關上了門。
韓春兒的離開並不意味著葉開可以休息下來，趁著夜深人靜，他需要把自己的思路在署理一遍，明天過後，新的挑戰又將到來。
對了，他還需要寫一封信，一口氣處決了二十幾個軍-隊-腐-敗-分-子，他不能不給載灃一個解釋，同時也當成回去的理由。
（第二卷完）（未完待續）