比起朱厚照和朱厚熜，陳生的心裡年齡自然成熟了許多，所以這個時候，陳生的表情自然也格外的平靜。
扭頭看了高有財一眼，陳生平靜的說道：“高財主，你不要有心裡負擔，繼續說。
切莫胡言亂語，不然本公的左輪手銃可不認識你。”
高有財下意識的一哆嗦，這直接面對生死，對於一個人來說，實在是太殘酷了。
高財主緊張的說道：“在您面前，小人自然不敢有什麼隱瞞。小人確實有些不是東西，儘管家裡有些存糧，可是小人也沒有勇氣去救濟太多人。
您二位是貴人，自然不知道咱們大明這百姓的心思。
若都是窮人，大家自然和和氣氣，但是誰若是富人，便是他天大的敵人，小人就算是有糧食，也不敢接濟他們。”
朱厚照點點頭說道：“不患寡而患不均，自古有之，有何稀奇？”
“太子爺聖明。”高有財輕輕的捧了朱厚照一把，朱厚照便又美得找不到北了。
高有財繼續說道：“既然不敢表現的有錢，那麼自然只能凡事低調而行。況且為了躲避強盜，防止遭受無妄之災。
小人也可以說是想盡了辦法，最後沒有辦法進了森林。
當小人看到那一位位巨塔一樣的大汗給鄉親們分發糧食的時候，小人可真的害怕了。
小人活了半輩子了，事情看得也算是透徹了，這世界上哪裡有天上掉餡餅的美事兒。但凡手裡拿著餡餅給你吃的人，都是想要你命的人。
小人在山坳裡呆的時間雖然不長，但是其中那股濃郁的陰謀氣息，實在是太嚇人了。
所以小人不敢多呆，抽了個由頭，就跑了回來。”
陳生聞言，沉默了片刻，緩緩的說道：“高財主，你剛才這番話，倒也聲情並茂。可是卻很難讓人信服。
要知道韃子為了防止我們用樹木建造房屋，達到最大規模的破壞目的，他將附近所有的山林盡數焚燬。
這山林以前或許可以藏人，現在都是光禿禿的石頭山，拿什麼藏人？”
高有財聞言，對陳生頗為信服，認真的說道：“公爺明鑑，這一句話說道了點子上。
可是這山脈不一般，遠遠望去，怪石嶙峋，但是只有走過一段七拐八拐的路，就能發現裡面別有洞天。
我聽聞以前諸葛亮用八塊石頭就能阻擋住千萬大軍的道路。我那天遇到的那些石頭路，應該遠離也差不多。
若不是有專門的人引導，想要發現裡面的事情，真的不容易。”
聽聞此言，屋內所有人都倒吸了一口涼氣。連陣法這種虛無縹緲的東西都出來了，那麼顯而易見，敵人的力量到底有多強大。
陳生陳生問道：“那麼，你所看見的山坳內，到底藏了多少人。”
高有財想了想，道：“少說也有四五千人，那片山坳很大，光是挖出來的窯洞都有上百個……”
見陳生面色凝重，沉吟不語，高有財苦笑道：“公爺，小人是個本分人，往上數三代都本分，除了收租存糧，對朝廷對官府從來沒生過什麼不該有的心思，小人今年活到五十三了，也算是有了一些見識，這片山坳裡不聲不響住著那麼多人，又非官府賑濟，每到飯時還有專人送飯，瞎子都看得出此事不尋常了，小人天生膽小，哪裡敢摻和這麼大的事，公爺，您可要明鑑呀！”
朱厚照忍不住插言道：“可是我們逮到你時，你為何不主動點，痛快的把這事說出來？你在躲避什麼？”
高有財老臉擰成一團，叫屈道：“殿下您開眼呀！那山坳裡有專人白養著幾千號人，不知道養這些人做什麼，有這麼大手筆的人，自然不是無名小輩，若被他們知道是小人洩露了他們的秘密，要弄死我這個小小的地主還不是易如反掌？小人只是一介草民，能得罪得起誰？敢得罪誰？若不是公爺今**到這般境地，小人怎敢洩露此事？”
陳生不停揉著眉心，只覺得頭疼得厲害。
自己的直覺果然沒錯，第一眼看到高有財就覺得這人有問題，今日果然從他嘴裡掏出了東西，掏出的東西很有可能是一樁驚天巨案。
陳生相信高有財嘴裡的山坳可能不止一處，畢竟昌平二十萬百姓消失了大半，而高有財恰好遇到的那片山坳只有四五千人，可以肯定，類似隱蔽的地方還有很多，而且……這些消失了的百姓全由人家每天白養著，由此推論下去，結果令人不寒而慄。
誰有那麼多糧食，能夠養活十來萬人，把這些人全聚集起來，幕後之人到底想幹什麼？
養活一個人並不容易，特別是在一個農業生產相對落後的年代裡，就更不容易了。
一石糧食大約一百斤出頭，五千人吃一頓飯大概需要多少糧食？以每人二兩來算，那麼五千人的一頓飯大概需要十石以上的糧食，供養十萬人一頓飯大約需要二百石，這還只是一頓飯，如果每天供兩頓，連續供養兩個月，那麼十萬人需要兩萬四千石糧食……
帳很容易算，陳生片刻間便算出了大概，那麼，問題來了……
昌平地面上，誰有那麼大的手筆，眼都不眨便拿出兩萬多石糧食供養百姓？一不跟官府打招呼，二不敢光明正大，賑濟災民都偷偷摸摸如同做賊似的，他圖什麼？
陳生心情越來越沉重。
他相信世上有好人，好得純粹，好得令人髮指像個傻子，可是，隨手拿出兩萬多石糧食不求名不求利無私賑濟災民的好人，實在是亙古未聞，大奸大惡的表象往往是大善大義，賑濟災民本身沒錯，但偷偷摸摸養在不見天日的山坳裡，顯然裡面就有問題了。
不僅有問題，而且有麻煩，這個麻煩很大，是一個價值兩萬多石糧食的大麻煩。
仔細端詳高有財的表情，陳生又問了幾個問題，有的問題高有財答了，有的答不上來，直到陳生確定高有財肚裡的東西已被掏乾淨後，這才揮了揮手，命人將他帶下去，當然，待遇不變，還是管吃管喝管住，甚至允許他離開縣衙，前提是他有這個膽子離開。
“殿下，咱們怕是遇到大麻煩了。”陳生苦笑著朝朱厚照道。
“因為有人藏匿災民？”
“對，管吃管住，每頓還都吃米飯和麵餅，昌平地面上的災民被他們照料了一大半，殿下，你相信他們純粹出於好心麼？”
朱厚照飛快搖頭：“好心沒有這般鬼鬼祟祟的道理，賑濟災民本是行善，大災之年，朝廷燃眉之際，有人願意挺身而出，官府求之不得，絕不會怪罪，好好的一件善事搞得如此神秘鬼祟，這裡面怕是有事。”
陳生笑了，連後知後覺蠢萌蠢萌的小屁孩都看出了不對，看來今日果然挖出了一樁驚天大案。
“接下來怎麼辦？咱們要不要調動兵馬，先把那山坳端了？”朱厚照肅然問道。
陳生搖頭：“千萬別端，一切還沒明朗之前，切記不可打草驚蛇，就當不知此事，日子該怎麼過就怎麼過。”
扭過頭望向耿小白，陳生道：“耿小白，你馬上派人把秦知縣召回來，昌平這般境地，下鄉搜尋難民已無用處，讓他馬上回來主持昌平大小事務，今日寒意已減，豔陽高照，怕是雪災過去了，叫他發動災民回家春播，雖然春播農時已過，也可種點豆子綠菜油菜等各種耐活的作物，總之不能讓好好的田地空著，這些事秦知縣比我懂，讓他去辦，抓緊時間辦！”
耿小白領命而去。
再看向包破天，陳生道：“老包，煩你從殿下的禁衛和咱家親衛裡挑一些靈醒又會說本地話的弟兄，喬扮成災民出城，四散於昌平各個村莊周圍，扮作逃荒的樣子，記住不要主動尋找那些藏人的山坳角落，如果有人接近，鼓吹某個地方有吃有喝，就跟他去，混入那些地方，細心記下所見所聞，想辦法把訊息遞出來。”
包破天領命。
回頭又望向朱厚照，陳生嘆了口氣，神情凝重地道：“殿下，咱們恐怕必須調動昌平衛兵馬了。”
朱厚照縮了一下脖子，訥訥道：“真有這麼嚴重了嗎？只是幾千個藏在山坳裡的災民而已……生哥兒，調動兵馬非同小可，一旦調動卻又未能成事，或是事情並沒有那麼嚴重，回到長安咱們可都要向父皇領罪的，就算父皇不追究，朝堂那些言官令官也不會放過我們……”
“想象，殿下，你必須發揮想象……”陳生沉聲道：“幾千個災民只是表象，昌平有十萬以上的百姓莫名其妙不見了，他們應該都藏在類似於山坳那種地方，最重要的是，有個神秘的人物或勢力每日給他們提供飯食，昌平縣流言肆虐，有人頻頻煽動災民鬧事，甚至有膽子毆打縣令，刺殺差役，各村莊匪患嚴重，打家劫舍，甚至滅人滿門，把這些亂象捏合起來，殿下，你還覺得昌平無大事嗎？”
朱厚照愕然呆滯。
良久，朱厚照似乎也想明白了，臉色時白時青，掙扎猶豫半晌後，終於狠狠一咬牙：“成！我聽生哥兒的，這就向衛所指揮使調動兵馬！”
很快，兩騎快馬從昌平縣出城，一騎向北，一騎向南，兩封密報分別發往京師和密雲衛，朱厚照在發往密雲的調兵文書裡附上了半塊魚符，還有朱厚照和陳生的聯名大印。
兩日後，密雲指揮使收到了朱厚照的護符和調兵文書，指揮使沙場點兵，七千五百衛所士兵整裝披掛南下，直奔昌平。
第三日，昌平北面王家廟的偏僻山谷裡忽然殺出兩千災民，兩千餘災民搖身成了亂民，亂民當場擊殺王家廟裡正，並將村裡僅剩的十餘位老弱婦孺屠殺殆盡，陳生和秦知縣等人聞訊大驚，匆忙調集禁衛兵馬圍剿平叛，亂民卻已不知所蹤。
第四日，昌平城外的村莊又殺出三支人馬，揮舞著長棍橫刀，將巡弋的差役擊殺後迅速撤退，不見蹤影。
接連數日，昌平處處烽火，突然間陷入了兵荒馬亂之中。
陳生和朱厚照心中焦急，然而陳生還是冷靜地下令撤回追緝的禁衛兵馬，收縮防禦，僅以守衛昌平縣城為目的，任由城外烽煙四起，陳生自巋然不動。
當日晚間，一名神情鬼祟的年輕男子來到昌平縣衙正堂外，向值守的禁衛遞上了一封書信。
禁衛將書信遞進內院，陳生展開書信後神情一凜，馬上召見此人。
年輕人穿著很樸素，或許不應該叫樸素，叫破爛才貼切。
一身粗布衣裳，腳下蹬著一雙露出了腳趾的草鞋，膚色黝黑，年紀輕輕卻滿臉皺紋，走在鄉道上與尋常的逃荒災民並無任何區別，長相也普通得很，是那種讓人看過一眼後能夠迅速把他忘記的型別。
縣衙內院的廂房內，包破天親自領著李家部曲四處把守，陳生和朱厚照很低調地接見了此人。
一見面就分出了等級高低，年輕人見到陳生和朱厚照後馬上抱拳躬身行禮，道：“順風拜見太子殿下，拜見陳公爺。”
“順風？你隸屬哪個官衙？是什麼身份？”陳生皺著眉，揚了揚剛才遞進來的書信，道：“為何你有陛下親筆御書的書信？”
順風笑了笑，露出一嘴的白牙，跟他黝黑的皮膚搭配起來非常亮眼，像黑夜裡的星星。
“隸屬哪個官衙請恕小人不能說，不過……”順風笑著朝朱厚照看了一眼，道：“太子殿下想必是見過小人的。”
朱厚照一臉迷茫，垂頭思索許久，方才一拍大腿，道：“你是蕭老頭身邊的人！我去年曾在暖閣見過你。”
順風笑道：“殿下好記性，時隔一年還能記得小人模樣，小人倍感榮幸。”
陳生不解地道：“蕭敬那老貨手下還有這種人才？”
朱厚照道：“你以為司禮監都是吃幹飯的嗎？若是沒有幾個貼身手下，他憑什麼號稱內相。”
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經朱厚照確認，又有朱祐樘的親筆書信，陳生終於解了疑惑，對順風的身份再無懷疑。
同時陳生心裡也暗自一凜。
蕭敬可不是朱祐樘身邊簡單的端茶倒水的人物，他確實如朱厚照所說，身份尊貴為內相不用懷疑，眼前這個順風是蕭敬的身邊人，在昌平如此危急緊張的關頭，帶著朱祐樘的親筆書信來到這裡，他的身份顯然也絕非送快遞的那麼簡單……
由此推斷，就像陳生暗自掌握著錦衣衛的半壁江山一樣，朱祐樘的手裡也掌握著一股任何人也無法探知究竟的勢力，能做到皇帝這個位置，而且還做了那麼久，自然不可能是泛泛之輩。
想到這裡，陳生暗暗出了一身冷汗，心中不由有些發虛。
皇帝果然都是精明之輩，越英明的皇帝秘密越多，陳生曾為自己在京師擁有一股地下勢力而暗暗竊喜，現在看來，恐怕自己高興得太早了，以朱祐樘的精明，實在不知道他到底有沒有發現陳生的這股勢力，或者，他早已發現了，只是默不出聲，就像農戶養豬一樣，等到養肥了再一刀宰了……
想到這裡，陳生眼皮直跳，一股危機感驟然襲上心頭。
順風自不知這短短的片刻，陳生竟想到那麼深遠，見陳生抿唇不語，順風主動打破了沉默，道：“殿下和公爺出京師巡查的同一天，小人便奉陛下旨意同時出了京師，只不過二位貴人是儀仗出行，而小人則是喬裝百姓，二位在明，小人在暗，其實這些日子，小人已暗中跟著二位貴人好些天了，只不過二位一直不曾察覺罷了……”
說著順風露出欽佩之色，望向陳生道：“倒是公爺手下有的親兵厲害，在密雲時小人差點被他懷疑，多虧小人急中生智裝傻賣乖，這才打消了他的懷疑…（未完待續）